第33章 截杀信使，也是证据

    “另一个人在官道上失踪了？”
    周野接过石老六手中的短箭。
    箭杆经过削磨，尾羽整齐，箭头也不是山匪常用的粗铁片，而是县兵配发的三棱箭头。
    张茂只看了一眼，脸色便沉了下来。
    “这是县衙武库的箭。”
    “每一批箭尾都有火印。”
    他用刀刮去箭杆上的血迹，很快露出一个极浅的“安”字。
    周围众人顿时明白。
    陆文昌刚离开崔家庄园，送往府城的信使便遭到截杀。
    这绝不是巧合。
    “回来的人在哪里？”
    “庄门外。”
    石老六说道：“伤得不重，但马死了。他一路藏在草沟里，绕了半日才回来。”
    周野立即赶去。
    回来的信使名叫马顺，是青石村的猎户。左臂被箭划伤，身上满是泥土，嘴唇已经干裂。
    刘杏儿正在替他清理伤口。
    马顺看见周野，挣扎着坐起身。
    “东家，韩四还活着。”
    “我们走到十里亭时，前后突然出现十几个人。他们穿着百姓衣服，手里却有弓弩。”
    “韩四的马先中箭，他摔下来以后被抓了。”
    “那些人没有立刻杀他，一直问另外几份账册在哪里。”
    周野问道：“你怎么逃出来的？”
    “我滚进路边草沟，装作中了箭。”
    “他们急着抓韩四，只派两个人下来查看。我趁他们靠近，钻进沟里的水洞，从另一头爬了出去。”
    “离开前，我听见他们说，要把人送去白石渡。”
    张茂神色微变。
    “白石渡有一座废弃盐仓。”
    “以前县衙查私盐时用来关人，后来河道改了，那里便荒废了。”
    “知道那地方的人不多。”
    孙大虎握紧长刀。
    “现在去救人。”
    “十里亭到白石渡不到二十里，再耽误下去，人就被送走了。”
    周野却没有立刻下令。
    截杀信使的人既然知道账册被送往府城，说明崔家庄园或者黑石军寨中，还有陆文昌的眼线。
    现在召集大队人马赶往白石渡，对方很可能提前得到消息。
    “崔家庄园所有人暂时不得离开。”
    周野看向赵七，“分别看守县兵、庄客和佃户，不许相互传话。”
    “张班头，请你从跟来的县兵中挑十个人。”
    “必须是昨夜没有参与夜袭，也没有单独离开过队伍的。”
    张茂点头。
    “我亲自带队。”
    周野又转向石老六。
    “你带猎户先走山路，不要靠近白石渡，只盯住进出的人。”
    “孙大虎挑八名守卫，换上普通衣服，兵器藏进草车。”
    崔家庄园里有不少装运粮食的板车。
    白石渡附近又经常有农户割草，只要不举着刀盾赶路，便不会过早引起注意。
    出发前，周野重新安排了送信之事。
    原本藏在马顺身上的抄本已经丢失。
    不过对方只拿到了一份。
    剩余三份仍在不同地方。
    “周禾。”
    周野将红账中最关键的几页重新抄下，又盖上崔景山、崔六和张茂的手印。
    “这次不走安平县官道。”
    “让杜山带两个人，从黑风寨后山旧军道绕往府城。”
    韩魁提醒道：“旧军道多绕一日。”
    “慢一点，总比送进陆文昌手里强。”
    周野又准备了两只相同的油布包。
    一只交给杜山。
    另一只则由三名荒山守卫大张旗鼓地带往官道。
    假使陆文昌还要派人截杀，他只会以为真正的证据仍在官道上。
    安排完毕，周野带人离开庄园。
    抵达白石渡时，天色已经接近傍晚。
    废弃盐仓建在干涸河床旁，四周长满半人高的芦苇。仓房的木门紧闭，外面只能看见两个人守着。
    石老六趴在远处山坡上，低声汇报。
    “里面至少十五人。”
    “韩四被关在最里面。”
    “半个时辰前，有人骑马离开，应该是去报信。”
    “报信的人拦住了吗？”
    “没有。”
