第517章 惩戒院

    惩戒院後方，有一座临湖的灰白尖塔。
    尖塔不算高，却极厚重，底部用黑礁石砌成，墙缝里长着常年被海风吹得发硬的青苔。
    塔顶悬着一口铜钟，钟身上刻满了圣光修道院的旧训，也刻着惩戒分院历年来阵亡修士的名字。
    傍晚的光斜斜照进院长书房时，铜钟没有响，书房里却先响起了一声重重的碎裂声。
    一只墨水瓶被砸在墙上，黑色墨汁顺着灰白墙面缓慢淌下，像一道难看的血痕。
    「欺人太甚。」
    书桌後，一个身材高大的中年男人站在那里，胸膛微微起伏。
    他鬓角已经有些灰白，脸上皱纹不多，却有一种长期压抑出来的疲惫。
    那不是寻常老人的衰朽，而是常年和海兽、异端、邪教徒、失控非凡者打交道之後，骨头缝里磨出来的沉重。
    惩戒院院长，克莱恩。
    在星环岛，他算不上最顶尖的大人物，可在圣光修道院内部，至少也是真正掌握一院规矩的强者。
    寻常人见了他，连呼吸都要下意识放轻。
    可此刻，他眼底却有压不住的怒火。
    书桌上还摊着一封信。
    信纸用的是海魔圣殿特有的深蓝鱼鳞纸，边角有淡淡的银纹，封蜡已经被捏碎。
    上面的文字不算多，语气甚至称得上客气，可客气背後的意思，却比耳光更重。
    海魔圣殿一位副殿主之子，要追求他的女儿。
    说是追求。
    可那位年轻人前几日在宴会上，当着半个星环岛年轻贵族和修士的面，醉醺醺地扬言，迟早要把惩戒院院长的女儿弄到手。
    这句话传到克莱恩耳朵里时，他几乎当场捏碎了椅背。
    更让人恶心的是，第二日海魔圣殿竟然派人送来所谓的致歉礼，言语间却没有半点真正的歉意，反而隐隐提醒他，那位副殿主之子血脉尊贵，天赋出众，若两家结亲，对惩戒院也是好事。
    好事？
    克莱恩看着那封信，眼神阴沉得像暴雨前的海面。
    惩戒院这些年确实不如从前了。
    圣光修道院虽仍是星环岛大势力之一，可与海魔圣殿相比，终究差了一层底蕴。
    尤其近十年来，海魔圣殿几次在海兽潮中斩获巨大，殿内年轻天才层出不穷，甚至隐隐有压过其余势力一档的势头。
    而他自己，也不再年轻。
    四阶猎魔人，放在下城区、边缘海岛，足以镇住一方。
    可在星环岛这片核心之地，四阶并不是终点，甚至连真正的话语权都算不上稳固。
    克莱恩很清楚，自己若还在壮年，若惩戒院还有昔日那位老院长坐镇，海魔圣殿的人绝不敢把这种话递到他桌上。
    可如今，他们敢。
    这才是最让他愤怒的地方。
    对方不是一时轻狂，而是看准了惩戒院的疲弱，看准了他不敢轻易撕破脸。
    门外传来轻轻的敲门声。
    「父亲。」
    女子的声音传进来，清亮里带着几分天然的妩媚，却并不轻佻，反而有一种刀锋般利落的英气。
    克莱恩深吸一口气，压下怒火。
    「进来。」
    门被推开。
    走进来的女子约莫二十出头，身形高挑，腰背挺直，一头暗金色长发束成马尾，垂在肩後。
    她穿着惩戒院深色修身制服，外套收在腰间，皮靴踩在地板上，发出清脆而稳的声响。
    她腰间佩着一柄细长银剑，剑柄上缠着深红皮革，显然不是装饰。
    女子的五官极美，眼尾略微上挑，唇色浅淡，笑起来时有种让人心神一晃的明艳。
    可她不笑时，那双眼睛又冷静得近乎锋利。
    她叫伊莲娜。
    惩戒院院长克莱恩唯一的女儿。
    伊莲娜一进门，先看见墙上的墨迹，又看见父亲僵硬的肩背，心里便明白了几分。
    她没有立刻提那封信，而是把手中的登记册放到桌角。
    「傍晚有个三阶非凡者通过了入院考核，安拉修士让人把资料送过来，说建议分到我们惩戒院。」
    克莱恩没有看登记册。
    他仍盯着桌上的鱼鳞纸，声音发沉：「三阶？」
    「嗯。」伊莲娜翻开登记册，「外来修士，名叫西伦，年龄不算大，已有三阶层次。
