第432章 黑死教，污染

    风吹过训练场。
    远处烟囱喷出黑烟，灰白天空像一张压下来的冷脸。
    西伦沉默片刻，忽然问道：「货箱里是什麽级别的污染物证？」
    阿尔贝眼底微不可察地动了一下。
    「低级到中级之间。」
    「俘虏里有没有非凡者？」
    「两名一阶，一名普通人。」
    「接应点是否固定？」
    「会在你出发前一小时告知。」
    「南区现在瘟疫未清，黑死教活动频繁，你们为什麽不派自己人送？」
    阿尔贝没有立刻回答。
    短发女人看了他一眼。
    络腮胡男人笑容收敛。
    阿尔贝如果说人手不足，就等於承认武装暴动党在南区受挫。若说为了覆核，就显得拿重要物证儿戏。
    西伦没有追问，只是安静等着。
    数息後，阿尔贝道：「因为我们的路线暴露了。」
    他终於给出真正理由。
    「原定运输小队昨夜被盯上，继续由我们的人送，只会被黑死教提前截杀。兄弟会是临时变量。」
    罗德眼神一凝。
    阿尔贝继续道：「我确实在考验你，但任务也是真的。物证关系到黑死教在南区的一处实验窝点，三名俘虏里至少有一人知道关键入口。」
    他看着西伦。
    「你可以把这当成刁难，也可以把这当成机会。」
    西伦终於明白了阿尔贝的手段。
    这人不是单纯找茬。
    他把真实任务和私人立威绑在了一起。
    完成，阿尔贝可以说自己调度有方，也能摸清兄弟会实力。
    失败，兄弟会背锅，阿尔贝顺势削掉海因茨留下的人脉。
    无论结果如何，他都有话说。
    这是个麻烦的人。
    不是维克多那种江湖枭雄，也不是巴尔克那种急於晋升的恶犬。
    阿尔贝更像一把冷尺子。
    他衡量价值，切割关系，把人放在棋盘上推来推去。至於棋子疼不疼，不在他的考虑范围内。
    但从另一个角度看，他也确实在做事。
    黑死教如果真在南区扩大实验，早晚会波及北区。
    西伦想起铁血结社聚会里提到的瘟疫，想起南区药房门口灰白脸色的病人，想起那些凭空消失的流浪汉。
    他需要更多关於黑死教的情报。
    这趟路，危险。
    却不是毫无价值。
    「任务我接。」
    西伦道。
    罗德欲言又止。
    库梭猛地看向他。
    阿尔贝脸上没有胜利者的笑，只是问：「你准备派谁？」
    「我亲自去。」
    场中一静。
    阿尔贝皱了下眉。
    这不是他预想中的答案。
    他以为西伦会派手下执行，自己坐镇府邸。这样无论成败，他都能看出兄弟会脱离西伦个人後的真实能力。
    可西伦亲自去，性质就变了。
    「你确定？」
    「既然是关键任务，总要有足够分量的人押送。」
    西伦看着他，「总执应该不会觉得我亲自出面，是对任务不够重视。」
    阿尔贝沉默一瞬。
    他被反将了一步。
    如果阻止，就显得他并不希望任务成功，只想藉机考验兄弟会。
    如果同意，西伦便拥有了直接接触物证、俘虏和南区接应点的机会。
    阿尔贝忽然笑了。
    「当然不会。」
    他站起身，走到西伦面前。
    「那我期待你的表现，黄金骑士。」
    西伦伸手。
    两人再次握手。
    这一次，阿尔贝的手掌微微用力。
    西伦没有反压，只是平静回握。
    短暂接触後，两人同时松手。
    外人看不出什麽。
    但阿尔贝眼底多了一丝更深的谨慎。
    他试到了西伦掌心下那种近乎钢铁般的稳定。
    这具身体不像寻常二阶。
    甚至不像单纯的撕裂者。
    阿尔贝转身，语气恢复冷淡。
    「晚上八点前，我会把接应暗号和临时路线交给你。货物暂存你这里，但我的人会留两个看守。」
    西伦道：「可以。」
    阿尔贝带人离开训练场。
    等他们走远，库梭终於忍不住低声骂道：「这混蛋是拿咱们当炮灰！」
    罗德脸色也不好看。
    「少爷，南区情况复杂，黑死教又擅长污染和瘟疫。今晚这趟，风险太高。」
    「我知道。」
    西伦看向那两辆货车。
