第50章 雷霆查贪

    西安行辕的后院，门从里面闩着。
    王佐坐在桌后，面前站着个面色发白的小官。
    是府衙经历司的李经历，管了十年粮务，账册经他手的不计其数。
    昨夜锦衣卫悄悄把人“请”来的，没惊动旁人。
    李经历两腿发颤，头埋得极低。
    他知道，常平仓空了的事，兜不住了。
    “李大人。”
    王佐开口，语气平稳，却带着压力，
    “常平仓八万石粮，去了哪，你心里清楚。”
    “周文焕贪了多少，跟几家劣绅分赃，你也清楚。”
    李经历嘴唇哆嗦：“下官……下官不知……”
    “不知？”
    王佐冷笑一声，扔出两页纸。
    是这几年他家里置的地、买的铺子。
    “你一个八品经历，一年俸禄不足百两。”
    “三年置了三进宅院，两处铺面。”
    “钱从哪来的？”
    李经历“噗通”跪倒，汗瞬间湿透了官袍。
    “大人饶命！都是知府逼的！”
    “下官不照做，他就要拿下官开刀啊！”
    “我知道你是从犯。”
    王佐俯身看着他，
    “现在给你条活路。”
    “把周文焕贪墨的底账、跟劣绅勾结的证据，全交出来。”
    “检举有功，可免你死罪。”
    “敢藏着掖着，就跟他一起掉脑袋。”
    话说得直白。
    活路死路，摆得明明白白。
    李经历挣扎了片刻，心理防线彻底崩了。
    “我说！下官全说！”
    他趴在地上，抖着嗓子交代。
    赈银每年截留三成，一半入知府私囊，一半分给上下打点的官员；
    常平仓的粮，都偷偷运去了王家、靳家的私仓，等涨价了再放出来；
    跟后金走私的晋商余党，也跟周文焕有勾连，私下卖过铁器。
    一桩桩一件件，全抖了出来。
    还有藏账册的地方——府衙后院夹墙里，有本真账。
    王佐静静听着，指尖轻轻叩着桌面。
    比他预想的，还黑。
    “赵千户。”
    王佐朝外喊了一声。
    赵峰推门进来，锦衣卫千户服衬得脸如寒铁。
    “带人，去府衙夹墙取账册。”
    “再调十人，跟我去府衙。”
    “现在就去。”
    “遵令！”
    赵峰转身就走，靴底踩得青砖咚咚响。
    李经历瘫在地上，浑身脱了力。
    他知道，西安府的天，要变了。
    巳时正，西安府衙。
    周文焕正跟师爷商量怎么往京城递话，忽听得外面脚步杂乱。
    “谁在外头喧哗？”
    他皱着眉刚站起身，二堂的门“哐当”一声被推开。
    王佐带着锦衣卫，径直走了进来。
    “王巡察？你这是何意？”
    周文焕强装镇定，按着桌案站起身，
    “擅闯府衙，不合规矩吧？”
    王佐没理他，抬手示意。
    赵峰上前一步，亮出锦衣卫腰牌：
    “周文焕，贪墨赈银、囤积居奇、瞒报灾情，证据确凿。”
    “摘印，下狱。”
    “你敢！”
    周文焕色厉内荏，指着王佐，
    “本官是朝廷命官，你无权拿我！”
    “我要上书弹劾你！”
    “弹劾？”
    王佐把一本泛黄的账册扔在他面前，
    “先看看这个，再说弹劾的话。”
    “天启五年截留赈银四万两，天启六年五万两，天启七年七万两。”
    “跟王家、靳家私分常平仓粮，共计九万石。”
    “周大人，这些，都是你亲手批的条陈吧？”
    周文焕的脸，瞬间白得像纸。
    他盯着那本账册，身子晃了晃。
    真账。
    居然被找到了。
    “不可能……你怎么找到的……”
    他喃喃自语，眼神涣散。
    赵峰上前一步，伸手就摘了他头上的乌纱帽。
    又从案上拿了知府大印，随手递给身后的旗校。
    “带走。”
    两个锦衣卫上前，架起瘫软的周文焕就往外走。
    他官袍拖在地上，乌纱帽滚了几圈，没人去捡。
