第349章 又见老九叔

    陈老九的病房里很安静。
    陈不凡推门进去时，老人正在看门。
    目光对上的一刻，陈老九撑着床沿，想坐起来。
    “小......小少爷！”
    陈不凡快走两步，将枕头往上挪了挪，扶住他的背。
    “老九叔，别起，我坐这儿。”
    陈老九没顾得上回答。
    先看他的脸，再看手。
    陈不凡拉椅子时，袖口往上滑，露出两只手腕上厚厚的纱布。老人眉头一皱，伸手攥住他的袖子。
    “小少爷你手怎么了？”
    “伤了一点。”
    “把袖子拉起来。”
    陈不凡没动。
    陈老九抬起头，看了他一眼。
    他这才将袖子往上拉了一截。
    纱布下缘还有淡淡的血色。
    两边都有。
    陈老九的手停在半空，想碰，又怕碰疼他。最后只捏住衣袖，将它往外扯松一些，免得勒着伤处。
    “又把自己弄成这样。”
    陈不凡坐下。
    “都处理过了。”
    “医生说什么时候能拆？”
    他没有立刻答上来。
    陈老九看着他，已经明白了。
    “就知道挑好听的说。”
    乔小满在柜边放下水杯。
    “九叔，他这回老实换药了，我看着的。”
    陈老九这才松了些眉头，转头又看向罗天成和乔小满。
    “两位是小少爷的朋友吧？”
    众人大体地做了一下自我介绍。
    听罢，陈老九靠回枕上，仍没放开陈不凡的袖口。
    捏了一阵，才像确认人确实回来了，将手收回被子上。
    “脸都瘦了一圈。”
    “没瘦多少。”
    老人望着他，嘴唇动了动。像准备好的那一肚子话，到了眼前，忽然又不知道从哪句说起。
    最后只问：
    “都回来了？”
    陈不凡的目光，停在他手上。
    陈老九顺着他的视线往门口看。
    谢小山刚走进来半步。
    听见屋里问话，少年停住，抱着包退到门边，没再往里走。
    “那孩子是谁，有几分眼熟？”
    “你好，老九爷爷，我叫谢小山，之前师父接你来龙虎山的时候，咱们见过。”
    陈不凡坐直了些。
    “张守元的闭门弟子。”
    陈老九脸上的表情慢慢变了。
    “守元呢？”
    病房里，监护仪响了一声。
    陈不凡看着老人。
    “张守元死了。”
    陈老九摩挲被角的手停了。
    过了很久，他才问：
    “怎么死的？”
    陈不凡把事情说了。
    说得不快。
    听到最后，陈老九转过脸，望着床边空着的那把椅子，半晌没有动。
    乔小满将水递过去。
    他接了，却没喝。
    长叹了一口气。
    “白庭生也死了。”陈不凡说。
    老人回过头。
    “陆长生吞了他。”
    陈老九手里的水晃了一下。
    许久才说。
    “白庭生，死有余辜。”
    罗天成走过去，接过杯子放回柜上。
    陈不凡解开布包，将因果尺放在床侧。
    古尺首尾俱全，中央断痕仍在。
    陈老九看见它，眼睛忽然睁大了一些。
    他缓缓伸手，指腹停在断痕上方。
    没有碰下去。
    “因果尺两段也都拿到了？”
    “拿到了。”
    “谁接的？”
    陈不凡想起地底那双覆在自己手背上的手。
    “我没看清那个人。”
    陈老九抬头。
    陈不凡将地下发生的事简短说了，又告诉他，陆长生这具身体已经毁掉，只有少量残片逃走。
    说完，他将尺往床边送近一点。
    “九叔，拓影里的旧事，我看过了。”
    “陈道远，阿宁，三个孩子，还有断尺的事，我也都知道了。”
    老人看着中央那道裂痕，始终没出声。
    陈不凡等着他。
    等来的，却是三个字。
    “收起来。”
    他一怔。
    陈老九抬起手，抓住包尺的布，将它盖回去。
    “以后......别再用了。”
    病房里，几个人都没动。
    “九叔——”
    “我让你收起来。”
    陈老九忽然有些急。
    布没有盖好，他便用手去拉。扯了两次都没扯平，陈不凡伸手按住，替他将尺包好。
    老人这才停下来。
    呼吸却乱了。
    陈不凡把水杯重新递到他嘴边。
    “先喝水。”
    陈老九喝了一口，眼睛始终盯着他。
    “你是不是觉得，拿回了完整的尺，就能接着查下去了？”
    “能查一些从前查不了的东西。”
    “你以为这就是你该走的路？”
    陈不凡没有躲开他的目光。
    老人握住他的手臂。
    抓得很紧，却刻意避开两边的伤。
    “陈家的命器，从来就不只是几件祖传法器。是诅咒！你拿着它们，看得越多，便越难放下。走到后来，连自己还能不能回来，都不知道。”