    木箱静静躺在车厢里，三名俘虏低垂着头，其中受伤那人呼吸越来越轻。
    他忽然想起自己刚刚得到的易化药剂配方。
    无眠者脑髓提取液。
    蜕皮者皮膜。
    这些材料，普通黑市很难找。
    可黑死教这种异端组织，或许会有。
    危险从来不是单纯的危险。
    有时候，它也是被别人送到面前的门。
    西伦收回目光。
    「罗德，准备两套路线。明线让阿尔贝的人看见，暗线只告诉库梭和雷娜。」
    「库梭，挑八个人，不要最多嘴的，要最稳的。每人配短铳、净化粉、止血药和两枚烟雾弹。」
    「再派人去铁十字俱乐部送信给老师，不求支援，只告知我今晚去南区。」
    罗德立刻点头。
    库梭沉声道：「少爷，那阿尔贝留下的人呢？」
    西伦看向会客厅方向。
    「让他们看。」
    他语气平静。
    「他们想知道兄弟会有多少本事。」
    「那就给他们看一部分。」
    他忽然理解了以前说道的那几句话。
    「三年，我等了三年，就是要等一个机会，我要争一口气，不是证明我了不起，我是要告诉大家，我曾经失去的我一定要拿回来！」
    如果不证明一下自己，未免有点辜负少年心中那一腔热血意气了！
    ……
    傍晚还没到，天色已经暗了下来。
    北区的雾霾贴着屋脊往下压，像一层脏灰色的棉絮，连训练场边缘的煤气灯都显得模糊。
    两辆货车停在库房外。
    车轮上还沾着南区的泥，湿腻，发黑，里面混着一股若有若无的酸腐气。
    阿尔贝留下的两名看守站在货车旁，背着长枪，脸色冷硬。
    他们没有说话，也不主动与兄弟会的人接触，只偶尔用目光扫过训练场，像是在记住每一个人的位置。
    库梭带着八名挑出来的枪手从後院过来。
    这八个人都不年轻。
    最年轻的也过了三十，脸上有旧伤，手指粗糙，衣领下能看见长期握枪留下的勒痕。
    他们不是兄弟会里最能打的一批，却是最不容易慌的一批。
    库梭走到西伦面前，沉声道：「少爷，人齐了。」
    西伦看了一眼。
    八个人站得很安静。
    没有多余好奇，也没有互相低声询问。
    这就够了。
    「今晚不求杀敌。」西伦开口，「第一，保护货物。第二，保护自己。第三，听命令。」
    八人齐声应下。
    库梭低声补了一句：「谁要是乱动，老子先崩了他。」
    几人神情更紧。
    西伦没有阻止。
    在这种时候，温和的鼓励不如粗暴的威胁有用。
    罗德从主楼方向快步走来，手里拿着两份油纸包好的地图，身後跟着雷娜。
    雷娜今天换了普通女工的灰裙，头发用旧布包起，脸上刻意抹了些灰，若不仔细看，很容易把她当成北区随处可见的苦工妇人。
    她向西伦点头。
    「少爷，南区那边有新消息。」
    西伦接过地图，走进库房旁边的小屋。
    屋里已经点了净心灵香，窗户全部打开，桌上摆着几包净化粉、消毒水、白布口罩，还有一盏蓝焰酒精灯。
    罗德关上门。
    雷娜把一份薄薄的记录放到桌上。
    「黑死教这次冒头的位置，主要集中在南区外圈的三片地方。旧盐场、白骨巷、以及第三慈善医院附近。」
    她指尖落在地图上。
    「旧盐场是流浪汉失踪最密集的地方。白骨巷最近半个月每天都有屍体运出，但登记册上没有对应的死者姓名。第三慈善医院名义上由几名退役军医和慈善组织共同维持，低价给穷人发退热药，南区很多病人都会去那里排队。」
    库梭皱眉：「听着像好人干的事。」
    雷娜抬头看了他一眼。
    「他们发出去的药，有一部分没有任何问题。」
    「有一部分呢？」
    「服下之後会短暂退热，十二小时後身体出现黑斑，二十四小时後开始咳血，三天内如果得不到後续药剂，就会全身溃烂。」
    小屋里安静下来。
    窗外风声掠过，带着煤烟和铁锈味。
    罗德脸色微沉：「用治病的名义控制病人。」
    「更准确地说，是筛选。」雷娜道，「活过三天的人，会被他们的人带走，理由是集中治疗。带走之後，基本没有回来过。」
    库梭骂了一句很脏的话。
    西伦没有出声。
