第522章 交手，较量

    她又看了西伦一眼，像是确认自己没有听错。
    「你入门半年，除了上课、修炼、交钱，几乎没有任何动静。我还以为你准备在三号静室里待到地老天荒。」
    西伦平静道：「原本是这样打算的。」
    「那现在怎麽了？」
    「覆海功修到第三重，易筋化气，以我的身体状况，若没有材料辅助，会很慢。」
    西伦没有绕弯。
    「青潮藤髓、银纹筋骨鱼膏、千层水母筋液，都需要更高权限。冥河之息所需的溺亡者银币，也需要内院弟子才能申请。」
    伊莲娜听到「冥河之息」几个字，眉头稍稍皱了一下。
    危险，死寂，杀伐气重。
    「你还在练那个法门？」
    「需要练。」
    西伦回答得很简单。
    伊莲娜看着他。
    西伦也看着她。
    两人中间隔着傍晚的湖风，远处弟子的谈笑声从石路尽头传来，又很快被树影吞没。
    伊莲娜沉吟片刻，把手里的文件卷起。
    「这事不简单。」
    她看了一眼天色。
    「走吧，先吃饭。边吃边说。」
    西伦没有拒绝。
    两人沿着东湖石路，穿过一片开着白色小花的草地，来到修道院食堂。
    西伦平时很少来这里。
    大多数时候，他为了节省时间和避免接触，只让仆从从外面送普通食物到静室。
    修炼到如今，他需要大量气血补充，但更多依靠药剂和海兽膏。
    修道院食堂比他想像中更大。
    屋顶很高，木梁间悬着一盏盏明净玻璃灯，光线温和，并不刺眼。中央有一方浅池，池中漂浮着数十朵莲花。
    那些莲花并非普通植物。
    花瓣如玉，边缘泛着淡淡圣光，花心托着一只只白瓷盘。
    有的盘中是烤得金黄的海兽肉，有的盛着浓白汤羹，有的则摆着切片药根、蒸熟的青纹贝和散发热气的黑麦饼。
    弟子们将钱币或凭证投入池边铜箱，对应的莲花便会缓缓漂来。
    「这里的食物比外面贵很多。」
    伊莲娜在铜箱前投入两张餐券，又补了几枚银币。
    「但用的是经过净化的非凡材料和低阶海兽肉，对吐纳修行有好处。
    尤其你这种身体亏损严重的人，偶尔吃一顿，比硬吞杂质多的材料强。」
    一朵莲花停在两人面前。
    花心上托着两份餐食。
    炖得软烂的蓝鳍鱼肉，海参药汤，烤贝肉，还有一小碗泛着清香的谷物饭。
    伊莲娜端起餐盘，随口道：「一顿十磅。」
    西伦动作顿了一下。
    伊莲娜注意到了，嘴角微微扬起。
    「怎麽，三阶非凡者也心疼钱？」
    「心疼。」
    西伦端起餐盘，语气认真。
    「我现在不算富有。」
    伊莲娜笑了一声。
    这让她原本压在眉眼间的疲惫散去不少。
    两人在靠窗的位置坐下。
    窗外是食堂後方的小花园，夜色刚落，白色灯火映在草叶上，像落了一层霜。
    西伦先喝了一口汤。
    热意入喉。
    汤里没有普通海兽材料那种杂乱腥味，反而带着被圣光净化後的温润。
    热力顺着胃部散开，被覆海功炼肉後的肌肉缓缓吸收，连右臂深处那种阴冷躁动都被短暂压下去些许。
    确实滋补。
    也确实昂贵。
    伊莲娜用餐速度不快，但动作乾净。
    她吃了几口，才开口道：「你平时不出门，看来确实在刻苦修行。安拉修士说你心性冷静，我原本还有些怀疑，现在倒是信了。」
    西伦道：「我不太擅长交际。」
    「看得出来。」
    伊莲娜放下汤匙。
    「但我得先告诉你，很多事情，不是一个人能办成的。」
    西伦抬眼。
    伊莲娜伸出一根手指。
    「内院弟子的晋升，第一步不是申请，而是资格。」
    「有资格，才允许递交申请。」
    「递交後，还要通过考核。考核里有根基、功绩、纪律记录、师长评价，以及是否值得修道院继续投入资源。」
    她语气平稳，没有故意吓人。
    「你是三阶非凡者，这一点很占便宜，但你入院时间短，出身又是外海散修。若只凭境界直接申请，院务处不会轻易批。」
    西伦问道：「资格如何获得？」
    「很多种。」
