第1126章 林家商队回京

    王明远脸色一变。
    “退开！”
    几乎就在他开口的同时，那处垫着树胶的接缝突然向外鼓起。
    滚烫的蒸汽从缝隙中猛地喷了出来。
    “关阀！”
    常善德大吼一声。
    一名工匠立刻扳下进气阀。
    巨大的轮子又转了两下，便一点一点停了下来。
    所有人赶紧退到安全位置。
    等蒸汽散去以后，几名工匠才围过去检查。
    垫在铁管接缝中的树胶已经被热气烫得发软，边缘甚至挤出来了一块。
    常善德脸上的笑容僵了一下。
    “还是太热了。”
    王明远走过去看了一眼。
    “不是完全不能用，至少离锅炉较远的接缝都没有漏。”
    常善德也很快恢复过来，立刻让人重新调整。
    “这一处换回浸油麻绳和软皮，再在外面加一道铁箍。”
    半个时辰后，第二次试验开始。
    这一次，所有接缝都没有再大规模漏气。
    活塞再次被蒸汽推动，巨轮也重新转了起来。
    可只转了不到十下，汽缸内部突然传出一声极其刺耳的摩擦声。
    下一刻，活塞猛地卡在了中间。
    连杆被巨大的力量带得向旁边一歪，整台机器都跟着震了一下。
    “停！”常善德的声音都变了。
    炉火被迅速压低，进气阀也被关死。
    几名工匠拆开汽缸以后才发现，汽缸内壁虽然已经反复打磨，可依旧不够平整。
    活塞杆与汽缸又没有完全对正。
    刚开始转得慢还能勉强支撑，速度稍微快一些，活塞便被一侧内壁死死卡住。
    一名负责汽缸的老工匠蹲在地上，脸色难看得厉害。
    “是我的问题……昨日检查的时候，我以为这点偏差不碍事。”
    常善德盯着那道被磨出来的痕迹看了半天，却没有骂人。
    “记下来，汽缸内壁继续磨。”
    “活塞杆和支架重新校正，不能只看上下，还要看它动起来以后会不会偏。”
    “是！”
    众人再次忙碌起来。
    第三次试验，一直等到天色渐暗才开始。
    这一次，接缝没有漏气，活塞也没有再卡住。
    巨轮转动得比前两次都要顺利。
    厂房里再次响起一阵压抑不住的欢呼。
    可就在所有人都以为终于成功时，负责盯着锅炉的工匠突然喊了一声。
    “压力还在升！出气阀打不开了！”
    常善德脸色瞬间变了。
    “灭火！”
    “所有人退到墙后！”
    工匠们几乎同时向后撤去。
    两人抬起早就准备好的湿煤灰，直接往炉膛里倒，还有人用长杆试着顶开泄压阀。
    可锅炉内部的声音却越来越沉，整个铁炉都开始轻微震动。
    王明远死死盯着锅炉侧面。
    下一刻，锅炉旁边一块提前做薄的铁片猛地向外崩开。
    砰！
    一团白色蒸汽瞬间喷出，巨大的声音震得所有人耳朵嗡嗡作响。
    蒸汽顺着预先留出的方向冲向厂房外面，吹得地上的灰尘四处飞散。
    过了好一会儿，声音才慢慢停下。
    所有人站在墙后，脸色都有些发白。
    好在那块薄铁片本就是为了出现意外时先行破开，除了附近几块木板被蒸汽冲倒，并没有人受伤。
    常善德等锅炉彻底安静下来以后，才缓缓走了过去。
    他伸手摸了摸旁边那根已经被蒸汽冲歪的铁管，脸上的兴奋终于淡了下去。
    “三次。”
    “第一次漏气。”
    “第二次卡死。”
    “第三次又差点炸炉。”
    他低声说道：“刚才我派人去请你时，还以为这次真成了，没想到……”
    常善德说到这里，长长吐出一口气，周围那些工匠也都安静了下来。
    为了这台机器，他们前前后后已经忙了几个月。
    图纸改了不知道多少次。
    好不容易真正动起来，却还是接连出了这么多问题。
    王明远走到那只已经停下来的巨大轮子旁边，伸手在轮缘上轻轻拍了一下。
    “可它今日动了。”
    常善德抬起头。
    “以前连一下都动不了。”
    王明远看着他，认真说道：
    “至少今日以后，咱们知道下一步该改什么了。”
    “做试验最怕的，从来不是失败。最怕的是失败以后，连为什么失败都不知道。”
    常善德沉默了几息，脸上的颓然忽然一点一点消失了。
    他转头看向旁边那些工匠。
    “都愣着干什么？把今日三次试验从头到尾重新记一遍！”
    “负责锅炉的，明日先拆泄压阀。”
    “负责汽缸的，带人去水力机床厂，让那边重新做一套打磨工具！”
    “树胶也继续试，离锅炉远的地方能用，便先用起来！”
    “还有传动那边，今日巨轮转起来以后有两处晃动，也全部检查！”
    刚才还有些低落的众人立刻重新动了起来。
    有人拿起册子记录，有人围着汽缸测量。
    还有两名老工匠已经蹲在那块崩开的薄铁片旁边，争论下一次究竟该做多厚。
    常善德看着他们，眼睛也重新亮了起来。
    “明远兄，你说得对。”
    “以前连动都动不了，今日至少转了几十下。”
    “下一次先让它转一百下，再下一次转一千下。”
    “一个汽缸不够平，便磨十个。阀门不好用，便试二十种。”
    “总有一个能成！”
    王明远站在旁边，看着眼前的常善德，忽然有些恍惚。
    很多年前，他第一次见到常善德时，对方还只是一个被埋进永远都忙不完的书册中的翰林院修撰，后来自己带着他一起研究“束水攻沙”模型。
    那时候遇到问题时，常善德也会第一时间来找他。
    该怎么改，该往哪里走，下一步该试什么。
    可如今，常善德已经不需要他给出每一个答案。
    他会自己分派人手，会提前准备泄压的薄铁片，也会在失败以后迅速找到问题，再安排下一次试验。
    他已经真正成为了大雍火器局的主事，也成为了一个能够带着几十名工匠，一步一步把未知东西试出来的负责人。
    这台蒸汽机今日确实没有成功，可它已经动了。
    而只要这里的人还愿意一次又一次地试下去，它真正稳定转起来，便只是时间问题。
    王明远离开试验院时，天色已经完全暗了下来。
    西山各处的工厂依旧灯火通明。
    远处高炉的火光映在夜空里，水力机床沉闷的轰鸣声隔着山坡传来。
    而他身后的厂房中，那群工匠还围在已经停下来的蒸汽机旁边，不断争论着下一次该从哪里开始改。
    王明远抬头看了一眼夜色，心情久久没有平静。
    今日只是转了几十下。
    可或许很多年以后，整个大雍都会记住这几十下。
    ……
    不过等王明远从西山回到京城清晏巷时，便看见一辆熟悉的林家马车停在外面。
    一名林家的仆役快步迎了上来，躬身行礼。
    “王大人，我家家主请您去琳琅阁一叙。”
    王明远脚步一顿。
    “林姑娘回来了？”