第19章 东厂内屠

    京城雪后初晴，石板路上结着薄冰，滑得像抹了油。
    天刚蒙蒙亮，魏忠贤的仪仗就出了司礼监值房，往东南城的东厂署衙去。
    他一身暗纹貂裘，坐在暖轿里，手里捻着念珠，眉头微蹙。
    这几日淮扬民变、皇商受阻，涂文辅那边动静越来越不对劲，王体乾又整日装病避事，司礼监乱成一团。
    他心里总揣着点不安，却没往刺杀那处想——
    京城是他的地盘，东厂番子遍布街巷，谁敢动他？
    轿队行至石大人胡同口，路窄墙高。
    忽然，墙头黑影一闪。
    “有刺客！”
    随行的东厂番子厉声喝喊，拔刀就往上冲。
    几乎是同时，三枚甩手箭破空而来，直扑暖轿。
    “铛！铛！”
    两名番子扑上去挡在轿前，箭簇扎进棉甲，闷响连声。
    胡同两侧的民宅门猛地撞开，七八名黑衣死士持短刀冲出来，个个悍不畏死，直奔暖轿。
    “保护厂公！”
    掌班太监尖着嗓子喊，二十多名番子拔刀围上去，和死士绞杀在一处。
    窄巷里刀光乱闪，鲜血溅在雪地上，刺目得很。
    魏忠贤在轿里被晃得东倒西歪，听见外面金铁交鸣，脸白了又青。
    他活了大半辈子，大风大浪见得多，可近身刺杀，还是头一遭。
    “反了！都反了！”
    他咬着牙低吼，一把掀了轿帘。
    刚探出头，一名死士甩开阻拦，一刀直劈过来。
    千钧一发之际，一名档头飞身扑上，后背挨了重重一刀，闷哼倒地。
    更多番子围上来，刀光齐下，那死士瞬间被砍翻在地。
    不消半刻，八名死士，死了五个，剩下三个被打趴在地，捆得像粽子。
    为首的番子头目单膝跪地，声音发紧：
    “厂公！三名活口，已擒下！”
    魏忠贤扶着轿杆下来，站在雪地里，脸色阴沉得能滴出水。
    他扫了一眼地上的尸体和血痕，目光落在三名死士身上。
    声音冷得像冰：
    “带回去。”
    “诏狱里伺候。”
    “一个时辰之内，咱家要知道，是谁派来的。”
    东厂诏狱，刑具林立，血腥味直冲脑门。
    三根烧红的烙铁往死士面前一放，没撑过两炷香，有人就招了。
    “是……是涂公公……涂文辅涂公公……”
    “他说……杀了厂公，司礼监就是他的……”
    招供的声音断断续续，却字字清晰。
    魏忠贤坐在刑堂太师椅上，手指死死攥着扶手，指节发白。
    涂文辅。
    他早就知道这小子心怀不满，丢了京营、失了盐利，心里憋着恨。
    可他没想到，这人敢铤而走险，当街刺杀！
    “好，好得很。”
    魏忠贤怒极反笑，声音发颤。
    “咱家待他不薄，他倒好，敢动刀子了！”
    他猛地站起身，厉声下令：
    “传咱家命令——”
    所有东厂番子，即刻出动。
    围涂文辅私宅，抓他全家老小。
    “司礼监、东厂各处，凡涂文辅党羽，尽数拿下！”
    “一个都不许漏！”
    “是！”
    众番子齐声应和，潮水般涌出诏狱。
    当夜，南城的胡同里，火把连成了长龙。
    东厂番子踹开涂文辅的宅门，里里外外搜了个遍。
    涂文辅刚收到扬州的密信，正等着京城变天，没成想刺客失手的消息传得这么快。
    他想翻后墙跑，早被番子堵了个正着。
    锁链往脖子上一套，像拖死狗一样拖了出来。
    全家上下，主仆几十口，悉数被抓，连夜塞进诏狱。
    紧接着，东厂的人连夜奔走于各个宅邸。
    司礼监的随堂太监、东厂的几个掌刑千户、京城各处的管事太监……
    凡是跟涂文辅走得近的，挨个敲门拿人。
    京城的冬夜里，缇骑四出，犬吠不止。
    百姓家都关紧了门，捂上孩子的嘴，不敢出声。
    谁都知道，东厂在抓人。
    这一夜，不知多少人家破人亡。
    与此同时，王体乾的私宅里，暖阁烧得正热。
    王体乾坐在罗汉床上，手里捧着暖手炉，面色平静，听着心腹管事低声禀报。
    “公公，涂文辅被抓了，全家都进了诏狱。”
    “东厂李千户、王掌班，还有司礼监三个随堂，都被拿了。”
    “魏公公发了狠，连夜审，牵连了不少人。”
