第42章 盛京造办

    盛京城外的造办处，土墙被北风刮得呜呜作响。
    院内的铁匠炉昼夜不熄，浓烟裹着煤渣往上飘，落在积雪上，染出一片片黑印。
    这里原是座废弃的八旗军械坊，三个月前被金守正改成了蒸汽试验场。
    说是试验场，其实连件像样的量具都没有。
    所有家当，全靠走私进来的明朝铁器、几张残缺的安民厂零件图纸，再加上几十名从辽东汉人中挑出来的老工匠。
    金守正蹲在一台半人高的铁疙瘩旁，脸上沾着黑灰，棉袍袖口磨得发亮。
    他已经在这蹲了整整一个月。
    目标只有一个——仿制西山煤矿的纽可门蒸汽机。
    可谈何容易。
    大明有西山的优质煤、遵化的精铁、通州工坊的熟练匠师，还有皇帝亲手指点密封、锅炉结构。
    后金什么都缺。
    “金先生，又漏了！”
    老匠头李满仓抹了把脸上的汗，声音带着挫败，
    “锅炉壁沙眼太多，汽压一上来，四处滋滋漏汽。”
    “活塞也卡，打磨了八遍，还是不圆，跑半柱香就卡死。”
    金守正站起身，伸手摸了摸冰冷的锅炉壁。
    铸铁质地粗糙，内壁凹凸不平。
    本地铁矿炼出来的生铁，杂质多，脆得很，稍微加点压力就容易裂。
    活塞是手工锉出来的，没有精密车床，全凭匠人手感，永远做不到绝对圆整。
    密封更不用提，连像样的石棉都没有，只能用浸油麻布裹牛皮，烧不了半个时辰就焦脆漏汽。
    这是底子上的差距。
    不是靠聪明就能抹平的。
    “接着改。”
    金守正声音很稳，听不出半点沮丧，
    “锅炉壁再加厚三分，沙眼用铁水补。”
    “活塞换熟铁打造，再打磨三遍。”
    “密封混上滑石粉和桐油灰，层层压实。”
    李满仓叹了口气，没动。
    “先生，咱都试十六回了。”
    他搓着皴裂的手，语气里全是没底，
    “咱老辈人打铁造刀还行，这烧开水抽水的玩意儿……真能成？”
    “有这功夫，多打几百副甲胄、几千支箭，不比啥都强？”
    旁边的工匠们也纷纷点头。
    没人信。
    烧开水就能抽水、就能打铁？
    听着像说书先生讲的神仙法术。
    要不是金先生是大汗身边的红人，给的工钱又高，他们早撂挑子不干了。
    金守正没生气。
    他知道，指望这群传统铁匠立刻接受蒸汽动力，不现实。
    “成不成，试了才知道。”
    他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，
    “大明已经成了。”
    “人家靠这东西，煤多了三成，铁多了一倍，火器造得比咱们快十倍。”
    “咱们现在不学，等下次明军打过来，拿弓箭去挡人家的大炮？”
    一句话，堵得众人哑口无言。
    明军的火器有多厉害，辽东汉人谁没听过？
    八旗兵野战再猛，也怕城上的红夷大炮。
    真要是人家把火器造得铺天盖地，八旗骑射再厉害，也扛不住。
    李满仓咬了咬牙：
    “行！先生说改，咱就改！”
    “大不了再试十回！”
    工匠们重新动起手来。
    叮叮当当的敲击声，盖过了窗外的北风。
    金守正站在一旁，眉头却没舒展。
    技术难，还不是最头疼的。
    最头疼的，是人。
    没过两日，麻烦就找上门了。
    正午时分，造办处的木门被人一脚踹开。
    领头的是镶红旗的牛录额真图海，一身酒气，身后跟着七八个披甲兵。
    “姓金的呢？出来！”
    图海扯着嗓子喊，横冲直撞往里闯，
    “本牛录倒要看看，是什么金贵玩意儿，耗了这么多银子！”
    “一群汉奴，拿的钱粮比披甲人还多，凭什么？！”
    工匠们吓得停了手，缩在一旁。
    李满仓脸色发白。
    这些满洲大爷，他们可惹不起。
    金守正从里屋走出来，神色平静：
    “图海牛录，造办处是大汗钦点的军务重地。”
    “擅闯闹事，怕是不妥。”
    “军务重地？”
    图海嗤笑一声，指着那台铁疙瘩，
