第569章 为何执着，荣耀，牺牲，坚韧！

    可当安拉放下手时，西伦看见他的十指正在轻轻颤抖。
    幅度很小。
    若非西伦观察细致，几乎无法察觉。
    周围许多人都将目光投向安拉。
    有期待。
    有敬畏。
    也有审视和质疑。
    作为圣光修道院内院第一，安拉肩上承载的东西远比寻常参赛者更多。
    伊莲娜也看见了他的手。
    她眉头轻蹙。
    「大师兄已经参加过数次排位赛，怎麽还会紧张？」
    「正因为参加过，才会紧张。」
    西伦想起当初搏击俱乐部的骑士晋升赛。
    那时的每一场战斗，都可能决定一个人多年努力是否得到承认。
    越是重要，越难平常心对待。
    「这样的比赛，谁又能真正平静？」
    安拉的补位赛很快开始。
    他的对手是海魔圣殿一名擅长近身搏杀的四阶修士。
    战斗爆发後，安拉最初明显有些僵硬。
    本应流转自如的水雷气力，数次出现短暂阻滞。
    对手抓住机会连续逼近，重拳轰击水幕，引得修道院观战区惊呼不断。
    可随着交手持续，安拉渐渐稳住呼吸。
    紫色水光从脚下铺开。
    雷纹在水中游动，覆盖近百尺范围。
    对手每一次踏步，都会引发水面震荡。
    安拉藉由这些震荡提前判断攻击方向，终於在第三十七次交锋时抓住破绽。
    一道紫色雷霆从水幕下方升起，击穿对方护体气力。
    紧接着，安拉一掌按在其胸口。
    水雷爆发。
    对手被轰出场地边缘。
    安拉胜。
    这一战结束後，他没有休息太久，便进入四强争夺。
    对手来自铁血苦修会，肉身强度接近圆满。
    安拉的水雷小天地被对方硬生生撕开两次，双方鏖战近两百招，最终安拉以左肩承受一拳为代价，将一缕雷劲送入对手心脉。
    那名苦修者半跪在地，无法继续运转气力。
    安拉再次获胜。
    圣光修道院的观战区彻底沸腾。
    许多人站起身，高喊大师兄的名字。
    安拉却没有笑。
    他肩头外袍破碎，嘴角残留着一丝血迹，胸膛剧烈起伏。
    连续两场高强度战斗，让他的状态下降不少。
    而下一场的对手，是奥德里奇。
    海魔圣殿区域，金发男人终於起身。
    他解开深蓝长衣外侧的金属搭扣，将外袍递给身旁弟子。
    内里是一件贴身黑色战斗服。
    没有携带兵器。
    奥德里奇空手走入场中。
    竞技场的声浪骤然拔高。
    无数人呼喊他的名字。
    他参加过数次星环排位赛，每一次都比上一次更强。
    传闻此人早已触及四阶极境，并在外海单独猎杀过数头真正的四阶海兽。
    安拉站在场地另一端，双手自然垂落。
    指尖依旧微微颤抖。
    裁判看了两人一眼。
    「半决赛。」
    「圣光修道院安拉，对海魔圣殿奥德里奇。」
    「开始！」
    安拉第一时间展开水雷小天地。
    大片紫色水光以他为中心迅速扩散。
    雷纹交织，封锁奥德里奇四周。
    面对足以将寻常四阶重创的雷光，奥德里奇只是抬起右手。
    五指握拢。
    轰！
    空气中传出一声沉闷爆响。
    一层深蓝雷火从他体内骤然升起。
    紫色水光刚刚靠近，便被雷火蒸发成大片雾气。
    安拉脸色微变，双掌同时向前。
    数十道水雷凝聚成长矛，从不同方向刺向奥德里奇。
    奥德里奇终於迈步。
    他的速度并不算夸张。
    却仿佛提前知道每一道水雷的落点，只是侧身、低头、抬手，便将所有攻击尽数避开或击碎。
    两人之间的距离迅速缩短。
    安拉试图後退。
    脚下石面却突然裂开。
    一道深蓝雷火不知何时潜入地下，从他身後猛然升起，封住退路。
    前後夹击。
    安拉咬牙转身，将整个水雷小天地压缩到身前。
    奥德里奇一拳落下。
    没有复杂招式。
    也没有惊人声势。
    拳锋与雷盾接触的刹那，紫色水雷猛然向内塌陷。
