第32章

    指上残存异样的触感, 带着那一片都灼烧起来。
    滚烫而陌生。
    却并不讨厌。
    “好。”
    蒋弦知在断续的呼吸中轻应了声。
    小姑娘柔软而含糊似呜咽的喘息，一下又一下拉扯着任诩的心绪。
    寒夜深深，四周寂寂。
    任诩将她的手牢牢握住, 克制地抵住前额，半晌无言。
    她说的不无道理。
    也并非毫无办法。
    本朝开朝边关时有不宁, 故有不成文的隐秘律定，非连坐死罪的罪犯可流放从军, 虽不掌军权, 多半充的是冲锋陷阵的死骑, 但若能戴罪立功，便可获大赦。
    近日西北周潼关多动乱, 前朝将士看似人数众多，实则紧凑。
    驻守在京的各个将领，既不愿离了自己属地的兵权掌控，亦不愿为了一个个小小边城陷阵牺牲。
    边关的火尚烧不到京中，这个时候加重兵役，也只会换来百姓的怨声载道。
    朝中因为没有合适的人选出兵西北, 已经相互僵持良久了。
    陛下本就忌惮侯府, 他如今犯错, 正是除势的好时机。
    在这个当口，他若肯充死骑，来日一不得权，二能解边关之困，想来陛下亦求之不得。
    只是一路削爵降贵, 丢到军中，再无往日姓名罢了。
    这其中艰难险恶不比京中暗潮涌动，是真刀实枪的搏杀。
    既往曾有罪犯心存一线希望, 负罪从军，却在行军路中就被墙倒众人推的军士们折磨而死，连为国捐躯的机会都没有便是死无全尸的下场。
    任诩不怕死无全尸，只是不想再挣扎。
    任传庭本有免死金牌，他一人之祸不会倾覆整个侯府，若举家能因此退远京中，于任诩而言，更是幸中之幸。
    只是偏偏他身边有了女眷。
    他若定下死罪，她必得随入牢狱。
    他定下罪臣身份，她亦必入教坊司。
    但蒋弦知说，她想陪着他。
    为了她这一句话，他愿意去赌。
    赌这一路的艰难险阻。
    赌老天的不绝人之路。
    哪怕以一死洗清罪臣身份，凭借侯府的旧势，也能护得她周全。
    毕竟她是个这么好的姑娘，值得一路平安顺遂。
    蒋弦知并不知晓任诩在想些什么，身上亦没有多少力气，只能借着他的手劲堪堪站住。
    她今日能来此，并非莽撞，也并非任性。
    她是真的想帮任诩，不愿看他沦为阶下囚。
    若陛下真要定他的死罪，她或许也能凭一个物件救他一命。
    尽管，那个物件——
    只能用一次。
    长夜深慢。
    侯府别居内幽寂无声。
    明窗闭锁，长期无人洒扫，屋内大小陈设都落下薄薄一层灰尘。
    屋内布设简单，东向被垂帘所挡的朱色小廊，连了一处库房似的小隔间。
    走入其中才发现是祠堂样的装潢。
    任诩点亮了烛灯，淡而柔和的焰光映上堂中的两处牌位。
    柳殷殷和柳瑜。
    牌位上干干净净，除却二人之名，并无和侯府有关联的任何。
    “我阿娘和阿姐身份不干净，我父亲不敢将她二人迎入祠堂。”
    任诩仔细地拭净了牌位，取了香燃上，从容跪下。
    蒋弦知随着他跪下。
    任诩神色并不十分肃穆，倒是笑笑，不提过往，只对着牌位道：“阿娘，阿姐，此乃新妇。”
    他这语气带了些调侃意味，方才他留下的炙热还未全然消散，让蒋弦知再次面上发烫。
    她依着礼数叩首，轻声道：“新妇叩见母亲、阿姊。今嫁任郎，日后定与之戮力同心，互敬扶持。之死靡它，死生不弃。还望母亲与阿姊放心。”
    内室被燃起的香意缭绕，终有了一二鲜活意。
    香燃得静而快。
    任诩看着，继而伸手将蒋弦知扶起。
    眉眼懒散带笑。
    “瞧着甚是满意你。”
    蒋弦知面上泛起微红，就着他的手起身，并不言语。
    他手掌纹路干燥粗糙，如今触到她的手，便是时刻握紧。
    乍然如此肌肤相贴，蒋弦知掌心漫出些微潮意，手指微缩。
    “知知，”任诩并不松手，回过头稍许，轻哂，“你是不是紧张啊。”
    也就是他这性子，都到了这时刻还能玩笑。
    蒋弦知垂眸摇头，闷声否认：“没有。”
