第56章 坚城疲敌

    七月初三。
    锦州城的天，是红的。
    不是朝霞，是炮火映的。
    凌晨寅时，后金兵又发起了一轮攻城。
    这已经是围城半个月来，第十七次冲锋。
    “轰隆——”
    一声闷响从地底炸开。
    南城城墙猛地抖了三抖，砖土瞬间塌开两丈宽的缺口。
    黄土混着碎砖，喷起半天高。
    “地道！建奴挖地道！”
    城上的士兵嘶吼起来。
    没等他们反应过来，后金兵嚎叫着顺着缺口往上冲。
    雪亮的刀枪挤得满满当当，前头的人被后面推着，踩着碎石就往城头上爬。
    “堵上！”
    赵率教的吼声从人堆里炸出来。
    他本在北城楼督战，听见爆炸声，带着亲兵一路狂奔过来。
    玄色甲胄上还沾着昨天的血痂，脸上那道从眉骨划到下颌的旧刀疤，因为暴怒绷得通红。
    他一把推开身边的亲兵，抄起一杆长枪，照着冲在最前的后金兵就刺。
    “噗”的一声，枪尖透胸而过。
    血喷了他一脸。
    “敢退一步者，斩！”
    总兵大人都扑在缺口上，士兵们哪敢退。
    原本溃散的明军，又硬顶了回去。
    刀枪碰撞声、惨叫声、嘶吼声，挤在小小的缺口里。
    血顺着城墙往下流，淌成一条条红溪，在墙根积成小小的血洼。
    打了大半个时辰，才把后金兵压出缺口。
    缺口处，尸体堆得跟墙垛一样高。
    有明军的，也有后金的。
    赵率教拄着长枪，大口喘气。
    甲叶上插着两支箭，都被甲片挡住了，没伤到肉。
    “快修！”
    他抹了把脸上的血，扭头下令，
    “沙袋、砖木，立刻堵上！”
    “炮手，给我轰对面的地道口！”
    城头的大炮立刻调转炮口，对着城外疑似地道入口的地方，接连轰了十几炮。
    尘土飞扬，再也没见地道有动静。
    战斗间隙，士兵们瘫坐在城根下喘气。
    有人偷偷嘀咕。
    “这么打下去，什么时候是个头……”
    “建奴的炮越来越多，这城……守得住吗？”
    说话的是老把总吴三，打了十几年边仗，老兵油子一个。
    以前守城，见势不对就带着手下往后溜，保命最要紧。
    这话一出，周围几个新兵都跟着点头，眼神里全是惶惶。
    赵率教刚走过来，听得清清楚楚。
    他停下脚步，眼神扫过去。
    吴三心里一咯噔，赶紧闭嘴低下头。
    “拖下去。”
    赵率教声音不高，却带着冰碴。
    “临阵惑众，斩。”
    “总兵！”吴三猛地抬头，“末将跟着您打了宁远大捷，守了锦州多少年了……”
    “打多少年，也不能乱军心。”
    赵率教眼皮都没抬。
    亲兵上前，把人拖到一边。
    手起刀落。
    人头滚在地上，眼睛还睁着。
    周围的士兵，个个噤若寒蝉。
    没人再敢说一句丧气话。
    赵率教站在城头，声音传遍四周：
    “锦州城，就在这。”
    “人在，城在。”
    “有敢言退者，他就是榜样。”
    他弯腰，捡起一面带血的军旗，亲手插在缺口处。
    军旗猎猎，像一面旗帜，更像一道军令。
    士兵们看着那面旗，看着总兵带血的脸。
    惶惶的心思，慢慢定了下来。
    大不了一死。
    跟总兵一起，死在城头上，值。
    白天死守，夜里也没闲着。
    围城前十天，赵率教每晚都派小队潜出城。
    烧粮草，杀哨兵，搅得后金兵夜夜睡不好觉。
    斩获不多，可折腾得后金兵白天攻城没精神。
    可这天夜里，出事了。
    千总王虎带了五十名精锐，去摸西营的粮草堆。
    摸近了才发现，营地里空空荡荡，粮草堆都是假的。
