第435章 黑死教的埋伏

    女孩没有靠近。
    她只是看着。
    那种眼神没有乞求，也没有怨恨，只有一种饿到极致後的空洞。
    车队从她身边驶过。
    库梭低声骂道：「这鬼地方……」
    西伦没有说话。
    南区比他上次来时更糟。
    那时候药房门口排着长队，人们至少还在等待。
    现在很多人连排队的力气都没了。
    黑死教能在这里紮根，不是没有原因。
    当秩序只会徵税、抓人、驱赶，当贵族只想封锁街区，当医生的药贵到穷人碰都碰不起，任何愿意递出一片药的人，都能被当成救主。
    哪怕那片药後面藏着刀。
    车队拐入鱼骨巷。
    巷道狭窄，地面坑洼，污水从两侧沟渠里缓慢流动。
    西伦忽然抬手。
    车队停下。
    所有人瞬间戒备。
    库梭低声问：「少爷？」
    西伦看向前方拐角。
    那里躺着一具屍体。
    屍体穿着破旧工装，脸朝下趴在污水边，一只手伸向巷子中央，手指弯曲，像临死前想抓住什麽。
    这种屍体在南区并不少见。
    可西伦看见，屍体周围的污水没有正常流动。
    它们在很轻微地绕着屍体打转。
    像有什麽东西在水下呼吸。
    西伦抬起右手。
    一缕寒息无声散开。
    沟渠里的污水表面凝起薄霜。
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    下一瞬，屍体的後背猛地裂开！
    十几根黑红色肉丝从屍腔里弹出，像鞭子一样抽向最前方的马匹。
    库梭反应极快，抬枪便射。
    砰！
    铅弹打断三根肉丝。
    其余肉丝却仍旧扑来，尖端裂开，露出细密牙齿。
    西伦一步踏出。
    水沟里的污水猛然分开，化作两道浑浊水线，从侧面缠住那些肉丝。
    水线收紧。
    肉丝被硬生生扯偏，抽在旁边墙面上，打得砖屑飞溅。
    库梭趁机连开两枪。
    屍体头颅爆开。
    可那些肉丝没有立刻死去，反而疯狂扭动，试图重新钻回屍腔。
    西伦拔出短刃，寒息覆盖刀身，俯身一斩。
    哢嚓。
    屍体连同背後的肉团被冻裂切开。
    一股恶臭顿时炸开。
    几名枪手差点呕出来，却死死忍住。
    西伦後退半步：「净化粉。」
    一名枪手立刻上前，将白色粉末撒在屍体上。
    黑红肉丝发出轻微滋滋声，像被热油浇过，迅速萎缩成一团焦黑。
    库梭脸色难看：「这是什麽玩意？」
    「屍体陷阱。」
    西伦看着地上的东西。
    肉丝中间有一小枚骨针，骨针上刻着细小符号。
    和木箱里的手骨纹路有几分相似。
    「他们已经知道我们会走这条线。」
    库梭瞳孔一缩：「暗线也暴露了？」
    「也许不是暴露。」
    西伦抬头看向巷子深处，「而是南区到处都有他们的眼睛。」
    车队继续前行，速度更慢。
    接下来一段路，屍体变多了。
    有些是真的死者，有些则藏着黑死教的病灶陷阱。
    西伦没有让手下乱碰。
    他藉助分水天赋感知污水流动，只要屍体周围水流异常，就直接绕开或远距离处理。
    这让队伍避免了至少三次袭击。
    库梭看在眼里，心里越发沉重。
    如果没有少爷，他们这八个人恐怕刚进南区就要折损一半。
    黑死教不像普通帮派。
    他们不需要正面冲出来拚命。
    一具屍体，一口水井，一块发霉面包，都可能杀人。
    距离旧圣玛丽钟楼还有三条街时，前方出现了第一批活人。
    十几名病人站在街口。
    他们穿着灰白病号服，脸上缠着绷带，手里提着油灯。
    灯光摇晃，照出一张张枯瘦的脸。
    他们没有武器。
    只是安静站在那里。
    库梭低声道：「少爷，怎麽办？」
    西伦看着那些人。
    病人们也看着车队。
    一个中年女人往前走了半步，声音嘶哑：「先生，医院在哪边？」
    她怀里抱着一个孩子。
    孩子的手垂在外面，一动不动。
    「我们找不到医院了。」女人轻声说，「有人告诉我们，跟着车走就有药。」
    几名兄弟会枪手脸色微变。
    他们可以对敌人开枪。
    却很难对一群病人开枪。
    库梭咬牙道：「别过来！」
    女人停下脚步。
    她低头看了看怀里的孩子，忽然笑了一下。
