第559章 护航，遭遇！

    西伦背起长枪走出静室。
    斯维因站在洞府门口。
    山风卷动他的灰色长袍，远处云层中雷光闪动，将那张冷硬面孔映得忽明忽暗。
    「老师。」
    西伦行礼。
    斯维因扔过来一只拳头大小的黑色皮囊。
    西伦伸手接住。
    皮囊内部传来轻微水声，摸上去却冰冷坚硬。
    「深海水囊。」
    斯维因道。
    「能够装下十桶淡水。」
    「若商船被毁，至少不必为水发愁。」
    西伦将水囊收好。
    这种可以储藏远超自身体积物品的非凡器具，价格极高。
    「多谢老师。」
    「第一次护航，不要把自己当成行的仆人。」
    斯维因目光落在西伦背後的玄铁长枪上。
    「契约让你护送货物，不代表你要替他们处理所有麻烦。」
    「遇到超过自身能力的东西，立刻撤退。」
    「活着回来，新枪还需要你自己试。」
    西伦点头。
    「明白。」
    他转身走入雨幕。
    下山途中，雨势逐渐减小。
    等西伦抵达修道院西门时，东方天际已经泛起一层鱼肚白。
    白鲸仓库外灯火通明。
    十几辆装满货物的马车停在门前，工人们正将一只只木箱搬向河岸。
    白鲸商行这次并没有使用完全依靠风帆的普通商船。
    停泊在河边的是三艘安装了蒸汽机的浅底货船。
    中间主船长近一百二十尺，船身宽阔，船尾竖着一根粗大的黑色烟囱。
    两侧各有一艘体型稍小的护卫船，甲板上架着能够发射铁矛的床弩和两门青铜短炮。
    锅炉正在预热。
    大量白色蒸汽从铜管缝隙喷出，与河面晨雾混在一起，散发着煤炭、机油和潮湿木材的复杂气味。
    伯恩站在栈桥边。
    看见西伦，他立即迎了上来。
    「西伦先生。」
    「您比约定时间还早。」
    西伦扫过三艘船。
    「护卫有多少人？」
    「普通护卫五十八名，其中十二人练过气力。」
    伯恩跟随西伦目光，快速介绍。
    「另外，蓝石商行派来了一名三阶供奉，银穗药行也带了两名擅长治疗和配置毒药的非凡者。」
    「船上的炮手都是老手。」
    「只要不遇到那头最大的海兽，应该足以应对普通水怪。」
    西伦看向主船甲板。
    那里堆着六只以铁皮包裹的巨大木箱。
    即便隔着十余丈，雷灵依旧传来轻微躁动。
    「雷击木和海兽血都在中间那艘船？」
    伯恩面色一顿。
    「按照您的建议，已经分开。」
    「左侧护卫船装雷击木，海兽血则放在主船底舱。」
    西伦皱眉。
    分开装运的目的，是为了判断海兽真正追逐哪一种货物。
    可主船人员最多。
    将海兽血装在底舱，一旦引来袭击，商队必然伤亡惨重。
    「是谁决定将海兽血放进主船？」
    伯恩露出一丝苦笑。
    「梅芙夫人。」
    「她认为海兽血是银穗药行的货物，必须放在眼皮底下看管。」
    西伦没有多说。
    商行联合出航，各自都有盘算。
    只要契约没有要求他为某一个错误决定拼命，他便不会替这些人担心。
    「那名失踪的三阶供奉，最後一次出现在哪里？」
    「白石河与沉湾湖交界处。」
    伯恩从怀中拿出防水地图，指向一片河道逐渐变宽的位置。
    「距离银穗镇大约十五里。」
    「我们今日若一切顺利，傍晚之前便会经过那里。」
    西伦记下位置。
    他登上主船，检查船舱与甲板结构。
    主船上有两只救生小艇。
    船头两侧各放着一排带倒钩的长矛，甲板中央还固定着三个装满石灰粉和鲸油的陶缸。
    这些都是对付水中生物的常用手段。
    唯一问题是船身。
    为了增加载货量，主船吃水很深。
    一旦底部被大型海兽撞破，整艘船会在极短时间内失去平衡。
    「开船！」
    五点整，船长拉动汽笛。
    呜—
    低沉鸣声在清晨河道上远远传开。
    工人解开缆绳。