    “不好！中埋伏了！”
    王虎刚喊出声，四周火把齐亮。
    箭矢如雨泼过来。
    明军瞬间倒了一片。
    “冲出去！”
    王虎挥着刀带头突围。
    拼死杀回来的时候，身边只剩十二个人。
    四十多个弟兄，全折在了外面。
    回来的时候，王虎浑身是血，单膝跪倒在赵率教面前。
    “总兵，末将轻敌……请治罪！”
    赵率教扶起他。
    他看着王虎身上的伤，看着剩下士兵的狼狈样。
    没发火。
    “不怪你。”
    “皇太极也是打老仗的人了，吃了几次亏，哪能不防。”
    他没罚王虎，只是改了规矩。
    往后夜袭，不钻营，不贪功。
    就烧外围的草料堆，杀落单的哨探。
    听见动静，立刻撤。
    不求斩获多少，只求搅得他们睡不好。
    之后几夜，明军照旧出城。
    三五人一队，摸到后金营寨附近，放一箭，烧一堆草，转身就跑。
    后金兵想设伏，可明军根本不往深里去。
    你伏你的，我扰我的。
    气得后金将领直跳脚，夜夜枕戈待旦，却次次扑空。
    半个月下来，后金兵个个眼圈发黑，白天攻城都没精神。
    攻了半个月，锦州城纹丝不动。
    皇太极急了。
    他原本以为，明军被围，宁远肯定会派兵来救。
    到时候围点打援，打一场野战，狠狠咬明军一口。
    可宁远那边，安安静静。
    孙承宗像块石头，死活不动。
    锦州的赵率教，更是缩在城里，油盐不进。
    再耗下去，粮草就该见底了。
    他想了个法子——诈败。
    这天下午，后金兵又攻了一轮。
    攻到一半，忽然阵脚大乱。
    大旗也倒了，队伍也散了。
    士兵们丢盔弃甲，浩浩荡荡往东边撤。
    看上去，就像是攻城不克、军心溃散的样子。
    城上的士兵看见了，都激动起来。
    “总兵！建奴撤了！”
    “咱们追不追？”
    “杀出去啊！”
    武将们也纷纷请战。
    赵率教趴在城垛口，看了半天。
    从城头望下去，后金兵散得乱糟糟，可溃而不乱。
    粮草车的影子，都没动地方。
    “诈败。”
    赵率教忽然冷笑一声。
    “真要是溃败，能跑这么齐整？”
    “传令，各营严守。”
    “敢有提议出城追击者，军法从事。”
    明军按兵不动。
    撤了没二里地的后金兵，见没动静，只能又折回来。
    重新扎营，灰头土脸。
    皇太极坐在大帐里，脸色铁青。
    “赵率教……”
    他咬着牙念这个名字，
    “真是块煮不熟的硬骨头。”
    旁边的金守正躬身道：“大汗，明军铁了心死守。”
    “再攻下去，伤亡太大，粮草也耗不起。”
    “分兵吧。”
    “去周围的屯堡、村寨，再搜搜。”
    “能抢一点是一点。”
    皇太极沉默半晌，点了点头。
    他也知道，周边早就被明军坚壁清野了。
    人撤了，粮烧了，水井填了。
    能抢到的，少之又少。
    可总不能几万大军就钉在这，白耗粮草。
    死马当活马医吧。
    就在锦州激战的同时，宁远城上。
    袁崇焕一身青布战袍，手扶女墙，望着锦州方向的火光。
    自打孙承宗坐镇山海关，他就守宁远，是辽西文官里最懂兵的一个。
    “督师，赵总兵那边，压力不小。”
    祖大寿站在一旁，声如洪钟。
    祖大寿是辽西老将，长得虎背熊腰，满脸虬髯，手底下的关宁铁骑，是明军少有的能跟八旗兵打野战的精锐。
    “知道。”
    袁崇焕淡淡道，
    “赵率教守得住。”
