第507章 评估较量

    另一边，卡尔斯也察觉到汨罗家族的恶意，神色忧虑。
    「西伦先生，汨罗家族与我们争过几处鱼场，前年还因为一条航线死过人。若遇上他们，还请小心。」
    西伦轻轻点头。
    「不必担心。」
    他说得很平淡。
    可卡尔斯听见这句话，心里却莫名安定了一些。
    很快，银贝议会的人进入大厅。
    为首的是一名穿银色衣服的中年女人，头发盘起，胸前佩戴银贝徽记。
    她身後跟着数名执事，手里捧着名册、签筒和几块测试石。
    女人声音不高，却带着久居上位的冷硬。
    「本次势力评估，按旧规进行。
    第一轮，二阶供奉及家族非凡者比斗。
    胜者积三分，败者积一分，失去战斗能力者不再继续。
    故意杀人者，扣除所属势力本轮全部分数，并由银贝议会处置。」
    她目光扫过众人。
    「当然，刀剑无眼，若是实力不济，最好自己认输。」
    大厅里响起几声低笑。
    规则说得漂亮，可所有人都知道，只要不当场把人杀死，断几根骨头、废掉一条胳膊，通常都被视为比斗损伤。
    银衣女人没有理会这些反应，继续道：「抽签。」
    各家族依次上前。
    霍恩示意西伦过去。
    西伦伸手从签筒里抽出一块木牌。
    三号。
    第一轮很快开始。
    众人从殿宇侧门进入斗场，看台上的人群顿时热闹起来。
    海岛居民对这种比斗极有兴致，许多人一边吃着烤鱼肉，一边高声下注。
    斗场中央铺着粗砂和灰石，四周刻有浅浅的防护纹路。
    银贝议会的执事站在边缘，负责判定胜负。
    一号、二号比斗进行得很快。
    两名二阶非凡者上场後，先是互相试探，随後便直接拔刀近身。
    气力运用很粗糙，大多集中在手臂和腿部，偶尔爆发也只是比一阶强上一截。
    在西伦看来，这更像体魄强大的武夫搏杀，而不是对非凡力量的精细掌控。
    当然，这并不奇怪。
    混乱之海非凡知识流通不假，可流通的大多是残缺、粗糙、危险的法门。
    真正精妙的呼吸法和技巧，仍被强大势力牢牢把持。
    第一场，一名持斧壮汉砍断对手长刀，将人踹出场外。
    第二场，一名使用短枪的女人靠速度取胜，枪尖在对手喉前三寸停下，引来一阵喝彩。
    第二场的喝彩声尚未落下，银贝议会的执事便抬起手中木牌，声音穿过斗场四周的嘈杂。
    「三号。」
    卡尔斯下意识看向西伦。
    霍恩也握紧了手中的拐杖，枯瘦的指节微微发白。
    西伦垂眸看了一眼掌心那块刻着「三」的木牌，神色没有半分波动。
    他只是轻轻吐出一口气。
    那口气很浅，落在潮湿的海风里，几乎立刻散了。
    可在吐息的同时，他体内原本缓缓流转的寒意与气血，都被一点点压入更深处。
    玄阴吐纳法收束，冥河之息沉寂，连骨缝深处那种若有若无的黑气蠕动，也被他以寒意暂时封住。
    他如今虽重新站在三阶门槛之内，但伤势未愈，身体里的几股力量仍像数条缠在一起的毒蛇，稍有刺激就可能彼此撕咬。
    在这种地方，没必要暴露太多。
    一个足够强的二阶供奉，已经足够替朗特家族保住翡翠湖。
    西伦将气血压到正常二阶非凡者的范畴，甚至还刻意让呼吸略显滞涩，像是一个刚刚晋升不久、根基未稳的人。
    他起身走向斗场。
    粗砂被鞋底踩出浅浅的痕迹，四周看台上的议论声也跟着低了几分。
    许多人先前已经听说，朗特家族从外海船上请来了一位供奉。
    可他们见西伦面色苍白，身形虽高却带着病气，便没有多少敬畏，更多只是好奇。
    「这就是朗特家请来的？」
    「看着像被海风一吹就能倒。」
    「汨罗家的人不是说了麽，病秧子一个。」
    「别小看，敢站上来总有些本事。」
    「本事？朗特家现在还有钱请什麽好手？」
    这些声音没有刻意压低。
