第490章 四阶非凡者，也会恐惧

    贵族护卫们脸色惨白，治安官的手枪垂了下去，几个药剂师协会的人拚命捂住嘴，怕自己发出声音。
    他们见过三阶厮杀。
    也听说过四阶威严。
    可他们从未见过一个人像这样战斗。
    像借用了某位存在的目光。
    钟楼残墙上，伦德艰难地睁着眼。
    他看着「西伦」靠近，眼里没有惊惧，只有很深的疲惫与一点无奈。
    「臭小子……」
    他喃喃道。
    「还是来了。」
    「西伦」停在他面前。
    他伸手握住贯穿伦德肩胛的长枪。
    那杆被黑死教污染过的枪瞬间爬满黑霜。
    哢嚓。
    枪身碎裂。
    伦德的身体向前坠落。
    「西伦」接住了他。
    很轻。
    像接住一片被雨打落的旧叶。
    真正的西伦在意识深处看着这一幕。
    他想伸手。
    却动不了。
    他想喊老师。
    也发不出声音。
    伦德的胸膛还有微弱起伏。
    可那起伏太浅。
    浅得像随时会断。
    四阶男人终於动了。
    他的黑伞被雨水压低，伞沿下露出一双灰白眼睛。
    「阁下是谁？」
    他声音温和，却带着极深戒备。
    「这里是圣元黑死教的仪式场，你若带走他，会破坏一场已经献祭六年的计划。」
    「西伦」抱着伦德，微微侧头。
    他似乎笑了一下。
    「六年？」
    声音从西伦喉咙里发出，却完全不是他的语气。
    轻柔、慵懒、带着高处俯视尘埃的冷漠。
    「你们这些在烂泥里打滚的东西，总喜欢把时间说得很长。」
    鸟喙面具怒声道：「放肆！」
    下一刻，他的面具裂开。
    一条细细血线从眉心延至下颌。
    他僵在原地，连惨叫都没能发出。
    四阶男人瞳孔一缩。
    他看清了。
    刚才「西伦」只是看了鸟喙面具一眼。
    仅此而已。
    这不正常。
    绝不正常。
    四阶男人身後，巨大的灰黑病环缓缓浮现。
    空气中腐甜味猛地浓烈，地面那些残留血迹开始沸腾，一个个青黑气泡从泥水里鼓起。
    他不能退。
    瘟疫茧房就在钟楼地下。
    伦德的血是最後一味钥匙。
    努尔勒斯的梦已经触碰到这座城，只差一点，就能让圣罗兰陷入真正的恐慌。
    他不是单纯为邪神服务。
    他曾经是第三慈善医院的医师，看过太多底层人在病床上腐烂，看过贵族的狗都有药可用，而工人的孩子只能用冷毛巾等死。
    他恨这种秩序。
    恨到最後，宁愿迎来一位邪神。
    因为瘟疫至少公平。
    它不会因为姓氏高贵而绕路。
    它会亲吻每一张脸。
    「我不能让你带走他。」
    四阶男人轻声道。
    「这座城需要一次重病。」
    「西伦」抬起眼。
    「那你也去死吧。」
    话音落下，黑鸦振翅。
    整座营地的雨，忽然倒流向天。
    雨水倒流向天。
    不是被风卷起。
    而是整座营地空，像有一只看不见的手，抓住了每一滴雨，将它们从泥泞、血泊、砖缝、屍体眼窝里，一寸寸扯回云层。
    封锁线外的人群彻底失声。
    那些穿着乾净皮鞋的旁观者，终於意识到自己并非坐在剧院里看戏。
    戏台裂了。
    某种比瘟疫更古老、更高、更冷漠的东西，正低头看着他们。
    「西伦」抱着伦德，站在钟楼残墙边缘。
    黑色风衣被倒流的雨水托起，衣摆向上翻卷，像一双残破的鸦翼。
    伦德的血还在流。
    从肩胛，从肋侧，从掌心。
    那血落不到地上。
    它被某种力量牵引着，在半空里拉成细线，绕过「西伦」的手腕，滴答，滴答，慢慢滑向钟楼砖缝。
    真正的西伦在黑暗深处看着。
    他能看见一切。
    却像被锁进冰冷的棺材里。
    身体不是他的。
    喉咙不是他的。
    连心跳都隔着很远。
    他只能看着黑鸦女士用他的手，替伦德拂开脸上的雨与血。
    动作很轻。
    轻得近乎温柔。
    「真吵。」
    「西伦」低声说。
    没人知道她在说谁。
    或许是说营地里那些濒死者破碎的呻吟，或许是说地下那团正在蠕动的东西，又或许只是说西伦意识深处压不住的痛苦。
    伦德嘴唇动了动。
    「臭小子……」
    他的眼珠浑浊，却仍努力聚焦，似乎想从这张熟悉的脸上找回那个自己教过枪法的年轻人。
    「别……学我。」
    「西伦」垂眸看他。
    「他听不见。」