    “陈家守着一个秘密，守了两千年。”
    “历代家主把命赔进去，后来的人再接着赔。”
    陈老九看向他肩头的敷料。
    “还没赔够吗？”
    陈不凡的手停在杯沿。
    过了一阵，他问：
    “所以您一直不肯说？”
    “我不想让你知道。”
    陈老九答得很慢。
    “这东西，有时候知道了，比不知道更害人。”
    陈不凡垂下眼，望着被布盖住的尺。
    “陈道衡当年，也知道？”
    “知道。”
    “他留下过什么？”
    陈老九没有回答他想问的事。
    “他给你留过一条退路。”
    陈不凡抬起头。
    老人看着他。
    “老爷当年算过，从陈家覆灭，到现在，再到你继续追查下去，会遇见什么。那条路有多险，他知道。”
    “他都知道？”
    “小少爷，封存命器，别再往下问。能过完余生，就好好过完。”
    病房外，有人推着小车经过。
    轮子滚过地砖缝，断断续续地响了几下。
    陈不凡过了很久，才开口。
    “那陈家——”
    “陈家怎么了？”
    陈老九打断他。
    “要你去重建？要你替死人争回来？要你也死在这几件东西上，才算姓陈？”
    陈不凡没有回答。
    老人攥着他手臂的力气，渐渐松下来。
    “斯人已逝，陈家也没了。”
    “你替他们做的，还少吗？”
    陈老九声音低了，眼里的急切却一直没退。
    “小少爷.......”
    “我等的是你，但是我不想看到你重新走上老爷的旧路......”
    陈不凡喉结动了一下。
    老人抬起手，想拍一拍他的肩。
    看见敷料，又将手收回去，最后只替他把滑下来的衣领拉正。
    “有口饭吃，有个地方住。想出门就出门，不想动就待着。”
    “往后谁也别逼你。”
    陈老九望着他。
    “我就想让你活着。”
    门边，谢小山把头低了下去。
    怀里的包被他抱紧了一点。
    陈不凡坐了很久。
    随后，将椅子往床边拉近一些。
    “其实我也怕死。”
    陈老九看着他。
    “那天在地底，我已经握不住尺了。上面有人喊罗前辈，我听见了，想起来，可腿撑不住。”
    陈不凡抬起自己的手。
    纱布下面，手指仍不能完全伸直。
    “我想，要是真上不去，您醒来还得找我。”
    陈老九的嘴唇动了一下。
    陈不凡将手放回膝上。
    “我知道您怕什么。”
    “可我走了，改命门就会放过我吗？”
    “陆长生还在。那枚黑玉扳指背后的人，还没找到。当年的事，我只见到了他们肯让我见到的一部分。”
    “我不去问，他们也会来。”
    陈老九急着开口：
    “可以想办法躲——”
    “您呢？”
    老人没了声音。
    陈不凡看向病床上的输液管，又看向门边的谢小山。
    “躲到哪儿，才不用再听医院给我打这种电话？”
    这句话说完，他便停住。
    过了一阵，重新握住陈老九的手。
    “我知道您是为我好。”
    “您不用再替我把这件事扛着。”
    陈老九垂眼，望着两人交握的手。
    他一直把陈不凡的手护在掌中。
    可不知什么时候，反倒是自己的手，被那双受了伤的手稳稳托住了。
    “这一次，让我自己选。”
    陈老九没再劝。
    他靠在枕上，望着陈不凡，像是有许多话，到了嘴边，最终只剩一声长长的叹息。
    “去把门关上。”
    罗天成走过去，将门合拢。
    谢小山留在外面，坐到靠墙的椅子上。
    病床上，陈老九缓了几口气。
    “有些事，九叔知道得也不全。”
    “你听见了，别急着往下走。该找谁，该查什么，咱们慢慢来。”
    陈不凡点头。
    老人望向床边那包着布的古尺。
    “陈家一直守着的——”
    声音戛然而止。
    陈不凡立即抬头。
    陈老九嘴还张着，舌根却迅速黑了下去，像有什么东西从里面勒住了。他下意识抬手去摸喉咙，手指还没碰到，颈侧便鼓出一道黑痕。
    紧接着，第二道、第三道。
    皮肤被那些细痕向里拉出凹陷。
    陈老九猛地弓起身体。
    监护仪骤然报警！
    “九叔！”
    陈不凡托住他的肩。
    乔小满按下呼叫铃，罗天成已经拉开门喊医生。
    床上的老人想吸气。
    胸口用力起伏，喉间却只挤出一点嘶哑的声音。
    布袋震动，《天命录》浮空。
    无风自翻，
    书页照出的命影里，一束黑线正从喉间向内收紧，勒住那道本就十分虚弱的主命。
    黑线每紧一分，陈老九肩头的魂影便往外偏一点。
