第574章 切磋，请客

    伊莲娜不再多言，双剑在身前一错。
    「出手吧。」
    西伦抬起沧雷枪。
    「你先。」
    话音落下，伊莲娜身影已骤然逼近。
    她知道西伦力量占优，绝不能让对方轻易展开枪势。
    右手长剑直取胸口，左手短剑却贴着腰侧无声刺出，银灰绳索在空中甩开一道细长弧线，悄然绕向西伦後方。
    两柄剑，一根绳索。
    攻势同时从三个方向袭来。
    西伦脚下积水炸开。
    沧浪步！
    他没有像过去一样横枪硬挡，而是顺着长剑刺来的方向向後滑出半步。
    枪杆贴住剑锋，水势在两件兵器交错处缓缓一卷，将伊莲娜的长剑引向右侧。
    伊莲娜手腕一沉，长剑瞬间变刺为斩。
    与此同时，左手短剑已贴近西伦肋下。
    西伦腰背後仰，短剑几乎擦着血棉衣划过。
    他右手握住枪尾，左掌拍击枪杆，长枪如游龙般绕过腰身，枪尾精准点向伊莲娜手腕。
    砰！
    气力碰撞。
    伊莲娜左腕一麻，短剑偏开半寸。
    她顺势松手，短剑被银灰绳索牵引着划出弧线，从西伦视线死角重新斩向他後颈。
    西伦像是早有预料。
    长枪震动，水光沿枪杆蔓延，一缕细小雷劲顺着银灰绳索传递而去。
    伊莲娜五指发麻，立刻抖腕卸力。
    就在这一瞬，西伦已踏浪逼近，沧雷枪连续刺出。
    第一枪刺肩。
    第二枪封住长剑。
    第三枪却在即将触碰她胸口时骤然回收，枪杆横扫腰侧。
    伊莲娜脚尖点地，身体藉助绳索向上拔起。
    黑色衣摆在空中翻动，她从枪杆上方跃过，双剑交错劈向西伦头顶。
    西伦抬枪一挡。
    铛！
    脆响回荡。
    伊莲娜感觉两柄剑像是斩在一条汹涌河流上。
    她的力量被水势层层卸开，等落到枪杆时只剩不到六成。
    紧接着，九重潮劲沿着沧雷枪反震而来。
    伊莲娜闷哼一声，双剑被迫向上弹开。
    西伦没有追击，而是微微侧身。
    一截银灰绳索从他脸侧掠过。
    原来伊莲娜在跃起时，便将绳索绕向了他的脖颈。
    若他顺势压枪抢攻，绳索已经收紧。
    「第九招。」
    西伦忽然说道。
    伊莲娜落地，胸口微微起伏。
    「你还在数？」
    「方便判断。」
    「判断什麽？」
    「你能支撑多久。」
    伊莲娜眼神顿时冷了几分。
    场边观战之人则神情古怪，西伦这话没有任何嘲讽语气，偏偏因为说得太认真，反而显得格外气人。
    伊莲娜双剑同时泛起深蓝水光。
    「继续判断。」
    她脚下一点，再次冲出。
    这一次，她没有保留。
    叠潮双剑完全展开，剑势一层快过一层。
    长剑正面压迫，短剑隐藏杀机，银灰绳索则如同拥有生命，在四周不断游荡。
    剑光很快将西伦笼罩。
    西伦手中沧雷枪却始终沉稳。
    长枪本是适合大开大合的兵器，一旦被双剑近身，难免施展不开。
    可经过大筋如龙的蜕变以及斯维因数月指点，他对枪身每一寸的控制都已今非昔比。
    枪尖、枪杆、枪尾。
    每一处皆可伤人。
    水势沿枪身流转，使那些本该存在停顿的招式自然衔接。
    伊莲娜明明数次逼近三尺范围，却总会被恰到好处的一记点枪、横扫或震击拦下。
    第十六招，西伦枪尾撞开短剑。
    第十九招，水势缠住银灰绳索，使伊莲娜的身法出现片刻凝滞。
    第二十三招，伊莲娜双剑交叉锁住枪杆，想要凭藉绳索缠住西伦右臂。
    西伦却松开左手，仅凭右手将四百余磅的沧雷枪向下一压。
    沉重力量爆发。
    伊莲娜双臂微颤，不得不侧身卸力。
    西伦的左手趁机探出，抓向她的肩膀。
    伊莲娜屈膝避开，长剑向上斜挑。西伦提前收手，指尖从她耳畔掠过。
