第244章 临场倒戈！帝国忠臣，国之柱石克律塞斯！

    克律塞斯的大脑飞速运转。
    他知道一切都被皇帝识破了。
    就在此时。
    一股强大到令空气震颤的魔法波动，从皇宫外的方向轰然爆发。
    那是诺顿家族魔法塔的方向。
    那是传奇魔法师全力施法时才会有的能量潮汐。
    克律塞斯的心脏几乎停止跳动。
    他猛地擡头，望向皇帝。
    皇帝依然俯视着他，脸上还是那副平静得令人发毛的表情。
    但在那平静之下，克律塞斯分明看到了一丝一闪而过的得意。
    局。
    这完全就是皇帝和诺顿公爵设下的一个局。
    他和六大家族密谋了半个月。
    他们以为一切尽在掌握。
    他们以为皇帝不过是困兽犹斗。
    他们以为今夜过後帝国就是他们的。
    可这一切的表象，全是假的。
    那些顺利渗透的城门，那些轻易倒戈的守军，那些畅通无阻的街道，全都是诱饵！
    皇帝和诺顿早就知道他们要反，故意设下这个局。
    等他们全部跳进来，然後一网打尽！
    克律塞斯的脸色瞬间惨白。
    但他的反应，比他的恐惧更快。
    「陛下！」
    他再次以额触地，发出重重的碰头声。
    「陛下圣明！臣————臣是被逼无奈啊！」
    他开始编织故事。
    开始将自己置身事外。
    六大家族如何以狮心家族残余的领地和族人性命相要挟，如何逼他参与叛乱。
    他忍辱负重，假意加入，实则是为了打探叛乱全盘计划，等待时机向陛下告密。
    「臣一直在找机会！」
    「但六大家族盯得太紧，臣不敢轻举妄动。」
    「今夜叛乱爆发，臣冒险带亲信杀出一条血路，终於见到陛下！」
    克律塞斯擡起头，眼中含泪。
    烛光下，那滴泪晶莹剔透。
    皇帝低头看着他，看着那滴泪，脸上依然没有表情。
    良久。
    「克律塞斯，」
    皇帝缓缓开口：「你知道朕最欣赏你什麽吗？」
    克律塞斯不敢答。
    「应变。」
    皇帝笑道：「你和你父亲一样，应变极快。」
    这话听起来像是夸奖。
    但克律塞斯不敢把它当成夸奖。
    皇帝转身，走回长桌主位，将酒杯放在桌上。
    他的动作很慢，每一个细节都透着从容。
    从容得像是这根本不是一场政变，而是一场普通的晚宴。
    「你说的那些。」
    「朕都知道。」
    克律塞斯跪着，一动不动。
    皇帝转过身，靠在长桌边缘，双手抱胸，居高临下地看着他。
    「但光靠这些话，不够。」
    克律塞斯明白他的意思。
    表演不够。
    反水也不够。
    到了现在这个地步，他必须拿出真正的筹码、诚意来给皇帝。
    可他的手中，有什麽是能真正打动皇帝的呢？
    克律塞斯脑子转的飞快，深吸一口气，缓缓站起身。
    但却没有站直，而是微微躬着，保持一个恭敬的姿态。
    他向前走了半步，压低声音：「陛下，臣虽南境尽失，但狮心家族千年底蕴，岂是一战可灭？」
    他报出一个数字。
    「我的手中还掌握着一千两百名狮心骑士。」
    皇帝的目光动了。
    克律塞斯的回答，让他很满意。
    克律塞斯偷偷观察了一下皇帝的反应，见他有些意动，心底松了口气的同时，又集聚深深的不满。
    「这一千两百名骑士，此刻就在帝都城外待命。」
    他继续道：「他们都是从小经受秘法改造的顶级战士。」
    「体质远超常人！」
    「陛下您曾经是亲自检阅过的。」
    「只要陛下需要，他们随时可以入城，为陛下扫清叛逆。」
    他顿了顿，抛出了真正的底牌。
    那是真正能够打动皇帝，甚至是任何人的东西。
    「狮心骑士的训练法门，唯有狮心家族核心血脉知晓。」
    他直视皇帝的眼睛。
    「臣，愿为陛下效犬马之劳。」
    皇帝看着克律塞斯。
    那张苍老的脸上看不出任何情绪，只有烛光在他瞳孔深处跳动。
    克律塞斯迎着他的目光，既恭敬又坦然。
    目光不敢躲闪，也不敢过分直视。
    他在赌。
    赌皇帝需要狮心骑士。
    赌皇帝想要那套训练法门。
    赌皇帝在镇压六大家族之後，需要新的力量来平衡朝局。
