第56章 杀鸡儆猴

    校场另一侧。
    发饷还在继续。
    王二排在队伍里。
    看着前面弟兄捧着银锭下来，眼睛都直了。
    轮到他。
    重甲步兵把银锭递到他手里。
    沉甸甸，凉丝丝。
    银锭边缘的细纹磨得掌心生疼。
    他愣了半天。
    下意识塞进嘴里，用牙狠狠一咬。
    牙硌得生疼，银面上留下一个浅浅的牙印。
    是真银。
    足额的，一分没少的全年军饷。
    他当兵十二年。
    最多只拿到过三成饷，剩下的全被层层扒皮。
    这是头一回，银子实打实砸在自己手里。
    老娘的药钱，娃的白面，欠了半年的田租……
    一下子，全有着落了。
    王二鼻子一酸。
    眼眶瞬间红透。
    捧着银锭的手开始抖。
    从指尖抖到手腕，从手腕抖到全身。
    “噗通”一声。
    他直挺挺跪在地上。
    对着京城的方向，结结实实磕了三个响头。
    嗓子哑得像破锣：
    “太子殿下……老卒谢殿下！
    俺娘有救了……俺娃能吃上白面了……”
    眼泪砸在黄土里，砸出小小的湿痕。
    他也不擦，就那么抱着银锭，哭得像个孩子。
    周围的士兵看着他。
    再低头看看自己手里的银锭，一个个也红了眼。
    有人把银锭贴在胸口，按了又按。
    有人蹲在地上，翻来覆去地数，数了一遍又一遍。
    “太子千岁！”
    不知是谁先喊了一声。
    下一秒，喊声此起彼伏，越来越响。
    震得校场尘土都在发颤。
    就在这时。
    异变陡生！
    “弟兄们！别被他骗了！”
    马彪猛地拔刀，嘶吼着跳了出来，面目狰狞。
    “太子这是要断咱们的活路！
    九千空额，一个月补齐，谁补得起？
    补不上就全家充军！
    什么过往不究，全是哄人的鬼话！
    反正都是死，跟他们拼了！抢了银车，投建奴去！”
    他身后几个参将、游击同时拔刀。
    跟着嘶吼：“抢银车！拼了！”
    亲兵们一拥而上。
    连推带搡，硬生生裹挟了千余不明真相的兵丁。
    乱哄哄一片，疯了似的往银车方向冲。
    人群瞬间炸了锅。
    王二抱着银锭，吓得赶紧往人群后缩。
    赵率教脸色大变，厉声喝道：“马彪！你疯了！”
    可已经晚了。
    被裹在人群里的李老三，脑子还懵着。
    他本不想反。
    可身后亲兵的刀已经架在了脖子上，耳边全是“抢一锭银子够吃三年”的吆喝。
    他看着远处银车上白花花的银子，心里那点贪念压过了怕。
    ——左右当兵也是饿肚子，拼一把说不定能活。
    他咬着牙，跟着人流往前冲。
    冲在最前面的马彪，心里还打着算盘。
    这些重甲步兵看着笨重，转身肯定费劲。
    只要冲散阵型，趁乱抢几十车银子，就能出城往北跑。
    草原那么大，总能活下去。
    这个念头，只存在了不到三个呼吸。
    冲在最前面的重甲步兵方阵，动了。
    没有嘶吼，没有呐喊。
    前排陌刀齐齐挥出，寒光一闪，像一堵平整的银色墙，迎面压了过来。
    “噗嗤——”
    冲在最前头的几十个亲兵，连人带刀，直接被劈成了两段。
    温热的肠子、碎骨混着鲜血溅起老高，泼在黄土上，红得刺眼。
    李老三冲在第二排。
    血直接浇了他一脸。
    滚烫，带着腥气。
    他眼睁睁看着前头的同乡——昨天还跟他分吃半个窝头的张老黑，整个人从肩膀到腰腹，被一刀斜劈成两半。
    上半身摔在他脚边，眼睛还睁着，手里的刀断成了两截。
    李老三脑子“嗡”的一声，一片空白。
    方阵没停。
    脚步齐得像一个人。
    刀光一层接一层，匀速往前压。
    冲上来的乱军像麦子似的，成片成片地倒下。
    惨叫声、兵刃断裂声、骨头碎裂声，混作一团。
    有人不信邪，拼尽全力砍在重甲上。
    “当”的一声，只崩出个火星子。
    人家连半分停顿都没有，反手一刀，直接把人连肩带头劈成两半。
    “转身慢？笨重？”
    马彪被溅了一脸热血，脑子里那点算盘碎得稀烂。
    这哪里是笨重的铁壳子？
    这是一把密不透风的屠刀！
    杀人连呼吸都不乱！
    他想退。
    可身后的人还在往前挤，潮水似的把他往刀口上送。
    “别推了！前面是死路啊！”
    有人哭着喊，声音里全是崩溃。
    李老三也想喊，想转身跑。
    可身后人挤人，他脚下滑溜溜的，全是血和碎肉，站都站不稳。
    他当兵八年。
    跟蒙古人打过，跟流寇打过。
    见过最凶的兵，也见过最狠的杀才。
    可他从来没见过这样的部队——
    杀人安安静静，阵型纹丝不乱，连劈刀的角度都分毫不差。
    像一台碾过来的铁磨，碰上就碎，沾着就死。
    大明什么时候有这么精锐的兵了？！
    平日里欠饷欠得连饭都吃不上，边军烂得像豆腐渣。
    怎么突然就冒出来这么一支杀神？！
    苍天不公啊，拿着我们的军饷养这种精锐的部队！
    他脑子里刚闪过这个念头。
    两侧突然传来轰鸣的马蹄声。
    大雪龙骑动了。