    哢嚓！
    雷盾表面出现第一道裂痕。
    随後是第二道、第三道。
    不过两个呼吸，安拉苦心维持的小天地便彻底破碎。
    深蓝雷火顺着裂缝涌入。
    安拉身体剧震，口中喷出鲜血，整个人倒飞数十尺。
    他尚未落地，奥德里奇已经出现在身侧。
    一掌按向安拉胸口。
    安拉双臂交叠，强行格挡。
    砰！
    安拉重重砸在场地边缘。
    手臂皮肤大片焦黑，气力几乎被彻底打散。
    竞技场内一片死寂。
    从开始到结束，不到二十个呼吸。
    安拉挣扎着想要起身。
    手掌刚刚撑住地面，双臂便再次失去力量。
    裁判出现在两人之间。
    「胜者，海魔圣殿，奥德里奇。」
    欢呼声从海魔圣殿区域轰然爆发。
    奥德里奇转身离场。
    没有看安拉。
    仿佛只是完成了一场再普通不过的比赛。
    安拉被修道院弟子扶下场。
    半决赛失利後，他又参加了第三名争夺。
    或许是奥德里奇那一战打碎了他长久以来的紧绷，也或许是他已经没有更多东西可以失去。
    这一场，安拉反而打得格外平稳。
    他忍着双臂伤势，以水雷小天地拖垮北海商盟的四阶极境，最终拿下第三名。
    可圣光修道院观战区没有多少欢呼。
    第三。
    对绝大多数人而言，这已经是足以骄傲的名次。
    但安拉想要的是第一。
    修道院想要的，同样是第一。
    真正的决赛没有悬念。
    奥德里奇只用了不到百招，便正面击败铁血苦修会的强者，将本届排位赛金杯收入海魔圣殿。
    当那座金色奖盃在竞技场中央升起时，海魔圣殿的深蓝旗帜覆盖了半片光幕。
    安拉站在第三名的位置。
    铜色奖章挂在胸前。
    他低着头，始终没有看向中央的金杯。
    颁奖结束後，各方人群缓慢离场。
    圣光修道院的休息区却无人说话。
    气氛沉闷得让人难以呼吸。
    安拉从场中回来，步伐比平时慢了许多。
    他没有接受药剂师的搀扶，只是独自走到墙边坐下。
    这位平日沉稳、强大的四阶非凡者，此刻低着头，肩膀微微佝偻，竟让人觉得有些苍老。
    斯维因的大弟子阿尔文忽然站了起来。
    他的肋下还缠着绷带，脸色因伤势显得苍白。
    「打成这个样子……」
    阿尔文盯着安拉，声音压抑着怒意。
    「你还有脸当大师兄？」
    周围众人脸色骤变。
    布鲁诺连忙抱住他的肩膀。
    「师兄，你冷静些！」
    「放开我！」
    阿尔文挣扎着喝道，「我们所有人都把希望压在他身上！修道院给他最好的药剂，最好的静室，院长亲自指导他构建小天地！」
    「结果呢？」
    「连奥德里奇二十个呼吸都撑不过去！」
    「不要说了！」
    另一名弟子上前拉住阿尔文。
    「安拉师兄已经尽力了。」
    「尽力？」
    阿尔文冷笑。
    「年年都是尽力，年年都是下一次！」
    「他已经参加三次了！」
    「下一届，就是安拉最後一次参加排位赛的资格。年年有机会，年年发挥不佳，我看下一次不如让我上！」
    「反正都是输！」
    休息区内越发压抑。
    安拉依旧低着头，没有反驳。
    伊莲娜眼眶已经泛红。
    她快步走到安拉面前，半蹲下来。
    「大师兄，你别在意。」
    「阿尔文师兄只是心里难受，不是有意这样说。」
    她声音带上轻微哭腔。
    「我们下一次还有机会。」
    「你今日拿了第三，已经比很多人强了。等再修炼五年，下一次一定可以……」
    「下一次？」
    阿尔文仍旧冷笑。
    布鲁诺猛地捂住他的嘴。
    旁边一位长老终於忍无可忍，沉声喝道：
    「够了！」
    声音中夹杂着四阶威压。
    所有人瞬间安静。
    长老扫过众人，脸色阴沉。
    「胜败已定，在这里争吵有什麽意义？」
    「都回去。」
    弟子们陆续离开。
