第44章 我若死在府城，账册便传遍宁江

    陆承礼离开东庄后，五只银箱留下的车辙还没消失，庄内便响起了议论。
    “三万两银子啊。”
    “还有五百亩良田。”
    “要是拿下来，白鹭仓这些人几年都不用挨饿。”
    有人觉得周野拒绝得太快。
    也有人担心府城势大，继续追查下去，不但得不到银子，连现有的白鹭仓和东庄也可能保不住。
    孙大虎听得恼火，刚想训斥，却被周野拦下。
    “他们没说错。”
    周野看着众人，“三万两银子能买很多粮，也能救很多活人。”
    “可银子不是陆家赔给灾民的。”
    “是给我一个人的封口钱。”
    “一旦我收下，三年前被吞掉的七千石粮，就会变成冯德、崔景山和严虎三个人做的。”
    “陆文昌无罪，陆家无罪。”
    “以后再有人吞赈灾粮，也只要推出几个替罪羊，拿银子买下证人便够了。”
    人群逐渐安静。
    赵老根站在东庄佃户中，忽然说道：“我们不懂官府的事。”
    “只知道欠了八年的债，是你帮我们查清的。”
    “你去府城作证，我们替你守住东庄。”
    其他佃户也纷纷开口。
    “水闸不会丢。”
    “谁敢烧账房，我们先把人抓住。”
    白鹭仓来的流民同样握紧手中的木牌。
    他们才留下两日。
    可这里已经有了河水、粮仓和能换取口粮的工作。若再被赶走，谁也不知道还能不能找到下一个落脚处。
    周野没有让众人继续表态。
    他必须去府城。
    知府手令已经送到，拒绝接受问询，反而会给陆家抓捕他的借口。
    但府城不是安平县。
    陆家在那里经营多年，知府态度也并不明确。周野若只带一本账册、几个证人进去，很可能连府衙大门都走不出来。
    “从今日开始，所有事情分开管理。”
    周野将韩魁、周禾、赵七、罗有渠和杜山叫到一起。
    韩魁负责荒山村、白鹭仓和东庄的守卫。
    现有三十名正式守卫扩充到六十人，但新加入的人只能负责巡逻、守门和传信，未经训练不得单独出战。
    赵七继续修复白鹭仓。
    十日内先修好三间石仓、一处医棚和两排能住人的木屋。
    罗有渠负责暗坝与旧河道。
    每日开闸多少、河水涨落多少、排盐沟挖出多长，都要写在木板上公示。
    杜山带二十名原黑风寨成员返回黑石军寨。
    那里以后不再是山匪窝，而是荒山村北面的哨寨，负责观察山路、护送粮车。
    最后是周禾。
    “所有人口、粮食、农具和工分，由你统一登记。”
    周野将白鹭仓的仓库钥匙交给她，“任何人领粮，都要有三个人签字。”
    “你、赵七，还有府衙留下的书吏。”
    周禾接过钥匙。
    “你带谁去府城？”
    “孙大虎、石老六，再带八名守卫。”
    “人数太少。”
    韩魁皱眉。
    “带得再多，也打不过府城兵马。”
    周野道：“这次保命靠的不是刀。”
    三日时间里，真正忙碌的不是守卫，而是所有识字的人。
    粮运账册、崔家红账、白石渡灭口命令、陆文昌携粮潜逃的供词，全部重新抄写。
    一共抄出十二份。
    安平县县衙留一份。
    临河军留一份。
    黑石军寨、荒山村、白鹭仓、东庄各留一份。
    青石村、石沟村、柳河村等六个受灾最重的村子，也分别得到一份。
    真正的重要证物则被装进三只木箱。
    每只箱子的内容都不完全相同。
    打开其中一只，只能看见部分账册。三只全部合在一起，才能拼出粮食、银钱和灭口行动的完整记录。
    周野还将所有证人的名字写在木板上。
    严虎。
    崔六。
    崔景山。
    冯德。
    曹盛。
    杜山。
    张茂。
    赵老根。
    以及当年参与卸粮、运粮、修建白石仓的二十三个人。
    每个人的供词都抄了两份。
    一份随队进府城。
    另一份留在安平县，由顾明章和临河军共同保管。
    “我们离开以后，每日向白鹭仓送一次平安信。”
    周野对韩魁说道：“连续两日没有消息，立即把所有抄本送往临河军、宁江府附近各县和北境巡察司。”
    孙大虎听得眼睛发亮。
    “这样一来，他们就不敢动咱们了？”
    “不。”
    韩魁摇头，“只是让他们动手以前，先想清楚代价。”
    第三日清晨，进府城的队伍终于出发。
    除了周野和十名守卫，还有十八名证人。
    其中既有安平县差役，也有受灾村民、东庄佃户和原黑风寨成员。
    三辆外表相同的马车走在队伍中间。
    没人知道真正的账册放在哪一辆车上。
    临行前，周禾将证人名单和出发时间张贴在白鹭仓、安平县东门和黑石军寨。
    木板最后写着一句话。
    【若此行有人失踪、翻供或死于意外，全部账册立即公开。】
    队伍离开安平县二十余里后，前方官道上出现了三十多名骑兵。
    为首之人身穿府役服饰，手中举着宁江府衙的令旗。
    “奉知府大人之命，前来护送证人！”
    “周野留下。”
    “其他闲杂人等，立即返回安平县！”
    孙大虎握住刀柄。
    “府衙传的是东家一个人，现在连证人也不许去？”
    为首府役冷声道：“府城不是流民聚集之地。”
    “需要谁作证，府衙自然会传唤。”
    “周野只需带上原始账册，随我们先行。”
    周野没有下马。
    “知府手令呢？”
    府役从怀中取出一份公文。
    官印是真的。
    上面也确实写着，只准周野一人携带原账进府，其余人不得随行。
    可公文末尾，还有另一条命令。
    【沿途若遇阻拦，府役可就地拿办。】
    石老六看完周围地形，压低声音道：“两边山坡有人。”
    “至少四十个。”
    话音刚落，右侧林中便响起弓弦绷紧的声音。
    箭头并没有对准周野。
    而是瞄准了装着证人与账册的三辆马车。
    为首府役缓缓拔出长刀。
    “周野。”
    “府衙已经给过你机会。”
    “现在你可以自己上路。”
    “或者让这些证人，陪你一起死在这里。”