    王体乾慢悠悠拨了拨炉灰，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。
    涂文辅蠢。
    真以为杀了魏忠贤，就能上位？
    也不想想，皇帝能容他？
    正好，借魏忠贤的手，除掉这个愣头青。
    “去，找几个靠得住的人。”
    王体乾声音压得很低，语气慢悠悠的，
    “往坊间散点话。”
    “就说……魏公公借刺杀之事，公报私仇，排除异己。”
    “好多无辜的人，都被他牵连了。”
    管事一愣：“公公，这……散播出去，对魏公公名声不好。”
    “要的就是名声不好。”
    王体乾抬眼，眼神阴沉沉的。
    “他魏忠贤杀得越狠，底下人就越寒心。”
    “司礼监、东厂的人，心里都有杆秤。”
    “到时候，他们自然知道，该靠谁。”
    管事恍然大悟，躬身退下。
    夜色里，流言像长了翅膀，顺着胡同、顺着茶楼酒肆，悄悄传开。
    “听说了吗？魏公公借题发挥，杀了好多跟他不对付的人。”
    “何止啊，涂公公根本没刺杀，就是魏公公想夺权，故意栽赃。”
    “唉，这阉党内斗，遭殃的还是咱们老百姓。”
    流言越传越邪乎。
    原本人人骂涂文辅谋逆，渐渐的，反倒有不少人同情起被牵连的人，觉得魏忠贤太狠。
    东厂内部，也开始人心浮动。
    不少小太监、小番子人人自危，生怕哪天被算旧账。
    养心殿，天还没亮。
    骆养性一身便服，立在御案前，低声把昨夜的动静一一禀报。
    从刺杀，到抓捕，再到流言扩散，分毫毕现。
    朱由校披着外袍，坐在椅子上，手里端着热茶，听得很平静。
    仿佛东厂血洗、当街刺杀，都只是寻常小事。
    他指尖轻轻叩着茶盏，心里跟明镜似的。
    涂文辅狗急跳墙，魏忠贤痛下杀手，王体乾暗中搅局。
    阉党这三块料，算是彻底撕破脸了。
    “陛下，东厂大肆抓人，牵连了不少无辜。”
    骆养性沉声禀报，“京城夜间商铺闭门，人心惶惶。”
    “是否要出面制止？”
    朱由校放下茶盏，淡淡开口：
    “制止什么？”
    “他们自己要斗，就让他们斗。”
    “斗得越凶，剩下的人，才会知道该听谁的。”
    他顿了顿，话锋一转：
    “不过，京城治安，不能乱。”
    “传朕旨意。
    京城九门巡防，即日起，由锦衣卫接管。
    “南镇抚司掌京城侦缉、稽查细作之权，东厂协理。”
    一句话，轻飘飘的。
    却把京城九门的巡防权，还有部分侦缉权，从东厂手里，划到了锦衣卫名下。
    骆养性猛地抬头，眼里闪过一丝惊色，随即化为振奋。
    “臣遵旨！”
    这可是实打实的权力！
    东厂独霸京城侦缉几十年，如今，终于被锦衣卫咬下一块来。
    朱由校看着他，补充道：
    “接管巡防，先把秩序稳住。”
    “不许趁乱生事，也不许和东厂起冲突。”
    “做好你们自己的事。”
    “臣明白！”
    骆养性躬身领命，退了出去。
    脚步都比来时轻快了不少。
    早朝时分，田尔耕奉旨去了东厂署衙。
    田尔耕一身绯色飞鱼服，身姿挺拔，面色沉稳。
    进了值房，只见魏忠贤眼睛通红，显然一夜没睡，周身还带着戾气。
    见田尔耕进来，魏忠贤压了压火气，起身拱手：
    “尔耕，怎么来了？可是陛下有旨意？”
    田尔耕微微颔首，语气平和却带着威严：
    “魏公公。”
    “陛下让我来传句话。”
    魏忠贤心里一紧，连忙站直了听。
    “陛下说，涂文辅谋逆，罪有应得。”
    “公公秉公查办，做得对。”
    魏忠贤心里一松。
    还好，皇帝是信他的。
    可田尔耕下一句话，又让他心提了起来：
    “只是——”
    “内斗归内斗，适可而止。”
    “牵连太多，乱了朝局，乱了京城，不好。”
    “陛下的意思，首恶必办，胁从不问。”
    “别再扩大了。”
    语气不重，分量却足。
    这是敲打。
    皇帝在告诉他：