    不过安拉修士在评语里写，他气力极杂，旧伤和污染痕迹严重，修行渠道不完整，需要重建根基。
    擅长水系、寒系、枪术，以及某种极危险的阴冷法门。」
    克莱恩这才抬了抬眼。
    若在平时，一个外来三阶加入惩戒院，他至少会亲自问几句。
    惩戒院不同於圣光分院，平日接触的多是危险事务。
    三阶非凡者不算寻常弟子，若用得好，能成为一把锋利的刀。
    若用不好，也可能在院内惹出麻烦。
    可此刻，克莱恩胸口像堵着一块烧红的石头，根本无心细看。
    伊莲娜望着父亲的神色，沉默片刻，忽然开口：「父亲还在为海魔圣殿那个人生气？」
    克莱恩眼神一沉。
    「这不是你该管的事。」
    「若事情与我有关，我总该知道。」
    伊莲娜语气很平静，仿佛说的是一桩普通院务，「他既然敢在外面那样说，就不只是想羞辱我，也是想羞辱您，羞辱惩戒院。」
    克莱恩攥紧拳头。
    桌上厚重的木板发出轻微呻吟。
    伊莲娜看着他，忽然笑了笑。
    那笑意很淡，却带着一种让人心口发酸的清醒。
    「其实若实在不行，我嫁给他也可以。」
    克莱恩猛地抬头。
    「胡说什麽！」
    「只是名义上。」伊莲娜没有退缩，反而向前走了半步。
    「我待在修道院里，他若真想碰我一根手指，就让他到惩戒院来。
    到时候我亲手剁了他的手，海魔圣殿若要问罪，便让他们问。」
    克莱恩看着女儿。
    伊莲娜仍站得笔直，皮靴、佩剑、制服，像一株在海风里生长出来的银白荆棘。
    她说这话时没有半点柔弱，仿佛真能把那个仗势欺人的混帐斩在院门前。
    可是克莱恩心里没有一丝轻松。
    他知道女儿不是说笑。
    也正因如此，他才觉得无力。
    这不是一个年轻人一句轻薄话那麽简单。
    这是海魔圣殿把手伸过来，试探惩戒院的底线。
    今日是他的女儿，明日可能就是惩戒院的资源、学员，甚至圣光修道院在星环岛上的旧权柄。
    若他退一步，对方就会知道他已经老了。
    可若他不退，惩戒院能不能承受海魔圣殿的怒意？
    他纵横风浪多年，亲手处死过失控的三阶修士，也在海兽潮里把半截身体浸在血水中厮杀过一夜。
    那时他从不觉得自己会老。
    直到此刻。
    直到有人敢把主意打到他女儿身上，他却不能立刻拔剑杀过去。
    克莱恩缓缓吐出一口气，像把胸腔里所有灼热都压回肺里。
    「不要再说这种话。」
    他声音低沉，「只要我还活着，还轮不到你拿自己去赌。」
    伊莲娜眼睫微微垂下，没有争辩。
    克莱恩把桌上的鱼鳞纸捏成一团，掌心白光一闪，纸张无声化作细灰。
    他重新看向登记册，却只是扫了一眼，便又合上。
    「新加入的弟子，你看看资料，分配一下职务。
    住处、衣物、腰牌、基础课程，按规矩安排。
    若他真是三阶，可以暂时不用派危险任务，先观察一段时间。」
    伊莲娜点头：「我明白。」
    克莱恩起身，拿起挂在椅背上的外套。
    「父亲？」
    「我去见几位老朋友。」克莱恩语气冷硬，「海魔圣殿以为惩戒院没人了，我总要让他们想起一些旧事。」
    说完，他没有再看女儿，径直推门离去。
    厚重木门合上後，书房里安静下来。
    窗外湖水在暮色中泛着浅金色，风吹过树梢，带来淡淡潮湿的草木气息。
    伊莲娜站在书桌旁，望着墙上那道黑墨痕迹，眼底的锋锐慢慢散去，只剩下一丝很浅的疲惫。
    她自然知道父亲有多难。
    这座修道院看似清净，实则每一处屋檐下都压着势力的影子。
    海魔圣殿、银贝议会、诸多商盟、古老家族，还有从混乱之海深处回来的高阶非凡者，没有哪一个真正乾净温和。
    惩戒院要维持规矩，就必须比别人更硬。
    可硬久了，也会被磨损。
