第11章 七天

    九月清秋，天覃山上依旧苍翠葱郁。
    时值正午，日头正盛，苏缨看了看尚未装满的竹篓，还是决定下山。
    出来了七日，临走前她说过今晚会回去。
    天覃山离北良县城四十里，若是运气好，能遇到进城的牛车，酉时前就能到。
    没遇到牛车也无事，她脚程快，能在城门关闭之前赶回去。
    下至半山腰，一处紧挨着泉眼的林中，有一间垮了半幅的土屋。
    苏缨每回上天覃山都在这里落脚。
    角落拾掇得很干净，放着一些简易的生活用具。
    苏缨将东西收进油布包里，掩在一堆杂草下，又将原本晾晒在外的草药和衣物收进竹筐，便往山下去。
    天覃后山人迹罕见，苏缨每回上来收获都不小。
    她暗暗算着背篓的药材，光那一小把的铁皮石斛都能卖上六七钱银子。
    加上这几日晒的干货，一两银子应当是有的。
    当然，也不是回回都有这般好运气，毕竟离县城不是很远，以摘草药为生的人亦不止她一个。
    这次的铁皮石斛还是在一片被刺笼盖住的崖壁上无意间寻到的。
    她打算下月再来两趟，就得等立春后再进山了。
    走了小半个时辰，林间骤然刮起大风，先前还明朗的日头也隐进沉沉云层中。
    苏缨略加快了脚步，她随身备着遮雨的油布，只盼着尽快下山就万事大吉了。
    可天不遂人愿。
    不过眨眼功夫，林间便响起雨滴砸落枝叶的沙沙声，暴雨倾盆而至。
    苏缨被淋了个措手不及，忙扯开油布披上。
    雨势来得很急，漫天迷蒙的雨帘之下，林间愈发昏暗。
    若求稳妥，苏缨该寻个地方避雨，等雨歇了再走。
    但北良多雨，常是一场急雨入夜。
    若是等，只能在山上再歇一晚，明日一早回去。
    可她说好了今夜回去的。
    苏缨抿了抿唇，砍了根粗枝当拐杖，冒着瓢泼大雨在林间艰难地走了一阵。
    后山本就险峻，眼下又泥泞不堪，好几次，苏缨都险些滑进崖谷。
    她看了看越渐暗下来的天色，心知今夜定是赶不回去了，便不再执着，寻了个避风挡雨的岩壁暂时栖身。
    暮色四合之际，雨势渐渐收缓，总算透出两分萧瑟秋雨的意境。
    苏缨换上干爽的衣物，便在岩壁的浅洞里等着天明。
    没有干柴不能生火，林中野兽昼伏夜出，她今夜注定无眠。
    苏缨将匕首攥在手中，目光落在洞外隐入暮色的细雨，似是透过雨帘，看见了独坐廊下的裴修。
    倘若北良县城也下了雨，他就该猜到自己被雨绊住了脚步吧……
    思绪渺远间，一股腥风扑面，速度极快的一道黑影朝着她的面门猛扑而来。
    ……
    五更的锣声响起，漆黑的天幕泛起一线青白。
    小院廊下，裴修静坐整夜。
    伴随着锣声，巷子里的炊烟渐起。
    他抬手，揉了揉布满血丝的眸子，仔细听着巷中的动静，期望从那些纷杂的动静里，听到熟悉的脚步声。
    残存的理智却告诉他，苏缨昨夜没回城，哪怕今日一早从天覃山赶回来，也得午后了。
    三夜未眠，为了不让苏缨担心，他也该回去睡上一觉。
    等她回来了，好生歇上一歇，再轻描淡写地问她，是不是记错了日子。
    裴修的思绪从未这般乱过。
    尽管他竭力克制自己，那些不好的念头还是止不住往外冒。
    ……是记错日子了吧？
    或是，忘了同他说好昨夜回来？
    他甚至暗自期盼，苏缨是将他丢下了，也绝不要是身陷险境……
    深山之中，终究凶险难测。
    每回苏缨收拾行囊准备上山，他几度都想开口留住她，但他一个废人，连半句挽留的话都没有资格。
    每个她不在的日子，裴修总是独自一人枯坐廊下，盼着熟悉的脚步声从巷子那头传来，随即响起五声规律的敲门声。
    他早在脚步声传来时就已在门后候着，等敲门声落定，再打开门栓，露出一个明朗的笑脸。
    “你回来了。”
    “嗯。”
    每回都是同样的对话，却让他空荡荡的胸膛被难言的情愫充实，胀得发疼。
    直到下回苏缨进山，他的胸膛又会随之空落，等待被她的声音和清苦的药味再次填满。
    七天。
    他从未觉得七天这般漫长，仿佛永远望不到头。
    自第五日起，他便彻夜难眠，偶尔困极了睡过去，也很快被梦魇惊醒。
    醒来时，他会下意识喊“苏缨”，没等来她的声音，才记起苏缨还没回来。
    接近三日未眠，裴修几乎觉得自己要疯了。
    苏缨在哪儿？
    天覃山很远么？
    为何昨夜没回来？
    他出银子，会有人愿意带他上山找她么？
    可真这样做，苏缨会厌烦他吧……
    极端无助之下，他甚至开始期盼明舟的到来。
    这两个月以来，明家兄妹时常提着山里猎到的野味上门。
    明舟会亲自下厨做一桌饭菜，明彩云则总黏着苏缨闲话家常。
    在得知苏缨的年岁稍小两月后，他们便唤她“缨娘”。
    缨娘……
    这般亲昵的称呼，裴修都从未唤过。
    他打心底里不喜明家兄妹，藏着几分让他自己都捉摸不透的私心。
    但苏缨没开口赶人，他便也安分守己，不会做出惹她不快的举动。
    可苏缨迟迟不归，裴修唯一能想到的求助之人，只有明舟。
    那个热情赤诚，意气风发的少年。
    亦是那个，待苏缨明显有着别样情愫的少年。
    裴修阖上眼睛，厌弃自己的心在这一瞬达到了顶峰。
    他摇摇晃晃地起身，扶着门框进了屋。
    桌上摆着两碗清粥，三个馒头，一碟酱肉和两根洗净的黄瓜。
    是他昨日下午出去买的。
    初秋的气温居高不下，粥已经隐隐飘出了酸味。
    他上了床，躺在苏缨平日里睡的那一侧。
    浅浅的皂香夹杂着草药味，让他紧绷的神经久违地松弛下来，很快便沉沉睡去。
    不知睡了多久，又一次被梦魇惊醒。
    胸口的闷痛使他呼吸不畅，他缓缓侧过身，将自己蜷缩起来。
    旋即，他倏然发现，屋里那股浅淡的草药味变得浓郁。
    “苏缨！”
    他猛地坐起身。
    没有人应。
    裴修急急想要下床，手却摸到一把带着水气的发丝。
    刹那间，他的呼吸一滞。