    “就这堆废铁？也配叫军务？”
    “有这银子，不如给弟兄们添点牛羊皮袄！”
    “汉奴就是汉奴，变着法儿骗大汗的钱！”
    他越说越气，抬手就要去砸锅炉。
    “住手。”
    门口传来一声沉稳的喝止。
    范文程披着灰鼠皮大氅，走了进来。
    他面色清癯，眉眼温和，却自带一股分量。
    “图海牛录，造办处的差事，是大汗亲批的。”
    范文程语气不重，却字字压人，
    “你擅闯工坊，耽误了军务，大汗那里，你担待得起吗？”
    图海脸色变了变。
    范文程是大汗面前的红人，他不敢真得罪。
    可嘴里还是不服气：
    “范先生，不是属下闹事。”
    “底下弟兄们都有怨言！”
    “一群汉人奴才，吃得比披甲人好，拿得比骑兵多，天天摆弄些没用的铁疙瘩。”
    “这算什么事？”
    “有没有用，大汗自有分寸。”
    范文程淡淡道，
    “你要是不服，可以去崇政殿上奏。”
    “但在造办处闹事，不行。”
    “现在，带人出去。”
    图海梗着脖子，站了半天，终究不敢硬来。
    狠狠啐了一口，带着人骂骂咧咧走了。
    院子里重新安静下来。
    工匠们松了口气，却都低着头，心里不是滋味。
    汉人的命，在满人眼里就是贱。
    哪怕拿工钱干活，也要被指着鼻子骂奴才。
    金守正看在眼里，没说话。
    满汉矛盾，是后金天生的病灶。
    他改不了，只能先把事做起来。
    有了实绩，才能慢慢抬得起头。
    “范先生，经费的事，怎么样了？”
    金守正转头问范文程。
    范文程叹了口气，脸上露出几分无奈：
    “难。”
    “户部那边，以军需紧张为由，扣了三成经费。”
    “几个旗主贝勒，天天在大汗面前念叨，说造办处是靡费钱粮，养着一群没用的汉人。”
    “我据理力争，也只争回来一成。”
    金守正点点头。
    意料之中。
    守旧贵族的阻力，从来不会少。
    “没事。”
    他语气平静，
    “先紧着蒸汽机和冶铁来。”
    “只要能出活，大汗会看得到。”
    范文程看着他，眼底闪过佩服。
    换做旁人，处处掣肘，早就怨天尤人了。
    这位金先生，却像块石头，越压越硬。
    “金先生放心。”
    范文程郑重道，
    “老夫拼着这张老脸，也会把物料经费争下来。”
    “大汗心里有数，只是眼下还要安抚八旗旧部，不便明着撑腰。”
    “等造出实绩，一切就都好办了。”
    金守正微微颔首。
    他信皇太极。
    这位雄主，眼光比谁都准。
    只要有成果，他就敢压下所有反对声音。
    怕就怕，迟迟出不了成果。
    接下来的大半个月，造办处的炉火没熄过。
    金守正吃住都在工坊里，跟着工匠们一起磨零件、补锅炉、调密封。
    手冻裂了，裹上布接着干。
    试炸了两回，崩飞的铁片擦着肩膀过去，也没退过半步。
    工匠们从最初的敷衍，慢慢变成了服气。
    这位从关内来的金先生，不是只会耍嘴皮子的文官。
    是真懂技术，真能扛事。
    李满仓这些老匠头，也开始主动琢磨法子。
    有人想出用熟铁皮包锅炉内壁，减少沙眼；
    有人琢磨出活塞分三层打磨，越往里越精细；
    还有人把缴获的明军鸟铳拆了，研究里面的弹簧结构，想用到阀门上。
    民间的智慧，一旦被调动起来，力量惊人。
    腊月二十三，小年。
    第十七版小型蒸汽机，终于要正式试机了。
    造办处的院子里，站满了人。
    工匠、兵丁、还有悄悄来看热闹的八旗小吏。
    锅炉烧得通红，白汽从烟囱冒出来。
    所有人都屏住呼吸。
    “开阀！”
    金守正一声令下。
    阀门拉开，蒸汽冲进汽缸。
    活塞“咔哒”动了一下。
    很慢，很生涩。
    一下，又一下。
    横梁跟着缓缓摆动，连接着抽水管往井里伸。