    阿尔文被布鲁诺强行带走。
    伊莲娜还想留下，却被安拉轻轻推开手掌。
    「让我一个人坐一会儿。」
    他的声音很轻。
    伊莲娜张了张嘴，最终没有继续劝说。
    西伦站在人群後方，安静看着这一切。
    安拉坐在冰冷地面上，眼神茫然。
    十年修炼。
    三次参赛。
    从十九岁踏入圣光修道院开始，他几乎把所有时间都投入非凡修行。
    第一次参赛时经验不足，止步前八。
    第二次，他拿到第二。
    所有人都说下一次一定可以。
    五年之後，他再次站上赛场，却被新秀奥德里奇轻松击败，只得到第三。
    人生中真正能够把握的机会，着实不多。
    一次次挫折与困顿，或许能砥砺自身。
    更大的可能，却只是反覆折磨自身，最终抱憾终生，成为无法跨过的心魔。
    西伦见过太多人死在「下一次」到来之前。
    伦德。
    老师。
    搏击俱乐部那些熟悉的人。
    他们或许都曾想过，等下一次机会出现，便能改变命运。
    可命运没有给他们下一次。
    西伦转身离开休息区。
    尽最大可能做好能做的一切。
    这样即便最终失败，也至少可以心安理得。
    除此之外，谁也无法保证结果。
    回程时，修道院安排了数辆蒸汽车。
    西伦与伊莲娜坐在同一辆车内。
    车轮碾过铺满薄霜的石路，发出规律震动。窗外依旧热闹，海魔圣殿夺冠的消息已经传遍整座星环城。
    伊莲娜靠在座椅上，始终没有说话。
    「别苦着脸了。」
    西伦看了她一眼。
    「谁欠你钱？」
    伊莲娜没有反应。
    西伦想了想，从怀中取出准备好的钱票，递到她面前。
    「还钱了。」
    伊莲娜下意识接过。
    她低头数了一遍。
    六百磅。
    正是购买《沧雷枪术》时借的钱。
    「你什麽时候这麽有钱了？」
    「黑杉谷任务。」
    西伦说道，「悬赏和谢礼已经结清。」
    「哦。」
    莲娜将钱票收好，脸上却依旧没有笑意。
    西伦稍感疑惑。
    过去伊莲娜总催着他还钱。
    如今钱已经拿到，她的心情似乎没有任何变化。
    「排位赛的结果，那麽重要？」
    伊莲娜抬头看了他一眼。
    「你不懂。」
    「所以才问。」
    蒸汽车驶过一座石桥。
    桥下河水映着两岸煤气灯，细碎光影随着水波不断晃动。
    伊莲娜沉默很久，才轻声开口。
    「我和大师兄很早便认识了。」
    「我是土生土长的宗门修士，父亲从小就带我在修道院外院修行。」
    「大师兄则是从外海岛考进来的。」
    「那时他十九岁，刚成为二阶非凡者，衣服很旧，口音也很重，第一次进入修道院食堂，甚至不知道内院弟子可以免费多领一份肉。」
    她眼中浮现追忆。
    「我们都藉助宗门修行。」
    「心无旁骛地练习冥想，打熬身体，学习如何使用气力。」
    「那时总觉得，修炼像是一场永远不会结束的游戏。只要比昨天更强，只要掌握新的法门，便足够高兴很久。」
    「宗门就是我们唯一的世界。」
    蒸汽车内只剩机械传动的低沉声响。
    伊莲娜看向窗外。
    「我们不会耕种，不会医疗，不会炼制药剂和兵器。」
    「也不懂场域、神秘学，更不会音乐、绘画和那些真正能让生活变得丰富的东西。」
    「我们唯一擅长的，只有非凡力量。」
    「如果连在赛场上都无法证明自己，那麽有时候真的会不知道，我们存在的意义是什麽。」
    西伦没有打断。
    伊莲娜声音越来越轻。
    「难道只是为了孜孜不倦地修行，直到某一天变成一具枯骨？」
    「那些枯燥的练习，那些牺牲、痛苦和伤痕，总需要一些东西来证明它们值得。」
    「奖盃。」
    「荣耀。」
    「还有所有人呼喊名字的声音。」
    「至少在那一刻，我们可以告诉自己，这麽多年没有白度过。」
    西伦看着伊莲娜。