    石老六摇头，“你说过，不能让他们知道咱们已经发现盐仓。”
    周野点了点头。
    让消息送出去并非坏事。
    只要那个人把“信使已经抓住”的消息送回去，陆文昌便会暂时认为账册仍在自己控制之中。
    “附近还有没有其他出口？”
    “盐仓后面有一条排水沟。”
    “水沟被木板盖着，可以通到芦苇荡。”
    周野看向张茂。
    “正门由县衙叫开。”
    “他们既然用的是县衙弓弩，总不能不认识张班头。”
    张茂明白了他的意思。
    他带着十名县兵直接走向盐仓，荒山守卫则从芦苇荡绕到后方。
    守门之人看见县兵，明显愣了一下。
    “什么人？”
    张茂亮出腰牌。
    “县衙捕班。”
    “奉县令之命，搜查白石渡私盐。”
    两人对视一眼。
    其中一人立即说道：“这里早就废弃了，里面没人。”
    “有没有人，进去看看就知道。”
    张茂继续向前。
    守门之人下意识挡住木门。
    “张班头，没有县令手令，你不能搜。”
    张茂眼神冷了下来。
    “你认识我？”
    那人顿时意识到自己说错了话。
    白石渡早已废弃。
    一个自称普通百姓的人，却能一眼认出县衙捕班头目。
    张茂猛地拔刀。
    “拿下！”
    十名县兵一拥而上。
    盐仓内同时传来桌椅翻倒的声音，有人大喊道：“走后沟！”
    几名黑衣人掀开仓房后方木板，准备从排水沟逃走。
    他们刚钻进芦苇荡，便撞上早已等候的孙大虎。
    “东家说得真准。”
    “全从这边出来了！”
    木盾向前一堵。
    八名荒山守卫从两侧围上，将逃出来的人重新逼回水沟。
    前后出口同时被封，盐仓中的人很快失去抵抗。
    短暂交手后，十七人全部被拿下。
    韩四被绑在仓房角落，脸上有几处伤痕，意识却还清醒。
    看见周野进来，他立刻说道：“他们拿走了抄本。”
    “在那个人身上！”
    他指向被张茂按住的黑衣头领。
    那人约莫三十多岁，虎口有厚茧，腰间挂着一块没有文字的铜牌。
    张茂将铜牌翻过来。
    背面刻着县令陆文昌的私人印记。
    除此之外，黑衣头领身上还有一封尚未烧毁的纸条。
    【截下送信之人，查明其余账册去处。】
    【若无法逼问，天黑前全部处置。】
    下面没有署名。
    却盖着与红账上完全相同的“文”字私印。
    张茂拿着纸条，久久没有说话。
    崔家红账上的私印，陆文昌还能说是伪造。
    可如今县令的私兵、县衙武库的箭、盖有同一枚私印的命令，全都出现在白石渡。
    再想解释，已经不可能了。
    黑衣头领见事情败露，咬牙说道：“县令大人不会承认。”
    “只要你们回不了府城，这些东西便还是废纸。”
    周野将纸条折好，收入油布包中。
    “谁说我们要带着证据进府城？”
    那人微微一愣。
    周野走出盐仓，看向官道方向。
    远处已经出现数十骑人马。
    陆文昌果然派人来了。
    可他们不是来救这些私兵。
    而是要把盐仓里的所有人，连同证据一起清理干净。
    周野抬手示意众人熄灭火把。
    “把抓到的人全部绑在盐仓门前。”
    “县衙腰牌、武库箭和这封命令，也摆在他们身边。”
    孙大虎有些不解。
    “咱们不撤？”
    “不撤。”
    周野看向张茂。
    “张班头，敢不敢再替安平县办一次案？”
    张茂缓缓拔出长刀。
    “今晚来的人，若敢灭口。”
    “便不再是奉命办差的县兵。”
    “是劫牢杀人的贼。”
    干涸河床上，马蹄声越来越近。
    而这一次，周野没有准备逃。
    他要让陆文昌派来的每一个人都亲眼看见，县令究竟让他们杀的是匪徒，还是替他卖命的自己人。