    蒸汽机带动船尾轮桨，大片浑浊河水被搅动。三艘货船排成三角阵型，沿着白石河缓缓向西北方向前进。
    西伦站在主船船头。
    湿润河风迎面吹来。
    河面宽约百丈，两岸长满高大芦苇和灰白色水杉。
    清晨薄雾贴着水面浮动，偶尔有黑色水鸟从芦苇中惊起，拍打翅膀飞向远处。
    前两个小时十分平静。
    除去一群普通长嘴鳄试图靠近护卫船，再没有任何异常。
    长嘴鳄尚未接近，便被船上的火统手齐射击退。
    商队众人逐渐放松。
    一些护卫开始靠在木箱旁吃早饭，还有人谈论到了银穗镇以後去哪里喝酒。
    伯恩站在船舱门口，不断用手帕擦拭额角汗水。
    他虽然经营商行多年，却并非战斗人员。
    白石河接连发生七次袭击後，任何一片异常浪花都会让他心惊肉跳。
    「西伦先生。」
    伯恩来到船头。
    「从这里开始，水下礁石会逐渐增多。」
    「过去那几次袭击，有一半发生在前面十里。」
    西伦没有回头。
    「让所有人准备武器。」
    伯恩脸色微变。
    「您发现什麽了？」
    「河水太安静。」
    西伦注视着前方雾气。
    白石河水流并不湍急，但船队经过时，轮桨和船身会制造出大量水波。
    按理说，两岸浅水区应该有鱼群受到惊吓。
    可从一刻钟前开始，水下便没有任何活物游动的痕迹。
    不是鱼群消失。
    而是它们都在躲避某种东西。
    伯恩立即转身下令。
    刺耳铜哨声响起。
    刚刚放松的护卫纷纷起身，拿起火统、长矛和弯刀。
    炮手掀开防雨油布，将铁弹填入炮膛。
    左侧护卫船上的二阶供奉也走到甲板前方。
    那是一个身材矮壮的中年男人，手中提着一把宽背砍刀，脸色颇为紧张。
    商船继续前进。
    薄雾越来越浓。
    水面偶尔泛起一圈细小涟漪。
    西伦握住玄铁长枪，将一缕覆海功气力注入脚下船板。
    船身每一次轻微起伏，都通过木板清楚传入感知。
    十个呼吸後。
    西伦忽然抬头。
    「右转！」
    船长愣了一下。
    「什麽？」
    「右转！」
    西伦声音骤然加重。
    船长本能转动舵轮。
    主船笨重船身缓缓偏移。
    几乎同一时刻，原本平静的河面猛然隆起。
    轰！
    一道覆盖着青黑鳞片的巨大尾巴破水而出，擦着主船左侧狠狠扫过。
    尾端并未直接击中船身。
    卷起的水浪却像一堵墙，轰然砸在甲板上。
    数名护卫猝不及防，被冲得滚向船尾。
    一只没有固定好的木箱撞断栏杆，掉进河中，转眼消失不见。
    「海兽！」
    「在左边！」
    惊恐喊声瞬间响成一片。
    左侧护卫船距离主船只有二十多丈。
    那条巨尾扫过主船後，毫无停顿地撞向护卫船底部。
    砰！
    船身发出令人牙酸的碎裂声。
    整艘护卫船被顶得离开水面数尺，又重重砸落。
    甲板上众人东倒西歪。
    装载雷击木的铁皮箱也剧烈晃动，其中一根固定铁链当场崩断。
    西伦体内雷灵猛然躁动。
    不是因为雷击木。
    而是水下那头海兽。
    一种极其相近的雷性气息正沿着河水蔓延。
    「开炮！」
    伯恩大吼。
    右侧护卫船炮口调转。
    轰！
    青铜短炮喷出大片火焰。
    铁弹砸进巨尾消失的位置，激起数丈高水柱。
    可那头海兽已经提前潜入水下。
    炮弹只在河床炸开大片泥沙。
    「它在主船下面！」
    西伦话音刚落，整艘船猛然一震。
    船底传来沉闷撞击。
    甲板中央几块木板向上隆起，裂缝中喷出带有浓郁腥味的河水。
    海兽似乎知道哪艘船最为重要。
    第一次袭击护卫船只是试探。
    真正目标始终是装载海兽血的主船。
    水下黑影沿船底飞快游动。
    藉助亲水天赋，西伦终於看清它的完整轮廓。
    那是一头近四十尺长的海蛟龙。
