第42章 大明朝的天变了

    华州知府衙内，烛火摇曳。
    王知府捏着酒杯，满面红光。
    他是两榜进士，翰林院出来的正途官。
    当着师爷的面，他把酒杯往桌上一墩。
    “太子大捷是好事，但按祖制，地方官出城三里相迎便够了。”
    “但按照京城传出来的，太子那个暴君样子，我觉得他会让我这个地方父母官在城门下跪很久。”
    “但是，士可杀，不可辱。”
    这话他说了半辈子。
    太子再横，还能不讲规矩不成？
    话音刚落。
    砰——
    衙署大门被人一脚踹开。
    寒风卷着夜色灌进来，烛火猛地晃了三晃。
    两个飞鱼服锦衣卫大步进来，绣春刀在腰侧晃着冷光。
    走在前面的是个总旗，下巴抬得老高。
    他心里正爽。
    换半年前，别说踹知府大门，就是进这衙门，他都得提前递名帖，站在廊下等传唤。
    动不动就被文官扣一顶“缇骑扰民、构陷大臣”的帽子，弹劾得灰头土脸。
    嘉靖朝陆炳陆大人掌权时，锦衣卫风光吧？
    也不敢就这么硬闯四品知府的内堂。
    可现在不一样了。
    太子殿下监国。
    他们锦衣卫，腰杆硬了。
    王知府腾地站起来，酒意醒了一半。
    “放肆！谁让你们闯进来的？！”
    总旗根本不接他的话，抬手扔出一块令牌。
    令牌砸在酒桌上，哐当一声脆响。
    “太子令。”
    声音冷硬，带着毫不掩饰的嚣张。
    “明日大军过境，华州主官率阖府官吏、乡绅士子，城外官道跪迎。”
    “跪到大军走完，为止。”
    一句话。
    像一道惊雷劈在王知府头顶。
    他愣了足足三秒，眼睛瞪得滚圆。
    “你说什么？！”
    “让我跪？！”
    “我是朝廷四品命官！两榜进士！你们——”
    总旗抬眼，目光像刀一样刮过去。
    “王知府，是要抗太子的命？”
    他手按在绣春刀刀柄上，往前迈了半步。
    “太子殿下在潼关杀的人，比你这辈子见过的官都多。”
    “你想试试？”
    王知府到了嘴边的怒骂，硬生生卡在喉咙里。
    他看着对方眼里的杀意。
    想起京城传回来的消息。
    政变那晚，乾清宫前的血都流成河了。
    太子杀言官，抄勋贵，眼睛都不眨。
    这锦衣卫，是真敢拿他开刀。
    愤怒、屈辱、不可置信，在胸口翻江倒海。
    他心里把朱慈烺骂了八百遍暴君。
    把眼前这两个锦衣卫祖宗十八代都问候了一遍。
    可嘴上，半个不字都不敢说。
    他攥着拳头，指节发白，声音都在抖。
    “臣……遵、遵令。”
    总旗嗤笑一声，收回了手。
    这笑容落在王知府眼里，比骂他还难受。
    以前这些缇骑，见了他哪个不是点头哈腰？
    现在竟敢当面笑他！
    “明日卯时，我来验人。”
    总旗撂下一句话，转身就走。
    “少一个人，或者晚到一刻，我拿你是问。”
    两个锦衣卫大步出了衙门，连门都没给带。
    寒风呼呼往里灌。
    王知府僵在原地，浑身发抖。
    不是冷的。
    是气的。
    也是怕的。
    他猛地一挥袖子，把桌上的酒杯扫落在地。
    “混账！”
    “竖子！”
    “一个黄毛小儿，一群爪牙，也敢欺辱朝廷命官！”
    骂归骂。
    天还没亮，他就带着人灰溜溜去了官道。
    连护膝都不敢带。
    他知道，那锦衣卫肯定盯着呢。
    卯时刚到。
    马蹄声由远及近。
    昨天那个总旗带着几个缇骑，慢悠悠过来了。
    王知府领着一群人，早就跪得整整齐齐。
    碎石子硌得膝盖生疼，寒气从地底往上钻。
