第508章 海魔圣殿，六阶强者

    内斗室在斗场後方，四面是厚重石墙，地面铺着铁灰色石板，角落里站着两名银贝议会执事。
    这里比外面更封闭，血腥味也更浓，墙缝里不知积过多少次比斗留下的暗色痕迹。
    石门关上。
    外面的人看不见过程，只能听见些许动静。
    达鲁的声音先传出来。
    「现在认输还来得及。」
    随後是沉重的踏步声。
    砰！
    一声闷响。
    紧接着又是第二声。
    像有人被重重砸在墙上。
    外面众人神色各异，有人露出果然如此的表情，也有人下意识看向朗特家。
    霍恩心中一紧。
    卡尔斯却没有说话，只是盯着那扇石门。
    片刻後，门开了。
    西伦走了出来。
    衣角仍旧整齐，呼吸也没有乱，只是袖口沾了一点灰尘。
    他抬手拍了拍，神色平静地回到朗特家席位。
    众人一时间没反应过来。
    又过了十几息，达鲁才从内斗室里走出来。
    或者说，是被两名执事扶着出来。
    他鼻青脸肿，左眼肿得只剩一条缝，嘴角裂开，胸前鳞片碎了好几块，整个人羞愤得几乎要把牙咬碎。
    他没有昏迷，也没有断骨。
    但看起来比断骨还狼狈。
    这分寸拿捏得太准。
    既没有让银贝议会找到扣分的藉口，又足够让被挑战者颜面扫地。
    银袍老者看着西伦，眼中终於露出明显的异色。
    他方才在内斗室旁留有感知纹路，虽然看不见全部细节，却能感受到双方气血变化。
    达鲁爆发过。
    而西伦，从始至终都没有真正爆发。
    这就有些古怪了。
    一个气血看似平平的二阶，连续两轮轻松击败资深二阶，甚至连呼吸都不乱。
    若说只是技巧高明，未免太过牵强。
    可若说他隐藏境界，测试石和议会的感知纹路又没有捕捉到三阶波动。
    老者沉默片刻，压下心中疑惑。
    混乱之海上，奇人怪事多得很。只要没有违反规则，银贝议会也不会追根究底。
    第二轮继续。
    只是从西伦走出内斗室之後，原本频频投向朗特家的目光，全都变得躲闪起来。
    汨罗家的巴洛脸色难看，低声对族老说了几句。
    那名族老却摇了摇头，没有应下。
    他不愿碰一个看不透的人。
    尤其是在银贝议会的评估场上。
    接下来，竟再没有人挑战朗特家。
    霍恩坐在席位上，手心全是汗，却又不敢擦。
    他怕自己一动，就会惊醒这场梦。
    朗特家多少年没有在评估会上这样被人避开过了？
    不是被怜悯，不是被嘲笑，而是被忌惮。
    这种感觉陌生得让他眼眶发热。
    直至第二轮结束，银袍老者与银衣女人低声商议片刻，才拿起名册宣布结果。
    「朗特家族，供奉西伦，两轮全胜。按本次评估规则，朗特家族维持原有聚魔之地所有权。」
    老者顿了顿，又从执事手中接过一块刻着银贝纹路的青铜牌。
    「翡翠湖凭证，仍归朗特家族持有。」
    他动作太急，险些带倒身旁椅子。
    大厅内的议论声再次涌起，汨罗家席位一片死寂。
    巴洛脸色青得像被海水泡了三天，最终却连一句话都没有说出来。
    西伦走上前，从老者手中接过青铜牌。
    牌子入手微凉，正面刻着一枚张开的银贝，背面则是翡翠湖的简略纹路。
    其上有细细的魔气流转，显然并非普通信物，而是银贝议会承认所有权的凭证。
    老者看着他，忽然道：「年轻人，身手不错。」
    伦抬眸。
    「多谢。」
    「你不像普通散修。」
    「我只是暂住朗特家。」
    老者深深看了他一眼，没有再追问。
    西伦转身离开斗场。
    从看台到大厅外，许多人的视线都跟着他移动。
    那些原本轻慢的目光，如今或忌惮，或疑惑，或带着隐隐的贪婪和试探。
    西伦都没有理会。
    他只是握着那块凭证，心中平静地想着。
    翡翠湖暂时保住了。
    那麽，他在囚星群岛的第一处落脚点，也算真正稳住了。