    府衙里的差役衙役，个个低着头，大气不敢喘。
    谁都知道，知府大人，栽了。
    栽得彻彻底底。
    王佐站在二堂正中，扫了一眼众吏员。
    “周文焕贪墨枉法，已被拿下。”
    “其余人等，主动交代问题者，既往不咎。”
    “敢隐瞒包庇，同罪论处。”
    声音不大，却像锤子砸在每个人心上。
    当天下午，就有十几个吏员主动来行辕交代问题。
    送银子的，帮着瞒报的，替劣绅传话的。
    大大小小的线索，越攒越全。
    拿下知府的第二天，王佐直接下令。
    查抄王怀安、靳有德、张万钟三家劣绅。
    这三家，是西安囤积粮食的首恶，也是周文焕的核心同伙。
    锦衣卫兵分三路，同时动手。
    城西王家，护院还想拦着。
    赵峰直接抽刀，冷声道：
    “奉旨查抄通敌劣绅，敢阻拦者，格杀勿论。”
    护院们看着寒光闪闪的绣春刀，吓得纷纷丢了棍棒。
    王怀安被从内堂拖出来的时候，还在喊：
    “我是朝廷捐的监生！你们不能抄我家！”
    “我要去京城告你们！”
    没人理他。
    粮仓的门被砸开。
    一仓接一仓的粮食，露在光天化日之下。
    麦子、小米、豆子，堆得冒了尖。
    足足十几万石。
    闻讯赶来的百姓，围得里三层外三层。
    看见粮仓里的粮食，瞬间炸了锅。
    “我的天！这么多粮！”
    “他们捂着不卖，看着咱们饿死！”
    “天杀的劣绅！该千刀万剐！”
    怒骂声此起彼伏。
    有饿急了的，想冲进去抢粮。
    “都站住！”
    王佐站在粮库高台上，高声道，
    “这些粮食，全部充作赈济粮。”
    “三日后，开仓放粮。”
    “按人口发，人人有份。”
    “谁敢哄抢，以乱民论处。”
    百姓们先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
    “太好了！有粮了！”
    “王大人是青天大老爷啊！”
    几个老人“噗通”跪倒，对着王佐连连磕头。
    哭得满脸是泪。
    盼了多少天，终于盼到粮食了。
    当天，西安城的米价就跌了。
    从三两一石，跌到一两二。
    还在往下跌。
    捂着粮食的中小粮商，纷纷开门卖粮。
    再捂着，等官粮放出来，更卖不上价。
    压了大半年的粮价，就这么松了。
    可麻烦也跟着来了。
    周文焕被抓、三家劣绅被抄的消息，很快传到了京城。
    陕西籍的在京官员，一下就炸了。
    东林的、阉党的，平时斗得你死我活，这回反倒拧成了一股绳。
    “王佐滥施刑罚，罗织罪名，迫害乡绅！”
    “陕西地方被他搅得鸡犬不宁，迟早激起民变！”
    十几份弹劾奏章，同一天递到了通政司。
    几个领头的官员，还约着一起去内阁，要见韩爌和霍维华。
    想给地方上撑腰，把王佐扳倒。
    到了内阁值房，门人却出来传话：
    “韩首辅、霍次辅正在天策处议事，无暇见客。”
    “诸位大人有奏章，通政司递上去便是。”
    闭门不见。
    一连去了两天，都是这话。
    众人心里都清楚。
    这是首辅、次辅都站在王佐那边。
    天策处定的事，内阁不会驳。
    弹劾奏章递上去，也石沉大海。
    京城的靠山，指望不上了。
    消息传回陕西，那些还想蹦跶的官员，都蔫了。
    正月二十四，西安首开放粮。
    四个城门各设一个放粮点。
    按人头，成人每日两升米，老人孩子减半。
    本以为能顺顺利利，结果刚开半个时辰，就出了事。
    南城放粮点，人挤人。
    几个混在灾民里的地痞，故意往前挤，推倒了两个老人。
    “踩死人啦！官府放粮害死人啦！”