    他翻开记录，看见上面写着几个名字，後面用不同颜色的墨水标注着身份。
    搬运工。
    失业矿工。
    流浪童。
    下水道清淤工。
    妓女。
    乞丐。
    这些人就算消失，也很难让南区的警署和贵族老爷们皱一下眉。
    「铁血结社那边提到的流浪汉失踪，应该就是这条线。」西伦道。
    雷娜点头：「还有一点，黑死教的人不全是疯子。他们里有医生，有药剂师，有退役军医，也有曾经在大学学过公共卫生的人。他们非常清楚瘟疫怎麽传播，也清楚怎麽让瘟疫只在指定区域蔓延。」
    「这才麻烦。」
    西伦放下纸。
    单纯的异端疯子并不可怕。
    可怕的是有知识、有纪律、有目标的疯子。
    这种人不会一味追求血腥和混乱，他们会计算，会等待，会把灾难做成一门精密的生意。
    「他们图什麽？」库梭低声问。
    雷娜沉默片刻：「目前能查到的说法很多。有人说他们崇拜瘟疫本身，认为疾病能筛掉软弱的人；有人说他们在寻找能让普通人强行接近非凡层次的感染物；还有人说，黑死教背後有某位高阶存在的残留信仰，他们试图用大范围死亡唤醒什麽东西。」
    库梭听得头皮发麻。
    罗德看向西伦：「少爷，这趟不能当普通押送看。」
    「当然。」
    西伦拿起另一份地图。
    罗德已经按照他的吩咐，准备了两条路线。
    第一条是明线。
    从兄弟会府邸出发，经过北区旧铁桥，穿过煤渣街，进入南区外圈，然後沿着圣海伦大道外围绕行，最後抵达临时接应点。
    这条路线足够合理。
    宽阔，方便货车通行，也方便阿尔贝留下的人看清他们每一步安排。
    第二条则弯曲许多。
    先走老桥街後的废货运道，再借用兄弟会半年内打通的旧货运线，穿过一段废弃地下排水廊，绕到南区边缘的鱼骨巷，再从那里根据接应点位置调整。
    它不舒服，不体面，甚至有些脏。
    但胜在隐蔽。
    「明线让三辆空车先走。」西伦道，「人不用多，车厢里装石块和旧布。让阿尔贝的人亲眼看见。」
    罗德低声道：「真正的货走暗线？」
    「不完全。」
    西伦手指点在地图中央。
    「真正的货先跟明线走一段，过旧铁桥後再换车。阿尔贝的人要看，就让他们看前半段。後半段，让他们失去视线。」
    库梭咧了咧嘴：「他们不会同意吧？」
    「所以不用问。」
    西伦语气平静。
    罗德明白了他的意思，微微躬身：「我来安排。」
    「俘虏呢？」
    雷娜翻开另一页：「三个人，名字都是假的。两个一阶非凡者，一个叫科莱，疑似药剂学徒；一个叫莫顿，疑似黑死教外围护卫。普通人叫布莱恩，表面是搬屍工，右手有长期使用手术线的痕迹。」
    「搬屍工会用手术线？」库梭冷笑。
    「所以他未必普通。」西伦道，「带我去看他们。」
    几人离开小屋，来到库房深处。
    三名俘虏被分开关押。
    阿尔贝的人只把他们绑在一起送来，却没有对兄弟会交代太多细节。
    显然，这是任务的一部分，也是试探的一部分。
    第一间隔间里，名叫科莱的男人坐在木椅上，脸色蜡黄，嘴唇乾裂，额头冒着细汗。
    他很瘦，鼻梁上有一道旧疤，身上还穿着染血的灰袍。
    听见开门声，他缓慢抬头。
    看见西伦的一瞬间，他眼神闪了闪。
    不是恐惧。
    是辨认。
    西伦走到他面前，站定。
    「你认识我？」
    科莱喉结滚动，扯出一个很虚弱的笑：「北区的黄金骑士……最近很难有人没听过你的名字。」
    「你是黑死教的人？」
    「曾经算半个。」
    「半个？」
    科莱低头咳嗽起来，咳得肩膀抖动。片刻後，他抬起头，嘴角沾着淡淡血丝。
    「我只是给他们配药。他们给钱，给材料，给安全的实验室。我想研究真正能治疗黑血病的药，只是後来……後来事情变了。」
    库梭冷声道：「给穷人喂毒也算治疗？」
    科莱没有反驳。
    他的眼神里浮出一点麻木。
    「南区每天都有人死。冻死、饿死、病死，被工厂机器绞碎，或者被帮派拖进巷子里。没人管他们。黑死教至少给他们药，给他们床，给他们一个被记录名字的机会。」