71、远不如他

    三清阁。
    守静道人负手站在窗前，望了一会儿楼下那道渐渐远去的灰色身影。
    直到人转过回廊拐角消失不见，这才收回目光，慢慢转过身来。
    阁中光线昏沉，几架书柜靠墙而立，当中摆着一桌案。
    守静道人慢悠悠走到案前坐下，从上面摸出一样东西来。
    那是一颗丹丸。
    丸身，色泽暗黄。
    从大小上看，它比寻常药铺里售卖的成药稍微小一圈，但质地却细腻了不少。
    守静道人捏着这颗丹丸，指腹轻轻搓了搓，鼻端凑近，嗅了嗅。
    药香不浓，却也不散。
    沉在丸中，内敛而绵长。
    此物是前些日子周元拿过来，说是观云水阁里的陈师兄送的，叫培元丹。
    自己拿不准，便让他来瞧瞧。
    别看周元这小子看上去没什麽出奇，可性子里自有一股机警劲儿。
    别人送的东西，嘴上说着好好好、谢谢谢，可转头第一件事就是揣来给自家师长过目。
    话说白了，就是不放心。
    守静道人倒也没觉着这有什麽不妥。
    世上什麽药都有，来路不明的丹丸往嘴里送，那不叫豪爽，叫蠢。
    自家这便宜徒弟在这件事上倒是不糊涂。
    当初他拿到这丹药，信手查验了一番，也就随口说了句无碍。
    药性纯正温和，配伍中规中矩，确实是一颗实打实的培元丹。
    没什麽问题。
    唯一可以说道的，便是这丹丸的品相。
    比守静道人先前见过的都要好。
    而且还好不少。
    他虽然不通丹道，可作为老吃家的他，自然也能分得个好坏。
    只是彼时守静道人虽然略有惊异，但也没怎麽当回事。
    只当是守拙那老鬼临死前留下来的遗产，被个什麽都不懂的小鬼肆意挥霍。
    可眼下里……
    守静道人将丹丸放回案上，十指交叉，抵在下颌处。
    目光落在那颗暗黄的小丸上，神色渐渐凝重几分。
    若是其他蠢笨的货色不懂这丹药便也罢了，可年纪轻轻就把武功练到这种程度的，又如何能不知晓其好处？
    唯一的解释，便是此物对那陈舟已经没了用处。
    而想要做到这般，光靠守拙道人留下的那点遗泽，可是远远不够的。
    脑子里飘过一些观里近些时日的传言，守静道人若有所思。
    「这小子，不光是有一副好骨头，居然连炼丹的手艺也拿得出手。」
    而且据周元此前所言，此人原是观里一介杂役出身，後来被守拙收入门下，满打满算不过一年出头。
    一年。
    从杂役到正式弟子，再到独掌一阁、自行炼丹、武功紮实……
    这种事若是说给外人听，只怕没几个信的。
    守静道人身子往後一靠，思绪里生出几分莫名的情绪。
    守拙那老鬼在宫里待的时间太长，已经精神有些变态，哪怕是出了宫，既不收徒也不交友。
    没想到，临了临了居然破了例？
    当初听闻此事的时候，守静还曾暗暗纳罕过，以为不过是这老鬼人之将死、一时心软罢了。
    可眼下看来——
    「难怪那老东西能混到司礼监掌印的位置，这看看人的眼光还是有些门门道道。」
    守静道人自言自语了一句，语气里说不清是感慨还是不忿。
    不过感慨归感慨，他忽然又想起方才在窗口的那一刻。
    那年轻人仰头望来时，虽只是一瞬，可却也叫他瞧出些东西来。
    那种眼神，不是惊惧、谄媚，更不是寻常小辈见了长辈时的忐忑。
    而是一种…很沉的东西。
    像是一潭深水，表面波澜不惊，底下却不知道藏着什麽。
    十五六岁的少年人，哪来的这般老成？
    话虽如此，守静道人到底也只是在心头转了几圈念头，便将这事儿暂且搁下了。
    终究不是自己门下的弟子，能看一眼已经是缘分，犯不着多费心神。
    ……
    脚步声从楼梯口传来。
    守静道人的目光自案上移开，瞥向门口。
    周元的身影出现在门框处。
    许是跑得急了，稍有些气喘，嘴角上沾了几粒芝麻碎，一副刚偷吃完的模样。
    「师父。」
    周元规规矩矩地唤了一声，探头往里张望了一眼。
