第49章 如懿传49

    意欢是圆明园的常客。
    她没有立刻搬来。
    十阿哥还在京里，她总舍不得离孩子太远。
    不过隔三岔五便会来住上几日。
    每次来都带书。
    这一点几十年没变。
    海兰后来搬来以后，三个人竟又恢复了许多年前在永寿宫里的日子。
    意欢后来再没有为弘历要死要活。
    那些年轻时视作全部的爱意，在岁月里一点点沉淀下来。
    十阿哥孝顺，时常派人来送东西。
    有时是新得的茶。
    有时是书。
    有时知道知意这里有好吃的，干脆自己也跟着来蹭一顿。
    知意对此十分欢迎。
    尤其欢迎他带来的糕点。
    相比之下，宫里的日子就没有圆明园这么清闲了。
    永琪刚登基那几年，后宫与宗室还有许多旧事需要处理。
    令妃在弘历晚年重新得宠，又生下一位阿哥，算是先帝晚年最受宠的妃嫔。
    弘历一死，宠爱自然也跟着结束。
    她最初似乎还有些不适应。
    从前养心殿隔三岔五便来人。
    如今宫门一下安静下来。
    她抱着年幼的儿子坐了许久，最后倒也慢慢认了。
    新帝待先帝妃嫔一向宽厚。
    该有的尊荣一样不少。
    她的一双儿女也都在身边。
    知意曾经以为她失去弘历的宠爱以后，可能还会折腾些什么。
    结果没有。
    或许是真的吃够了教训。
    她反而把大部分心思都放在了儿女身上。
    有一次令妃带着女儿来圆明园请安。
    那个当年被知意拿来警告她“再犯就抱走”的小公主已经长成了亭亭玉立的姑娘。
    知意看了好几眼。
    令妃显然也想起了往事。
    两人对视片刻。
    谁都没提。
    临走以前，令妃忽然行了一礼。
    “当年，多谢皇后娘娘。”
    知意挑眉，也懒得纠正称呼。
    “谢我什么？”
    令妃看了一眼外面的女儿。
    “娘娘当初若真把事情捅到先帝面前，臣妾未必还能有后来。”
    知意没否认。
    “你后来没再犯就行。”
    令妃笑了一下。
    “臣妾也不敢了。”
    年轻时总觉得只要再往上一步，便能过得更好。后来有了孩子才知道，有些东西比位分重要。
    她这一生从宫女走到妃位，受过宠，生了儿女，最后也算有了善终。已经比太多人幸运。
    苏绿筠晚年也过得不错。
    永璋虽然因为当年的事情彻底与储位无缘，到底保住了性命。永瑢也早早有了自己的府邸。
    永琪登基以后没有为难兄弟。
    苏绿筠终于不用再担心哪个儿子一不小心卷进夺嫡。
    她年轻时最大的愿望就是孩子平安。兜兜转转几十年，最后还真让她求到了。
    后来她常常轮流去两个儿子的府里住。这个儿子家住两个月，那个儿子家再住两个月，孙子孙女围了一圈。
    偶尔进圆明园来看知意，还忍不住抱怨：“年纪大了，孩子多了也烦。”
    知意一点都不同情。
    “你年轻时候不是最喜欢孩子？”
    苏绿筠自己也笑：“谁知道孙子多了这么吵。”
    两个人说起当年的后宫，都觉得像上辈子的事情。
    嘉妃金玉妍倒是一直到老都没彻底改掉争强好胜的性子。
    只是她能争的东西越来越少了。
    玉氏早已归附多年。永珹、永璇、永瑆也都长大成人。
    弘历在世时，她还总惦记着儿子的前程。弘历一死，新帝又已经坐稳皇位，她再怎么盘算也没意义。
    好在永琪没有清算兄弟。
    几个弟弟只要安分，各有爵位与府邸。
    金玉妍在弘历去世第二年也去世了，得病死的，走得不算安稳。
    恪贵人后来也晋过位分。
    她本就出身不错，性子又直。年轻时同令妃互相看不顺眼，到了弘历死后，反倒渐渐没那么针锋相对。
    当然，关系也没好到哪里去。
    偶尔同时来圆明园请安，依旧能一人一句夹枪带棒。
