第525章 比斗

    在她身侧，还有四人。
    其中两人西伦不认识，但从衣袍纹饰与站姿看，应该都是惩戒院内较有资历的弟子。
    一名瘦削青年双手抱臂，脸上带着若有若无的笑；一名背短矛的青年沉默站在稍後处，目光时不时扫过周围，像是在判断广场出口。
    第四人则最醒目。
    他身材高大，深蓝长袍被风吹得微微贴身，露出结实的肩背轮廓。
    面容英俊，眼神明亮，只是看人时总带着一种居高临下的审视，仿佛早已习惯了别人退让。
    西伦刚走近，伊莲娜便看见了他。
    她眼底闪过一丝歉意，似乎想开口解释什麽。
    可还没等她说话，那名高大青年已经向前半步，恰好挡住了她与西伦之间的视线。
    这个动作很自然。
    自然到像是他本该站在那里。
    伊莲娜脸色微沉：「塞缪尔。」
    塞缪尔却没有回头，只看着西伦。
    他的目光从西伦的黑色外袍，落到那张过分苍白却平静的脸，又落到西伦手边没有带出的黄金大枪上。
    几息之後，他唇角勾了勾。
    「你就是西伦？」
    西伦停下脚步。
    他察觉到对方身上的气血很强，比之前在惩戒院见过的大多数三阶都更完整。
    覆海功的气息沉在皮肉深处，潮声不显，却随时能翻起巨浪。
    不是弱者。
    西伦平静道：「是。」
    塞缪尔点点头，像是在确认一件不太重要的小事。
    「听说你来自外海，曾在朗特家族做过供奉？」
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    「暂住过一段时间。」
    「朗特家族。」塞缪尔轻轻念了一遍这个名字，眼里的笑意多了一点。
    「边缘群岛的小商行，靠一块小聚魔之地维持体面。能在那里做供奉，想来确实足够让他们感激。」
    广场上的风声忽然显得清晰。
    伊莲娜皱眉道：「塞缪尔，西伦是我邀请来的临时队员，也是这次任务登记名单上的人。」
    「我知道。」塞缪尔终於偏头看了她一眼，语气温和了些，「所以我才要替你把关。」
    「我不需要你替我把关。」
    「伊莲娜。」塞缪尔笑了笑，「这次不是普通巡夜任务，海盗采购背後有三阶强者，甚至可能牵涉更高层次的航线情报。
    你擅长棍法，身上也有几件父亲给你的保命手段，我当然相信你能处理大多数情况。」
    他说到这里，目光又落回西伦身上。
    「可一个从小家族里钻出来的外来修士，究竟有没有资格跟我们分同一份功绩，就要另说了。」
    伊莲娜眼神冷了下来：「你说话注意些。」
    塞缪尔仿佛没有听见她话里的警告。
    他看着西伦，语气仍旧不急不缓：
    「我没有别的意思。混乱之海从不缺三阶，尤其星环岛，随便一座大势力里都能抓出一把。
    或许在朗特家族那种地方，三阶已经值得摆宴庆祝，可在惩戒院，三阶只是起点。」
    瘦削青年站在一旁，嘴角笑意更深。
    背短矛的青年则没有说话，只是看向西伦的目光多了些审视。
    伊莲娜心中烦躁更重。
    这两日她被海魔圣殿的信逼得几乎喘不过气，好不容易将任务队伍确认下来，却没想到塞缪尔闭关结束後又横插一手。
    她很清楚塞缪尔的心思。
    对方从很早以前就对她表现出过近乎理所当然的亲近，虽然没有奥德里奇那般轻佻，却同样让她不舒服。
    塞缪尔总喜欢用保护之名替她做决定，仿佛只要他认为是对的，她就该接受。
    伊莲娜不喜欢这种感觉。
    更不喜欢别人将西伦卷进来。
    西伦是她请来的人，也是她亲自试过实力的人。
    她知道这个外海散修身上有许多秘密，杀伐气也重，可至少西伦答应听指挥时，没有用任何多余的姿态压她。
    那是一种很难得的边界感。
    而塞缪尔没有。
    「塞缪尔。」伊莲娜声音低了些，「名单已经报上任务室，不需要再争。」
    塞缪尔仍然看着西伦。
    「你不说话？」他问。
    西伦神色没有变化。