    有人扯着嗓子喊。
    人群瞬间乱了。
    后面的人往前涌，前面的人站不住。
    哭喊声、叫骂声，乱成一团。
    还有人挑唆：
    “本地的凭什么跟外来流民一样多！”
    “他们是延安逃过来的，凭什么抢我们的粮！”
    几句话，本地灾民和流民就红了眼。
    互相推搡，差点打起来。
    “住手！”
    赵峰带着锦衣卫及时赶到。
    钢刀出鞘，寒光一闪。
    “谁敢闹事，立刻拿下！”
    几个带头起哄的，当场就被按在了地上。
    都是王家、靳家的家奴，故意来搅局的。
    王佐也赶了过来，站在高处，高声道：
    “刚才挑事的，都是劣绅余党。”
    “想让大家没饭吃！”
    “粮食足够，人人都有。”
    “现在开始，排队领牌。”
    “老人、孩子、妇人，走这边，优先放粮。”
    “青壮排另一边，按秩序来。”
    他一挥手，差役立刻拉起绳索，分出两条通道。
    又加派了人手维持秩序。
    抓到的三个挑事的，当场就押到旁边，杖责二十。
    惨叫声传过来，没人再敢闹事。
    混乱的场面，很快就稳了下来。
    队伍排得整整齐齐。
    领到粮的百姓，抱着米袋，千恩万谢地走。
    没领到的，也安安稳稳等着。
    一场风波，半个时辰就平息了。
    王佐站在一旁，看着长长的队伍，松了口气。
    他知道，这只是开始。
    暗处的人，不会就这么收手。
    但只要粮食在，秩序在，就乱不起来。
    西安知府被抄家下狱的事，像一阵风，刮遍了陕西各府。
    延安知府本来还捂着灾情，想蒙混过关。
    听说周文焕的下场，当天夜里就坐不住了。
    第二天天不亮，就主动派人去见巡察官。
    交代了瞒报的灾民数，交出了贪墨的银两。
    还主动开了常平仓，先放粮稳住百姓。
    庆阳、平凉、凤翔……
    各府县的官员，人人自危。
    之前瞒报的，纷纷改报实数；
    克扣过赈银的，忙着退赃补窟窿；
    捂着粮仓不放的，也都开了仓。
    没人敢拿自己的乌纱帽甚至脑袋赌。
    王佐一个雷霆手段，就震住了整个陕西官场。
    正月底，各府县陆续开始放粮。
    巡察组定下规矩：
    各县张贴灾民名册，按户发粮牌。
    凭牌领粮，计口授食。
    防止冒领，也防止克扣。
    同时，各府衙门口都贴了贪腐官员的罪状。
    旁边设举报箱，接受百姓实名举报。
    谁贪了，谁扣了粮，百姓都能写纸条投进去。
    查实了，立刻查办。
    整个陕西的赈济，终于走上了正轨。
    这天傍晚，王佐巡查完最后一个放粮点。
    夕阳把影子拉得很长。
    路边的粥棚里，冒着热气。
    老人孩子捧着粥碗，喝得呼噜作响。
    脸上终于有了点活气。
    不再是前几天那种等死的绝望。
    一个小娃子啃着窝头，跑过他身边，还冲他笑了笑。
    脸上沾着粥渍，眼睛却亮得很。
    王佐站在原地，看了许久。
    心里沉甸甸的石头，终于落了地。
    最难的一关，闯过来了。
    可他也清楚，这只是第一步。
    放粮是救急。
    长久的活路，还要靠以工代赈。
    修官道，固堡寨，疏浚水渠。
    让百姓凭力气吃饭，把家乡重新建起来。
    还有那些没挖出来的贪官，没揪出来的劣绅。
    路还长。
    他抬头望了望京城的方向。
    陛下交代的十二字铁律——
    首恶必惩，胁从不问，以赈为先。
    他做到了。
    接下来，就是把剩下的事，一件一件办好。
    不辜负陛下的信任，也不辜负这一方百姓。
    晚风卷着黄土吹过来，带着几分初春的凉意。
    王佐紧了紧官袍，转身往行辕走。
    脚步，比来时更稳了。