第126章 成国公朱纯臣的尬死

    十里长亭外，冻硬的黄土路上，黑压压跪了一片。
    七品以上文武，在京勋贵，一个不少。
    没人敢坐。首辅跪最前头，笏板攥得指节咔咔响，冷汗顺着下颌往下滴，砸在冻土上，洇开小小的湿痕。
    礼部尚书捧着贺表，双手抖得像筛糠，贺表边角捏得皱成一团。
    言官队列里，有人偷偷把袖子里的弹劾奏章往最深处塞。
    纸页早被冷汗泡软了，边边角角皱成一团。
    塞了又塞，恨不得直接揉烂了吞进肚子里。
    就怕太子一眼扫过来，当场翻出来，像劈李御史那样，把自己也劈成两半。
    英国公张世泽站在勋贵最前头。
    腰杆挺得笔直，脸上半分表情没有。
    心里却在骂娘。
    他娘的，这注怎么下？
    太子现在兵权、民心、战功，三样全攥死了。
    这天下早晚是他的。
    可下早了，那帮老勋贵能把英国公府大门拆了。
    下晚了，等人家腾出手，头一个开刀的就是他。
    他越想越烦，手在袖子里慢慢转着玉扳指。
    转快了，又猛地停下。
    不能让人看出来他慌。
    朱纯臣缩在人群最后面。
    拼了命往两个高个子武将身后挤。
    前头那武将嫌他碍事，肩膀一拱，把他撞出来半步。
    他吓得一缩脖子，赶紧往后蹭，结果一脚踩在后面侯爷的脚背上。
    那侯爷疼得直抽冷气，又不敢出声，只能拿眼珠子狠狠剜他。
    朱纯臣额头上的汗，顺着下巴直接滴进领口。
    心里反复念叨：看不见我，看不见我。
    上一次的京营发饷，太子发现他克扣了大批军饷，京营战斗力又下降的厉害，赏给他一巴掌之后，把他关到大牢里面，还是他花费了大半家产才放出来的。
    通州战后又被逼着捐了好多粮食跟银子。
    现在府里都开始吃咸菜就粥了。
    这笔账，太子铁定记着。
    周奎站在勋贵中间。
    袍子是旧的，袖口磨出毛边，颜色发灰。
    脸也灰扑扑的，像蒙了层尘土。
    他抿着嘴，嘴唇白得没血色，不敢往官道方向看。
    可那闷雷似的蹄声，还是越来越近。
    震得地面发麻。
    震得他膝盖发软。
    震得脑子里又冒出来那冰凉的刀面，贴在眼皮上的触感。
    牙齿控制不住地打颤，上下磕碰出细碎的声响。
    蹄声炸到耳边的时候。
    白马白甲的大雪龙骑，率先从官道尽头冲了过来。
    三千骑，齐得像一堵银色的墙，从众人面前碾过去。
    铁蹄踏在冻土上，闷响震得人耳膜发嗡。
    尘土被马蹄卷起来，扑头盖脸洒过来。
    有人脸上落了灰，眼睛眯成一条缝，不敢抬手擦。
    前排一个老御史，膝盖往旁边蹭了蹭，又赶紧把额头压得更低。
    所有人都把身子伏得更矮，几乎贴到地上。
    紧跟着，炮车的隆隆声压了过来。
    三百门神武大炮，一辆接一辆驶过去。
    沉重的木轮碾过路面，闷响像磨盘，一圈一圈往人心上碾。
    有人心脏跟着车轮的节奏，突突狂跳。
    有人耳膜嗡嗡作响，连呼吸都忘了放轻。
    周奎伏在地上，脸颊贴着冰冷的冻土。
    寒气顺着骨头往上钻。
    身子却在抖。
    不知道是冻的，还是怕的。
    心里把朱慈烺骂了一万遍。
    小畜生。
    白眼狼。
    不得好死。
    可牙齿磕碰的声响，却越来越密。
    半点硬气都不敢露出来。
    官道尽头，玄色披风终于露了出来。
    朱慈烺勒住马，停在众人面前。
    没下马。
    三千龙骑在身后列成一排，马鼻子喷出的白气，直扑到前排官员的后颈上。
    首辅的笏板“啪”地滑下去半截，又赶紧攥紧。
    朱慈烺扫了一圈，目光最后落在首辅身上，忽然笑了一下：
    “都起来吧。”
    众人刚要谢恩，刚直起半寸腰。
    他又补了一句，声音淡淡的：
    “这半个月，诸位在京里，给孤拟了不少折子。
    孤回头，一篇一篇看。”
    话音刚落。
    “咕咚”一声。
    后头不知是谁，膝盖一软，直接又跪了回去。
    首辅刚直起一半的腰，又弯下去三分。
    空气里静得，能听见汗珠子砸在冻土上的轻响。
    所有人都懂。
    这不是客气。
    是明明白白的敲打——
    你们背地里干的那点事，孤全知道。
    等着算账。
    众人颤巍巍起身的时候。
    朱慈烺的目光，忽然越过人群，落在了最后面。
    “成国公。”
    他开口，声音不高，却清清楚楚传遍全场。
    “躲那么靠后干什么？
    孤还能吃了你不成？”
    “唰”的一下。
    所有人的目光，全往朱纯臣身上聚。
    朱纯臣脸瞬间白了。
    腿肚子一软，差点又跪下去。
    他硬着头皮从人群里挤出来，低着头走到前面，拱手行礼，声音都在飘：
    “老臣……老臣参见太子殿下。”
    “听说你府里最近日子过得紧？”
    朱慈烺歪了歪头，语气听不出喜怒，
    “都吃上咸菜就粥了？
    家产真快没了？”
    一句话。
    朱纯臣脸“唰”地涨成猪肝色，又瞬间褪成惨白。
    额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌。
    他怎么也没想到，太子连这种事都知道。
    当众被点出来，等于把他的脸面，扒下来踩在地上碾。
    周围的目光，有好奇，有鄙夷，有幸灾乐祸。
    烫得他脸皮发疼。
    “老臣……老臣……”
    他结结巴巴，半天说不出一句整话，
    “老臣……是自愿捐粮助饷……为朝廷分忧，是老臣本分……
    日子……日子还过得去……”
    “是吗？”
    朱慈烺笑了笑，没再追问。
    可那笑容落在朱纯臣眼里，比骂他还吓人。
    他知道，太子根本不信。
    太子什么都知道。
    “行了。”
    朱慈烺收回目光，抖了抖缰绳，
    “入城。”
    玄色披风往前一荡，队伍继续往前。
    龙骑开道，炮车随行，浩浩荡荡往京城去。
    百官站在原地，没人敢动。
    直到蹄声远了，炮声也淡了。
    才有人慢慢直起腰。
    你看我，我看你。
    每个人脸上，都是惨白的。
    朱纯臣站在原地，腿还在软，全靠身边的家奴扶着才没瘫下去。
    官袍后背，已经被冷汗浸得透湿。
    没人说话。
    可每个人心里都清楚。
    太子回来了。
    带着滔天的战功和威望回来了。
    谁跳得最欢，谁第一个死。