    卡尔斯听得脸色有些难看，却又无法反驳。他清楚西伦实力绝不止表面这些，可家族衰败太久，旁人早已习惯轻视他们。
    斗场另一侧，一名肩背宽厚的男人走了出来。
    此人约莫四十来岁，皮肤被海风晒得黝黑，额角有一道斜斜的旧疤，腰间挎着一柄宽刃弯刀。
    刀柄缠着发黑的兽皮，刀鞘边缘磨得发亮，显然不是摆设。
    他一入场，周围便有人认出身份。
    「是黑齿索恩。」
    「他竟然也来了？」
    「听说这人以前跟过猎兽队，刀法狠得很，死在他手下的海兽不止十头。」
    「朗特家这回倒霉了。」
    男人站定後，目光在西伦身上扫了一圈。
    那目光像老练渔夫估量一条上钩的鱼，从肩、肘、腕，到腰腹、膝盖，一处处看过。
    随後，他脸上露出一点自信而冷淡的笑意。
    「阁下气血平平，应当是堪堪晋升二阶不久吧？」
    西伦抬眼看他，没有说话。
    索恩拔出弯刀半寸，刀锋在光下泛着潮湿的青色。
    「在下的搏击术与海兽搏杀中练成，一旦施展，非死即伤。
    今日是银贝议会评估，我不愿平白结怨。
    阁下若是聪明，尽早认输，对你我都好。」
    斗场周围响起几声哄笑。
    汨罗家所在的看台上，巴洛脸上的笑意更浓。
    他斜靠在椅背上，手指有一下没一下敲着扶手，仿佛已经看见西伦狼狈退场的模样。
    霍恩面沉如水，卡尔斯却看向西伦。
    他发现西伦居然笑了笑。
    那笑意很淡，不像嘲讽，也不像恼怒，只像听见了一句无关紧要的话。
    索恩脸色微沉。
    「看来阁下不放在心上。」
    西伦终於开口。
    「请。」
    一个字。
    平静得近乎敷衍。
    索恩眼角跳了跳。
    他在海上搏杀多年，最厌恶这种看不出深浅的平静。
    若对方真有本事倒也罢了，可西伦身上的气血分明普通，呼吸也并不圆融，那种淡然在他看来，更像不知死活。
    「既然如此，便莫要怪我了。」
    话音落下，索恩脚下粗砂骤然炸开。
    他整个人如一条黑色海鱼般贴地掠出，弯刀出鞘的瞬间，刀光带起一股腥冷风声，直斩西伦左肩。
    这一刀并不花哨，却极快。
    若是寻常新晋二阶，面对这种从海兽齿爪间练出的杀刀，十有八九会因判断失误而被直接斩开肩骨。
    银贝议会的执事眼神微凝，手指已经搭在腰侧哨子上。
    可下一刻，他的手指便停住了。
    西伦没有退。
    他只是向前踏了半步。
    半步极短，短到看台上大多数人甚至没有看清。
    可就是这半步，恰好让弯刀最锋利的弧线擦着他肩侧落空。
    同时，他右手抬起，两指并拢，点在索恩持刀手腕下方一寸。
    那里不是骨节，也不是最明显的筋脉，却是索恩这一式力量转折的薄弱处。
    索恩只觉整条手臂猛地一麻，刀势顿时一滞。
    他心中大骇，想要变招，左膝已经本能撞向西伦腹部。
    西伦的手掌却顺着他的腕骨轻轻一拨。
    弯刀脱手。
    刀锋在空中转了一圈，砰的一声插入粗砂，刀柄颤动不止。
    整个过程快得像一条水线滑过石面。
    索恩还未来得及惊怒，西伦的肩已经撞进他胸前空门。
    不是蛮横重撞，而是恰到好处地贴近、断劲、卸力。
    索恩胸口一闷，双脚离地半寸，又被西伦反手按住肩骨，顺势摔在地上。
    砰！
    粗砂四溅。
    索恩後背着地，喉间涌上一口腥甜。他咬牙想要翻身，西伦已经抬脚，鞋底停在他咽喉上方。
    没有踩下去。
    可那一点阴影落在喉结上，比真正的刀锋还冷。
    执事愣了半息，才高声道：「三号，朗特家胜！」
    斗场四周一静。
    随後，声音像被人猛地拔开塞子的酒桶，轰然炸开。
    「这就完了？」
    「索恩的刀都被卸了？」
    「我没看清，他怎麽倒下的？」
    「不是说堪堪晋升麽？」
    「那步伐……不对，那不是普通二阶的步法。」
    卡尔斯怔在原地，胸口那口憋了许久的气，终於缓缓吐出。