    像两支淬了寒的铁箭，从侧翼狠狠扎进乱军阵中。
    龙骑枪平举，连晃都不晃。
    枪尖刺穿身体的闷响连成一片。
    乱军瞬间被扎了个对穿。
    有人被枪尖挑起来，挂在枪上拖出老远，血洒了一路。
    有人想跪地求饶，马蹄直接从胸口踏了过去，骨头碎裂的声音清晰可闻。
    半柱香。
    只用了半柱香。
    千余乱军，倒了一大片。
    剩下的扔了刀，瘫在地上瑟瑟发抖，裤裆湿了一片。
    李老三躺在死人堆里，腿上挨了一枪，疼得直抽气。
    他看着天上的太阳，脑子里只剩一个念头——
    幸好没冲在最前面。
    幸好……
    马彪被龙骑一枪挑飞，重重摔在地上，吐了一大口血。
    他撑着刀想爬起来，眼里全是不甘。
    他想不通。
    宣府的底他摸得门清，边军什么德行他比谁都清楚。
    朱慈烺一个深宫长大的太子，从哪变出来的这种部队？
    他还想骂。
    龙骑千户已经翻身下马，手起刀落。
    “咔嚓”一声。
    骂声戛然而止。
    千户拎着那颗血淋淋的脑袋，翻身上马。
    策马走到众将面前，随手往地上一扔。
    人头滚了几圈，停在赵率教脚边。
    眼睛还睁着，满是错愕和恐惧。
    “参与哗变者，一律斩。”
    千户的声音冷得像冰。
    铁甲兵上前。
    把那几个跟着起事的参将、游击，从人群里像拖死狗一样拖出来，按在地上。
    手起，刀落。
    一颗又一颗人头滚在地上。
    血漫开在黄土里，腥气冲天。
    赵率教腿一软，“噗通”跪了下去。
    浑身抖得像筛子。
    他戍边二十年。
    见过戚家军余部，见过关宁铁骑，自认见过大明最顶尖的精锐。
    可跟眼前这支部队比，关宁军就像凑数的民夫。
    他之前还觉得太子派重兵过来，不过是来边地捞点政绩，敲打敲打众将就走。
    直到此刻他才明白。
    人家让这么一支杀星过来，根本不是来查空额的。
    是来收九边的权，来拿他们的命的。
    自己那点小心思，那点家底，在这堵铁墙面前，连个泥坯都不如。
    他身后的众将，也跟着“哗啦啦”跪了一片。
    没人敢抬头，没人敢说话。
    千余人的哗变，半柱香就没了。
    马彪说人家是花架子。
    现在他的脑袋就在地上滚着。
    明明白白地告诉所有人——谁才是笑话。
    尸体很快被拖走了。
    地面用水冲得干干净净。
    发饷继续，像是什么都没发生过。
    可所有人都知道。
    宣府的天，变了。
    士兵们看着地上还没干透的淡红色水痕。
    再看看手里沉甸甸的银锭，心里又敬又怕。
    有人攥银锭的手太用力，棱子嵌进肉里都没察觉，后背全是冷汗。
    刚才要是鬼迷心窍跟着喊一声，现在脑袋就滚在地上了。
    有老兵摸着银面，嘴里喃喃自语：
    “以前总说朝廷没银子，原来不是没银子……
    跟着这样的主子，起码银子是真的，命……也能值点钱。”
    他们懂了。
    太子的银子，是真给；太子的刀，也是真快。
    谁要是敢动他们的军饷，就是跟太子作对，就是马彪这个下场。
    “以后跟着太子殿下干！”
    不知是谁扯着嗓子喊了一句。
    瞬间点燃了全场。
    “跟着太子殿下干！”
    “谁敢扣俺的银子，俺第一个跟他拼命！”
    吼声一浪高过一浪，直冲云霄。
    赵率教跪在边上。
    听着满场的“太子千岁”，面如死灰。
    他知道。
    从今天起，宣府的兵，再也不是他赵率教的兵了。
    是太子朱慈烺的兵。
    一天后。京城，监国府。
    朱慈烺站在巨大的舆图前。
    指尖轻轻划过宣府的位置。
    下属躬身站在阶下。
    把宣府哗变被平、九千空额如实登记、全军归心的事，一五一十禀报完毕。
    “殿下，宣府各镇将官都吓破了胆。
    赵率教已经开始变卖田产，凑钱招兵补空额了。”
    朱慈烺“嗯”了一声。
    语气平淡得像在说今天的天气。
    “九千空额，正好空出九千个位置。”
    “下个月复查补不齐，他们的家眷和九族，正好填进去。”
    他抬了抬眼。
    眼底闪过一丝冷冽的笑意。
    他从来就没指望这些边将乖乖听话。
    先说“过往不究”，是为了让他们放下戒心，老老实实把实底露出来。
    等实底攥在手里了，再把规矩砸下去。
    到时候他们想藏都藏不住，只能乖乖吐银子，或者乖乖掉脑袋。
    发饷是假，收权是真；核查是假，钓鱼是真。
    听话的，留一条命，让他们自己吐银子补窟窿。
    不听话的，正好砍了立威，把位置腾出来，安插自己的人。
    九边这盘烂棋，先从宣府，落第一子。
    “传令下去，银车继续往下一站走。”
    “宣府的人头，顺路给各镇都送一份过去。”
    他指尖往下滑，停在了山海关的位置。
    语气漫不经心：
    “也给吴三桂，送一份。”
    下属领命退下。
    朱慈烺看着舆图。
    手指轻轻敲了敲盛京的方向。
    多尔衮。
    你不是一直想入关吗？
    别急。
    很快，你就能听到大雪龙骑的马蹄声了。