第513章 海岛中心，星环岛

    西伦接过文件，逐页翻看。
    白潮港。
    五大势力。
    海魔圣殿。
    功绩凭证。
    这些名字背後，是比边缘群岛复杂得多的利益网络。
    但这正是他需要的地方。
    翡翠湖安静，却太小了。
    它能让他养伤，却给不了他继续向上走的路。
    「辛苦了。」
    西伦合上文件。
    霍恩心头一松。
    能得到这句评价，说明这份情报至少有用。
    他又迟疑片刻，道：
    「船队那边我会继续疏通，保证大人能顺利登船。药剂、海兽膏、净化粉、疗伤绷带，还有一些混乱之海常用的杂物，我也会替您备好。」
    西伦点头。
    他看着窗外平静湖面，忽然道：「还有什麽敌人？」
    霍恩一怔。
    西伦回头看他。
    「我走之前，可以顺手帮你办了。」
    屋内安静下来。
    卡尔斯眼睛微微睁大。
    霍恩脸上先是错愕，随即浮现出难以压抑的欣喜。
    这句话分量太重。
    虽然东礁湾一战足以震慑许多人，可震慑终究会随时间淡去。
    若能在西伦离开前拔掉一个真正威胁，朗特家未来至少能多喘几年。
    霍恩思索许久。
    汨罗家？
    他们确实有仇，也一直觊觎翡翠湖。
    但汨罗家毕竟是本地家族，根须不少，若直接灭杀，後续麻烦未必小。
    几支海盗？
    短期内危险，却不算根本。
    最终，霍恩像是下定决心，声音低了下来。
    「若大人愿意出手，还请杀死银白教会驻本地的主教。」
    卡尔斯脸色一变，却没有阻拦。
    西伦问道：「教会？」
    霍恩缓缓点头。
    「混乱之海虽没有大陆那种绝对教权，但各类教会仍有不少。
    银白教会名义上信奉银白圣母，掌管救济、婚丧、收养等事。可这位主教暗中觊觎朗特家的领地已久。」
    他语气里带着一丝厌恶。
    「家族衰弱後，他多次想让我们把翡翠湖旁的一片药田捐献给教会，又暗中扶持几个旁支，试图插手族内继承。
    评估前，他甚至与汨罗家的人见过面，只是我们一直没有证据，也不敢轻易动他。」
    卡尔斯忍不住补充：「此人很会伪装，表面慈悲，背地里手段阴狠，收容院里死过几个孩子，都被他用病死压下去了。」
    西伦眼神微冷。
    教会。
    收容。
    孩子。
    这些词让他想起圣罗兰城里那座第三慈善医院，也想起那些在流浪者营地里被当成药材筛选的贫民。
    「名字。」
    「帕维尔主教。」
    霍恩道：「银白教堂在主港北侧，夜里会闭门。教堂内有十几名守卫，两名二阶神甫，主教本人疑似二阶极境，但很少在人前动手。」
    西伦将文件放回桌上。
    「好。」
    一阶，二阶，对他并无区别。
    霍恩没想到他答应得如此乾脆，一时间反而有些发怔。
    西伦继续道：「你替我把东西收拾好，药剂多备一些，海兽材料挑能补气血、压污染和净化用的，其他无用礼物不必准备。」
    霍恩深吸一口气，低头道：「明白。」
    西伦挥了挥手。
    「出去吧。」
    霍恩与卡尔斯退出屋外。
    房门合上後，卡尔斯仍觉得背後发凉。
    他低声道：「族长，银白教会那边……」
    霍恩看向湖面，苍老脸上没有多少犹豫。
    「西伦大人问的是敌人。」
    卡尔斯沉默。
    霍恩缓缓道：「既然是敌人，就不必装作邻居。」
    当夜，暴雨倾盆。
    混乱之海的雨来得急，砸在瓦片上像密集小石。
    翡翠湖畔的灯火一盏盏熄灭，只有主宅仓库还亮着，朗特家的人正连夜替西伦准备远行物资。
    子夜後，一辆不起眼的马车从侧门离开。
    车夫是霍恩身边的老人，沉默寡言，只低头赶车。
    西伦坐在车厢里，身上披着深色斗篷，腰盘黄金大枪，带着手杖、短刃和镇魂钉。
    马车滚过泥泞道路，驶入主港北侧街区。
    雨太大，街上几乎没有行人。
    银白教堂矗立在斜坡上，尖顶被雨幕模糊，只能看见墙面上那些银白色浮雕在闪电中一明一暗。