    一缕淡金发丝悄然断裂，随风飘落。
    伊莲娜并未察觉。
    她此刻所有心神都在西伦枪势上。
    太顺畅了。
    过去西伦的枪霸道凶狠，每一击都像是要与敌人分出生死，却也因此容易被预判。
    如今那股凶狠依旧存在，却被藏在了流动水势之下。
    看似平静，实则每一处都是暗潮。
    第二十五招，伊莲娜骤然退後，银灰绳索缠住场边石柱。
    她藉助绳索拉扯，整个人横向掠出，双剑从左右同时斩向西伦腰腹。
    西伦踏入一片积水。
    脚下水面仿佛主动托起他的身体。
    沧浪步连续变向，避开右侧长剑。
    与此同时，他手腕一转，枪尖贴住左侧短剑，将水势向前一送。
    伊莲娜的短剑不受控制地偏开。
    第二十六招。
    西伦进步，再进步。
    两人之间只剩五尺。
    伊莲娜眼神微凝，长剑直刺西伦眉心，左手则向後拉紧银灰绳索。
    短剑绕过他的後背，即将封死退路。
    前後夹击。
    西伦却忽然放低枪尖。
    他没有理会背後短剑，只用枪杆贴上迎面而来的长剑。
    水势缠绕。
    伊莲娜立刻察觉长剑像是陷入深海暗流，速度骤降。
    她正要变招，沧雷枪中藏匿已久的一缕雷劲骤然炸开。
    酥麻感从掌心蔓延。
    长剑脱手飞起。
    西伦顺势踏近她身前，枪杆横在她颈侧。
    背後短剑也被银灰绳索牵制，停在距离西伦後心不到一尺的位置。
    「第二十七招。」
    西伦平静开口。
    练武场上一时安静。
    伊莲娜低头看了一眼颈侧枪杆，又看向自己空荡荡的右手。
    她输了。
    而且输得十分清楚。
    西伦若是敌人，刚才枪杆横过来的那一刻，枪锋完全可以刺穿她的咽喉。
    至於背後的短剑，则会因为她先一步失去力量，根本无法造成威胁。
    场边众人面面相觑。
    他们知道西伦很强，却没想到他在不动用冥河之息的情况下，也能如此乾净地击败伊莲娜。
    这意味着死灵之海那场胜利，绝非依赖阴险手段侥幸得来。
    西伦收回沧雷枪，摊开左手。
    掌心中躺着一缕淡金色发丝。
    「你输了。」
    伊莲娜望着那缕头发，面色越发复杂。
    她抬手摸了摸耳侧，才意识到那是第二十三招时被西伦取走的。
    如果西伦当时握的不是发丝，而是一柄短刀……
    也就是说，後面几招根本没有继续的必要。
    「不到一年。」
    伊莲娜沉默许久，轻声说道：「你已经超越我了。」
    山风掠过练武场，将她的长发吹向身後。
    她脸上没有恼怒，反倒显出几分难掩的沮丧。
    西伦将那缕头发递过去，见她没有接，便有些不解。
    「你好像不高兴。」
    「输了难道应该高兴？」
    「只是切磋。」
    「所以才更不高兴。」
    伊莲娜收起双剑，走向场边。
    西伦跟了两步，认真思索她话里的意思。
    伊莲娜从小在修道院长大，父亲又是惩戒院院长。
    她接触的修炼资源、老师和功法都远胜普通人，加上自身天赋出众，心中自然有着属於她的骄傲。
    过去即使面对奥德里奇，她更多也是厌恶，而非认为自己天生不如对方。
    可如今被一个修炼四年左右的人正面击败，那份骄傲显然受到了打击。
    伊莲娜在长廊下停住，望着崖外翻滚云海。
    「我平日修炼很繁重，执行驻地任务时也杀过不少异种和罪犯，但真正和同阶非凡者生死交手的次数并不多。」
    她声音比平常低了一些。
    「我一直以为，同龄人中没有多少人能与我比较。等我到了大师兄的年纪，我也会去参加星环排位赛。」
    「我要让他们知道，女人并非一定不如男人。」
    西伦安静听着。