    赌自己还有用。
    不知过了多久。
    皇帝笑了。
    那不是冷笑，也不是欣慰的笑，而是一种复杂的、带着几分感慨的笑。
    「克律塞斯。」
    「你比你父亲更聪明。」
    他离开长桌，缓步走向克律塞斯，然後伸手，扶住了他的手臂。
    「起来吧。」
    克律塞斯顺势站直。
    皇帝的手在他手臂上拍了拍，力道不轻不重，恰到好处。
    「朕知道你的忠心。」
    皇帝温声道，语气像是真的在安慰一个受了委屈的忠臣：「你和你父亲一样，都是朕的忠臣。」
    克律塞斯垂首，连忙道：「臣不敢。」
    皇帝再次拍了拍克律塞斯的手臂。
    「今夜之事，你也是无奈，朕理解你。」
    「戴罪立功去吧。」
    「待六大家族伏诛，朕必有重赏。」
    克律塞斯深深躬身：「谢陛下隆恩。」
    皇帝招了招手。
    从殿柱的阴影中，走出两个人。
    他们穿着暗色的法师袍。
    那袍子的颜色很难描述。
    是一种介於黑色和深灰之间的特殊暗色。
    他们出现的瞬间，殿内的温度仿佛都下降了几度。
    两人的兜帽都压得很低，只露出苍白的下颌。
    克律塞斯盯着那两个人，感受着他们身上散发出的、隐晦而强大的魔法波动。
    那种波动和诺顿家族的魔法师完全不同。
    更加阴冷，更加隐忍，更加危险。
    他的瞳孔微缩。
    一个名字，从记忆深处浮现出来。
    影月学派。
    这个流派在五十年前还算兴盛。
    但自从先帝推行的魔法标准化改革後，大多数非宫廷体系的魔法传承都受到打压。
    其中影月学派。
    自然也不例外。
    不过跟其他学派不同的是。
    影月学派是五十年前被先皇亲自下令解散的隐秘魔法师组织。
    传说他们专精阴影魔法与暗杀术，曾是大贵族们最畏惧的暗器。
    并且对於魔法的研究，影月学派往往是不择手段的。
    当年影月学派解散之後，所有成员都下落不明。
    有人说他们被灭口了，有人说他们隐姓埋名躲去了海外。
    这件事克律塞斯还是听自己的父亲，老狮心公爵无意间提到过，才知道的。
    提到这个学派时，克律塞斯至今还记得父亲脸上的忌惮。
    原来，他们从未消失。
    他们只是从阳光下的阴影，藏进了更深、更黑的影子里。
    皇帝看着克律塞斯的表情变化，满意地点了点头。
    「认出来了？」
    克律塞斯微微点头，瞥了一眼隐藏在暗袍中的两人：「臣————略有耳闻。」
    皇帝笑了笑，看来这个克律塞斯也并非完全的无知之辈。
    有脑子就好，懂进退就好。
    正所谓用功不如用过。
    何况克律塞斯手中的狮心骑士训练方法。
    确实是被他所需。
    「他们会帮你的。」
    克律塞斯心中凛然。
    帮他？
    到底是帮他镇压六大家族？
    还是监视他？
    不过就算是监视，克律塞斯也不敢说不。
    只能是小心应下。
    皇帝回到王座前，没有坐下，只是扶着椅背，居高临下地看着克律塞斯。
    「其他六大家族的叛乱。」
    「朕交给你去镇压。」
    克律塞斯心中一沉。
    果然如此，让他去和那六个曾经的盟友厮杀。
    这是让他当刀，也是让他彻底没有退路。
    「影月学派的两位法师会协助你。」
    「朕要看到黑礁、金雀花、苍鹭、白银、高地、北境六家的家主，或死，或擒。」
    他顿了顿，意味深长地补充道：「至於他们家族的财富、领地————朕会酌情处置。」
    克律塞斯听懂了。
    镇压有功，必有重赏。
    那些曾经与他平起平坐的公爵们。
    他们的领地、财富、权力。
    只要他够狠，够卖力，其中一部分，就会流进他的口袋。
    他垂下眼，掩住眼底一闪而过的冷光。
    「臣，领旨。」
    克律塞斯捡起短剑，转身走向殿门口。
    就在他的手已经触到冰凉的门扉时。
    身後，皇帝的声音忽然响起。
    「克律塞斯。」
    克律塞斯连忙停步，转身。
    皇帝站在王座前，烛光在他脸上投下深深的阴影。
    那苍老的脸在明灭的光影中，显得格外深邃。