    伊莲娜轻轻呼出一口气，低头翻开西伦的资料。
    字迹很简略。
    姓名：西伦。
    境界：三阶。
    来源：外海散修，暂住白潮港。
    评语：气力混杂，身体强度出色，亲水控制极佳，具备实战能力。
    安拉修士最後写了一行很小的字。
    「此人心性冷静，杀伐气较重，但未见失控徵兆，可入惩戒院，不可轻慢。」
    伊莲娜的目光在「不可轻慢」四个字上停了停。
    安拉修士为人极严，很少给外来修士这样的提醒。
    她合上资料，拿起登记册，转身离开书房。
    惩戒院前庭比圣光分院冷清得多。
    这里没有大片花田，也没有穿白衣的年轻学员围着泉水诵读经文。
    灰白石路两侧立着一排排沉默的训练木桩，远处还有几座半封闭的刑堂与禁闭室，空气里隐约残留着金属、药水和血腥混在一起的味道。
    夕阳压低时，一个男人站在前庭廊柱下。
    他穿着乾净却不起眼的深色外衣，身边放着一只皮箱，手杖靠在掌边。
    暮光从侧面照过去，把他的眉骨和鼻梁勾得很清楚。
    那张脸出乎意料地年轻，也出乎意料地俊俏。
    不是养尊处优的精致，而是从风雨和刀锋里打磨出来的清冷。
    脸色略苍白，唇色也淡，像大病初癒，可他的肩背却很稳。
    即便站在陌生的惩戒院前庭，他也没有多少局促，只是安静地观察着周围每一处出口、阴影和巡逻路线。
    伊莲娜脚步微不可察地一顿。
    她见过很多非凡者。
    粗鲁的、狂傲的、阴郁的、满身海腥味的、被海兽材料改造得不成人形的，都不少见。
    可像眼前这个人一样，把疲惫、警惕、克制与一种近乎冰冷的平静糅合在一起的，并不多。
    她很快收敛心神，走上前。
    「你是西伦？」
    男人抬眼，看向她。
    那一瞬间，伊莲娜有种很奇怪的感觉。
    对方的眼睛颜色并不特殊，却像深水。
    表面平静，底下藏着暗流，还有某种连光都照不透的东西。
    「是。」西伦点头，「刚通过考核，被安排来惩戒院。」
    伊莲娜微微颔首。
    「我是伊莲娜，暂时代院长处理你的入院安排。
    安拉修士已经把你的资料送来，父亲有事外出，接下来由我带你熟悉惩戒院。」
    西伦看了一眼她腰间的佩剑。
    「劳烦。」
    他的语气很客气，却不热络。
    伊莲娜也不在意。
    她翻开手中的薄册，边走边说：
    「你是三阶非凡者，按理说，不需要像普通新入院弟子一样从头学规矩。
    但圣光修道院的根本法门与外面那些散修法门不同，尤其我们惩戒院的根本大法，重在稳固体魄、统合气力、承载外力。
    安拉修士说你渠道不完整，若你愿意，可以把根本法门重新练一遍。」
    西伦跟在她身侧，脚步很轻。
    「根本法门？」
    「覆海功。」
    伊莲娜说出这三个字时，语气里有一种不自觉的郑重。
    「这门功法是惩戒院历代修士在海兽潮、深海战场和异端清剿中总结出来的根本呼吸法。
    前两重淬皮、炼肉，第三重易筋化气，第四重锻骨，之後还能继续向上衔接更高层次。
    理论上，修炼到完整阶段，可以支撑五阶非凡者的根基。」
    西伦眼神终於微微一动。
    五阶。
    苦厄行者。
    在维多利亚下城区，这已经是传闻里才会出现的高度。
    即便在星环岛，能直通五阶的根本法门，也绝不可能是寻常东西。
    伊莲娜侧头看了他一眼，似乎看出了他的想法。
    「当然，只是理论上。
    覆海功并不容易，尤其从第三重开始，需要大量图谱、注解、师长讲解，以及足够的聚魔之地支撑。
    很多人练到第二重圆满就止步，第三重若理解错了，气力反噬，轻则筋脉受损，重则当场失控。」
    她顿了顿，又道：「但你已是三阶，身体强度足够，若能回头补足前两重，再借第三重整理气力渠道，对你会有好处。」