第51章 以工代赈

    西安府四门的城墙根下，都贴了崭新的告示。
    白纸黑字，盖着巡察官的大印。
    围看的百姓挤得里三层外三层，有认字的踮着脚念：
    “招募青壮民夫，修缮西安至潼关官道，加固沿边堡寨，疏浚渭河水道。”
    “每日管两顿干饭，另发三文工钱。”
    “愿赴边军、工坊做工者，优先录用，月粮足额。”
    人群里嗡嗡议论开了。
    “管饭还给钱？真的假的？”
    “不能是骗去做苦役吧？以前官府也招过，去了就拿人当牲口使。”
    “可不敢去，还是讨饭自在，走哪吃哪。”
    怀疑的多，动心的少。
    大旱两年，官府的公信力早就被贪官耗光了。
    没人信天上掉馅饼的好事。
    王佐站在不远处的茶棚里，看着人群的反应，并不意外。
    “光靠告示不行。”
    他转头对随行的差役道，
    “今天起，每个放粮点都摆张桌子，现场报名。”
    “先招三百人，明天就开工。”
    “管饭管够，工钱当日结。”
    “做几天，大家见了好处，自然就来了。”
    差役躬身应下。
    王佐目光扫过人群里面黄肌瘦的青壮。
    饿是真饿，怕也是真怕。
    没关系。
    事在人为。
    真金白银的给，实打实管饭，人心总能暖过来。
    第二天，官道修缮工地开了工。
    三百个青壮，扛着锄头铁锹，在差役的指挥下夯土、平路。
    晌午一开饭，香味飘出半里地。
    小米饭管够，还有萝卜炖菜，油星子飘着。
    民夫们捧着大碗，吃得呼噜作响。
    “真管够？”
    有个叫二柱的小伙子，扒着碗问差役，
    “不会今天吃完，明天就不给了吧？”
    差役笑着指了指旁边的钱袋：
    “看见没，当日结钱。”
    “干满一天，傍晚就发三文。”
    “干得好的，还有赏。”
    傍晚收工，每人手里真的多了三枚铜钱。
    凉丝丝的，硌在手心，却烫得人心尖发颤。
    真给。
    朝廷真的管饭，还给钱。
    消息像长了翅膀，一夜之间传遍了西安城。
    第二天一早，工地外来了上千人。
    拖家带口的，呼朋唤友的。
    都要来做工。
    “大人，收我吧！我有力气！”
    “我也能干活！管饭就行，钱少点也中！”
    王佐看着黑压压的人群，松了口气。
    人心稳了。
    只要有活路，没人愿意颠沛流离。
    可麻烦也跟着来。
    工地上混进了几个老油子。
    干活偷懒，磨洋工，还撺掇别人少出力。
    领头的叫周老棍，五十多岁，逃荒逃了半辈子，就爱耍小聪明。
    “傻干干啥？”
    他蹲在土坡上，跟旁边的小伙子嘀咕，
    “官道修那么结实干啥？差不多得了。”
    “混一天是一天，管饭就行。”
    说着，还往夯土里掺松土，省力气。
    没几天，巡查的赵峰就发现了问题。
    一段路的夯土层，比规定的少了两层。
    脚一踩，就能陷进去半寸。
    “这是谁干的？”
    赵峰脸色一沉，指着那段路问工头。
    工头支支吾吾，不敢说话。
    王佐接到消息，立刻赶了过来。
    没骂，也没直接打人。
    当着所有民夫的面，让人把那段路刨开。
    松垮垮的土露出来，众人都看傻了。
    “修官道，是为了以后运粮、运货方便。”
    王佐站在土堆上，声音不高，却字字清楚，
    “今天偷工减料，明年一场雨，路就冲垮了。”
    “到时候再修，花的还是朝廷的钱，费的还是大家的力。”
    “更别说赈灾粮、军需粮，都要走这条路。”
    “路坏了，粮运不进来，挨饿的还是你们自己。”