    「其实。」
    「朕与顾明之间，根本就没有任何联姻。」
    克律塞斯的瞳孔，瞬间收缩。
    他本以为皇帝是有其他的什麽吩咐。
    结果却没想到，皇帝会说这麽一番话。
    根本就没有任何联姻。
    假的？
    联姻全都是假的？
    他站在原地，一动不动。
    但脑海中，无数画面正疯狂闪过。
    皇帝宣布联姻时的圣明姿态。
    帝都狂欢的半月，皇室出钱请全城喝酒，施粥棚免费发面包，街头巷尾都在传颂圣君得贤婿的故事。
    诺顿公爵的「投诚」，公开上书要求解散枢机会议。
    他们七大家族的密谋，黑礁公爵的狂言，金雀花大公的决断，所有人的恐惧和贪婪————
    都是假的？
    都是皇帝自导自演的一出戏？
    他在等着他们跳出来？
    他算好了这一切？
    克律塞斯看着烛光中皇帝那张半明半暗的脸，忽然想起父亲生前对这位皇帝的评价。
    老狮心公爵曾说过：「阿瑟斯·晨曦七世，就是头精明到有些愚蠢的老狐狸。」
    「他蠢吗？」
    「蠢。」
    「他精明吗？」
    「也精明。」
    「他的蠢，是不知道帝国真正需要什麽。」
    「他的精明，是算计人的时候，比谁都狠。」
    克律塞斯现在明白了。
    父亲的评价，是对的。
    眼前的这位皇帝，并不是一个合格的皇帝。
    却是一个极其卓越、极其自私、更是极其自负的阴谋家。
    皇帝以为说这些话，是在打消他心中的不安。
    打消他对顾明和伊莎贝拉公主日後对其清算的担忧吗？
    不，皇帝错了。
    克律塞斯垂下眼，深深躬身。
    那躬身的弧度，比之前任何一次都要低，都要恭敬。
    「陛下圣明。」
    「臣————钦佩至极。」
    皇帝看着他，眼中快速闪过快意的神色。
    他喜欢这种掌控一切，将所有人都玩弄在股掌之中的感觉。
    克律塞斯维持着躬身的姿势，一动不动。
    似乎是已经被皇帝深深的折服了。
    但在他低垂的眼中，另一个念头正疯狂生长。
    联姻是假的。
    那意味着什麽？
    意味着皇帝和顾明之间，根本没有结盟。
    意味着顾明依然是皇帝的敌人，是希望城的敌人，是所有人的敌人。
    而皇帝————
    克律塞斯的嘴角，在阴影中微微上扬。
    皇帝根本不了解顾明的真正实力。
    他不知道东境那道从天而降的、毁灭一切的火焰意味着什麽。
    他不知道希望城的军队有多可怕。
    他还在用对付贵族的旧办法，去对付一个完全不在他棋盘上的对手。
    这对皇帝是坏事。
    但对他克律塞斯————
    是好事。
    天大的好事！
    谋害皇帝，另立新君。
    对他有好处。
    帮着皇帝除掉六大家族。
    对他好处更大。
    他可以一边忠心耿耿地为皇帝镇压叛乱。
    一边保存狮心骑士的力量，一边继续观察，继续等待。
    皇帝以为他是一条被驯服的狗。
    但狗，也有咬人的时候。
    更何况，他克律塞斯并不是狗。
    而是一头始终不屈的雄狮！
    克律塞斯再次直起身时。
    脸上只剩下纯粹的恭敬与忠诚，看不出任何的异样。
    他躬身拜问：「克律塞斯，多谢陛下告知。」
    「陛下若无其他吩咐。」
    「臣这就去为陛下分忧了。」
    皇帝挥了挥手，对他的态度十分满意。
    克律塞斯转身，推开殿门，踏入殿外的黑暗。
    身後的殿门在他背後缓缓合拢，隔绝了烛光，隔绝了温暖。
    也隔绝了那场刚刚结束的、不见血的战争。
    他站在台阶上，望着远处火光冲天的帝都街道。
    喊杀声、惨叫声、金属碰撞声，混杂成一首混乱的交响。
    克律塞斯本该，是他们的盟友。
    而如今，却要带着他麾下全部的狮心骑士去镇压反叛。
    第一个提出叛乱的人，成了第一个反水者。
    这种荒唐的一幕，放在克律塞斯身上竟如此的自然。
    克律塞斯深深吸了一口混杂着血腥味的空气。
    向天空发射出一支带着红色尾焰特殊的箭羽。
    分散四处的狮心骑士开始向克律塞斯所在的位置集合。
    帝国忠臣狮心公爵的镇压反叛，正式开始！