    “真没有？”任诩轻拽了她一把，将二人距离迫近了些。
    也不知是她的反应让他满意，还是一直记挂的人失而复得，他眼下心情稍畅，只觉得逗弄眼前小姑娘有趣得很。
    小姑娘颊上莹粉惹人。
    任诩垂目轻扫。
    他墨眸中的视线一如往常的恣肆懒散，却在这一刻显得分外风流。
    蒋弦知身上淡冽而柔软的香，勾绕在他的鼻息之间，如同勾人魂魄的迷魂料，让他时时刻刻想再度吞下她的气息。
    “既然没有，不如再来一次”
    任诩声音低沉，似哄似叹，只将人捉弄得手足无措。
    蒋弦知心跳如鼓，一时慌乱，挣开他的手些，急道：“母、母亲阿姊在上，你……”
    任诩自不忌讳，慢声道：“无妨。”
    蒋弦知的手抵在他胸口，红着脸道：“你别胡来。”
    任诩轻笑道：“新妇入门不过日余，便开始做老子的主了。”
    蒋弦知敛眉，杏仁样的眼眸瞪着他，道：“我哪敢。”
    “不行，”任诩将她的手按在心口，照旧是往日那不驯模样，却是一本正经地出言，“你必须做主。”
    蒋弦知抿唇不语，面上绯色如霞。
    窗外云雨渐散，半轮月若隐若现，明净如她纤尘不染的真心。
    她这份真心，他视如瑰宝。
    天际隐现微明。
    “过几日，”任诩斟酌道，“我或要进刑部大狱候审，你且等等我。”
    刑部大狱——
    前世是个什么光景，蒋弦知也依稀记得。
    刑部起初忌惮他侯府次子的身份，不敢刑审，之后却因朝中刻意引导此事的风向，而意外获得了陛下隐晦的首肯，继而大肆用刑。
    若非老侯爷以一身军功衔贵为代价，怕是让任诩活着走出刑部都难。
    蒋弦知明白他此去要遭受什么，忍不住将唇紧咬。
    “他们不会拿我怎么样，放心吧。”任诩收了面上的散漫，温下声音安抚着。
    饶是如今知晓了她对自己的心意，瞧她如此挂念，他还是压不住心下的暗喜。
    他心中无声叹息。
    真是没出息。
    却见她眼眶又一点点红起来。
    “我等你，但那刑部大狱是吃人的地方，”蒋弦知攥着他的衣襟，声音断续，“你……你要活着出来。”
    “自然。”任诩揽过她的肩，声音笃定。
    烛火微光映亮他黑白分明的眼底。
    他垂下眼笑，淡声：“老子还要和你过日子呢。”
    京中消息极流通。
    不到天明，就已悄然传开蒋府夜寻大姑娘的消息。
    任家二郎与蒋家姑娘成亲后彻夜留宿青楼的事本就人尽皆知，早已沦为京中茶余饭后的笑谈。
    现下又有了这一桩事，众人皆暗自揣测，这蒋大姑娘或是受此刺激想不开了，要寻短见。
    偏偏又恰逢一年一度的花朝会，正在距蒋家不远的长安寺举办。
    往年这等赏花会，除却得了准许出门的闺阁女儿家，倒也见不到太多人。
    今年却是热闹许多，故而纵使蒋家门庭紧闭，也挡不住众人纷纷的议论之声。
    从前因得侯府姻亲而获几日光耀的蒋家，似乎也因为近日的诸多事端，一朝灰败沉寂，连门匾上的雕刻都变得黯淡无光起来。
    “见过霍家姑娘。”不知是谁谄媚的一句，吸引了众人的视线。
    只见不远处驶来一驾华贵的马车，有一女子搭着侍女的手，徐徐走下马车。
    她着一身浅靛蓝色金线绣衫，身上穿戴着的也皆是典贵的首饰，行色从容，面上透着一丝傲气。
    自绣球戏上她失了脸面后，众人就再没见过她露面，眼下瞧着霍家的马车驶来，皆忍不住侧过头去瞧她。
    有不少小门户的世家女儿，瞧见了她，皆热络地上前打着招呼。
    霍晴不走心地应付着，目光却是有意无意地看向蒋府那边。
    很快便有懂事的人瞧出来，陪着笑道：“这蒋府啊，今日可是没人出来呢。”
    “笑话，她家里人哪里还有脸面出门？”
    这话中暗指的是谁，众人心照不宣。
    “梁二妹妹说的是，可倒也不只是脸面的事儿呢，蒋家人现下恐怕正焦头烂额呢。”
    有人掩面应和，而后窃窃低语。
    “那传言不会是真的吧？可若是出了这样大的事，蒋家怎会不报官去寻？”
    “蒋家你还不知道么？将脸面看得比天重要呢，什么事做不出来。”