    知意听烦了便直接赶人。
    “出去吵。”
    两个人顿时都安静了。
    做皇后时不好直接说的话，做太后以后终于可以随便说。
    知意对此很满意。
    至于那些皇子，也各有归处。
    大阿哥永璜始终没有再从圈禁中出来。
    永琪登基后没有继续追罪，却也没有替他翻案。
    他后来病死在府中。
    三阿哥永璋倒活得比兄长久。
    失去储位资格以后，最初几年还有些不甘，后来大约也想通了，关起门来过自己的日子。
    永琪对这个哥哥算不上亲近，却也给足了宗室体面。兄弟之间维持着不远不近的关系，
    璟瑟的消息，是从科尔沁送回来的。
    如懿死后，她与弘历之间到底还是生了隔阂。弘历没有杀她，却也再没有像从前一样频繁赏赐。
    后来弘历死了，永琪登基，兄妹二人从小便不亲近，感情自然也谈不上多深。
    璟瑟没有回京。哪怕年纪越来越大，也依旧留在草原。
    她这一生都没有孩子，同驸马的关系也早已只剩表面功夫。
    有一年冬天，她病得很重。科尔沁询问是否要将公主送回京城休养，她自己拒绝了。
    没过多久，人便去了。
    临终前只留下一句话。
    不回京。
    璟瑟年轻时那么想留在紫禁城。到了最后，却连葬都不愿意葬回来。
    大约有些地方，太想回的时候回不来。等终于能回的时候，也就不想回了。
    新帝的后宫又添了新人。新的皇子公主在宫道上长大。年轻的宫女说起先帝朝时，已经像在说很久以前的故事。
    有一次，知意和海兰坐在圆明园湖边。
    海兰忽然道：“姐姐，你还记得青樱吗？”
    知意愣了一下。
    很久没有听见这个名字了。现在所有人提起来，都只会说娴贵妃乌拉那拉氏。
    可青樱——
    那是很多很多年前的人了。
    “记得。”
    海兰轻轻叹气：“时间真快。”
    是快。
    当年潜邸里那些年轻姑娘。
    富察琅嬅端庄。
    高晞月张扬。
    青樱清傲。
    苏绿筠温吞。
    陈婉茵安静。
    海兰怯生生地跟在人后。
    那时候谁能想到最后会变成这样？
    人生确实很难讲。
    海兰忽然笑：“姐姐是不是又在想什么奇怪的东西？”
    “没有。”
    知意十分镇定。
    “我只是在想。”
    “大家这一辈子，好像都和最开始想的不太一样。”
    远处传来脚步声。
    宫人过来禀报：“太后娘娘，舒贵太妃来了。”
    知意头也不回：“是不是又带书了？”
    宫人忍笑：“还带了十阿哥孝敬的点心。”
    知意立刻坐直：“让她快来。”
    海兰：“……”
    刚才那点物是人非的伤感，瞬间没了。
    人生本来就不会事事圆满。
    恩怨也该随着岁月一起埋下去了。
    日子又这样平静地过了几年。
    直到瓜尔佳夫妇真正走到生命尽头。
    最后几年，夫妻二人反而格外平和。
    儿子官至高位，女儿做过皇后，如今又成了皇太后。孙儿长大成人，连重孙都抱上了。
    一辈子该见的荣华见过了，该享的福也享够了，没什么放不下。
    知意和知珩早就商量过。
    一定要让父母走在他们前面。
    他们不能让两个白发苍苍的老人，再经历白发人送黑发人。
    所以哪怕任务早已完成，兄妹二人也一直没有离开。
    父亲先走。
    一个春日午后，睡着以后便没有再醒来，没有受罪。
    母亲在半年以后也去了。
    丧事办得体面，却没有过分铺张。夫妻二人最后合葬在一起，碑文由知珩亲笔写下。
    剩下的人，也都已经安排好了。
    乌灵珠名下有足够的田庄、铺面、银钱和产业。过继的儿子又是她亲手养大，知珩就算不在，她余生也不会缺少依靠。