    白日里，这里或许显得圣洁安宁，可夜里看去，却像一块冷硬墓碑。
    西伦敲了敲车壁。
    马车停下。
    车夫没有回头，只低声道：「大人，前面就是。」
    「在这里等。」
    西伦下车，身影很快融入雨中。
    教堂大门紧闭。
    两侧守卫躲在门廊下，抱着长枪昏昏欲睡。
    西伦没有从正门走，他绕到侧墙，脚尖轻点，整个人便越过高墙落入院内。
    院里种着几株银叶树，雨水打在叶片上，发出细碎沙沙声。
    西伦闭目感知片刻。
    教堂内大多数气息已经沉睡，只有後侧一栋小楼仍亮着灯。
    他沿着阴影走过去。
    越靠近那栋小楼，便越能闻到淡淡薰香味。
    香气甜腻，掩盖了潮湿木头和旧布料的味道，却掩不住其中一丝令人不适的浑浊气息。
    二楼某个房间里，有轻微说话声。
    西伦停在门外。
    屋内，一个温和慈祥的男声响起。
    「不要害怕，孩子。」
    「今晚我将亲自为你主持洗礼，洗礼之後，你便是银白圣母眷顾的纯净之子。」
    另一道稚嫩声音带着不安。
    「主教大人，我……我想回去。」
    「回去？」
    男人轻轻笑了笑。
    「外面风雨这麽大，你能回哪里去？收容院给你饭吃，给你床睡，你该学会感恩。」
    脚步声靠近。
    男人声音更低，更柔。
    「把衣服脱掉，沐浴主的荣光，只有完全纯净，圣母才会看见你。」
    屋内传来布料摩擦声，还有孩子压抑的抽泣。
    西伦眼神彻底冷了下来。
    他推门进去。
    屋内灯火明亮。
    地上铺着厚毯，墙边摆着银白圣母像。
    一个肥胖中年男人穿着宽松白袍，正一脸慈祥地站在浴桶旁。
    他面前的小男孩只裹着薄布，瘦削肩膀在发抖，眼里满是惊恐。
    男人一只手还停在孩子肩头。
    听见开门声，帕维尔主教猛地转身。
    「谁？」
    他脸上的慈祥瞬间裂开，露出惊慌与恼怒。
    「来人！有刺……」
    话没说完，西伦已经走到他面前。
    帕维尔主教体内气血刚刚涌起，喉咙便被一只冰冷手掌扣住。
    「你——」
    哢嚓。
    脖颈被扭断。
    这位在本地经营多年的银白主教，连一句完整求救都没喊出，便软软倒在地上。
    小男孩呆在原地。
    直到屍体落地，他才猛地回过神，慌忙抓起浴巾裹住身体，跌跌撞撞朝门外跑去。
    西伦没有拦他。
    楼下传来混乱脚步和惊呼声。
    「主教大人？」
    「刚才什麽声音？」
    西伦抬手，一缕寒意沿着门缝散出。
    几个冲上楼的守卫刚靠近走廊，脚下便猛地打滑，身体僵硬地摔成一团。
    寒意封住他们关节和喉咙，让他们暂时动弹不得，却没有杀死。
    西伦转身看向屋内。
    既然来了，总要看看这位主教藏了什麽。
    他翻开书桌抽屉。
    里面有几本帐册，记录着药田、捐赠和几笔来路不明的钱。
    西伦随手翻了翻，确认其中有汨罗家的名字，便一并收起。
    柜子里藏着几瓶药剂，一袋银币，以及几封与本地旁支往来的密信。
    最後，他在床头暗格里找到一只防水皮筒。
    皮筒里没有金镑，而是一份摺叠整齐、盖着海潮纹章印记的房契。
    西伦展开看了一眼，动作微顿。
    白潮港，灰鸥街十七号。
    一处位於中心海岛外环港口的小型独立房产。
    虽然不算核心区域，但位置乾净，能长期居住，还附带一间地下储藏室。
    按照霍恩先前说的价格，这样一处房产，至少也要三四百磅，甚至还需要本地关系才能购置。
    一个边缘教区主教，竟然在中心海岛有房产。
    意外收获。
    西伦将房契收进怀里。
    外面骚乱越来越大。
    教堂钟声被人慌乱敲响，雨夜里传出断断续续的铛铛声。
    守卫和神甫们四处奔走，却不知道闯入者在何处。
    西伦从後窗翻出，沿着来路离开。