    起初，出水口只滴滴答答淌水。
    过了片刻，水流渐渐变粗。
    “哗——”
    一股浑浊的井水，从水管里涌了出来，砸在雪地上，溅起一片冰碴。
    成了！
    院子里静了一瞬，随即爆发出欢呼。
    “出水了！真出水了！”
    李满仓搓着手，笑得满脸皱纹都开了。
    工匠们互相拍着肩膀，眼里全是光。
    这不是神话。
    是他们亲手敲出来、磨出来的机器，真的靠烧开水，把水抽上来了。
    范文程站在人群后，长长舒了口气。
    悬了几个月的心，终于落了地。
    成了就好。
    成了，就有底气跟那些守旧贵族说话了。
    金守正站在最前面，望着哗哗流淌的井水，紧绷的肩膀微微放松。
    成是成了。
    可他心里清楚，这台样机，小得可怜，效率也低。
    比西山煤矿那台成熟机型，差了至少三倍。
    抽水勉强能用，想用到冶铁鼓风、火药舂制上，还差得远。
    但好歹，是踏进来了。
    从 0到 1这一步，跨过去了。
    剩下的，就是慢慢迭代，慢慢追。
    试机成功的消息，当天就传进了宫。
    皇太极正在崇政殿看折子。
    案上堆着厚厚的奏章，一大半是弹劾造办处的。
    说“靡费钱粮”“优待汉人”“奇技淫巧误国”，五花八门。
    皇太极翻都没翻，随手推到一边。
    听了范文程的禀报，他“嗯”了一声，脸上没太多表情，只问了句：
    “真能用？”
    “回大汗，真能用。”
    范文程躬身道，
    “虽然小了点，慢了点，但确确实实靠烧开水抽了水。”
    “金先生说，再改几版，就能用到冶铁鼓风上，铁产量能涨一截。”
    皇太极站起身，走到殿门口。
    望着造办处的方向，久久没说话。
    半响，才缓缓开口：
    “知道了。”
    “造办处的经费，按全额拨。”
    “物料、工匠，优先供给。”
    “再有闹事的，不管是谁，一律严惩。”
    “嗻。”
    范文程躬身领命，心里彻底踏实了。
    大汗这是摆明了，要给金先生撑腰。
    那些弹劾的折子，估计永远都不会发下来了。
    殿内的炭火噼啪响了一声。
    皇太极望着窗外的飞雪，眼神深邃。
    他知道，大明跑得很快。
    煤铁火器，样样领先。
    可他不怕。
    只要方向对，慢一点没关系。
    追就是了。
    朱由校有的，他迟早也会有。
    腊月的盛京，天寒地冻。
    造办处的炉火，却越烧越旺。
    小型蒸汽机定型后，金守正没停。
    一边安排工匠照着样机再做两台，送到铁厂去试鼓风；
    一边带着人拆缴获的明军鸟铳、手雷，琢磨着批量仿制。
    汉人工匠的钱粮，一分没少，立功的还额外赏了银子、布匹。
    消息传开，更多辽东汉人愿意来造办处当差。
    哪怕满洲贵族依旧白眼相向，至少日子能过下去，还能凭手艺吃饭。
    满汉的矛盾，没消。
    但至少，汉人有了一条靠技术往上走的路。
    后金的军工体系，就这么在冰天雪地里，磕磕绊绊地起步了。
    除夕夜，造办处放了半天假。
    金守正站在院墙上，望着南边的方向。
    风雪很大，遮断了视线。
    他知道，千里之外的北京，朱由校的工业轮子已经转得飞快。
    煤、铁、军工、海贸，一环扣一环。
    而他这里，才刚摸到蒸汽时代的门槛。
    差距很大。
    大到让人绝望。
    可他眼里没有半分退意。
    反而烧着一团火。
    精英的骄傲，穿越者的自负，还有输不起的赌局，都逼着他往前跑。
    “朱由校。”
    他低声自语，风雪卷走了声音，
    “你跑你的。”
    “我追我的。”
    “鹿死谁手，还不一定。”
    北风呼啸，卷着雪花掠过城墙。
    盛京与北京，两座城，两个人。
    一场跨越时代的技术赛跑，正式鸣枪。
    没人知道终点在哪。
    但所有人都清楚，谁跑得慢，谁就会死无葬身之地。