第127章 沈家困局

    沈清怀坐在客栈里，面前摆着一摞信，都是京都那边来催方子的。
    而且边军那头也递来了话。
    孙德茂说，这批药太少，各营分下去，用不了几日。
    让他抓紧运第二批。
    可沈清怀比谁都清楚，第二批在哪里，他自己都不知道。
    沈平在旁小声道：
    “二公子，孙军需催得紧，小的倒有个主意。”
    沈清怀抬眼：“说。”
    沈平往前凑了凑。
    “反正那些伤兵也不懂药。
    不如去镇上收些劣药，掺在一处。
    样子做得像些，先应付过去。等方子弄到手了，再换回来。”
    沈清怀没说话。
    他慢慢放下信，端起茶喝了一口，才道：
    “这就是你的主意？”
    沈平忙道：
    “小的也是看您着急，才……”
    “你懂什么。”
    沈清怀声音不大，眼里却带了冷意。
    “卖一次假药，沈家几十年的招牌就没了。
    那些军士认的是沈家的药效。
    若拿劣药冒充，用不了三天，满营都知沈家无信。
    到时别说边关，京里那几家铺子也得跟着受营帐。
    你是想让沈家死得更快？”
    沈平脸色一白，再不敢吭声。
    沈清怀站起身，走到窗前，慢慢道：
    “只要李嫣然肯把方子让出来，这些就都不是问题。
    边军五年的契约能续上，京里快断的几味药也能接上。
    到那时，父亲便再不能说我比沈清之差。
    世子之位，有八成是我的。”
    他声音不重，却字字都像钉在桌上。
    “所以眼下再难，也不能乱来。”
    他道：“你去备一份厚礼。
    明日，我再登石家的门。”
    石磊去了地里。
    凤鸣山下的百顷良田，已经忙了整整一日。
    番薯藤蔓长得密实，一锄下去，红皮番薯成串滚出来。
    地头堆成小山，几个半大孩子抬着筐来回跑。
    石磊蹲在地边，拿起一个番薯掂了掂，又掰开看。
    粉白瓤，分量足，成色也好。
    旁边一个老佃户凑过来，欲言又止半天，才道：
    “东家，这番薯产量是高。可这东西存不住。
    放不了多少日子，就要烂。
    若全指望它，怕是不成。
    土豆倒还强些，能放些时候。”
    石磊把番薯放回筐里，拍了拍手上的土。
    “我知道，多谢你提醒。”
    老佃户见他神色如常，也不好再说，只叹了口气，下地接着干活去了。
    栓子从后头走上来，低声道：
    “磊子哥，老赵头说的也不是全无道理。
    这东西不像粮食，确实存不住。”
    石磊道：
    “他是好意，可咱们的粮，不用存那么久。”
    他拍了拍栓子肩膀。
    “朝廷发的粮草，是按人头下来的。可边军哪一回够过？
    等第一场雪一下，军中就要短粮。
    咱们这些番薯，就是填这个窟窿的。
    那么多兵，没等它坏，早就吃光了。”
    栓子眼都亮了。
    “对啊！
    咱们这头刚收出来，军营那头就接着，根本不用存多久。
    还是磊子哥想得透！我们这些人，脑子全是死脑筋，祖辈咋干就咋干。”
    石磊笑了笑，没再说。
    栓子跑到地头，又大声吆喝起来，让赶车的把地头的番薯装好。
    他手底下几个小兄弟也都跟着忙，记账的记账，看秤的看秤，跑前跑后，很是有模有样。
    石磊看着，暗自点头。
    栓子挑的这几个人，确实都中用。
    忙活到日头偏西，石磊才回了家。
    李嫣然早备好了热水。
    他脱了外衫，坐进浴桶里。
    热水一泡，整日的乏都散了出来。
    他闭着眼，头往后仰，一句多话都不想说。
    李嫣然挽了袖子，拿布巾轻轻替他擦背，才道：
    “今日又有人递了拜帖。”
    石磊眼也不睁。
    “沈家的人？”
    李嫣然“嗯”了一声。
    “沈清怀，他要见你。”
    石磊道：
    “不见，跟他没什么好谈的。”
    李嫣然没再多说，只一下下给他按着肩。
    水汽里安静下来，只有外头偶有夜风穿过院墙。
    沈清怀连着递了五日拜帖。
    石磊一次都没见。
    他照旧每日去地里。
    凤鸣山下的百顷田，番薯已经收完了。
    地头到处都是人，锄头一起一落，成串的红皮番薯从土里翻出来。
    几个妇人蹲在地里捡，孩子们推着独轮车往牛车边送。
    番薯起了之后，石磊让人把地重新翻了一遍，先种萝卜。
    萝卜日子比白菜长，得赶着下种。
    新翻的土又松又软，垄沟笔直地往远处铺开。
    石磊站在地头，看人撒种。
    等土豆起了，再种白菜。
    白菜日子短，正好轮得上。
    土豆如今还在地里长着，再等个把月便能收。
    石磊带着人把番薯藤归拢成堆。
    栓子领人把藤秧捆成一捆一捆，装上牛车，拉回家里。
    这是给九头耕牛，过冬备的青贮饲料。
    石磊直忙到日头偏西，才和栓子往回走。
    他刚到家门口，就看见门外停着一溜车马。
    礼盒堆得比上回还高，全用红绸包着。
    沈清怀就站在车旁，显然等了许久。
    见石磊回来，沈清怀离得老远便拱手，面上堆起笑。
    “石百户，可算把您等回来了。”
    石磊脚步没停，只道：
    “你怎么又来了。”
    沈清怀笑容不变。
    “在下是诚心再与石百户谈一谈。
    还望石百户给个薄面，听我说几句。”
    石磊把马缰交给栓子，回头看他一眼。
    “不必了，我跟你没什么好谈的。”
    他说完便往院里走。
    沈清怀还想跟上来，青竹几个已经挡在门口。
    他脸上的笑仍挂着，眼里的光却暗了暗。
    石磊走到院门边，又停住了。
    他回头看了一眼沈清怀，见他仍旧笑着站在那儿，像极有耐心。
    石磊想了想，老躲着也不是办法，他到底要出什么招，总得接过来看看。
    于是便对青竹道：
    “让他进来吧。”
    青竹几人让开路。
    沈清怀忙朝后招手，让仆人把礼物往院里搬。
    石磊冷声道：
    “礼物不用拿进来，省得一会儿还要扔出去。”
    沈清怀手僵了一瞬，脸上那笑却没散。
    他抬手止住仆人，自己跟着石磊进了院子。
    两人在石桌边坐下。
    李嫣然没露面，只让人送了两碗茶。
    沈清怀先道：
    “石百户，我今日来，不是为方子。
    你我都清楚，沈家在京中有铺子，有人脉，有市场。
    你的药若想卖到京里去，光靠自己在边关折腾，路太长了。
    可若跟我们联手，这些事都不用你操心。”
    石磊没说话，只低头喝茶。
    沈清怀继续道：
    “你只需把药制出来，其余铺货、打理、各处打点，全由沈家来。
    京中那些贵人府上，沈家熟门熟路。
    我们给你三成利。”
    石磊放下茶碗。
    “三成？”