    “咱们也不能闲着。”
    他转过身，看向祖大寿，眼神明亮：
    “你带五百火铳骑兵。”
    “老兵带新兵，一半对一半。”
    “出宁远城，绕着锦州外围转。”
    “撞见小股劫掠的建奴，就打。”
    “撞见大队，立刻跑。”
    “就一个目的——练新兵。”
    祖大寿咧嘴笑了，露出一口白牙：
    “末将明白！”
    当天夜里，祖大寿就带着人出了城。
    五百骑兵，人衔枚，马摘铃，悄无声息摸出宁远。
    转了大半夜，天快亮的时候，在杏山附近撞见一股后金劫掠队。
    两百多骑，赶着抢来的牛羊，正往回走。
    队伍松松垮垮，根本没防备。
    “弟兄们，上！”
    祖大寿一声令下，率先冲出去。
    明军骑兵分成两队，老兵在前，新兵在后。
    “放铳！”
    距离百步，鸟铳齐发。
    “砰砰砰——”
    铅弹密集地泼过去。
    后金兵一下被打翻十几个。
    剩下的嗷叫着提起刀，拍马冲过来。
    新兵们有点慌，手都抖了，有几个铳都没拿稳。
    “稳住！”
    老兵们吼着，踏住马缰，又一轮齐射。
    后金兵又倒了一片。
    没等他们冲到跟前，明军拨马就走。
    撤得干净利落。
    一仗下来，斩首十八级，夺回牛羊两百多头。
    明军只伤了三个。
    都是新兵慌神擦伤的。
    回宁远复命的时候，祖大寿挠着头，有点不好意思：
    “督师，新兵还是嫩。”
    “差点乱了阵脚。”
    袁崇焕却点了点头，神色平静：
    “正常。”
    “兵都是打出来的。”
    “多打几仗，就成老兵了。”
    “以后天天出去转。”
    “不找大的，就捡小的打。”
    “打多了，胆气就出来了。”
    他的方略很清楚。
    坚城死守是正兵，耗敌人的兵力、粮草。
    骑兵游击是奇兵，一边零敲碎打消耗敌人，一边练自己的新兵。
    八旗兵野战厉害？
    那就拿小股敌人当靶子。
    打一次，练一次。
    等新兵都熬成老兵了，八旗骑兵也没什么可怕的。
    七月的风，卷着硝烟，在辽西大地上刮。
    锦州城的炮声，日夜不停。
    城墙上的缺口，堵了又炸，炸了又堵。
    士兵们轮班守城，死了一批，顶上去一批。
    可谁都清楚。
    皇太极看似来势汹汹，其实已经陷在了坚城之下。
    攻，攻不破。
    诱，诱不出。
    抢，抢不到。
    几万八旗精锐，就这么被死死钉在锦州城下。
    进也不是，退也不是。
    而明军，在死守中消耗敌人，在游击中锻炼新兵。
    坚城+游击的新战法，正在血与火里，慢慢成型。
    赵率教在锦州钉住主力，袁崇焕在宁远练着新兵。
    一正一奇，一守一攻。
    看似被动，实则步步都在章法里。
    这天夜里，赵率教站在城头，望着后金连绵的营火。
    旁边的亲兵小声道：
    “总兵，您都三天没合眼了。”
    “歇会儿吧。”
    赵率教摇了摇头，目光依旧盯着敌营。
    “皇太极比咱们急。”
    他淡淡道，
    “他耗不起。”
    “再熬些日子，他自己就滚了。”
    亲兵顺着他的目光望过去。
    后金大营里，灯火凌乱。
    隐隐约约，还能听见士兵的抱怨声。
    是啊。
    建奴耗不起了。
    再坚固的城，只要守的人愿意死战，就攻不破。
    锦州城这颗钉子，就这么牢牢钉在辽西走廊上。
    钉得皇太极进退两难，钉得几万八旗兵有劲没处使。
    这场攻防战，明军已经赢了一半。