    陈不凡取出命灯。
    灯火亮起时，医生正带着护士赶到。
    他让出床头的位置，将命灯移到侧柜，稳住灯座。
    火苗被那股向外牵扯的力量压得横了过去。
    陈不凡掌心贴住铜沿，将灯一点点扶正。
    《天命录》上，老人将要散开的魂影终于停住。
    陈老九看见他，费力地抬起手。
    “不……”
    一个字出口，喉间又涌上黑色。
    陈不凡握住他的手。
    “先别说。”
    老人却像没听见，手指在他掌心里动了一下。
    他想写。
    陈不凡还没看清那一笔，书页上原本收在喉间的黑线，忽然沿手臂窜了下来。
    陈老九腕间的皮肤骤然发黑。
    手指抽搐着蜷紧。
    陈不凡立刻托住那只手。
    “别写！”
    他这才看明白。
    老人不说话时，喉间的勒痕明明已经缓下来。刚生出将秘密写给他的念头，同一束黑线便换了地方，继续往命里勒。
    封住的，从来不只是那张嘴。
    陈老九还想看他。
    眼睛睁着，神情里多了一点急迫。
    像是终于决定要说，却偏偏连一个字也递不出来。
    陈不凡握住因果尺。
    尺首照向黑线。
    来因清楚。
    咒是后加的。
    可尺尾照进去，黑线深处缠着的，全是陈老九自己的本命。
    咒结已经勒进命根。
    陈不凡只将尺锋往外带了一点，老人胸前那点微弱的命光，便跟着一同被牵起。
    灯火骤然矮下去！
    他立即收尺，反手压稳命灯。
    黑线还在。
    可那点差点被带离的命光，重新落了回去。
    现在动不了。
    陈老九太虚弱，撑不起这一下强行剥离。
    乔小满站在旁边，手已经伸向柜上的纸笔。
    陈不凡拦住她。
    “别拿。”
    “写字也不行？”
    “他想把秘密传出来，咒就会发作。写、传音，都一样。”
    只说了这一遍。
    陈不凡便重新握住陈老九的手。
    老人指尖还在动。
    动作很小，却仍想把刚才没写完的那一笔接下去。
    陈不凡俯下身，挡住他看向因果尺的目光。
    “九叔，我不听了。”
    陈老九看着他。
    “那件事，我自己查。”
    陈不凡握紧他的手。
    “您先看着我。”
    老人嘴唇颤了一下。
    喉间黑痕仍在收缩。
    陈不凡没有催，也没再看书上的秘密去向，只将命灯挪得更近，让那团火稳稳照着床侧。
    “我回来了。”
    “就在这儿。”
    陈老九望着他的脸。
    过了片刻，原本还想写字的手指，终于停住。
    黑痕不再继续扩散。
    陈不凡抓住这点空隙，将向外偏的魂影重新护回原位，随即退开半步，让医生继续抢救。
    病房里只剩短促的指令声。
    乔小满替他扶住灯座。
    罗天成守着床尾，挪走所有碍事的东西。谢小山被他送到门外，抱着空包坐下，两只脚并得很紧，眼睛一直盯着那道门缝。
    过了很久，监护仪的报警才渐渐缓和。
    陈老九的手，从陈不凡掌中松了下去。
    他重新陷入昏迷。
    颈侧的黑痕退入皮肤下面，舌根那点黑色也淡了，可《天命录》上，咒线仍紧紧缠在本命深处。
    医生没有让众人围着。
    陈不凡确认不会妨碍治疗，才退到门边。
    他站了一会儿，又折回床旁。
    替陈老九把被子往上拉了拉。
    刚才老人一直在捏他的衣袖。
    那一小截布，到现在还皱着。
    乔小满看见陈不凡肩头洇出的血。
    “陈老大，你的伤又开了。”
    他低头看了一眼。
    “等会儿处理。”
    “现在处理。”
    罗天成扯住他的袖口，避开受伤的手腕，把他往外带了两步。
    陈不凡没有挣开。
    到了走廊，乔小满已经联系上楚知行，交代封口咒的情况，申请镇玄司安排专门看护。
    谢小山从椅子上站起来。
    “老九爷爷怎么样？”
    “暂时稳住了。”
    陈不凡看着他。
    “别站着，坐一会儿。”
    少年依言坐下，却将椅子往旁边挪了挪，给他让出位置。
    陈不凡正要开口，手机响了。
    林晚晴。
    他接通。
    “说。”
    电话那头风声很大，还能听见有人在搬动东西。
    “青石观出事了。”
    陈不凡抬起头。
    “今天凌晨，山上落下紫色雷光，后殿随后起了大火。消防已经把火扑灭，我们的人刚进去核实情况。”
    “看守的人呢？”
    “已经转交医护，具体情况还在确认。”
    陈不凡握紧手机。
    “黑棺？”
    林晚晴停了一下。
    再开口时，声音压低了。
    “那里的黑棺，好像空了。”