    伊莲娜数着说道：「长期担任助教，完成惩戒任务，积累足够贡献，在外执行任务立功，或者得到院长和几位执事共同举荐。」
    她看着西伦。
    「你显然不属於前两种。」
    西伦没有否认。
    他等不了太久。
    伊莲娜继续道：「而且不止你一个人想成为内院弟子，内院名额有限，关系到聚魔房、材料库、秘法课、修道院高层任务资格。每年为了几个名额，外院弟子争得很厉害。」
    西伦沉默了一会儿。
    「也就是说，光有实力不够。」
    「对。」
    伊莲娜点头。
    「得让别人知道，你有值得给名额的理由。」
    西伦慢慢咀嚼着口中的鱼肉。
    他的心情并没有太大波动。
    在维多利亚，下城区的人想往上爬，哪一件事不是如此？
    有实力还不够。
    要有身份，有门路，有人愿意替你说话，还要有机会把拳头挥到所有人看得见的地方。
    伊莲娜思索片刻，说道：「最近倒确实有一个任务。」
    西伦抬头。
    伊莲娜没有立刻说，而是先压低声音。
    「星环岛附近出现了海盗上岸采购的迹象。」
    「海盗？」
    「嗯。」
    伊莲娜眼神微冷。
    「不是普通走私客，根据巡海队和几家商行递来的消息，有一夥海盗最近在外环小港活动，采购药剂、火药、铁料和新鲜食物。
    他们刻意避开大港，行踪很散，但有人认出其中几张脸，应该和一支悬赏船队有关。」
    西伦想起城门口那些「混乱之海十魔盗」的通缉令。
    「很强？」
    「这支不是十魔盗级别，否则不会交给外院处理。」
    伊莲娜道：「但里面肯定有三阶人物，甚至不止一个。
    他们上岸采购，说明船队可能受损，或者有人负伤。
    若能抓住踪迹，围剿成功，杀死其中几个厉害人物，便能获得申请内院的资格。」
    她顿了顿。
    「但如果你只有一个人，很难。」
    西伦问道：「修道院不派四阶？」
    伊莲娜看了他一眼。
    「星环岛每天都有事，四阶修士不可能为一夥中等海盗到处奔走。而且这种任务，本来就是给外院弟子争取功绩的机会。」
    她轻轻敲了敲杯沿。
    「当然，也是筛掉不够格的人的机会。」
    食堂里人声并不吵闹。
    远处有几个年轻弟子笑着谈论今日训练，还有人因为花了十磅点错餐食而懊恼。
    莲花在浅池中缓缓漂动，托着热气与香味。
    西伦坐在这样乾净明亮的地方，听着「海盗」「围剿」「资格」这些词，心中反而生出一种熟悉的安定。
    危险。
    但危险至少清楚。
    比起维多利亚那些藏在慈善、贵族、教会和瘟疫之後的深坑，海盗反倒直接许多。
    伊莲娜斟酌片刻，继续道：「我倒是有一个队伍，也打算去试试。」
    西伦没有插话。
    她说道：「队伍暂定五个人，除了我，还有另外三人，是别人介绍来的。我对他们不算熟，只知道各有本事。」
    「你若想要资格，可以加入。」
    西伦看着她。
    伊莲娜迎着他的目光，坦然道：「但问题是，我不了解你的底细。」
    「登记册写得很清楚，三阶，擅水寒，法门驳杂，枪术不错。」
    「可登记册是登记册。真到海盗据点里，身边人的实力、习惯、胆量、会不会乱来，都会影响全队生死。」
    她语气认真了几分。
    「我不能因为你境界高，就随便让你加入。」
    西伦放下餐具。
    「可否让我展示一下？」
    伊莲娜挑眉。
    「现在？」
    「现在。」
    她看着西伦那张平静得几乎没什麽情绪的脸，忽然觉得有些好笑。
    「你倒是真不拖泥带水。」
    西伦道：「我需要资格，也需要材料。」
    这句话很直白。
    直白到伊莲娜反倒不好再多说什麽。
    她吃完最後一口饭，起身道：「走吧。」
    「去哪里？」
    「演武场。」
    她拿起腰间银剑，唇角微微一扬。
    「既然要展示，总不能在食堂里掀桌子。」
    夜色渐深。
    惩戒院演武场位於湖东一片平整石地上，四周立着数根青铜灯柱。