    而这，只是开始。
    出了银贝议会的评估大厅，外面的海风一下子涌了过来。
    斗场里的血腥味、汗味、烤鱼肉味，被潮湿咸腥的风冲散不少。
    远处港口传来船铃声，海鸟在灰白云层下盘旋，偶尔发出尖锐的叫声。
    霍恩跟在西伦身後，仍有些恍惚。
    直到西伦停步，将那块青铜凭证递到他面前。
    「族长，收好。」
    霍恩怔怔看着牌子。
    那一瞬间，他竟没有立刻伸手去接。
    这块凭证太重要了。
    它代表的不是一片湖，不是几间屋舍，而是朗特家最後的根基。
    只要翡翠湖还在，朗特家就还有培养非凡者的希望，还有维持商行和航线的底气。
    若失去了它，家族便会像被拔去锚链的旧船，只能在风浪里一点点碎掉。
    霍恩伸出手，指尖颤了一下。
    「这……这便保住了？」
    卡尔斯忍不住低声道：「祖父，银贝议会已经宣布了。」
    霍恩这才像猛然回神，双手接过凭证，死死捏住。
    那力道之大，仿佛生怕牌子下一刻会从掌心飞走。
    他看向西伦，苍老脸庞上的表情极为精彩。
    先是不敢置信，继而是压抑多年的苦涩松动，最後化作难以遏制的狂喜。
    「西伦先生，今日若非您出手，朗特家……朗特家只怕真要走到尽头了。」
    他声音发哑，竟弯腰深深行了一礼。
    「您对朗特家的恩情，霍恩记下了。
    今後只要翡翠湖还在，您便永远是朗特家最尊贵的客人。
    不，供奉，长老，您想要什麽身份都可以。
    药剂、海兽材料、人手、房屋，只要朗特家有，绝不推辞。」
    卡尔斯也郑重低头。
    西伦没有躲，也没有扶。
    他接受这份感谢，却并不因此得意。
    双方本就是交易。
    朗特家需要他出手保住聚魔之地，他需要朗特家的身份和资源。
    只是此刻见霍恩这般失态，西伦心中也明白，对於这个衰败家族而言，今日的胜负远比自己想像得更沉重。
    「按契约办即可。」
    他淡淡道。
    霍恩连忙点头：「自然，自然，契约之外，家族也会另有谢礼。」
    西伦没有继续推辞。
    几人登上朗特家的马车。
    车厢外，负责护送的家族护卫神色与来时截然不同。
    来时他们看向西伦时更多是紧张和怀疑，如今却带着敬畏，甚至不敢让脚步声太大。
    马车沿着石板路驶离中央广场。
    街道两侧，许多刚从评估大厅出来的势力成员远远打量，却没有人再上前挑衅。
    霍恩坐在车内，仍将青铜凭证握在手里，隔一会儿便低头看一眼。
    西伦看着他，忽然问道：「霍恩族长，囚星群岛内，有哪些真正的大势力？实力如何？」
    霍恩闻言，立刻收敛喜色。
    他知道，西伦既然问出这句话，便不是寻常散修满足於一块翡翠湖的意思。
    此人目光并不在朗特家这种小家族身上，迟早会往更高处走。
    但这并不让霍恩失望。
    相反，西伦越强，眼界越高，朗特家今日结下的善缘便越珍贵。
    他思索片刻，谨慎开口。
    「西伦先生既然想了解，那我便从混乱之海的海岛划分说起。」
    「混乱之海辽阔无边，海岛根据规模、岛上产出、魔气充裕程度，大致分为小型、中型、大型三种。
    小型海岛多是渔场、补给点，能有三五处低等聚魔之地便算不错。
    中型海岛则往往有港口、商行、矿藏和稳定人口，可以支撑多个家族与组织。」
    他顿了顿。
    「囚星群岛的每一个主岛，严格来说都算中型海岛，其面积约莫相当於大陆好几座城市拚接在一起。
    群岛内有十多个中心群岛，共同围绕一座较大的主岛建立秩序。
    至於真正的中心海岛，则几乎可以视作大型海岛，那里才是囚星群岛最繁华、也最危险的地方。」
    西伦安静听着。
    霍恩继续道：「能管理一座中型主岛的，基本都有四阶非凡者坐镇。
    否则压不住海兽潮，也压不住岛上那些赌命的散修和猎兽队。
    我们所在的这片边缘岛屿，由银贝议会维持秩序，背後便有四阶强者。」
