第三十章 你父亲吃过一次亏

    旧城西渠开工以后，沈砚之也被分到了清渠队。
    沈昭宁知道这个消息时，第一反应是去问韩铮：“是你安排的？”
    “不是。”
    “那是谁？”
    韩铮朝守备府方向抬了抬下巴。
    沈昭宁没说话。
    沈砚之脚伤未愈，清沟比采石轻一些；更重要的是，城西渠离沈家地不远。虽然劳营男犯仍不能随意与家眷同住，白日做工时却能远远看见。
    这显然是谢临渊顺手做的人情。
    沈昭宁记下了。
    她没有专门去道谢。
    因为她知道谢临渊这种人若想听一声谢，根本不必做得这么不着痕迹。等以后有机会把价值还回去，比一句感谢更有用。
    清渠第一日，沈砚之便看见女儿站在沟边记录。
    男人停了一瞬。
    “宁儿。”
    “爹。”
    监工军士没有阻止父女说两句话，只提醒别耽误工。
    沈砚之看着那张简图：“这是你画的？”
    “嗯。”
    “守备府真让你动旧渠？”
    “不是我动，是公渠恢复。”
    沈砚之看了女儿一眼，忽然有点复杂地笑：“你如今说话越来越像户部的人。”
    沈昭宁也笑：“那我算家学渊源。”
    这是父女重逢后第一次轻松说话。
    沈砚之很快回去做工。
    可中午休息时，他主动坐到女儿身边。
    “城西渠十多年前就废了，你从哪里知道原线？”
    “沿旧沟找。”
    “南边有一段是河西商盟填的。”
    沈昭宁看向他。
    “爹知道？”
    “户部当年看过凉州水利旧册。”沈砚之低声道，“黑水以前不是现在这样。百年前水路比现在多，城西渠一头接旧河，一头通军屯。后来河改道，加上没人修，才慢慢废。”
    “那能恢复到以前吗？”
    “难。上游水源已经变了。”
    “我只想排水。”
    沈砚之愣了一下。
    女儿把盐碱改地的思路简单说了一遍。
    男人听完沉默片刻：“你母亲说你像换了个人。”
    沈昭宁心里一紧。
    “爹觉得呢？”
    “我觉得人到了绝境，本就会变。”
    他没有怀疑。
    反而有些自责。
    “若不是爹……”
    “别说这个。”
    沈昭宁打断。
    她不喜欢把所有责任推到父亲身上。沈家案如果真是陷害，他也是受害者；哪怕他确有判断失误，现在反复自责也不能让一家人多一口粮。
    “爹若真觉得欠我们，就把身体养好。以后地多了，需要会算账的人。”
    沈砚之一愣。
    随后笑起来。
    “你还真把爹当账房用了？”
    “户部侍郎做账房，委屈吗？”
    “现在是流犯。”
    “那更便宜。”
    父女都笑了。
    不远处几个劳工也看过来。
    这一刻，沈昭宁忽然觉得黑水虽然破，却第一次像“家”了一点。
    下午，清到第三处堵点时，挖出一截腐木。
    腐木下面压着几块旧青砖，砖底竟有一层黑色淤泥。陈伯山闻了一下：“这里以前真常走水。”
    山河图同步显示。
    【旧渠底层结构完整度 百分之六十一】
    【继续清理可恢复基础排水功能】
    【当前任务进度 三处堵点】
    事情比预想顺。
    可傍晚，河西商盟的人来了。
    不是蒋掌柜。
    是一个姓杜的管事，带着四个伙计，直接找到韩铮。
    “这段渠不能开。”
    韩铮皱眉：“为什么？”
    “南边商道地基压在旧渠上。若把水放过去，路基容易软，商队重车过不去。”
    “这里只恢复排水，不常年走大水。”
    “那也有风险。”杜管事态度很硬，“这条路商盟修过，花了银子。”
    韩铮脸色也沉下来：“路是黑水的官道，不是你河西商盟买的。”
    气氛一下僵住。
    沈昭宁没有插嘴。
    这是守备府与商盟的权责问题，她一个流犯站出去只会让事情更复杂。
    杜管事却忽然看向她。
    “听说是沈姑娘提议清渠？”
    “我只是发现旧渠有用。”