    总旗下了马，沿着跪成一排的人来回踱步。
    目光扫过去，像在清点货物。
    他心里爽得快要冒泡。
    前排这些人，有知府，有同知，有当地有名的乡绅大儒。
    以前哪个不是鼻孔朝天？
    见了他们锦衣卫，不是鄙夷就是呵斥。
    现在呢？
    一个个低着头，连大气都不敢喘。
    他故意在王知府身边停住。
    “王大人，挺准时啊。”
    语气带着调侃。
    王知府咬着牙，头埋得更低。
    “臣……不敢怠慢太子殿下的命令。”
    总旗笑了笑，没再说话。
    就站在官道旁，抱着胳膊等。
    不用熬夜盯人。
    他知道，借这王知府十个胆子，也不敢跑。
    太子殿下的威名，比他们守在这管用一百倍。
    从辰时跪到午时。
    王知府的膝盖早就麻了，腰杆也快撑不住了。
    他心里把朱慈烺和锦衣卫骂了一万遍。
    暴君！
    酷吏！
    一点士大夫体面都不讲！
    就在他快要栽倒的时候。
    远处的地平线上，扬起了漫天烟尘。
    紧接着，地面开始发颤。
    闷雷声从远处滚过来，越来越近，越来越沉。
    道旁的树叶簌簌往下掉。
    尘土被震得从地上跳起来。
    王知府猛地抬头。
    然后，他看见了。
    烟尘最前面，是骑兵。
    黑压压的钢铁洪流，顺着官道碾压过来。
    战马比寻常边军马高出半头，马蹄碗口大，每一步都震得地面一颤。
    骑士全身锁子连环甲，铁盔覆面，只露一双冰冷的眼。
    手中龙骑枪丈余长，寒芒刺眼。
    一人三马。
    三千骑士，九千战马。
    前不见头，后不见尾。
    蹄声如雷，甲叶摩擦的金属嗡鸣，灌满了整条官道。
    像一堵移动的铁墙，直直碾了过来。
    王知府的呼吸瞬间停住了。
    他见过山西总兵的边军，见过京营换防。
    他一直觉得，关宁铁骑已是天下顶尖。
    可跟眼前这支比起来，简直像叫花子。
    他的膝盖，本来就麻了。
    此刻被蹄声震着，竟控制不住地发起抖来。
    后背的冷汗，瞬间浸透了官袍。
    这就是太子的兵？
    一个十五岁的太子，怎么会有这样一支军队？
    骑兵还没走完。
    后面又涌出了重甲步兵。
    三千铁甲，从头包到脚，连脸都封在铁面里。
    铁靴踏地，整齐划一。
    三千人同时迈步，像一座移动的钢铁山岳。
    手里的陌刀，刀刃比人胳膊还长，冷光慑人。
    王知府脑子里嗡的一声。
    坊间传言，太子三万兵碾碎了李自成六十万先锋。
    他以前一直当笑话听。
    现在，他信了。
    恐惧，像藤蔓一样从骨头缝里钻出来。
    刚才心里还在骂暴君。
    此刻只剩下一个念头。
    幸好……幸好这是大明的兵。
    幸好这尊杀神，是自己人。
    旁边站着的锦衣卫总旗，也看直了眼。
    他知道太子兵强。
    可亲眼看见，还是震得头皮发麻。
    他下意识挺直了腰杆。
    这就是他的靠山。
    这就是他敢踹知府大门的底气。
    从今往后，这大明朝，再也没人敢骑在锦衣卫头上拉屎。
    大军浩浩荡荡，走了一个多时辰。
    直到最后一队步兵消失在官道尽头，王知府才敢慢慢直腰。
    师爷伸手扶他，他撑了两下，腿根本不听使唤，直接跌了回去。
    “东翁……”师爷声音发颤。
    王知府没说话。
    他望着大军远去的方向，脸上青一阵白一阵。
    愤怒、憋屈、恐惧、震撼，搅成一团。
    到最后，只剩下一声几不可闻的叹息。
    他知道。
    大明朝的天，变了。