第405章 放火

    夜色漆黑，安置区内到处都是简易搭起来的草棚。
    上千名流民挤在这片河谷空地。
    地上铺着干草，老人和孩子蜷缩在一起勉强歇息。
    白天陈峰麾下的士兵送来少量粗粮，勉强让这群逃难的百姓不至于活活饿死。
    负责值守此处的两百步兵分成两班，一半在外围巡逻，一半靠着长矛短暂休整。
    谁都没有料到，已经有人借着流民的外衣，悄悄摸进了营地最内侧。
    四名来自京都的暗卫互相打了一个眼色，借着草棚的遮挡，分头散开。
    其中一人悄悄绕到堆放干粮的棚子后侧。
    快速掏出怀里的火折子，吹亮火星。
    干燥的茅草遇火立刻窜起细小的火苗，顺着棚子的边角快速往上蔓延。
    另一人抽出短刃。
    捂住一名正在熟睡的流民青年的嘴，一刀利落刺下。
    惨叫声还没来得及发出，就彻底闷在了喉咙里。
    火光一点点变大，浓烟顺着夜风飘向半空。
    最先发现起火的是一名值守的小兵，他看见后方草棚冒起黑烟，立刻大声呼喊。
    “起火了，那边草棚起火了，所有人快取水救火！”
    安置区瞬间炸开，原本睡着的流民惊慌失措，尖叫着四处乱跑。
    老人哭喊，孩童大哭。
    所有人慌不择路，朝着营地出口疯狂拥挤。
    暗卫混在慌乱的人群之中，一边跟着往外逃窜，一边高声嘶吼。
    “是驻守这边的归义军放的火，他们打算把我们乱石部所有人全都烧死在这里！”
    “假意收留我们，背地里就要下死手，他们根本没打算放过我们！”
    一句句话顺着混乱的叫喊快速传开。
    恐慌之下。
    不少流民根本来不及分辨真假，怒火瞬间盖过理智。
    一部分青壮流民随手捡起地上的木棍石块，朝着值守的士兵冲了过去。
    “杀了他们！他们要赶尽杀绝！”
    带队的守将看见火势失控，人群开始暴动，心里猛地一紧。
    他手里只有两百步兵，既要救火，又要拦住失控的流民，根本分身乏术。
    “所有人不要冲动，火不是我们放的，大家先退后，先救火。”
    守将扯着嗓子不停解释，可混乱之中。
    他的声音直接被哭喊怒骂彻底淹没。
    几块石头迎面砸了过来。
    一名躲闪不及的士兵额头被砸破，鲜血顺着脸颊往下淌。
    “这群流民已经失控了，再这样下去我们弟兄要出事！要不要拔刀威慑？”
    一旁的校尉急声问道。
    守将脸色难看，不停左右张望。
    一旦士兵拔刀动手，死伤扩大，这件事就再也说不清。
    可若是一味退让，这群被流言冲昏头脑的流民，说不定会直接冲垮整个值守小队。
    “分出一半人组成盾阵拦住人群，另外一部分全力扑灭火焰，切记，没有我的命令，不许随意伤人。”
    守将咬着牙下达命令。
    士兵迅速举起木盾挡在身前，硬生生顶住往前冲击的流民。
    混乱的打斗声。
    哭喊声，柴火噼啪燃烧的响声，在河谷之内此起彼伏。
    暗卫见到局面彻底闹大，目的已经达成，不再继续停留。
    四个人趁着人群互相推搡。
    顺着河谷侧面的矮坡，钻进漆黑的山林，一路消失不见。
    从头到尾。
    没有一个人看清他们的样貌，更没有人抓到任何证据。
    大火足足烧了将近一个时辰，才被士兵和一部分还算清醒的流民合力扑灭。
    十几间草棚烧成了一地黑灰。
    地上躺着二十多具尸体，有乱石部的流民，也有几名受伤身亡的值守士兵。
    不少流民身上带着伤口，坐在地上痛哭哀嚎，看向归义军的眼神里，满是浓浓的恨意。
    一名乱石部的长老浑身沾满黑灰，走到守将面前，眼神满是悲愤。
    “你们嘴上说愿意收留我们逃难，转头就放火屠害我们族人，今日死去这么多老弱，这笔仇，我们乱石部记下了。”
    守将有苦说不出。
    “火真不是我们放的，是有人混进营地故意纵火挑拨，老人家万万不要听信谣言。”
    “不是你们还能是谁？”
    老者声音沙哑。
    “整片安置区，只有你们带着兵器守在这里，夜里没有外人能够闯进来，除了你们，还会有谁痛下杀手。”
    无论守将怎么解释，这群经历了惨案的流民，根本不愿意相信。
    流言一旦种下，再想拔除，难如登天。
    守将心里清楚，这件事必须第一时间上报绥林大营，把夜里发生的所有事情原原本本禀报给太子殿下。
    他立刻写下急报，派出两名快马信使，连夜赶往太子主营。
    与此同时。
    山林之中，四名暗卫沿着提前规划好的小路，一路疾驰撤离。
    领头的暗卫拿出事先备好的信纸，借着月光，写下夜里安置区大火流民死伤惨重的消息。
    他写完之后，封进防水竹筒之内，交给专门负责传信的人手。
    “八百里加急传回京都，告知陛下，计划第一步，已经顺利得手，接下来，派人前往西南各个大小部落，散播消息，就说太子陈峰假意收容难民，暗中屠杀乱石部族人。”
    手下接过竹筒，翻身上马，朝着京都的方向连夜赶路。
    绥林，陈峰中军大帐。
    夜已经深了，帐内烛火长明。
    陈峰齐泰林萧几个人还围着舆图，推演接下来青阳一战的种种变数。
    齐泰手指点在青阳城的城墙位置。
    “陈应死守不出，硬要强攻，我们至少要折损两三万兵士，代价太大，若是继续围困耗他粮草，最少还要二十天，才有可能逼城内粮草耗尽主动投降，可二十天之内，变数实在太多。”
    “大启一万骑兵还在慢悠悠靠近青阳，北面三万朝廷禁军虎视眈眈，西南边境还有无数隐患。”
    林萧在一旁开口补充。
    “还有李崇那边，虽然一直给我们递送城内情报，可始终不肯明确表态出兵相助，一旦开战，他到底是按兵不动，还是临时倒戈，谁都不敢打包票。”
    陈峰指尖轻轻敲击桌面，神色沉静。
    “不能急，越是僵持阶段，越不能冲动强攻，先稳住西南边境，盯紧大启骑兵动向，慢慢消磨城内守军的士气，等到陈应内部人心彻底崩溃，我们再寻机会破城，伤亡才能够降到最低。”
    话音刚落，帐外一阵急促的马蹄声由远及近。
    满身尘土的信使跌跌撞撞冲进大帐，手里紧紧攥着火漆封好的急报。
    “殿下，西南急报，流民安置区深夜突发大火，二十余名乱石部流民遇难，多名值守兵士死伤，流民认定是我们故意纵火杀人，营地彻底动乱。”