第19章 如懿传19

    白蕊姬醒来以后，没有看见孩子。
    她虚弱地抓住俗云的手，声音嘶哑。
    “本宫的孩子呢？”
    俗云红着眼，不敢回答。
    “是位阿哥，还是位公主？”
    “主儿……”
    “把孩子抱来给本宫看看。”
    白蕊姬挣扎着想要坐起来，却因产后虚弱重新跌回床上。
    皇后亲自进来安抚她，只说孩子生下时已经夭折，皇上怕她伤心，已经命人妥善安葬。
    “你还年轻，养好身体，往后总会再有孩子。”
    白蕊姬怔怔地望着帐顶。
    她怀了整整十个月。
    每日小心饮食，不敢疾行，不敢动怒，连睡觉都怕翻身压着腹中的孩子。
    最后却连孩子长什么模样都没看见。
    “臣妾想见他一面。”
    皇后沉默片刻。
    “孩子已经送走了。”
    白蕊姬的眼泪顺着眼角缓缓滑落。
    永和宫沉寂下来。
    白蕊姬自生产后便闭门不出，连宫人走路都不敢发出太大的声响。
    一个月过去，关于玫贵人诞下死胎的议论却始终没有完全平息。
    弘历不愿相信一切只是天意，下令太医院彻查白蕊姬孕中所用的药物与膳食。
    安胎药方翻来覆去查了数遍，没有发现明显问题。每日送入永和宫的膳食也都有记录，看上去干干净净。
    直到太医重新查验白蕊姬孕中最常食用的鱼虾，才终于发现异常。
    那些鱼虾所用的饲料中，被人掺入了大量朱砂。
    朱砂本就有毒，鱼虾长期食用，毒性逐渐积聚于体内。白蕊姬孕中又在旁人的劝说下频繁进食，日积月累，最终伤及腹中胎儿。
    弘历听完回禀，当场摔碎了手中的茶盏。
    瓷片四散，养心殿内跪了一地。
    “查！”
    一声令下，宫中所有经手鱼虾的人尽数被扣押。
    御膳房、内务府，以及负责采买、饲养和运送的太监宫女，全都被逐一审问。就连永和宫负责接收膳食的宫人，也被带去慎刑司问话。
    皇后为了显示公允，将后宫众妃召至长春宫，又请太后与弘历一同审理此案。
    知意坐在自己的位置上，安静看着宫人进进出出。
    殿中门窗紧闭，宫人连呼吸都小心翼翼。白蕊姬坐在下首，脸色苍白，眼底布满血丝。短短一个月，她便瘦了一圈，原本张扬明艳的眉眼只剩下压抑不住的恨意。
    知意知道，真正的戏才刚刚开始。
    御膳房的小禄子最先被押了进来。
    他跪在殿中，吓得面无人色，还未用刑便不断磕头，额头撞在地砖上，发出一声声闷响。
    “皇上饶命！皇后娘娘饶命！”
    “奴才只是奉命办事，奴才什么都不知道！”
    皇后沉声问：“奉谁的命？”
    小禄子的身体猛地一僵，伏在地上许久不敢开口。
    弘历神色阴沉。
    “谋害皇嗣是诛族的大罪。你若仍敢隐瞒，朕便让你全家一同为死去的皇子偿命。”
    小禄子吓得浑身发抖，终于颤声道：“是……是娴妃娘娘。”
    殿中骤然安静。
    众人的目光齐齐落在如懿身上。
    如懿脸色微变，很快又镇定下来。
    “本宫从未见过你。”
    小禄子哭道：“娘娘身份尊贵，自然不会亲自见奴才。是延禧宫的人传话，让奴才将朱砂掺入喂养鱼虾的饲料，还说事情办妥以后，自有重赏。”
    如懿冷声问：“延禧宫的谁？”
    “奴才……奴才不知道。”
    “你连传话之人是谁都不知道，便敢断定是本宫下令？”
    小禄子额头紧贴地面。
    “那人说是奉娴妃娘娘的命令，还带来了延禧宫的赏银。奴才见银锭上有内务府为延禧宫所刻的记号，这才信了。”
    皇后立即命人将银锭呈上。
    银锭的确出自延禧宫份例，只是宫中赏赐流转频繁，仅凭一枚银锭，仍旧无法证明真正的主人是谁。
    紧接着，负责从内务府取用朱砂的小安子也被押了进来。
    他同样一口咬定，是如懿命人让他准备朱砂。
    “娴妃娘娘起初只说要朱砂作画，奴才不敢不从。后来取用的次数多了，奴才才知道，那些朱砂根本不是拿来做颜料的。”
    如懿看着他。
    “既说是本宫吩咐，你可曾亲耳听见本宫下令？”
    小安子伏在地上。
    “奴才身份低微，哪里有资格面见娘娘？每次与奴才接洽的，都是延禧宫的阿箬姑娘。”
    阿箬的名字一出，如懿眼中终于掠过一丝惊疑。
    她下意识回头看向身后的阿箬。
    阿箬脸色发白，迅速低下头去，不敢与她对视。
    皇后将两人的反应看在眼中，当即命人搜查延禧宫。
    如懿始终挺直脊背坐在那里。
    没过多久，素练便捧着一只木盒回到长春宫。
    “皇上、太后、皇后娘娘，这是从延禧宫娴妃娘娘的妆台暗格中搜出来的。”
    木盒打开，里面装着半盒尚未用完的朱砂。
    太医上前查验，只说盒中朱砂的颜色、杂质与鱼虾饲料中的残留极为相近。
    更要紧的是，木盒上残留着一缕淡淡的沉水香。