    「中心海岛呢？」
    霍恩神色更恭敬了几分。
    「中心海岛势力盘根错节，其中以海魔圣殿最为尊崇。
    除此之外，还有家经营海兽材料、船队、药剂和雇佣兵的大势力。
    外界常说中心海岛有五大势力，各自都有五阶非凡者露过面。至於海魔圣殿……」
    他说到这里，声音压低。
    「传闻有六阶非凡者坐镇。」
    西伦眼神微动。
    六阶。
    在圣罗兰下城区，四阶已经如阴影般令人窒息。
    福尔斯那样的四阶猎魔人，便能在他重伤时将他逼到几近绝境。
    至於五阶、六阶，在过去的维多利亚下城区几乎只是书册上的字眼。
    可到了混乱之海，一片群岛，竟有如此多四阶、五阶，甚至疑似六阶的存在。
    西伦沉默片刻，问道：「为何混乱之海强者这麽多？我在大陆时，圣罗兰城中也只听过四阶非凡者。
    怎麽这一片海岛，竟有如此多四阶，乃至五阶非凡者？」
    霍恩听到这话，先是一愣，随即恍然。
    他看西伦的目光里多了一丝理解。
    「西伦先生恐怕是在圣罗兰城长大的？」
    西伦没有否认。
    霍恩叹了口气：「圣罗兰城自然是维多利亚最厉害的城市之一，但真正的非凡者资源，大多集中在上城区。
    下城区说白了，都是一些实力不足、背景不足的人滞留的地方。
    那里人口虽多，却更像巨大的平民窟。」
    他语气很小心，像怕冒犯西伦。
    「那种地方，当然也有高手，但很难见到真正站在高阶门槛上的人物。
    稍微有天赋、有背景、有价值的非凡者，早被选入上城区，或者被大势力吸收了。
    普通人能听说的，自然只剩一些零散传闻。」
    「反而若是在大陆其他完整的中型城市，或是军港、边境重镇，便未必如此。
    一个真正的中型城市，按资源和人口，通常会有四阶，甚至五阶非凡者坐镇。
    混乱之海虽混乱，但海兽材料、聚魔之地、奇境遗蹟都不缺，强者自然也多。」
    西伦缓缓点头。
    他想起伦德曾说过的话。
    下城区只是下城区。
    那里的人以为三阶便是天穹，是因为他们从出生起便被关在低矮的屋檐下。
    真正的世界在更远、更高，也更残酷的地方。
    维多利亚的上城区如此。
    混乱之海也是如此。
    霍恩见他沉思，又主动说道：「不过西伦先生不必过於担忧，五阶、六阶那等人物，多在中心海岛，不会轻易插手边缘岛屿的小事。
    对我们朗特家而言，平日里真正需要应付的，多是一阶、二阶，偶尔才会触及三阶。
    今日评估场上的那些人，已经算边缘岛屿里较有实力的供奉了。」
    说到这里，霍恩脸上又忍不住露出赞叹。
    「尤其是您击败的索恩和达鲁，都不是寻常二阶。
    索恩曾跟随猎兽队狩猎海兽，刀法老辣，同阶少有敌手。
    达鲁融合过铁脊鲨材料，抗打能力极强。
    换作我们家族从前的供奉，遇上其中一人都要苦战。」
    他望向西伦，语气真诚。
    「您却赢得如此轻松。」
    西伦只是微微点头。
    他没有说，自己原本以为两三招便能解决。
    索恩和达鲁确实比圣罗兰下城区寻常二阶更凶悍。
    他们的气血不算精细，却在海兽搏杀中磨出了本能，出手时没有太多虚招，直奔要害。
    若不是西伦刻意遮掩，不愿显露三阶寒意，一招之内便能结束。
    但即便如此，索恩也撑了两招，达鲁甚至让他多出手了五六下。
    这已经让西伦有些意外。
    混乱之海的非凡者粗糙，却不软弱。
    他们的法门或许残缺，可活下来的每一个，都有贴近死亡磨出来的狠劲。
    马车穿过拥挤街道，逐渐驶向翡翠湖方向。
    西伦忽然道：「对了，可有海兽地图？包括附近海域常见海兽、危险区域、猎兽队航线。」
    霍恩立刻道：「有，有的。家族虽然衰败，但祖上经营海兽材料多年，旧地图和记录还留着不少。我回去便让人整理一份送到您住处。」
    「越详细越好。」
    「明白。」