    伊莲娜自嘲般笑了笑：「可惜，我连你都不如。」
    西伦摸了摸鼻子。
    「不如我，是什麽很低的评价吗？」
    伊莲娜一怔，转过头来。
    西伦神色认真，没有半点玩笑意思。
    「其实我的天赋还可以。」
    他在心中简单盘算。
    今年他大概二十二岁。
    真正接触非凡修行不过四年左右，如今却已能正面战胜三阶中的厉害人物。
    即使不算面板，不算猎杀异种获得的天赋，他付出的时间与承受的危险，也远非普通人可以想像。
    「不只是还可以。」
    伊莲娜看着他那副郑重其事的模样，心底的失落忽然被冲淡了些。
    「你现在可是斯维因长老的亲传弟子，击败了体魄圆满的塞缪尔。
    若你的天赋只是还可以，内院大部分人都可以直接回家了。」
    「所以你不必沮丧。」
    西伦说道：「输给我很正常。」
    伊莲娜脸上刚浮现的笑意瞬间消失。
    她瞪着西伦。
    「你安慰人的方式，比你的枪法还让人讨厌。」
    西伦沉默一下。
    他确实不擅长这种事。
    杀人、修炼、分析危险，这些都很简单。
    可面对一个因为切磋失败而心情低落的朋友，他反而不知道应该说些什麽。
    半晌，西伦试探着开口：
    「我请你吃饭吧。」
    伊莲娜恶狠狠地盯着他。
    「肯定是你请。」
    「嗯。」
    「难道还要我请吗？」
    西伦看了一眼她的神情，觉得这个提议应该有效。
    他将沧雷枪重新盘回腰间，转身往山下走去。
    「想吃什麽？」
    「最贵的。」
    「可以。」
    伊莲娜望着他的背影，唇角终於微微翘起。
    「还要喝酒。」
    西伦脚步顿了一下。
    「少喝一点。」
    「你刚刚赢了我，现在轮不到你做主。」
    两人的身影沿着湿润石阶向山下走去。
    远处长廊里，几名观战弟子目送他们离开，神情各异。
    而关於西伦正面击败伊莲娜的消息，也随着山风，悄然传向内院各处。
    雨後的星环城格外热闹。
    沿山而下的石阶被冲洗得乾净发亮，两侧商铺悬挂着五大势力的旗帜。
    星环排位赛虽已结束一段时间，来自外岛的商船却还未全部离开，街道上随处可见穿着异域服饰的水手、商人和非凡者。
    蒸汽轨车从街道中央驶过。
    铜制烟囱喷出白雾，车轮碾过湿润铁轨，发出规律的哐当声。
    报童抱着一叠旧报在人群间穿梭，仍在叫卖奥德里奇夺冠的消息，只是声音早已没有开赛时那般激昂。
    临近傍晚，街边煤气灯陆续点亮。
    昏黄灯光落在潮湿路面，映出一道道斑驳倒影。
    伊莲娜走在前面，似乎真打算兑现「最贵的」三个字，接连绕过几家寻常酒馆，最终在一栋三层木石建筑前停下。
    酒楼门口悬挂着蓝底金边招牌。
    海潮与麦穗。
    门边的铜制灯罩被擦得鋥亮，尚未进去，便能闻到浓郁的烤肉香气，以及混杂着果木、海盐和酒液的温暖气味。
    「潮汐麦穗。」
    伊莲娜抬头看了一眼招牌：「这家的烤海牛肉不错，酒也好。」
    西伦同样看向门口立着的木牌。
    最便宜的一份主食，要两个银先令。
    「的确不便宜。」
    伊莲娜回头瞥了他一眼：「後悔了？」
    「没有。」
    西伦现在虽然又将大部分钱财投入修炼，却不像当初购买《沧雷枪术》时那般窘迫。
    商行供奉和悬赏还会陆续结算，请一顿饭并不至於让他破产。
    两人走进酒楼。
    热浪扑面而来。
    大厅正中摆着一座黑铁壁炉，炉内木柴燃烧，发出劈啪轻响。
    十余张厚木长桌错落摆开，大多已经坐满。
    客人中既有穿背带裤的船员，也有衣着考究的商行管事，还有几名腰悬兵器的非凡者。
    墙上挂着鲸骨、旧船舵和褪色海图。