    临走前，他回头看了一眼银白教堂。
    灯火在暴雨中摇晃，像一张即将被撕烂的白布。
    帕维尔死後，这个教区很快会陷入恐慌。
    下面那些神甫、执事、旁支支持者会为了位置和财产争权夺利。
    短时间内，他们再也无暇顾及朗特家，更不敢轻易染指翡翠湖。
    这便够了。
    马车仍停在雨巷尽头。
    西伦上车时，车夫只闻到一丝淡淡血腥味，却什麽都没问。
    「大人，回翡翠湖？」
    「不。」
    西伦靠坐下来，摸了摸怀里的房契。
    「先绕一圈，再回去。」
    马车重新驶入雨幕。
    天亮之前，银白教堂主教暴毙的消息便传遍主港北侧。
    有人说是仇家潜入，有人说是教会内部争斗，还有人说昨夜看见银白圣母像流下黑泪，是主教亵渎信仰遭了神罚。
    教会封锁消息，神甫彼此指责。
    帕维尔留下的帐册和密信不翼而飞，更让许多人彻夜难眠。
    而翡翠湖畔，西伦在清晨前回到屋舍。
    霍恩亲自送来第一批整理好的药剂与材料，见到西伦神色如常，便明白事情已经办完。
    他没有询问过程，只深深低头。
    「大人，船队还有三日抵达囚星主港，您的行囊，我们会继续准备。」
    西伦点头。
    「艾文那边，第四日照旧突破。」
    霍恩一怔，随即眼里涌出感激。
    他原以为西伦杀完主教，便不会再理会这点小事。
    西伦却已经走到窗边，看向雨後发亮的翡翠湖。
    湖面清澈，远处海风仍在吹。
    他要走了。
    前往中心海岛，前往更深的混乱之海，前往那些真正掌握高阶知识、资源和风暴秘密的地方。
    翡翠湖只是第一站。
    但在离开之前，他会把该收的尾收乾净。
    风从窗缝里吹进来，带着潮湿海味。
    西伦摊开掌心，一点青白雷光在皮肤下悄然闪烁。
    那雷灵仿佛也感知到了远方更广阔的风暴，安静而饥饿地伏在他的血肉深处。
    西伦合拢手掌。
    「中心海岛。」
    他低声念了一遍这个名字。
    眼神平静，像已经看见了更远处翻涌的黑色海潮。
    ……
    船身轻轻一震，厚重的锚链坠入海中。
    西伦站在甲板边缘，望着前方渐渐清晰的港口。
    雾气被海风撕开，露出一座庞大得近乎不像海岛城市的轮廓。
    层层港桥向外伸展，像巨兽探入海中的肋骨，无数帆船、蒸汽船、捕兽船、商船停靠在不同码头，桅杆密密麻麻，远远看去，仿佛一片森冷的铁木林。
    更远处，城市沿着环形山势往上攀升。
    白色石墙、青黑尖塔、巨大的灯塔，以及一圈圈环绕岛屿的外港和堤坝，共同构成了这座囚星十二群岛中最庞大、最富庶，也最强悍的城市。
    星环岛！
    这个海岛的面积，相当於大陆上十个中型城市的大小。
    西伦从船梯上走下，靴底踩上潮湿坚硬的石板。
    海风夹杂着鱼腥、煤烟、香料、海兽血和湿木头的气味扑面而来，粗粝而鲜活。
    比起圣罗兰城那种蒸汽和污水混合的压抑，这里的气息更加野蛮，也更加庞杂。
    他抬头扫过港口。
    码头上到处都是人。
    有皮肤晒成古铜色的水手，有脸颊生着细小鳞的搬运工，有背负巨大鱼叉的狩猎队，也有穿着体面长袍、身後跟着仆从的本地商人。
    不少人身上都带着明显的异化痕迹。
    有人脖颈处有浅浅鳃纹，有人手指间生着薄膜，有人瞳孔竖起如海蛇，还有人肩膀宽大到近乎畸形，拖着一条刚死不久的海兽屍体从人群中穿过，血水一路流进排水沟。
    这就是混乱之海中心之一。
    西伦心中微微震动。
    他在翡翠湖时，已经听霍恩与卡尔斯说过许多关於中心海岛的事情。
    可亲眼看见，仍旧是另一回事。
    囚星群岛本身便已经算得上中大型海岛势力，边缘岛屿里，三阶非凡者便足以成为一个家族的支柱，四阶则能撑起一片海域的秩序。
    然而星环岛不同。
    这里被众多海岛环绕，是囚星十二群岛的核心。
    传闻中，五大势力皆在此设有根基，甚至可能存在六阶非凡者。
    六阶！
    天启骑士。