第415章 星星盏

    “剑炉？”
    “古时多有名剑，非是如今军中的寻常刀剑可比。”曹忌对古籍颇有涉猎，向沈莹低声解说，“凡是典籍记载的锋利之属，到水底可断蛟龙，在陆地上能剖犀象。”
    曹忌指着峭壁：“比较有名的，诸如太阿、龙渊、干将、镆铘、鱼肠、巨阙等，皆有各自的出处。至当今汉室的镇国之宝，高祖刘邦的赤霄剑，皆是采这深山精金铸造的神器，赤霄剑饰以七彩珠、九华玉，刃如霜雪。”
    曹忌压低声音：“看这地势和字迹，确实曾是春秋战国时期，顶尖剑师铸造利刃的绝密之处。”
    献王负手走下马车，径直走到峭壁前。
    “剑成，则山中精气尽夺。”献王闭上眼睛，感受着空气中躁动的气息，“五金之精被抽空，这里便成了一处无法孕育生机的死地。千百年来，无数死于剑下的亡魂，以及爱剑如命的痴鬼，都被这股残留的剑气吸引、困顿于此。”
    精气绝，则阴气生。
    难怪雮尘珠这么兴奋。
    “剑炉”两个篆体大字被风沙侵蚀得斑驳不堪，山壁旁有一道三丈高的漆黑岩洞。
    虚问走在最前，点燃一盏青铜风灯。
    昏黄的光晕撕开黑暗，照亮了脚下崎岖的碎石路。
    献王负手立在石壁前。
    “进。”献王只吐出一个字。
    沈莹拢了拢身上的狐裘，亦步亦趋地跟在献王身侧半步的位置，半点不敢远离。
    越过石壁裂隙，是一条向下的天然溶洞。
    这洞显然被人工开凿修缮过，两侧石壁平整，刻着早已模糊的鸟篆图样。
    顺着甬道往下走了十余丈，眼前豁然开朗。
    山谷峭壁竟从内部被掏空，夹峙着一座宏大的地下石殿。
    石殿底部陷下一截，半嵌在山体岩根里，只有一片平缓的石顶露在外面。
    曹忌举着火把扫视四周：“分天、地、人三进，这是春秋时期的祭祀制式。”
    越过前两进空荡荡的石厅。
    走到最深处的人字殿，沈莹停下脚步。
    石门内，砌着一口塌了半壁的青砖炉。
    炉壁口狭窄，边缘被经年的烈火烧出了诡异的暗红色琉璃化结晶，
    “人字炉。”曹忌抬头看着那足有三丈高的庞然大物，声音压得很低。
    炉壁口极其狭窄，仅容一人侧身而过。里面黑洞洞的，像一张等待吞噬生灵的巨口。
    沈莹好奇心起，这战国古炉里，会不会还藏着当年没取出来的绝世名剑？
    她悄悄注入灵气，藏在袖口里的“怒娃娃”吧嗒一声跳到地上。
    木偶四肢并用，顺着焦黑的炉壁飞速爬了进去。
    沈莹分出一缕神识连通木偶视野。
    与入口的闭塞不同，炉膛内空间十分的宽敞，怒娃娃抬起木制的脑袋，往上一看。
    “啊！”
    沈莹倒抽一口凉气，脚步踉跄着后退，撞在献王的手臂上。
    “怎么了？”曹忌护在她身前。
    沈莹脸色煞白，指着炉口，声音发颤：“里面，有个死人。”
    刚才视野共享，她赫然看到那炉膛正上方，竟悬着一具尸体。
    死者双目圆瞪，眼球早已干瘪成两个黑洞，长舌吐出唇外，两脚悬空。
    一根粗糙的麻绳勒在脖颈上，随着从砖缝里漏进来的阴风，尸体正在炉膛里晃来晃去。
    献王垂眸瞥了她一眼，没有责怪她的失态。
    他缓缓抬起右手。
    手腕上的雮尘珠红光流转，一丝黑雾从他指尖溢出钻入炉膛。
    黑雾围着那具悬空的干尸绕了一圈，随后消散。
    “不过是具无魂的干尸。”献王收回手，语气冷漠得没有一丝起伏。
    “奇怪。”虚问皱着眉头，“这是铸剑的炉膛，怎么会有干尸挂在里面？”
    献王抬步走入石殿，不以为意：“春秋战国，诸侯争霸，名剑象征着一个人的身份，所以名士会要求铸剑。”
    他的声音在空旷的石殿里回荡。
    “天炉出火，地炉聚精，人炉殉命。”献王停下脚步，“当时顶级的铸剑师有个规矩，剑将成时，若炉温不够，金铁不化，便需以活人祭剑。”
    “吊死在里头的，大概是这炉的铸剑师。”献王冷笑一声，“剑成之日，他以自身血肉殉了剑，一缕执念魂魄归入了剑气之中，空剩个躯壳悬在这里。”
    沈莹听得后背发凉，用自己的命去殉剑，这是何等的疯魔。
    铸剑、修仙这些古人痴迷什么，就会为了达成目标耗尽心力。
    “看头顶。”曹忌突然出声。
    沈莹顺着他的视线望向头顶。
    高耸的石殿屋梁上，竟用粗大的铁链悬挂着三个青铜灯盏。每一个都有脸盆大小，上面扣着铜盖。铜质久经岁月，早已斑驳苍绿，但上面雕刻的星斗纹路依旧清晰可见。
    “是星星盏。”曹忌眼中闪过惊诧，“战国时期，给诸侯王铸剑时用来保存火种的法器。”
    “法器？”虚问问。
    “造神兵，不能用凡火。”曹忌快速解释，“必须是雷劈枯木引下的‘天火’。这星星盏，就是当年为了保存天火不灭而特制的铜灯。有了天火烧炉，剑成后才能蕴有龙吟虎啸的剑气。”
    历经千年，天火早灭，但灯盏里的膏油应该还剩了些。
    虚问脚尖点地，身形拔地而起。他在倾斜的石柱上借力一蹬，轻巧地翻上横梁。
    短刀挑开铜盖，火一凑。
    “呼。”
    三朵泛黄的火焰腾起。
    原本漆黑的石殿被照得通明。摇曳的火光打在砖炉和斑驳的石壁上。
    沈莹搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，四下张望。大殿在火光下显露出全貌，地面上刻满了纵横交错的引流槽，那是当年用来引导铁水的沟壑。
    “王上，此处可有魂灵？”沈莹大着胆子问。
    “自然。”献王目光深邃，凝视着那些引流槽，“剑炉虽废，但数百年间在此铸就的杀戮之器无数。剑断人亡，那些执剑者的残魂，循着本源的气息，最终都会游荡回这里。”
    沈莹眼睛亮了：“要用雮尘珠引出来吗？”
    “不可。”献王果断拒绝，“雮尘珠乃上古神器，至阴至邪。它若一出，这些残魂不会被引出，只会瞬间被它吞噬殆尽，化作它的养料。”