    他忽然理解了安拉为什麽会如此执着於那座金杯。
    这不仅是一场比赛。
    安拉而言，那是十年修行的答案。
    蒸汽车停在内院入口。
    伊莲娜下车後，没有朝自己的住处走。
    「我想再去看看大师兄。」
    「去吧。」
    伊莲娜走出几步，回头问道：
    「你不来？」
    西伦略作沉默，跟了上去。
    安拉住在内院东侧一座独立院落。
    两人到达时，天色已经彻底暗下。
    院门没有关闭。
    石灯散发着昏黄光线。
    伊莲娜刚要敲门，便听见正厅内传来一名老者的声音。
    「你还不甘心麽？」
    她抬起的手停在半空。
    西伦站在廊下，没有出声。
    屋内沉默许久。
    安拉沙哑的声音终於响起。
    「老师。」
    「我比了三次。」
    「第一次，我告诉自己还年轻。」
    「第二次输了，我告诉自己还有机会。」
    「今天……」
    他的声音渐渐发颤，带着难以压住的哭腔。
    「今天我站在场上，连他一拳都挡不住。」
    老者叹了口气。
    「你已经尽力。」
    「第三名同样是荣耀。」
    「不一样。」
    安拉低声说道。
    「我不想要第三。」
    「我想看见我们赢。」
    「师妹、师弟、老师、院长，还有修道院的所有人。」
    「我想看我们的人拿下冠军。」
    「我想和大家一起把那座金杯捧起来。」
    屋内再次陷入沉默。
    过了许久，老者才问道：
    「安拉。」
    「你究竟想要证明什麽？」
    门外，伊莲娜眼中泪光晃动。
    西伦也抬起目光。
    屋内的安拉似乎慢慢抬起了头。
    他的声音仍旧沙哑，却比先前清晰。
    每一个字，都带着固执到近乎偏执的力量。
    「我要证明……」
    「圣光修道院是最强的。」
    最後一个字落下时，仿佛有一块沉重的石头砸进夜色，在寂静的院落中荡开层层涟漪。
    伊莲娜站在门外，眼眶微红。
    她抬起手，似乎想要敲门，最终却又缓缓放下。
    安慰的话有很多。
    下一次还有机会。
    第三名已经很好。
    你已经尽力了。
    可这些话，安拉今日已经听过太多。
    对於一个只想要第一的人而言，反覆强调第三同样值得骄傲，本身就是另一种残忍。
    西伦静静站了片刻，转身朝院外走去。
    伊莲娜跟上来。
    两人的脚步踩过石板，渐渐远离那座亮着昏黄灯火的院落。
    「你觉得大师兄下一次能赢麽？」
    走出很远後，伊莲娜忽然问道。
    西伦没有立即回答。
    下一届星环排位赛要等五年。
    五年足以让一个天才跨越层次，也足以让另一个天才彻底拉开差距。
    奥德里奇已经触及四阶极境。
    今日展现出来的雷火小天地，无论力量、控制还是变化，都稳稳压住安拉一头。
    五年之後，对方会停留在原地等待麽？
    自然不会。
    「我不知道。」
    西伦平静开口。
    伊莲娜脚步略微一顿，似乎没有想到他会回答得如此直接。
    「不过，他至少知道自己想要什麽。」
    西伦抬头望向远处。
    夜幕下，星环城依旧灯火通明。
    蒸汽车拖着白色烟雾驶过街道，酒馆中不断传来庆祝海魔圣殿夺冠的欢呼声。
    几艘悬挂深蓝旗帜的飞艇缓慢掠过城市上空，将巨大的阴影投在鳞次栉比的屋顶上。
    胜利者的荣光，往往建立在失败者的沉默之上。
    「知道自己想要什麽，总比连为何修炼都不清楚更好。」
    伊莲娜侧过脸看了西伦一眼。
    「那你呢？」
    「复仇。」
    西伦没有回避。
    伊莲娜沉默下来。
    她早已从西伦偶尔显露的情绪中猜到一些东西，却还是第一次听他如此明确地说出口。
    没有激昂。
    没有怨毒。
    那两个字被他说得平静至极，仿佛只是在陈述明日要做的一件寻常事情。
    可正是这份平静，让人莫名感到压抑。