第67章 少年歌行67

    "…… 父皇。" 萧楚河忽然开口，声音平静，"您方才说，当年您怕皇叔势大、权重、人人拥戴。儿臣想替凌尘问您一句 ——"
    他抬眼，看着自己的父亲："那您，怕不怕儿臣？"
    殿中静了。
    明德帝看着他，没有立刻答。烛火在他浑浊的眼里跳了跳，他才开口，答的却是另一句："楚河，你方才站那么远，是在怕朕么？"
    萧楚河一怔。
    "你不怕朕。" 明德帝轻声道，"朕为什么要怕你？"
    萧楚河没接话。有些话不必接 —— 他听得懂。父皇这是在说，信他，信到不怕。
    "…… 可您当年，也这样信过皇叔么？" 他问。
    殿里又静了片刻。
    "信过。" 明德帝道，"朕这辈子，只真心信过两个人 —— 你皇叔，和你。你皇叔说过一句话，朕记了半辈子。他说，' 这孩子，将来是北离的福气。'"
    "…… 后来，你皇叔那边，朕就不信了。" 他的声音低下去，"可你 ——"
    他没说完。
    殿里静得只剩烛火声。萧楚河等了片刻，没等到下半句，便没有追问。他垂着眼，忽然道："…… 儿臣，还没想好。"
    "想好什么？"
    "想好要不要接您这把椅子。"
    明德帝没说话。殿外暮色沉下来，宫灯次第亮起。
    半晌，他道："朕不急。朕这把老骨头，还等得起。你慢慢想，想明白了，来告诉朕。"
    旁边忽然响起一个声音："哥，那我也想好了。"
    萧凌尘不知何时站到了萧楚河身侧，鲜红的甲胄上还沾着尘土："我父亲当年把椅子让给了皇伯父，我不让。你若坐，我琅琊军服你；你不坐，这椅子，就真没人配坐了。"
    萧楚河看着他："你不是明日要回东海么？"
    "回。" 萧凌尘咧嘴一笑，"我回去替你练兵。你哪天想明白了，一句话，二十万琅琊军听你调遣。这跟劝你当皇帝，也不冲突。"
    萧楚河被他堵得说不出话来。明德帝在软榻上，也跟着笑了。
    "凌尘说的是玩笑，朕说的是实话。" 他道，"朕今日的话，你不必现在答。"
    萧楚河沉默良久，低声道："…… 儿臣记下了。"
    萧凌尘抱拳对明德帝道："皇伯父，我琅琊军明日拔营回东海。我父亲的清白既已还了，这京城，我一天也不多待。"
    明德帝点了点头："…… 也好。朕会让人，好生重修琅琊王的坟冢。"
    "谢皇伯父。" 萧凌尘道，"不过坟冢修不修，我父亲大约也不在意。他这人，生前就只在意两样 —— 这北离的江山，和您这个兄长。"
    明德帝的眼眶，毫无征兆地红了。
    月上中天，清辉漫过庭院，萧楚河踏着夜色回到雪落山庄。
    廊下还亮着一盏风灯，沈知珩果然尚未安歇，石案上温着一壶酒，热气袅袅升腾，瞧着竟是早算准了他会在这个时辰归来。听见石阶上传来脚步声，沈知珩头也没有抬，指尖轻轻摩挲着酒盏，淡淡开口：“想通了？”
    “没有。”萧楚河走到他对面，径直落座，伸手提起酒壶，给自己斟满一杯烈酒。
    沈知珩闻言便不再追问。二人相对无言，杯盏起落，一壶温酒便这样缓缓饮尽。
    廊边的风灯被夜风拂得轻轻摇晃，灯火明明灭灭。屋内的纸窗之后，忽然传来沈知意闷闷的声音，隔着一层窗纸，听着有些含糊：“哥，他是不是要当皇帝了？”
    沈知珩将空空的酒杯搁在石桌上，发出一声轻响。 “他还没想好。”
    窗内沉默片刻，那道声音又再度响起：“那他若是想好了呢？”
    沈知珩抬眼望向沉沉夜色，略一思忖，缓缓说道：“要么，北离得一位明君；要么，江湖多一个萧瑟。”
    屋子里静了片刻，沈知意的声音再次飘了出来，语气松弛：“……哪个都挺好。”
    沈知珩心中暗自思忖，方才又完成一桩隐藏任务，十积分已然入账。其实萧楚河究竟会不会登临帝位，并不会卡死主线走向，无论他做出何种抉择，自己早已备好了对应的后手。
    萧楚河是他们的朋友。纵使兄妹二人私心里，都更盼着他能够接过北离的江山，可谁也不会为了区区十枚积分，便去逼迫他做出违背本心的选择。