    霍恩则先是愕然，随即眼底涌出难以压住的狂喜。
    他知道西伦或许很强，可亲眼看见对方如此乾净利落地击败索恩，仍让他心神震动。
    索恩在猎兽队里也不是无名之辈。
    这样的人，竟然在西伦手中连完整的第二刀都没有斩出来。
    巴洛脸上的笑意凝固了。
    汨罗家那名族老眯起眼，原本漫不经心的神情多了一丝凝重。
    西伦收回脚，弯腰拔出弯刀，刀柄朝向索恩，递了回去。
    索恩胸口起伏不定，脸色青白交错。
    他接刀时，手指还有些发麻。
    「多谢。」
    这两个字说得艰难。
    他没有耀武扬威，也没有看向汨罗家，像只是做了一件再寻常不过的小事。
    可正因如此，看台上的议论反而更盛。
    霍恩迎上来时，声音都比先前轻了些。
    「西伦先生，您……」
    西伦坐回原位，平静道：「还未结束。」
    霍恩立刻闭上嘴。
    之後的比斗继续进行。
    只是从第三场之後，许多人看向朗特家席位的眼神，已经明显变了。
    原本他们将朗特家视作将要沉入海底的破船，谁都可以上前踩上一脚，撕下一块木板。
    可现在，那条破船上似乎站着一个不太好招惹的人。
    第一轮陆续结束。
    有人获胜後满脸得意，有人被搀扶下场，腿骨断裂的声音隔着老远都让人牙酸。
    粗砂上很快染了几片暗红色血迹，被执事用铁耙随意掩住。
    银衣女人重新站起身，目光扫过名册。
    她旁边，一名银袍老者接过执事递来的结果，沉声宣布：「第一轮结束，所有人休息一个小时。一个小时後，进行第二轮。」
    老者声音苍老，却像海边礁石，沉稳而坚硬。
    「第二轮，不再抽签，各势力可自行挑选对手，挑战者与被挑战者进入内斗室。
    胜负由议会执事判定。若无人挑战，则按上一轮分数记录。」
    此话一出，大厅内顿时响起低低的议论。
    自行挑选对手，听上去自由，实则最能暴露各方强弱。
    弱者会被不断挑上，强者则无人敢碰。
    朗特家原本是最适合被挑的对象，可方才西伦那一场之後，许多原本准备动手的人都犹豫起来。
    西伦没有理会外界视线。
    他在席位上盘膝而坐，闭眼调息。
    一个小时，对旁人来说是恢复气血、处理伤口的时间。
    对他来说，却更像一次短暂的修补。
    翡翠湖积累出的温和魔气还残留在体内，赤纹海参膏补上的气血也未完全散去。
    西伦引导玄阴寒意沿骨缝游走，避开那些灰白裂纹，轻轻压住右臂深处偶尔泛起的黑痒。
    邪神残肢的力量在沉睡。
    风暴血脉则在他的呼吸间，与远处海潮若有若无地共鸣。
    他必须小心。
    不能因为这种二阶比斗浪费真正的底牌。
    一个小时很快过去。
    第二轮开始时，银袍老者再次站出。
    「由第一轮获胜者优先挑选。」
    几名胜者互相看了看。
    有的人目光扫过朗特家，又迅速移开。
    西伦睁开眼。
    他没有等别人挑上自己。
    既然是评估，那就越快结束越好。
    他的目光在场中扫过，最後随意落在一名赤着双臂、脖颈长着细密鳞片的男人身上。
    那人正端着酒杯，见西伦看向自己，动作一顿。
    西伦抬手一指。
    「他。」
    大厅里又静了一瞬。
    被点中的男人愣住，随即脸上浮现出恼怒而夸张的笑。
    「你挑战我？」
    他将酒杯重重放下，酒水溅出。
    「外来人，赢了索恩便以为自己能横着走了？你可知道我是谁？」
    旁边有人低声道：「是血鳞会的达鲁，融合过铁脊鲨材料，骨头硬得很。」
    「这人比索恩难缠，出了名的抗打。」
    「朗特家供奉是不是太狂了？」
    达鲁站起身，双臂肌肉鼓胀，鳞片在灯下泛着暗红色光泽。他冷笑着走向内斗室。
    「好，好得很，既然你主动挑我，那待会儿跪下时，可别说我欺负病人。」
    西伦没有回应，起身跟了进去。