    “姑娘种三十亩地，却要拿黑水商道冒险，是否太自私？”
    这话带刺。
    周围劳工都停了动作。
    沈砚之的脸色也变了。
    沈昭宁却平静道：“若只为我三十亩，守备府不会批二十人清渠。杜管事若觉得商道有风险，可以和韩校尉谈怎么加固。渠归黑水，不归我。”
    她一句不接“自私”的帽子。
    杜管事盯着她：“小姑娘嘴倒利。”
    “我只讲事。”
    “有些事不是你想得那么简单。”
    “那就请管事讲复杂一点。”
    韩铮差点笑出来。
    杜管事脸色更难看。
    就在这时，身后传来马蹄声。
    谢临渊到了。
    他翻身下马，连寒暄都没有，直接问：“哪段路基怕软？”
    杜管事态度立刻收敛几分，指了位置。
    谢临渊让亲兵拿铁钎试，又叫营造队的人看土层。
    半个时辰后，结论很清楚。
    商道路基确实压过旧渠，但只要在交叉处埋一段木石涵洞，水从下面走，路在上面，不必二选一。
    代价是多两日工和一批石料。
    杜管事沉默。
    谢临渊道：“石料守备府出一半。另一半河西商盟出。路你们也用得最多。”
    “将军……”
    “如果不愿意，旧渠照开。以后路塌了，你们自己修。”
    杜管事只能应下。
    事情就这么解决。
    谢临渊没有看沈昭宁邀功，也没训河西商盟。
    他只是站在渠边看了一会儿，忽然对她道：“跟我走一段。”
    沈昭宁跟上。
    两人离人群远了些。
    谢临渊才问：“河西商盟找过你？”
    “找我看井。”
    “还有呢？”
    “请我长期做事，我没答应。”
    男人脚步停了一瞬。
    “为什么没答应？”
    “我有地。”
    “只是因为地？”
    沈昭宁抬眸：“将军想听什么答案？”
    谢临渊看着她。
    晚风吹动他披风边角，神色比平日更冷。
    “你父亲三年前在军粮账上吃过一次亏。”
    “沈姑娘。”
    “别让沈家再吃第二次。”
    他说完便往前走。
    沈昭宁站在原地。
    心里的某个猜测，终于又被推近了一步。
    谢临渊知道。
    至少知道一部分。
    而且他知道的，可能比父亲愿意告诉她的更多。
    谢临渊那句话之后，沈昭宁没有追着问。
    她只是远远看着男人回到渠边，与韩铮说起涵洞石料的尺寸。仿佛刚才那句涉及三年前旧案的话，只是风里随手丢下的一粒沙。
    沈昭宁却知道，不一样了。
    过去她对谢临渊的判断是：这个人可能也是军粮案的受害者，但双方没有互信。现在至少多了一点——他并不相信当年账面上的那套结论。
    这还远远称不上同盟。
    可未来若真要翻案，黑水最可能掌握另一半真相的人，已经出现。
    回到家，父亲比她晚半个时辰下工。流犯男丁不能入家眷院，他只在巷口停了一会儿，把一双劳营多发的旧草鞋递给沈明珩。
    “我脚小了些，穿不上，你留着。”
    沈昭宁看得出那不是穿不上。是父亲舍不得让儿子再穿磨薄的鞋。
    她没有拆穿，只问：“爹，谢临渊知道三年前的军粮账有问题，对吗？”
    沈砚之脸色瞬间沉了。
    “他跟你说什么了？”
    “只说你吃过一次亏。”
    男人沉默很久。
    “宁儿，谢临渊不是坏人，但他也不是可以随便信的人。他背着谢家几万人的债，比你更想知道那批粮去了哪里。一个太想要答案的人，有时会拿自己和别人一起去赌。”
    “那爹呢？”
    “我已经赌输过一次。”
    沈砚之苦笑。
    “所以我只想你们活。”
    说完他转身回劳营。
    沈昭宁站在巷口，看着父亲略跛的背影。
    她忽然明白，父亲不查，不一定是胆小。
    也许正因为他太清楚那张网有多大。
    可她也比任何时候都更确定。
    要想有一天不被那张网随手碾死，她必须先让沈家真正站起来。
    从粮开始。
    从地开始。