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    众人话语轻轻慢慢，却不免带了好些暗讽之意，亦不乏恶意的揣度。
    这侯府的贵，曾是众人望而生怯的亲事。
    可一朝被人攀上，还是免不了被踩低被妒忌。
    沈婕神色淡淡地瞧着这些人，并不作声。
    思索了片刻后，她倾向侍女问道：“她们议论的那个蒋大姑娘，可是那日绣球戏赢过我的那个？”
    “回二姑娘的话，正是呢。”
    沈婕回忆着那日的情形，若有所思道：“是有些本事，不愧是大哥瞧上的女子。”
    侍女听着这话，却不想这身处漩涡的蒋家再和沈府挂上什么关联，忙笑着截了话道：“姑娘，三姑娘今日也过来了，姑娘可要过去打个招呼？”
    她瞧了一眼那侧，小心续道：“不然……三姑娘又好挑姑娘的不是了。”
    沈婕瞧着那旁沈娴亲近地挽上霍晴的手，一时只觉愚蠢无趣，索性转过身去离开，只冷声道：“她愿意挑，就任她挑去吧。”
    那一侧仍因着蒋府的传闻热闹着。
    诸位小女郎为了讨霍晴的好，不怀好意的议论声不绝。
    霍晴神色淡淡地听着，目光略带了几分倨傲，半晌才慢声出言：“何苦在人家府门前议论这些？没得让人家说做刻薄。”
    众人纷纷应是。
    “我晨时听闻蒋大姑娘走失，同为女儿家，自是十分挂念。好在家父在兵马司中任职，我着人问了消息，据城守报，昨日夜里，蒋大姑娘确实自行出了城去。”
    霍晴将声音有意无意地放慢了些。
    “而后，彻夜未归。”
    众人哗然。
    “真的彻夜未归？我听最近城外山匪横行，若真走失一夜有余……不会这侯府不要的人，让山匪给平白捡去了清白吧？”
    “京中可有人传，这蒋家攀侯府的贵不成，还想送蒋大姑娘的名册入相看坊呢。如今看来，这相看坊是也不敢要了。”
    一直挽着霍晴的沈娴听及此，倒是有些诧然地看向她。
    这番在人前的说辞，是有些过了。
    京中本是传闻，她在人前如此说来，便是坐实了。
    眼下蒋家姑娘被侯府退亲，这等情形同闺阁女儿也并无两样。
    若只是风言风语的谣传也没什么，一旦坐实，却是生生地毁掉了名声。
    等同于彻底断了后路。
    其居心，不可谓不狠毒。
    而霍晴并没有收敛的意思，美目微挑，续而言道：“所幸兵马司还有一二力度，今日回家后我便会劝说父亲，派一队人马去城外搜寻蒋大姑娘的踪迹，虽然我二人过往有些不愉快，但这毕竟也是危及性命的大事，同为京中世家，我断不会坐视不理。”
    “还是霍家姑娘识大体！”
    “是啊，晴儿这气度，当真不是旁人所能比拟的。”
    人群热闹，众人也忙着讨好霍晴，并未有人注意远处驶来一辆马车。
    “我家姑娘的踪迹，就不劳你操心了。”
    疏懒漠然的声音突兀地响起，霍晴听清这熟悉语气，心头倏然一跳。
    她骤然转过身去，恰对上任诩桀骜的视线。
    来人一袭落拓青衣，眼目如水，直将那颗褐痣都浸冷了三分。
    沉色不明的眼底，蕴着刀尖染血的锋锐戾气。
    沉默须臾，缓慢提唇。
    “你有这闲心，不如多关切你兄长。”
    言语讥讽意鲜明。
    霍晴于怔愣中辨认他话中意味。
    一时不明所以。
    兄长？
    花朝会上众位贵女也随着这位不速之客的到来愣了半晌，反应过来之后开始纷纷呼喊退窜。
    沈娴识出任诩，气得直指他：“花朝会向来不迎男子，你……”
    “你在和谁说话。”
    沈娴脸色发青，她自幼是沈家娇生惯养长大，最是看不惯他这轻慢态度，亦不怕他，直斥道：“和谁……自然是和你，和满京中大名鼎鼎的任二爷……”
    却见他目光并不落在旁人身上分毫，只迎上马车中递过来的那只白净的手，顺势将人横抱下来。
    素洁的纬纱擦过他分明的下颌，叫众人皆看得清楚。
    再望过来时目色不驯，理所应当。
    他轻笑。
    “老子今日回门，你也管得？”
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