    身体像蛇，却比普通巨蟒粗壮数倍。
    腹部生有两只尚未完全发育的短爪，头顶则顶着一根向後弯曲的黑角。
    背部青黑鳞片之间，分布着一道道银白纹路，游动时不断释放微弱电光。
    并非真正龙种。
    却已经拥有一部分蛟龙血脉。
    「所有人离开甲板中央！」
    西伦提枪向前。
    「石灰粉倒进水里。」
    「长矛不要乱扔，等它浮上来再动手。」
    护卫们听到命令，立即搬起陶缸。
    大片石灰粉被倒进河水。
    石灰遇水释放热量，原本浑浊的河面迅速泛白。
    水下海蛟龙发出低沉嘶吼。
    它的感官似乎受到刺激，巨大身体猛然翻滚。
    河水剧烈动荡。
    主船也随之左右摇摆。
    几名火统手对着水下黑影连续开枪，铅弹击中鳞片，只溅起一串微弱火星。
    「普通火铳打不穿！」
    有人惊慌喊道。
    海蛟龙忽然冲出石灰覆盖区域。
    青黑头颅破开水面，露出一张布满细密利齿的大口。
    它没有直接咬向人群，而是撞向船尾轮桨。
    这头异种比寻常野兽聪明得多。
    它知道只要破坏轮桨，三艘商船便会失去行动能力。
    西伦眼神一沉。
    「床弩！」
    右侧护卫船的床弩早已瞄准。
    绞盘松开。
    两根手臂粗细的铁矛划破雾气，直射海蛟龙头颅。
    海蛟龙猛然扭动脖颈。
    第一根铁矛擦着鳞片飞过。
    第二根则刺进它颈侧，入肉不足半尺便被厚重肌肉夹住。
    铁矛尾部绳索迅速绷直。
    护卫船上的绞盘发出咔咔声响，试图将海蛟龙拉向船边。
    「拉住了！」
    「快放第二根！」
    欢呼刚刚响起，水下庞大身体突然发力。
    绳索瞬间绷成笔直。
    护卫船竟被拖得向左倾斜。
    操作绞盘的两名护卫手掌被粗绳磨烂，却根本压不住转动的铁轮。
    下一刻，海蛟龙猛然甩头。
    铁矛从血肉中脱落。
    混杂鳞片的鲜血洒满河面。
    疼痛彻底激怒了它。
    海蛟龙身体弓起，背部银白纹路接连亮起。
    噼啪！
    一道细长电光沿河水扩散。
    右侧护卫船上的人群同时身体一僵。
    几名站在积水中的护卫惨叫倒地，皮肤冒出焦糊白烟。
    主船同样被雷光波及。
    西伦却没有受到太大影响。
    电流进入身体的刹那，胸口雷灵主动睁开，像是饥饿许久的幼兽，将散乱雷性力量迅速吞噬。
    西伦眼底闪过一缕青白光芒。
    这头海蛟龙果然是雷性异种。
    「船长，继续向前。」
    西伦道。
    伯恩一愣。
    「轮桨还在运转，可它若再撞几次————」
    「它不会有机会。」
    西伦单手提枪，踏上船头栏杆。
    「西伦先生！」
    伯恩脸色大变。
    「契约写明您不进入深水区！」
    「这里不是深水。」
    伦看向翻腾的河面。
    白石河平均只有十几尺深。
    即便落水，也远不到完全无法脱身的程度。
    更何况，以海蛟龙表现出的智慧，若任由它不断撞击船底，商队迟早会被拖垮。
    必须将它引到水面解决。
    西伦纵身跃下。
    可他没有落入水中。
    靴底接触河面的刹那，一层薄薄水光向四周扩散。
    覆海功气力与亲水天赋同时运转，河水像变成一块柔韧皮膜，托住西伦身体。
    他脚尖一点，整个人贴着水面向前滑出十余丈。
    「站在水上？」
    甲板上的护卫纷纷愣住。
    二阶供奉更是睁大眼睛。
    三阶非凡者能够短时间踩踏水面并不稀奇。
    可像西伦这样稳定站立，甚至随着波浪起伏而不下沉，绝非普通气力运转可以做到。
    海蛟龙也发现了这个主动靠近的人类。
    它张开大口，发出尖锐嘶鸣。
    水面受到某种力量牵引，十余道水箭同时射向西伦。
    西伦挥动玄铁长枪。
    枪锋划过一圈。
    水势随枪身转动，迎面射来的水箭竟在半空偏转，相互碰撞，化为大片水珠落下。