    灯柱中镶着净化石，照出的光偏白，让场中每一道动作都无所遁形。
    这个时辰，仍有几名弟子在练剑和拳脚。
    看见伊莲娜带着西伦走来，他们纷纷停下动作。
    「伊莲娜师姐。」
    「师姐。」
    伊莲娜摆了摆手。
    「借场地一用。」
    那些弟子立刻退到边缘。
    有人认出了西伦，低声道：「是东湖三号静室那位？」
    「那个外海来的三阶散修？」
    「听说半年都在修覆海功前两重，今天怎麽出来了？」
    西伦没有理会这些声音。
    伊莲娜走到场中，解下外袍，露出里面贴身的白色训练服。
    她的肩背线条利落，腰间银剑未出鞘，整个人像一柄还藏在鞘中的细剑。
    「先不用兵器。」
    她活动了一下手腕。
    「只试拳脚和气力控制。」
    西伦点头，把手杖放到场边。
    两人相隔五步站定。
    湖风从场边吹过，带来水草和夜露的气味。
    伊莲娜眼神一凝。
    下一瞬，她踏步而来。
    她的速度很快，却不是暴烈的快，而是像潮水涨岸，第一步还在五步外，第二步已经压到西伦身前。
    右掌拍出。
    掌心气力沉而不散，隐隐有覆海功炼肉後的层叠劲。
    西伦抬臂格挡。
    砰。
    两人手臂相碰，声音并不响，却让脚下石板泛起一圈淡淡水纹。
    伊莲娜眼中闪过一丝讶异。
    她能感觉到，西伦没有用什麽奇怪法门，只是纯粹以覆海功前两重承力。
    很稳。
    不像只练了半年的人。
    她转掌为扣，试图拿西伦手腕。
    西伦手臂微沉，肩背肌肉无声起伏，像水下暗流轻轻一转，便从她指间滑了出去。
    随後，他半步贴近，一拳直取中线。
    伊莲娜侧身避开，膝撞上顶。
    西伦抬膝相迎。
    又是一声闷响。
    两人同时退开半步。
    场边弟子看得安静下来。
    他们原本以为伊莲娜会很快压住这个沉默的外来修士。
    毕竟伊莲娜早已是三阶非凡者，在惩戒院同辈中名声不低，又是院长之女，覆海功底子紮实。
    可现在看，西伦拳脚竟丝毫不乱。
    他不花哨，不抢攻，每一次抬手、转肩、进步都很简洁，像是经历过大量生死搏杀後，把多余动作削得乾乾净净。
    伊莲娜呼出一口气。
    「不错。」
    话音未落，她体内潮声骤然加重。
    覆海功气力从她脚下涌起，沿着腿、腰、肩一路推到掌心。她再出手时，攻势已经变了。
    一掌接一掌，连绵如潮。
    每一掌都不算极重，却彼此相连，逼得西伦不断调整重心。
    这是覆海功正统招式。
    潮叠掌。
    西伦退了三步。
    第四步时，他眼神微沉。
    呼吸忽然变得低缓。
    掌心有雷光一闪。
    大雷音呼吸法被他压得极低，只取其中震荡之意，再叠上刚培养不久的雷灵天赋。
    银白电弧在指缝间跳动，像暴雨前夜云层里压住的光。
    伊莲娜掌势刚落，便感到手臂微麻。
    她立刻变招後撤。
    西伦没有追击，只是张口吐出一缕黑蓝色寒雾。
    冥河之息。
    那气息并不宏大，却阴冷死寂，刚一出现，场中温度骤降。
    边缘几名弟子脸色微变，几乎本能地又退了两步。
    伊莲娜瞳孔一缩。
    她横掌一压，覆海气力在身前化作一层潮幕，将那缕寒雾挡住。
    可寒雾贴上潮幕後，并未立刻散去，而是像某种沉在河底的腐泥，缓慢侵蚀。
    伊莲娜不得不再退一步，袖口被冻出一层薄霜。
    她终於明白安拉修士为什麽会在登记册里特意写「不可轻慢」。
    这个法门很危险。
    同阶之中，若一时大意，被这口阴寒死寂之息钻入肺腑，後果绝不会轻。
    西伦收住冥河之息。
    随後，他脚下水汽汇聚，玄阴寒意沿地面蔓延，化作数道细薄冰刃，从不同角度逼向伊莲娜。
    与此同时，他自身也以覆海功承力，重新压上。
    拳脚、寒意、雷光、死寂之息。
    几种截然不同的力量，在他手中竟没有完全失控，而是被强行分割在不同层面使用。