    从来到广场开始，他就听出了这几人之间的关系并不单纯。
    塞缪尔对伊莲娜的态度，不像普通同门。那种挡在身前的动作，还有话语里「替你把关」的理所当然，西伦并不陌生。
    维多利亚城里，很多贵族也习惯这样说话。
    仿佛他们开口之前，别人已经被摆在了合适的位置。
    西伦对这些东西没有兴趣。
    他只在意任务是否能顺利，是否能拿到内院申请资格。
    於是他道：「不试试，怎麽知道？」
    很平静的一句话。
    没有挑衅，没有怒意，甚至听不出多少情绪。
    可正因如此，塞缪尔眼神微微一沉。
    他不喜欢西伦这种平静。
    一个被质疑出身、被轻慢实力的外来修士，要麽恼怒，要麽解释，要麽退让。
    无论哪一种，都能让他顺势掌握局面。
    可西伦什麽都没有。
    那双眼睛像冰层下的深水，映得人心头发冷。
    塞缪尔轻轻活动了一下右手。
    「看来你不服气。」
    西伦道：「只是觉得话说太多，没有意义。」
    瘦削青年脸上的笑容一僵。
    伊莲娜心里暗道一声糟糕。
    塞缪尔的眼神果然变了。
    「很好。」他点点头，「像你这般三阶层次的非凡者，混乱之海一抓一大把。或许在那个什麽朗特家族很少见，但在这里，并不稀罕。」
    他向前一步，脚下青石发出轻微震响。
    「我不知道你有什麽可不满的。」
    话音落下，他右拳忽然握紧。
    空气中骤然传来一声低沉轰鸣。
    那不是简单的筋骨爆响，而是覆海功气力在肌肉深处层层叠起後，压缩到拳锋前的一瞬。
    恍惚间，西伦像是听见了远处海啸拍岸的声音。
    下一刻，塞缪尔一拳砸来。
    没有提前示意，也没有留出太多反应时间。
    拳锋未至，狂暴气压已经迎面撞来。
    伊莲娜瞳孔微缩：「住手！」
    可塞缪尔出手极快。
    他当然不会当众杀人，也不会真正重创西伦。
    可他要让这名外来散修明白，在惩戒院，不是有伊莲娜一句邀请就能站稳位置。
    西伦没有退。
    在塞缪尔出拳的瞬间，他皮肤表面微不可察地紧绷起来。
    覆海功淬皮圆满後形成的皮膜像一道无声的岸，将外来的气压层层分散。
    紧接着，他体内被压到深处的大雷音呼吸法短暂苏醒，筋肉间传来细密雷鸣。
    雷灵轻轻一颤。
    西伦同样抬拳。
    没有花哨招式。
    只是对拳。
    砰！
    广场青石下仿佛有闷雷炸开。
    两股气力撞在一起，掀起一圈肉眼可见的尘浪。
    伊莲娜的斗篷被气浪吹得向後一扬，瘦削青年下意识眯起眼，背短矛的青年手掌已经按住了矛柄。
    西伦退了一步。
    靴底在青石上划出半寸白痕。
    塞缪尔则站在原地。
    表面看，是塞缪尔占了上风。
    可他的瞳孔却在那一瞬间缩了一下。
    酥麻感从拳面蔓延到手腕，又顺着小臂往上钻。
    那股力量不是纯粹的蛮劲，也不是覆海功的潮劲，而像一道被压缩在血肉里的雷，撞开的一瞬，尖锐、沉闷、难缠。
    更重要的是，西伦只退了一步。
    一个传闻中根基混杂、从外海小家族出来的散修，接了他八成力的一拳，只退了一步。
    塞缪尔眼底的轻视终於淡了些。
    西伦垂下手，拳面有些发红，皮肉深处传来细微刺痛。
    对方比他想像中更强。
    若只论正统覆海功根基，塞缪尔确实在他之上。
    那一拳里的潮劲完整而绵密，不像他如今许多力量仍需分层收束。
    但也仅此而已。
    若是生死搏杀，西伦不会这样硬接第一拳。
    他会拔枪，换角度，先废对方膝、喉、眼，再看情况决定是否给第二次呼吸的机会。
    塞缪尔收回拳头，指尖微不可察地动了动，像是在驱散那股残余麻意。
    他脸上重新浮出笑容。
    「还有几分本事。」
    伊莲娜冷声道：「够了麽？」
    「急什麽？」塞缪尔道，「我承认他不是普通三阶。不过，我们之前已经找好了最後一人。在此之前，并不知道你会临时邀请别人。」