    那笑容很轻，也很空。
    「可是孩子冷。」
    她继续往前走。
    其他病人也跟着走动。
    十几盏油灯在雾里摇晃，像飘来的鬼火。
    西伦眼神微沉。
    他能听见这些人的心跳。
    有些很弱，有些混乱，有些……根本没有。
    那个女人怀里的孩子早死了。
    不止孩子。
    病人队伍里至少有四具屍体在行走。
    黑死教把活人和屍体混在一起，逼他们做选择。
    西伦抬起手。
    「烟雾弹。」
    库梭立刻明白，朝两侧打出手势。
    砰！砰！
    两枚烟雾弹在街口炸开。
    浓烟翻涌。
    病人队伍顿时混乱，有人咳嗽，有人尖叫。
    西伦没有下令开枪。
    他掌心向下。
    街边沟渠里的污水猛然涌起，分成数股，绕过活人脚踝，精准缠住那四具没有心跳的屍体。
    下一刻，屍体同时暴起！
    它们的胸腹裂开，黑红肉丝如花般绽放。
    可水绳已经提前收紧，把它们硬生生拖倒在地。
    「打肉团！」
    库梭怒吼。
    枪声接连响起。
    四具屍体被打得血肉飞溅。
    西伦抬指一压，污水裹着净化粉扑上去，将残存肉丝压成滋滋作响的黑泥。
    烟雾散开後，活着的病人们瘫坐在地，惊恐地看着这一幕。
    那个抱着死孩子的女人怔怔站在原地。
    她似乎这才意识到怀里的孩子早已没了呼吸。
    她低头看了很久，忽然发出一声破碎到不像人的哭声。
    西伦没有过去安慰。
    他也没有时间安慰。
    「给他们留两包净化粉和止咳药。」
    库梭愣了一下，很快照做。
    车队从病人身边驶过。
    女人抱着孩子跪在路边，没有抬头。
    西伦坐回车上，袖口下的手指微微收紧。
    黑死教很聪明。
    他们知道怎样让押送队伍减速，怎样消耗人的判断，怎样把善意变成破绽。
    如果每一条街都这样，车队根本不可能准时抵达。
    而旧圣玛丽钟楼提前敲响，也许就是为了逼他们加快，逼他们犯错。
    「少爷。」库梭低声道，「後面有人跟上来了。」
    西伦没有回头。
    他早就听见了。
    两条街外，有一组脚步始终保持距离。
    步伐稳定，训练有素。
    不是黑死教的病人，也不像南区帮派。
    更像武装暴动党的人。
    阿尔贝果然派了第二组。
    西伦并不意外。
    那位新总执不会把全部赌注压在他身上。
    这样也好。
    身後有眼睛，至少能替他记录一部分东西。
    车队穿过鱼骨巷，进入一条更宽的废弃车道。
    远处，旧圣玛丽钟楼终於出现在雾里。
    钟楼尖顶断了一截，巨大的表盘停在十一点十七分。
    表盘下方的教堂主体早已废弃，彩绘玻璃碎了大半，只剩几片残红残蓝，在雾灯下像凝固的血。
    钟楼门口站着一个人。
    那人穿着武装暴动党的灰色外套，脖子上系着红黑相间的识别巾。
    他看见车队，缓缓举起右手。
    库梭低声道：「接应的人？」
    西伦没有回答。
    他看着那人。
    对方站得很直，动作也符合武装暴动党的习惯。
    可他的外套太乾净。
    在南区这种地方等了这麽久，靴底不该没有泥。
    更重要的是，西伦没有听见他的呼吸。
    车队在钟楼外二十步停下。
    那人开口，声音沙哑而平板。
    「乌鸦不在墓地过夜。」
    西伦站在车辕上，居高临下看着他。
    按照纸条，他该回答——病人会替它守门。
    但他没有。
    风从钟楼破洞里穿过，发出呜咽般的声音。
    车队後方，库梭和八名枪手已经悄悄抬起枪口。
    西伦忽然问：「格雷在哪？」
    那人沉默了一息。
    这一息很短。
    短到普通人根本察觉不出异常。
    可对西伦来说，已经够了。
    「地下仓库。」那人回答。
    「让他出来。」
    「他受伤了，不能出来。」
    那人又沉默了一息。
    西伦抬手。
    枪声骤然炸响！
    库梭第一枪直接轰碎那人的胸口。
    那具「接应人」向後仰倒，胸腔破开，却没有血喷出，只有大片黑色虫絮般的东西从伤口里涌出。
    同一瞬间，钟楼内响起密集脚步声。
    教堂破碎的彩窗後，一盏盏油灯亮起。
    昏黄灯光照出数十道人影。
    有人穿病号服。
    有人披黑袍。