    永琪已经坐稳皇位。牛痘普及多年，福寿膏的禁令也有了成效。几个开放口岸已经运转起来，沿海水师的整顿也没有因为知珩告老便停住。
    朝堂并不完美，却已经能够正常运转。
    跟着知意多年的宫人也各有养老安排。愿意出宫的，给足银钱；愿意留下的，也都有去处。
    兄妹二人终于真正谈起离开。
    “什么时候？”知意问。
    “你决定。”
    知意想了想：“同一天吧。”
    “好。”
    他们一起来，自然也一起走。
    离开之前，知珩最后陪乌灵珠吃了一顿饭。
    没有刻意告别，也没有说什么生离死别的话。就像平时一样吃饭。
    饭后，两人在院子里慢慢走了一圈。
    乌灵珠年纪大了，走得慢，知珩便陪着她慢慢走。
    经过院中那棵已经长了几十年的老树时，乌灵珠忽然道：“这辈子，我过得挺好。”
    知珩脚步顿了一下：“嗯。”
    她看向他：“你呢？”
    知珩也看了一眼那棵老树。
    “也很好。”
    乌灵珠笑了，没有再问。
    几十年夫妻，有些话早就不用说得太明白。
    知意那边简单得多。
    她陪海兰和意欢喝了最后一壶茶。十阿哥送来的糕点很好吃，她偷偷收了一半进空间。
    晚上，又单独见了永琪。
    当年的五阿哥，如今也已经不年轻了。可在她面前，还是像从前一样恭敬。
    “皇额娘最近身体可好？”
    “挺好。”
    知意看着他。
    从当年永寿宫偏殿里小小的一团，到少年皇子，再到如今坐稳天下。她几乎看完了永琪半辈子。
    “永琪。”
    “儿子在。”
    “以后好好做皇帝。”
    永琪失笑：“皇额娘怎么突然说这个？”
    “没什么。”知意也笑，“年纪大了，爱唠叨。”
    永琪显然不太相信她会突然变得爱唠叨，却还是认真应下。
    “儿子记住了。”
    知意点头。
    想了想，她又多说了一句。
    “你舅舅这些年折腾海禁和水师，不是闲得没事做。”
    永琪神色也认真起来。
    “儿子知道。”
    “那就别半路停了。”
    “不会。”
    永琪答得很稳。
    “舅父留下的章程，儿子会继续推。能做多少做多少，至少不能再把海上的事当成边角小事。”
    知意看了他一会儿，终于放心。
    “行。”
    “那我没什么好交代的了。”
    永琪听得一愣：“皇额娘今日怎么说这些？”
    知意拿起茶盏，十分镇定。
    “不是说了吗，年纪大了。”
    永琪没有继续追问。
    知意也没再说。
    这样就够了。
    没有倒计时，也没有什么盛大的离别仪式。
    知意最后看了一眼住了很多年的屋子。
    她在这里有父母，有哥哥，有朋友，也有过一个让人头疼的丈夫。看着很多人来，又看着很多人走。
    她以前一直觉得，自己只是个任务者。
    可真在一个地方活上几十年，又怎么可能一直只是旁观。
    好在，该告别的已经告别。
    该承担的责任也都交接好了。
    知意闭上眼。
    下一刻，意识被熟悉的力量轻轻托起。
    圆明园。
    紫禁城。
    红墙金瓦。
    这个生活了几十年的世界，都在身后一点点远去。
    同一时间，瓜尔佳府中，知珩安静靠在榻上。
    桌上还放着一本看到一半的书。
    乌灵珠已经在内室睡下。
    他没有惊动任何人，只最后看了一眼这个住了大半生的家。
    随后闭上眼睛。
    这一夜，母后皇太后瓜尔佳氏于圆明园无疾而终。
    同日，瓜尔佳知珩于府中安然离世。
    消息传出，永琪悲痛不已。
    乌灵珠却只在房中静静坐了很久。
    她没有哭得撕心裂肺。
    最后只是拿起知珩尚未看完的那本书，把卷起的书页慢慢理平，又在他停下的地方夹进一枚书签。
    窗外天色渐明。
    一切终有归处。