    伊莲娜眉头紧锁：「那是你的队伍，不是我的。」
    塞缪尔像是没听出其中拒绝。
    「既然如此，最公平的方法，就是比较一下。」
    他侧过身，朝广场另一边看去。
    那里站着一个一直没有开口的男人。
    他穿着灰色短衣，背後没有大件武器，只在腰间挂着两柄短刃。
    身材不算高大，甚至有些瘦，可站姿极稳，像一根钉进地面的铁钉。
    脸色淡漠，眼皮半垂，从西伦出现到现在，他始终没有露出太多表情。
    西伦看向他。
    对方也看了过来。
    那双眼睛很平静，不含轻蔑，也没有愤怒，只有一种早已知道自己此行目的的冷淡。
    像一个接了朋友请求，前来完成一件简单差事的人。
    塞缪尔笑了笑。
    「罗埃尔，同为三阶，也擅长近身搏杀。你若能胜过他，我便承认你有资格加入这次队伍。」
    伊莲娜脸色彻底沉下去。
    「塞缪尔，我说过，队伍由我负责。」
    「我也是为了任务。」塞缪尔转头看她，语气温柔，却字字强硬。
    「伊莲娜，围剿海盗不是课堂切磋。一个不合适的人，可能害死所有队友。」
    西伦忽然问：「如果我赢了，任务照旧？」
    塞缪尔看向他。
    「当然。」
    「如果他输了呢？」
    塞缪尔笑容微顿。
    西伦语气依旧平静：「你找来的人输了，是不是也证明，你的判断有问题？」
    广场上的空气冷了半分。
    瘦削青年脸色变得难看，背短矛的青年也抬起眼。
    塞缪尔盯着西伦，片刻後，忽然笑了一声。
    「你倒比我想的更有胆量。」
    西伦没有接话。
    他不是有胆量。
    只是厌烦。
    在维多利亚，他见过太多人用身份、规矩、情分、出身来压人。
    到了混乱之海，到了修道院，这些东西换了名字，却仍然一样。
    西伦不愿浪费时间解释。
    能用拳头确认的事，最省力。
    罗埃尔终於向前走了一步。
    他的声音有些沙哑：「用兵器，还是不用？」
    西伦看着他腰间短刃。
    「你擅长什麽，就用什麽。」
    罗埃尔眉梢微动。
    这句话没有羞辱意味，可足够自信。
    塞缪尔眼底闪过一丝冷芒，随後退开两步。
    伊莲娜看向西伦，低声道：「罗埃尔出手很狠，他曾做过三年海兽猎手，不是普通课堂学员。」
    西伦点头。
    「我会注意分寸。」
    伊莲娜听到这句话，心情更加复杂。
    若是西伦受伤，不仅让他丢了面子，也让伊莲娜自己丢了面子。
    任务广场中央很快被空了出来。
    几名原本路过的惩戒院弟子听见动静，纷纷停在远处观望。
    塞缪尔在内院名气不小，伊莲娜又是院长之女，两人站在一起，本就足够引人注意。
    如今还多了一个刚入院便在演武场上击败伊莲娜的外海散修，消息像风一样散开，没多久，广场边缘便聚了十余人。
    伊莲娜心里愈发烦躁。
    她不喜欢这种被围观的感觉。
    更不喜欢原本该由她掌控的队伍，被塞缪尔用一种近乎温和的方式强行拖入对立。
    可事已至此，若她继续阻拦，反而会让西伦背上「靠伊莲娜维护才留下」的说法。
    对一名外来三阶来说，这种流言在惩戒院里会比一次受伤更麻烦。
    西伦显然也明白这一点。
    他站在广场中央，神色依旧平静。
    罗埃尔走到他对面十步外，取下腰间两柄短刃。
    短刃无鞘，刀身暗灰，刃口没有多余光泽，像是常年浸过海兽血液，带着一股淡淡腥味。
    「我欠塞缪尔一个人情。」罗埃尔说道，「所以会出手。」
    西伦点头：「明白。」
    「最好如此。」
    罗埃尔沉默一息，似乎听出了这句话里隐藏的意思。
    若他不废人，西伦也不会。
    若他动了废人的心思，那结果就另说。
    这名外海散修的语气太平静，以至於罗埃尔无法判断他是在提醒，还是在陈述一件事实。
    塞缪尔站在侧方，双手负後，脸上仍带着淡淡笑意。