    有人戴鸟嘴面具。
    还有几个身形扭曲的东西趴在墙上，四肢反折，像被病痛重新捏造出的野兽。
    库梭怒骂：「埋伏！」
    西伦眼神冷静。
    这不是全部。
    他能感觉到，钟楼地下有更重的水汽，更深的空腔，以及某种正在缓慢蠕动的污染源。
    木箱里的手骨也在此刻轻轻震动。
    仿佛正在回应地下某个东西的呼唤。
    西伦拔出短铳，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
    「车队後撤十步，围成半圈。」
    「库梭，守住货箱。」
    「没有我的命令，不许进钟楼。」
    众人迅速动作。
    钟楼内，一个戴银线鸟嘴面具的黑袍人缓缓走出。
    他站在破败教堂门前，像一名准备迎接客人的医生。
    「西伦先生。」
    他的声音温和，甚至带着礼貌。
    「你比我想像中更谨慎。」
    西伦看着他：「格雷死了？」
    「他得到了安宁。」
    「你们拿到了武装暴动党的暗号。」
    「痛苦会让人说出很多东西。」
    黑袍医生轻声道，「但请相信，我并不喜欢痛苦本身。痛苦只是门，穿过去以後，人才会理解腐烂的仁慈。」
    库梭啐了一口：「装神弄鬼。」
    黑袍医生没有看他，只注视着西伦。
    「我们要的不是你们的命。留下圣骨，留下三个叛徒，你可以带着你的人离开。」
    西伦道：「如果我拒绝？」
    「那南区今晚会多几具优秀的病灶。」
    黑袍医生叹息，「尤其是你。你的生命力很漂亮，像冬天里还没熄灭的炉火。把你献给母巢，一定能让很多病人少受折磨。」
    西伦听着这番话，忽然明白了什麽。
    这些黑死教徒并不觉得自己在杀人。
    他们觉得自己在分配痛苦。
    把一些人的身体碾碎，换另一些人的片刻安宁。
    这套逻辑扭曲，却足够自洽。
    也正因如此，他们比普通疯子更难动摇。
    「你们想救南区？」西伦问。
    黑袍医生微微偏头。
    「救？」他轻声重复这个字，像觉得它很陌生，「南区已经没救了。贵族不会救，教会救不了，军方只会封锁，药厂只会涨价。我们能做的，是让死亡变得有意义。」
    西伦缓缓抬起枪口。
    「被你们选中的人，同意了吗？」
    黑袍医生沉默。
    枪声再次响起。
    铅弹撕开雾气，直奔鸟嘴面具。
    黑袍医生身前忽然扑出一名病灶怪物，用扭曲身体挡下子弹。
    战斗在这一刻彻底爆发。
    钟楼内的教徒与病灶蜂拥而出。
    兄弟会枪手依托货车开火，短铳与长枪的火光照亮雾气。净化粉被抛向半空，落在冲来的病灶身上，烧出大片焦黑。
    库梭守在木箱旁，像一头暴怒的熊，每一次开枪都把试图靠近车厢的怪物轰退。
    西伦没有急着冲入钟楼。
    他站在车队前方，感受着周围每一道水汽流动。
    南区潮湿。
    这里到处都是水。
    污水沟，墙缝，雾气，病人口中的血沫，怪物体内粘稠的病液。
    这些东西过去只是危险。
    现在也可以是武器。
    西伦五指微张。
    街边两条沟渠里的污水骤然升起，化作数十条细长水线，横切过冲锋的病灶群。
    水线并不乾净，却足够锋利。
    几头病灶怪物被当场切开腿脚，翻滚着摔倒。
    库梭看得眼皮狂跳。
    他早知道少爷从灰水河回来後变得不一样，却没想到在南区这种脏水遍地的地方，这份能力会如此可怕。
    黑袍医生也看见了。
    鸟嘴面具後的眼神终於出现一丝波动。
    「御水……」
    他低声喃喃。
    随即，他看向西伦的目光变得更炽热。
    那不是贪婪。
    更像医生看见罕见病例时的兴奋。
    「原来如此，难怪圣骨会回应你。」
    西伦捕捉到这句话，心底微沉。
    圣骨会回应他？
    是因为黑气印记，还是因为他体内刚得到的分水天赋？
    没有时间细想。
    钟楼深处，忽然响起第二声钟鸣。
    当——
    这一声比先前更沉。
    地面轻轻震动。
    货车里的木箱猛然一跳，封好的铅布竟渗出一点黑色液体。
    三名俘虏所在的车厢同时传来挣扎声。
    尤其是那个看似普通的布莱恩。
    他撞击车板的声音巨大得不像普通人。
    库梭回头怒吼：「看住俘虏！」
    可已经晚了。