    伦德笑了一下。
    血沫从嘴角涌出。
    「那就……麻烦你……告诉他。」
    「真麻烦。」
    黑鸦女士这样说着，却还是抬起手指，点在伦德眉心。
    一缕极细的黑光没入皮肉。
    伦德急促的呼吸稍稍稳住。
    但也只是稍稍。
    他的身体早已被瘟疫、枪伤、污染和四阶力量碾碎太多，像一盏被暴雨浇透的灯，灯芯还红着，却已经没有多少油。
    「你好像要死了。」
    「西伦」随口感叹。
    「西伦」将他放在钟楼内侧一块还算完整的石台上。
    黄金大枪横落在旁。
    枪锋染血。
    那是伦德的血。
    也是黑死教徒的血。
    四阶男人撑着黑伞，站在钟楼另一端。
    灰黑病环在他身後转动，环内隐约浮现无数张病人的脸。
    老人，孩子，工人，妓女，码头苦力，失去手脚的退伍兵。
    他们张着嘴，却没有声音。
    只有一股腐甜味越压越重。
    「我见过你这样的存在。」
    四阶男人轻声开口。
    他的右手从伞柄上滑下，指节乾瘦，皮肤下青黑血管像蚯蚓般鼓动。
    「不是你本体，只是一道寄宿，一次借壳，一场交易。」
    「你很强。」
    「但这具身体很弱。」
    「西伦」挑了挑眉。
    像是听见了一句勉强有趣的话。
    「你也不算太蠢。」
    四阶男人没有怒。
    他看着被放下的伦德，又看向钟楼下方那片被烧毁的营地。
    那里有焦黑的棚屋，有翻倒的粥桶，有半截白口罩浸在污水里。
    还有更多死去的人。
    不止黑死教徒。
    也有流浪者。
    有自愿喝下药液的病人。
    有被拖来当实验材料的孕妇。
    有试图逃走却被枪杀在门口的孩子。
    「你觉得我残忍？」
    四阶男人忽然问。
    「西伦」没有回答。
    他便自己笑了笑。
    「我也曾这样觉得。」
    「我在第三慈善医院做医师时，每天都有人跪在我面前求药。
    母亲抱着烧到抽搐的孩子，老工人拿着攒了半年的铜币，问我能不能先欠着。
    码头送来的伤员，一条腿明明能保住，只因为没有三磅手术费，就只能锯掉。」
    他抬头看向远处。
    雨水倒流，云层像一块被撕开的黑布，露出後方猩红的夜。
    「同一天，南区某位贵族夫人的猎犬，只是咳嗽两声，就有四名医师带着二十七种药剂上门。」
    「你知道那条狗的药费，能救多少人麽？」
    「西伦」终於有些不耐烦。
    「你们这些东西，杀人前都喜欢讲故事？」
    四阶男人低笑。
    「因为我不是为了杀人。」
    「我是为了让这座城生病。」
    他伸手按住胸口。
    灰黑病环猛然扩张。
    钟楼砖缝里，青黑色雾气一缕缕升起，像无数条从地下爬出的细蛇。
    「贵族会病。」
    「银行家会病。」
    「议员会病。」
    「穿着白手套看热闹的人也会病。」
    「到那时，他们才会发现，底层人的呻吟和他们自己的呻吟，没有任何区别。」
    封锁线外，有人发出短促的吸气声。
    几个药剂师协会的人开始後退。
    其中一名中年药剂师脸色惨白，低声道：「疯了……他们真的要把瘟疫放进全城……」
    旁边的贵族护卫想要拔枪。
    却发现手指已经僵得不像自己的。
    钟楼下方，那些原本被「西伦」击溃的三阶仆从还没有全部死去。
    断膝的女人趴在泥水里，双手抓地，指甲翻裂。
    她的脸藏在灰袍下，喉咙里发出咯咯声。
    「主祭……」
    她艰难地抬起头。
    「茧房……不能停……」
    四阶男人没有回头。
    「那就继续。」
    钟楼周围的地面忽然鼓起。
    像有巨大的心脏在地下跳动。
    咚。
    咚。
    咚。
    营地中心那间被黑布和铁链封住的屋子里，传出湿腻的摩擦声。
    「西伦」侧眸望去。
    真正的西伦也跟着看见了。
    那间屋子他白日来过。
    外面施粥，里面病床整齐，白口罩灰袍人拿着药液穿梭，看起来像一处肮脏却仍有秩序的救济地。
    现在，那里的墙壁正在呼吸。
    砖缝渗出黑红血水。
    窗户後面贴着一层层肉膜，肉膜上有数不清的人脸凸起，又被什麽东西从里面慢慢抹平。
    伦德的血顺着钟楼外墙往下滑。
    每滑过一块砖，那些青黑雾气便浓一分。
    西伦在意识深处骤然震动。
    不。
    不要让老师的血流过去。
    他拚命挣扎。