    一番话，说得民夫们都低下了头。
    周老棍也缩着脖子，不敢吭声。
    “带头偷工的，扣三天工钱，返工。”
    王佐指着周老棍几人，
    “工头监管不力，罚俸一月。”
    “往后每段路，刻上工匠、工头的名字。”
    “出了问题，找谁一目了然。”
    规矩一立，工地风气立刻变了。
    没人再敢偷奸耍滑。
    都怕名字刻上去，出了事跑不掉。
    官道的进度和质量，一下就上来了。
    开工半个月，新的难题摆到了王佐面前。
    钱粮不够了。
    招的人越来越多，从三百涨到了三千。
    每天光吃饭，就要耗掉上百石粮食。
    工钱、物料，处处要银子。
    陕西藩库早就空了，朝廷第一批拨的钱粮，也用得差不多了。
    再拖下去，就得断炊。
    王佐连夜写了奏章，快马送往京城。
    奏章到天策处的时候，韩爌正和霍维华对账。
    看完折子，两人都皱了眉。
    “钱粮耗得比预想的快。”
    韩爌捻着胡须，
    “户部太仓确实拿不出了，辽东军饷还等着呢。”
    霍维华也点头：“工部的存银也不多。”
    “真要是断了炊，之前的努力就全白费了。”
    两人不敢耽搁，立刻去养心殿见驾。
    朱由校正陪着张嫣散步，听完禀报，没犹豫。
    “找毕自严。”
    他语气很定，
    “皇商这两个月的利润，全部调去陕西。”
    “边贸、海贸的进项，先紧着赈灾用。”
    “告诉王佐，钱粮不用愁。”
    “但有一条——”
    他顿了顿，眼神锐利了几分，
    “让骆养性派人盯着。”
    “工程款、赈济粮，谁敢伸手克扣，一律查办。”
    “不管是谁，一查到底。”
    “臣遵旨。”
    韩爌躬身应下。
    心里一块石头落了地。
    陛下永远是这样，再难的事，到他这都有章法。
    不慌不乱，总能拿出办法。
    毕自严接到旨意，当天就盘了账。
    皇商上月利润四十二万两，全部划去陕西赈灾。
    又从通州仓调了二十万石粮食，走漕运火速运往潼关。
    钱粮像流水一样，源源不断输往西北。
    工地的炊烟，没断过一天。
    钱粮稳住了，王佐开始推进第二步。
    分流青壮。
    宣大边军缺人，西山煤矿、遵化铁厂也缺劳工。
    趁着赈灾，筛选身体好的年轻人，送过去。
    既解决流民生计，又补了人力缺口。
    招募点设在了西校场。
    赵峰带着锦衣卫的人，亲自把关。
    “去边军的，管吃管住，每月五钱银子，立功有赏。”
    “去遵化铁厂、西山煤矿的，学手艺，每月三钱起，干得好涨工钱。”
    “包吃住，被褥都发。”
    围观的流民不少，真敢报名的不多。
    离家太远，心里没底。
    二柱却动了心。
    他爹娘都饿死了，家里就剩自己一个。
    留在陕西，也是种地，大旱之年也没什么收成。
    去工坊学手艺，好歹有个奔头。
    “我……我报名去铁厂！”
    他挤到前面，红着脸喊。
    赵峰看了看他，身子结实，眼神透亮。
    “行，登记上。”
    有了第一个，就有第二个。
    都是无牵无挂的年轻人，愿意出去闯一闯。
    半天功夫，就招了两百多人。
    十日后，第一批三百名青壮，跟着差役出发了。
    背着简单的行囊，脸上有忐忑，也有期盼。
    二柱走在队伍里，回头望了望西安城。
    这地方，饿过肚子，死过亲人。
    现在，朝廷给了条活路。
    他攥了攥拳头。
    到了铁厂，好好干。
    学身本事，以后攒了钱，再回来过日子。
    队伍越走越远，消失在黄土路的尽头。