    夜色愈发沉浓，整座天启城渐渐陷入沉睡，千家万户灯火次第熄灭。唯独皇城深处，含章殿的那一盏烛火，依旧孤孤摇摇，长明了很久，很久。
    钦天监在天启城东南，一座高台，夜里能望见整座皇城的灯火。
    沈知珩和沈知意登台的时候，正赶上监里的小道士们抱着观星簿满台乱跑。沈知意仰头看着高台上那口古铜浑仪，啧了一声："哥，国师住这儿？我还以为得爬什么名山大川。"
    "国师清修，住得离天子近些，方便观星。"沈知珩理了理衣襟，把拜帖递给门房，"烦请通传——沈知珩、沈知意，求见齐师。"
    门房是个小道士，接帖的手一抖，转身就往里跑，一边跑一边喊："师父——讨债的来了！讨债的来了！"
    沈知意："……哥，你听，师兄这徒弟，嗓门还挺大。"
    齐天尘端坐在蒲团上，仙风道骨，手里捏着一枚棋子，仿佛方才那声"讨债的来了"跟他全无干系。
    "小师妹，多年不见。"他放下棋子，眉目和善，"一路辛苦。"
    "不辛苦。"沈知意甜甜一笑，摊开手，"师兄，见面礼。"
    齐天尘脸上那点和善，肉眼可见地僵了一下："……什么见面礼？"
    "十五年前，黄龙山脚下。您亲口说的——'小师妹，等再见着你，师兄一定给你补上一份大礼。'"沈知意掰着指头，"师兄，十五年，您这大礼，是打算等师妹给您烧纸的时候，一起捎下去么？"
    "咳。"齐天尘面不改色，"贫道近日观天象——"
    "天象说您该还债了？"
    齐天尘被噎住了。沈知珩在旁边坐下，慢条斯理地给自己倒了杯茶："师兄，算卦的都知道欠债还钱。您总不能比算卦的还不讲理。"
    齐天尘沉默片刻，从袖中摸出一个油纸包，郑重地放在案上。
    "当年，是贫道穷。"他道，"全身上下的钱，只够买一串糖葫芦。贫道揣着那串糖葫芦，想给小师妹送去——结果半道上，让一个叫花子抢了去。"
    沈知意："……"
    "这债，贫道记了十五年。"齐天尘把油纸包往前推了推，"今日连本带利，补上。"
    沈知意将信将疑地拆开油纸——里面躺着一串糖葫芦，山楂裹着糖衣，在日光下晶亮晶亮的。糖衣上竟隐隐有些细小的纹路，像是……符箓。
    "师兄，您这糖葫芦，"沈知意举起来对着光看了看，"是拿天机炼的？"
    "嗯。"齐天尘一本正经，"贫道炼了十五年。吃了它，可挡一次灾劫。"
    "……您糊弄鬼呢？"
    "天机不可泄露。"齐天尘道，"但可以吃。"
    沈知意："…………"
    她扭头看沈知珩，沈知珩正低头喝茶，肩膀可疑地抖了抖。
    玩笑归玩笑。齐天尘敛了神色，道："小师妹既然来了，正好——师兄有一桩事，想问问你们。"
    "最近江湖上不太平。三个月里，七处村镇一夜之间人去楼空。后来在山里寻到了人，一个个形销骨立，神智全无，力大无穷，见人就扑——"
    "药人。"沈知珩放下茶盏，接了他的话。
    齐天尘点了点头："有人以药物炼人，把活人炼成不知痛楚、不惧刀兵的傀儡。陛下命贫道彻查，贫道查了三个月，查来查去，线索都断在同一个地方。"
    "天启。"
    "那炼药的人，就坐在天启城里。"
    沈知意咬着糖葫芦的动作顿了一下："师兄，你这不是给自己家门口招贼么？"
    "贫道也不想。"齐天尘叹了口气，"可药人作乱，陛下命贫道彻查——贫道这把老骨头，一个人，破不了这个局。"
    "所以呢？"沈知意咔嚓咬了一口，"师兄这是要跟我们借钱？"
    "不借。"齐天尘看着她，"师兄要借人。"
    沈知珩放下茶盏，笑了："师兄，您知道我平生最擅长什么？"
    "什么？"
    "写信。"
    "信，我七天前就寄出去了。"沈知珩道，"能破这局的人，都在来天启的路上了。"
    齐天尘看着他："……寄给了谁？"
    "到了地方，"沈知珩起身，掸了掸衣袍，"师兄自然就知道了。"