    黑暗里锁住他的东西纹丝不动。
    黑鸦女士似乎听见了他的动静，轻轻啧了一声。
    「闭嘴。」
    「你再闹，这具身体会先裂开。」
    西伦停了一瞬。
    随後更沉默地撞向黑暗边界。
    四阶男人注意到了「西伦」眼底一闪而过的波澜。
    他敏锐地笑了。
    「原来如此。」
    「他还在。」
    「看来交易并不彻底。」
    四阶男人缓缓抬手。
    病环里，一只只灰白手掌探出，像从无数病床上挣紮起身的亡者。
    「那就让他看清楚。」
    「看清楚他老师的血，如何成为新世界的第一滴圣水。」
    话音未落。
    泥水里的断膝女人突然尖啸着扑向石台。
    她双腿已断，却以双臂撑地，脊背裂开，钻出两条沾满黏液的骨刺，如虫足般拖动身体，速度快到只剩残影。
    另一个半张脸塌陷的三阶男人从钟楼阴影里跃起，胸腔打开，露出里面密密麻麻的青黑囊泡。
    第三人更乾脆。
    他跪在地上，双手插进自己的喉咙，硬生生撕开脖颈，将整颗头颅扯下，朝「西伦」掷来。
    头颅在半空睁眼。
    嘴里喷出一团深褐色雾气。
    那雾气所过之处，钟楼残砖无声腐烂，铁质栏杆起皮剥落，像在一瞬间经历了数十年病朽。
    三名三阶。
    临死反扑。
    没有人敢小看。
    封锁线外的旁观者心脏提到喉咙。
    就连四阶男人也微微眯眼。
    他不指望这些仆从能杀死眼前这道未知存在。
    他只需要拖住一瞬。
    一瞬就够。
    伦德的血已经流到钟楼第三层外檐。
    距离中心屋子的黑红沟槽，只差数丈。
    「西伦」站在原地没动。
    他只是将右手抬起，五指张开。
    倒流向天的雨水忽然停住。
    每一滴雨都停在半空。
    下一刻。
    雨滴变黑。
    黑得像夜色被碾碎，浸进水里。
    她合拢五指。
    轰！
    无数黑雨逆落。
    断膝女人被钉在地面，背後两条骨刺碎成粉末。
    塌脸男人胸腔里的囊泡同时爆开，却没有向外喷散，而是被黑雨压回体内，整个人像一只被灌满污水的皮囊，砰然炸裂。
    那颗飞来的头颅则停在「西伦」面前三尺处。
    黑鸦女士抬眼看它。
    头颅眼中的疯狂凝固。
    随即从瞳孔开始，裂出密密麻麻的黑线。
    啪。
    它碎了。
    不是血肉横飞。
    而是像一块被风吹散的炭。
    灰烬还未落地，就被倒卷的雨水吞没。
    三阶仆从死绝。
    从始至终，「西伦」甚至没有挪步。
    四阶男人身後的病环却没有黯淡。
    相反，那些死去仆从的血肉，正顺着地面青黑沟槽，被一点点吸往中心屋子。
    「献祭不是阻止杀戮。」
    四阶男人轻声道。
    「献祭需要杀戮。」
    「你杀得越快，茧房醒得越快。」
    「西伦」终於皱了皱眉。
    她看向中心屋子。
    那里的跳动声更沉了。
    咚。
    咚。
    咚。
    像一颗不属於人间的心脏，正在梦里睁眼。
    黑鸦女士忽然笑了。
    「有点意思。」
    「已经开始降生了麽。」
    她侧头，猩红眼眸里倒映着那间蠕动的屋子。
    「难道是察觉到了我的存在？」
    四阶男人脸上的温和终於破裂。
    「你到底是谁？」
    「西伦」没有答。
    她转身，重新看向他。
    黑发贴着苍白脸颊，西伦原本冷硬的五官，此刻透着一种不属於人类的艳丽与残酷。
    「这具身体实在太脆。」
    她抬起手，看了看掌心里裂开的血纹。
    黑色骨哨的印记正烫在掌肉深处。
    「承载一点点神力都嫌勉强。」
    「所以——」
    她抬眸。
    「别浪费我的时间。」
    四阶男人没有再说话。
    黑伞从他手中滑落。
    伞面落地的瞬间，整座钟楼下方的病环轰然展开。
    灰黑色光芒吞没残墙。
    无数病人的脸在光里睁眼。
    四阶猎魔人的身体开始变化。
    他乾瘦的肩膀慢慢拔高，背部拱起，皮肤下浮现一片片灰白鳞状硬痂，双手指甲生长如弯曲手术刀，胸口裂开一枚竖瞳般的黑色伤口。
    那伤口里，没有血。
    只有不断翻滚的瘟雾。
    「我叫伊莱。」
    他说。
    声音仍然温和。
    却已带着无数病人重叠的回响。
    「第三慈善医院前任外科医师。」
    「圣元黑死教主祭。」
    「努尔勒斯在圣罗兰的开门人。」