    如懿素来喜爱沉水香，延禧宫中常年焚用，六宫皆知。
    证物、香气与两名太监的口供，几乎在顷刻之间连成了一条完整的证据链。
    白蕊姬猛地站了起来，双目通红地瞪着如懿。
    “我与你无冤无仇，你为什么要害我的孩子？”
    如懿看着那只木盒，脸色一点点白了下来。
    “这不是臣妾的东西。”
    皇后道：“可它是从延禧宫搜出来的，还是藏在你的妆台暗格里。”
    “有人陷害臣妾。”
    慧妃冷笑一声。
    “如今人证物证俱在，娴妃还要说是旁人陷害？难不成那盒朱砂自己长了腿，跑进你的妆台不成？”
    如懿没有理会她，只看向弘历。
    “皇上，臣妾没有做过。”
    弘历望着她，神色复杂。
    他心中并不愿相信如懿会谋害皇嗣。
    他们自少年时相识，青樱的骄傲与清高，他比任何人都清楚。
    可玫贵人刚刚失去皇子，宫中又搜出了实证。
    即便他想相信如懿，也不能仅凭一句“她不会”，便将所有证据置之不理。
    如懿转头看见阿箬，像是终于抓住了最后一线希望。
    “阿箬，你告诉皇上，本宫从未命你取过朱砂，也从未让你与这两名太监接洽。”
    阿箬抬起头，看了她一眼，又迅速垂下视线，身体轻轻发抖。
    “奴婢……”
    如懿催促道：“你自幼跟随本宫，知道本宫的性情。照实说便是。”
    阿箬忽然重重磕下头去。
    “皇上、太后、皇后娘娘恕罪！”
    “奴婢不敢再替娴妃娘娘隐瞒了！”
    殿中顿时一片死寂。
    如懿难以置信地看着她。
    “你说什么？”
    阿箬哭道：“朱砂的确是娴妃娘娘命奴婢找来的。娘娘听说太后曾言，皇上登基后的第一位皇子格外尊贵，便担心玫贵人生下皇子，威胁大阿哥的地位。”
    “大阿哥如今养在娘娘膝下。娘娘说，只要玫贵人的孩子无法平安降生，大阿哥便仍是皇上最年长、最受重视的皇子。”
    如懿脸色惨白。
    “本宫从未说过这些话！”
    阿箬伏在地上，哭得愈发厉害。
    “奴婢不愿谋害皇嗣，可娘娘以奴婢父亲和弟弟的前程相逼，奴婢实在不敢不从。”
    如懿望着跪在地上的阿箬，许久未能言语。
    这是她从娘家带进府中的陪嫁侍女，也是自幼跟在她身边的人。
    阿箬知道她所有的习惯，知道她常用什么香，知道她与永璜说过哪些话，也知道怎样编出一套最能取信于人的说辞。
    从阿箬开口的那一刻起，如懿才真正陷入绝境。
    弘历沉声问：“如懿，你还有什么话说？”
    如懿缓缓转头看向他。
    “臣妾没有谋害玫贵人的孩子。”
    太后拨动佛珠，淡淡道：“小禄子与小安子指认延禧宫，宫中又搜出了朱砂。如今连你的贴身侍女也亲口作证，你让皇帝如何相信你？”
    如懿闭了闭眼。
    再睁开时，脸上只剩下委屈与无力。
    “臣妾百口莫辩。”
    坐在一旁的知意听见这句话，险些没能控制住自己的表情。
    她早就知道剧情中会有这一幕，可真正坐在长春宫中，亲耳听见如懿说出来，仍旧觉得十分无语。
    事情并非毫无破绽。
    小禄子口口声声说受延禧宫指使，却连传话之人是谁都说不清，只拿出一枚不知经过多少人之手的银锭。
    小安子声称一直与阿箬接洽，却尚未核对两人何时见面、在哪里交接，又是否留下内务府的取用记录。
    那盒朱砂被堂而皇之地放在如懿的妆台暗格里，还特意沾着她惯用的沉水香，怎么看都像生怕旁人认不出东西属于谁。
    至于阿箬的证词，更是处处可以追问。
    明明有一百处可以辩。
    如懿偏偏只说了一句百口莫辩。
    知意垂下眼睛，端起茶盏掩住唇角。
    兄妹二人早已决定，不插手如懿的冷宫之劫。海兰如今也不是如懿的同盟，更不会怀着孩子服下朱砂，替她以身试毒。
    如懿自己都不愿替自己多辩几句，她这个局外人又何必替她操心？
    弘历沉默良久，始终没有立即定罪。
    他仍旧不愿相信如懿会做出这种事。
    可太后坐在上首，皇后与众妃皆在，白蕊姬又刚刚失去一个皇子，此刻正红着眼睛等他给一个交代。
    他若毫无处置，便无法向六宫交代。
    最终，太后缓缓开口。
    “暂且褫夺封号，降为贵人，幽禁延禧宫。其余涉案之人押入慎刑司继续审问，待查明以后，再行处置。”
    弘历看向如懿，嘴唇动了一下，最终却什么也没有说。
    如懿跪在殿中，静静望着他。
    她似乎仍在等一句相信。
    可弘历避开了她的目光。
    如懿眼中最后一点光渐渐熄灭。
    阿箬仍伏在地上哭泣。
    白蕊姬死死盯着如懿，眼中满是失子之痛与怨恨。
    皇后端坐上首，神情悲悯而公允，仿佛一切处置都只是出于中宫职责。
    长春宫中众人各怀心思，再无人开口。