    这些年轻人，将成为工坊和边军的新鲜血液。
    也会是新政最忠实的受益者。
    做工的、外出的，都安顿了。
    王佐又推出了复耕政策。
    愿意返乡种地的灾民，官府贷给种子、耕牛。
    秋收之后，分两年归还，不收利息。
    告示贴出去，拖家带口的灾民动了心。
    乞讨终究不是长久之计。
    能回家种地，谁愿意颠沛流离。
    “真给种子？”
    李家村的李老汉，拉着差役反复问，
    “牛也给借？”
    “给。”
    差役笑着点头，
    “里正担保就行。”
    “回去把地种上，秋天收了粮，日子就缓过来了。”
    李老汉抹了把眼泪。
    他以为这辈子都回不了村了。
    没想到，朝廷真给活路。
    当天，他就带着一家老小，回了李家村。
    像他这样的，越来越多。
    拖家带口往回走。
    沿途的关卡也不再阻拦，还给发路引。
    原本往河南流动的流民，纷纷掉头返乡。
    官道上，不再是逃荒的人流。
    是带着希望回家的百姓。
    可也不是所有人都愿意留下。
    还是有几百户流民，悄悄往河南、山西跑了。
    有的是不信官府，怕秋后算账逼税；
    有的是流浪惯了，受不了种地做工的管束。
    消息传到京城，朝臣里有人慌了。
    “流民流入邻省，怕是要生乱啊！”
    “要不要下令关卡拦截，都赶回来？”
    朱由校却摇了摇头。
    “不用拦。”
    他语气从容，
    “传旨给河南、山西布政司。”
    “本地商户、工坊、矿场，准许招收外来流民做工。”
    “同工同酬，不得歧视，不得克扣工钱。”
    “愿意留下种地的，也可以安置在荒地。”
    “人活着，就有活路。”
    “在哪干活，不是干。”
    旨意一下，邻省都松了口气。
    本来还怕流民闹事，现在正好补充人力。
    山西的矿场、河南的码头，都开始招收流民。
    跑过去的灾民，也大多找到了活计。
    没酿成乱子，反倒给当地添了劳力。
    一场流民危机，就这么软着陆了。
    二月底，陕西全境的局势，彻底稳了下来。
    西安至潼关的官道，修好了三分之一。
    沿边的堡寨，加固了十几座。
    渭河的河道，也疏浚了一段。
    六千多民夫，天天有活干，有饭吃，有钱拿。
    两千多青壮，分流去了边军和工坊。
    上万灾民，返乡复耕。
    街上再也看不到成群结队的逃荒者。
    米价稳定在一两一石，再也没涨过。
    西安城的商铺，陆续开了门。
    市集慢慢恢复了往日的热闹。
    这天傍晚，王佐沿着新修的官道散步。
    夕阳把路面染成金红色。
    民夫们收了工，三三两两往回走。
    说说笑笑，脸上有了活气。
    路过的老农，牵着牛，跟差役打听种子的事。
    声音里带着盼头。
    王佐站在土坡上，望着这一切，心里踏实了。
    流民乱源，算是彻底解了。
    不再是饿殍遍地、人人自危。
    百姓有了活路，地方就乱不起来。
    他抬头望向京城的方向。
    陛下定下的以工代赈，是真的好。
    不是白白撒钱养人。
    是让百姓凭力气吃饭，还把地方的基建搞起来了。
    既救了灾，又建了功。
    比从前那种发粮、劝返、再逃荒的死循环，强了百倍。
    晚风拂过，带着初春的泥土气。
    王佐紧了紧官袍，转身往回走。
    赈灾最险的一关，闯过去了。
    接下来，就是慢慢恢复生产，慢慢整肃吏治。
    陕西这地方，总会好起来的。
    他有信心。
    百姓们，也开始有信心了。