    你的事，朕知道。
    朕信你，但你也别太过分。
    真闹大了，朕不答应。
    魏忠贤背上瞬间冒了层冷汗。
    他本想借着这事，把反对自己的人都清一遍。
    现在看来，不行了。
    皇帝在看着呢。
    再闹下去，惹恼了天子，倒霉的就是他自己。
    “老奴……明白。”
    魏忠贤躬身，声音低了八度，“老奴遵旨。”
    “回头就吩咐下去，只办首恶，其余人等，不再深究。”
    田尔耕点点头：
    “公公明白就好。”
    “陛下还说，东厂乃朝廷爪牙，公公还要费心管好。”
    “往后，京城巡防由锦衣卫接手，侦缉之事，东厂与南镇抚司各司其职。”
    “公公多配合。”
    魏忠贤心里咯噔一下。
    巡防权没了？
    侦缉权还分了一块给南镇抚司？
    这是借着这事，收东厂的权啊！
    可他能说什么？
    刺杀之事，他本就有管束不严之过。
    皇帝没问责，只是收了点权，已经是开恩了。
    他要是敢反对，指不定接下来就要查他的失察之罪。
    “老奴……遵旨。”
    魏忠贤咬着牙，硬生生应了下来。
    心里却堵得慌。
    本想借着清洗立威，没想到，反倒被皇帝顺势收了权。
    这买卖，亏大了。
    田尔耕走后，魏忠贤坐在值房里，久久没说话。
    窗外的阳光照进来，落在他脸上，一半明一半暗。
    他忽然觉得很累。
    以前皇帝年少，凡事都靠他，东厂说一不二。
    现在呢？
    皇帝步步为营，收京营，立天策处，设皇商，现在又借着内斗，削东厂的权。
    每一步都踩得极准。
    他想反抗，却找不到由头。
    想发作，又怕触怒龙颜。
    涂文辅就是前车之鉴。
    “厂公……”
    心腹管事小声问，“那……剩下的人，还审吗？”
    魏忠贤闭了闭眼，疲惫地挥挥手：
    “按陛下说的办。”
    “首恶涂文辅，还有几个主谋，按律定罪。”
    “其余的，放了吧。”
    “别再闹了。”
    管事躬身退下。
    魏忠贤独自坐着，捻念珠的手指，微微发颤。
    他知道。
    从今天起，东厂的好日子，过去了。
    司礼监的权力，也不再是他一家独大。
    王体乾在旁边虎视眈眈，皇帝在上面牢牢把控。
    他魏忠贤，再也不能像从前那样，一手遮天了。
    当天下午，锦衣卫接管了九门巡防。
    穿着飞鱼服的校尉，替换了东厂的番子，站在了京城各个城门、街口。
    南镇抚司的人也动了起来，接管了部分细作稽查的差事。
    百姓们看着街上换了人巡逻，心里反倒踏实了不少。
    锦衣卫办案，好歹讲点规矩，不比东厂诏狱，进去就别想活着出来。
    王体乾在私宅里听到消息，手里的茶盏顿了顿。
    锦衣卫接管巡防？
    皇帝这手，够快的。
    借着东厂内斗，悄无声息就把权收了。
    他本想坐收渔利，吞掉涂文辅的势力。
    现在看来，最大的赢家，是皇帝。
    他放下茶盏，轻轻叹了口气。
    这位少年天子，越来越深不可测了。
    往后在司礼监，得更谨慎才行。
    既不能跟魏忠贤硬碰硬，也不能惹皇帝猜忌。
    得慢慢熬，慢慢等。
    入夜，养心殿灯火通明。
    朱由校站在舆图前，目光落在扬州的位置。
    张维贤的船队，应该快到淮安了。
    京城这边，涂文辅倒台，东厂被削权，锦衣卫扩权。
    阉党分裂，皇权进一步巩固。
    内廷的事，暂时稳了。
    “陛下，该用晚膳了。”陈实轻声提醒。
    朱由校没回头，淡淡道：
    “不急。”
    “再等等。”
    等淮扬的消息。
    等张维贤拿下薛明远，平定乱局。
    等东南的盐利，彻底握在手里。
    他转过身，走到窗边。
    窗外夜色沉沉，京城的街道上，锦衣卫的巡逻灯笼缓缓移动，连成一条光带。
    东厂的火光少了，诏狱的惨叫声也停了。
    一场刺杀，一场内斗。
    死了涂文辅，伤了魏忠贤，肥了锦衣卫，稳了皇权。
    这笔买卖，划算。