    一名留着棕色卷发的侍者迎上来，熟练地将两人带到二楼靠窗位置。
    窗外恰好能看见半座星环城。
    远处港口的灯火沿海岸蔓延，蒸汽货船吐出的烟雾缓慢升上夜空。
    更远的海面一片漆黑，只有灯塔射出的光柱每隔一段时间扫过。
    「果木烤海牛肉，两份。」
    「香煎银鳞鱼。」
    「奶油焗青口，黑椒鹿排，再来一份海盐土豆和热面包。」
    侍者快速记录，脸上的笑容愈发热切。
    「酒呢？」
    伊莲娜翻到最後一页：「一壶雾岛白葡萄酒，再来一瓶红珊瑚烈酒。」
    西伦抬起头。
    「太多了。」
    「你刚才说让我少喝，现在又说太多。」
    伊莲娜把菜单合上：「西伦先生，你究竟是请我吃饭，还是请我听你的命令？」
    西伦看向侍者。
    「就这些。」
    「好的，两位请稍候。」
    侍者拿着菜单离去。
    伊莲娜靠在椅背上，目光扫过窗外。
    她表面恢复了平静，脑海中却仍在回想刚才那场切磋。
    西伦每一枪都没有多余力量。
    尤其最後的水势缠剑与雷劲爆发，时机精准得近乎可怕。
    她不是败在某种威力巨大的绝招下，而是在招式、步法、力量控制上被一点点压制。
    这种失败比被冥河之息偷袭更加令人难以辩解。
    「你刚才最後一枪，为什麽没有使用九重潮劲？」她忽然问道。
    西伦给自己倒了一杯温水。
    「不需要。」
    「如果是真正生死搏杀呢？」
    「枪锋会先刺穿你的喉咙。」
    伊莲娜抬眼看他。
    西伦顿了一下，补充道：「在你短剑碰到我之前。」
    「我知道。」
    伊莲娜端起温水喝了一口：「不用特意解释。」
    西伦不再说话。
    酒菜很快送了上来。
    海牛肉被切成厚实长条，表面烤得微微焦脆，油脂沿着纹理缓慢渗出，底下垫着一层烤软的洋葱和香草。
    侍者掀开铁盖时，果木薰香与肉香同时涌出。
    香煎银鳞鱼则完整摆在白瓷长盘中。
    鱼皮金黄酥脆，鳞片边缘还残留着一点银色光泽，腹部填满碎柠檬、海盐与香料。
    刀尖轻轻划开，雪白鱼肉便随着热气散开。
    伊莲娜先倒了一杯雾岛白葡萄酒。
    酒液呈淡金色，入口清凉，带着微酸果香，回味却有海岛特有的咸涩。
    她一口喝去大半。
    西伦切下一块海牛肉送入口中。
    肉质比寻常牛肉更加紧实，经过果木燻烤後带着淡淡甜香，内部仍保留着充足汁水。
    对经历了多日闭关、一直靠提前准备的乾粮和营养药剂维持身体的他来说，这种热食的滋味的确不错。
    他连续吃下几块，胃部暖意升起，残留在身体中的阴冷也随之淡去。
    伊莲娜则喝完一杯，又给自己倒满。
    她看似饮酒，实际速度并不比西伦吃东西慢。
    黑椒鹿排、青口和热面包接连减少，显然切磋也消耗了她不少体力。
    大厅中交谈声此起彼伏。
    有人讨论远海风暴，有人谈论近期上涨的药材价格，也有商人压低声音，商议下一批前往北海的货物。
    靠近楼梯的一桌坐着几名年轻男人。
    其中一人穿着价格不菲的深绿色外套，头发梳理得一丝不乱。
    他起初正在与同伴谈笑，目光扫过伊莲娜後，声音却明显停顿了一下。
    伊莲娜的容貌即使在星环城也格外醒目。
    淡金长发，白皙肌肤，眉眼既有贵族女子的精致，又因常年修行带着寻常人没有的英气。
    黑色衣袍勾勒出修长身形，腰间双剑更为她增添了几分危险感。
    那几人显然认出了她是非凡者，不敢贸然上前，只能借着碰杯时悄悄打量。
    更远处也有几道视线不时落来。
    西伦喝了两杯葡萄酒，将这些人的神情尽收眼底，却没有在意。
    只要没人上前招惹，旁人的目光并不值得他浪费精力。