    海蛟龙眼中闪过明显怒意。
    它四爪划水，庞大身体骤然加速。
    只是一瞬，便从三十丈外冲至面前。
    巨口咬下。
    腥风扑面。
    西伦没有硬挡。
    右脚踩水，身体向侧面横移。
    可海蛟龙在水中的灵活远超预料。
    它头颅咬空，腰腹大筋猛然收缩，长尾竟在同一时刻从侧後方扫来。
    快！
    太快了。
    那条长达二十余尺的尾巴没有丝毫笨重感。
    从蓄力到改变方向，几乎没有明显停顿。
    西伦来不及完全避开，只能将玄铁长枪竖在身侧。
    砰！
    枪杆剧烈弯曲。
    恐怖力量将他整个人扫飞。
    西伦在水面连续滑出十余丈，靴底激起两道笔直水浪。
    双臂传来一阵麻痹。
    玄铁长枪中段多出一道明显凹痕。
    「接近三阶极境。」
    西伦迅速判断。
    这头海蛟龙的力量不如清白太子。
    可在水中，它的速度与灵活却远胜前者。
    尤其是贯穿全身的大筋。
    海蛟龙每一次发力都没有明显停顿。
    头、颈、腰腹和长尾完全连成一体，仿佛身体本身便是一条能够随意弯曲的长鞭。
    西伦重新调整呼吸。
    海蛟龙没有给他喘息机会。
    水下黑影一闪，再次绕到侧面。
    西伦闭上眼睛。
    以视线追逐海蛟龙的速度，只会慢上一步。
    既然站在水面，那便以河水感知它的动作。
    四周水汽迅速变得清晰。
    海蛟龙划动四爪产生的暗流，尾巴搅动河水留下的旋涡，甚至鳞片表面流淌的细微水线，全都映入西伦脑海。
    左侧。
    西伦猛然转身。
    玄铁长枪贴着水面刺出。
    海蛟龙头颅刚刚破水，枪尖便精准刺中它的右眼。
    噗！
    鲜血飞溅。
    海蛟龙剧烈扭动头颅，避开最深处要害。
    枪尖只划破眼脸，却已让它痛苦嘶吼。
    西伦向後退步。
    枪尖牵引河水，始终与海蛟龙保持三丈距离。
    水势先行。
    雷劲藏後。
    玄铁长枪上的水光越来越亮。
    海蛟龙背部雷纹全部亮起。
    大片电弧沿河水蔓延。
    西伦没有躲避。
    他主动迎着雷光踏出一步。
    电流穿过靴底进入双腿，令肌肉瞬间僵硬。
    雷灵却在此刻释放出一股强烈吸力。
    散乱雷劲被引入胸口。
    海蛟龙明显愣了一瞬。
    它不理解，为何这个人类能够吞噬自己的雷电。
    西伦等的就是这一瞬。
    覆海功气力自脚底升起。
    双腿、腰腹、肩背、手臂。
    所有大筋层层绷紧。
    玄铁长枪外层水光骤然向内收缩，将一缕青白雷劲完全包裹。
    沧雷枪术。
    轰！
    枪锋刺出。
    前一刻还平静如水。
    下一刻，藏在水光最深处的雷劲骤然爆发。
    海蛟龙感知到危险，身体以一种不可思议的角度向旁边扭转。
    原本刺向眉心的枪尖擦着黑角而过，只在颈部撕开一道长长血口。
    西伦眼神一冷。
    身体灵活依旧是他的短板。
    他的枪能够跟上海蛟龙。
    双腿变步却慢了半拍。
    若是大筋足够灵活，这一枪本该直接贯穿头颅。
    海蛟龙接连受伤，彻底陷入疯狂。
    它不再试图利用速度绕後，庞大身体从水中高高跃起，两只短爪张开，连同头颅一起扑向西伦。
    这一次，它几乎封死所有退路。
    西伦忽然松开玄铁长枪。
    长枪被水流托住，短暂悬在身侧。
    他双手向外一分。
    亲水天赋全力爆发。
    轰隆！
    海蛟龙下方的河水骤然裂开。
    失去水流承托，它庞大身体猛然下坠。
    西伦则顺着向两侧排开的水浪向前滑行，瞬间来到海蛟龙腹部下方。
    玄铁长枪重新落入手中。
    枪尖向上。
    雷灵发出无声长鸣。
    刺！
    噗嗤！
    长枪从海蛟龙腹部相对柔软的白色鳞片间贯入。
    青白雷劲顺着枪杆爆发。
    大片血肉被电光烧焦。