    守静道人嗯了一声，面上不见什麽特别的表情。
    只是等周元走近了，他才漫不经心地开了口。
    「方才楼下那个年轻道人，便是你常常挂在嘴边的那位陈师兄？」
    「啊？」
    周元一愣。
    守静道人从前对他的事除了练功之外，其他的一概都不过问，今日里却是反常。
    「对、对，就是陈师兄。」
    念头一闪，他连忙点头。
    「师父怎麽忽然问起他了？」
    守静道人没答话，只是靠在椅背上，视线在周元脸上慢慢扫了一圈。
    「你同此人往来有些时日了，应该也有些了解了吧！」
    「说说看，他是个什麽来路？」
    周元挠了挠头，回忆了一下。
    「来路麽，这我倒是不大清楚，他也从来没提起过。」
    「您也知道，像我们这样沦落到卖身做杂役的，谁身上没点故事？」
    「等到分配职司的时候，他便被分到观云水阁，再後来守拙道长过世，他便接了那里的差事，一个人在後山打理炼丹，到现在也有个大半年了吧。」
    说到这里，周元想了想，又补上一句。
    「不过他人是不错，就是有时候吧，怎麽说呢…性子寡淡了点。」
    「寡淡？」
    「嗯，怎麽说呢，就是让人摸不太透。」
    周元皱了皱鼻子，似乎在斟酌用词。
    「平时看着挺好说话的，有什麽忙也愿意帮。可你要是仔细琢磨，就觉得这人好像什麽事情都是不大在意的。」
    「也说不上冷，就是…好像总隔着一层。」
    守静道人不置可否，手指在案面上轻轻叩了两下。
    「杂役、性子古怪……」
    他语气很淡，像是在自言自语。
    「不过一年出头便有如今的手艺和武功，倒也是奇了。」
    周元瞪了瞪眼，隐约觉得师父话里有话，忍不住开口。
    「师父，陈师兄有什麽不对吗？」
    「不对？」
    守静道人嘿了一声。
    视线擡起来，横了自家便宜弟子一眼。
    「不对的是你。」
    「平日里叫你用心练功你不用心，叫你多看多悟你嫌烦。」
    「眼下到了用的时候，两眼抓瞎了吧！」
    周元被训得一缩脖子。
    满脸莫名其妙。
    「什麽用的时候？陈师兄不是刚才练武没多久，那时候还是我带着他在咱这三清阁里挑的武功……」
    守静道人瞥他一眼，没好气道：
    「你那位陈师兄，在武道上的修为，就算三个你加起来都拍马比不上人家。」
    「就这光景，还一天天的和人家傻乐呵呢。」
    周元一愣。
    「哈？」
    守静道人也懒得重复第二遍，便是直接说道。
    「你有我指点，少说练了也有数月的功夫，进度倒也不算差，马马虎虎。可比起姓陈的那个小子来说……」
    说到此处，守静道人斜睨了他一眼。
    「依贫道看，此子用不了太久，便能成就胎息了。」
    话音一落，阁中安静了一瞬。
    周元眉毛胡子缩成一团，像是听到了什麽天大的新闻。
    「胎…胎息？」
    他张了张嘴，声音都有些走调。
    「师父您说的是，先天胎息？」
    「贫道难道还会说旁的胎息？」
    守静道人白了他一眼。
    周元的嘴巴合不拢了。
    他脑子里嗡嗡作响，努力将陈舟和胎息这两个词搁到一块儿。
    可怎麽拼，都觉得不像是同一个世界里的事情。
    那个平日里笑眯眯的、整天窝在後山炼丹的陈师兄？
    那个从不显山露水、说话慢条斯理的年轻道人？
    居然一声不吭就把武功练到这种程度了！
    亏他先前还想着等自己炼成了，怎麽说也要拉陈舟一把。
    可现在，谁拉谁还不一定呢。
    「这…我怎麽一点都没看出来……」
    周元脸上惊愕的表情收了收，可打心底里还是有些发愣。
    守静道人将他那副呆滞的样子收入眼底，嘴角一撇。
    「你小子看不出来的事还多着呢。」
    说罢，老道挥了挥手，语气转冷。
    「愣着做什麽？还不赶紧去练功！」
    「一天到晚就知道在外头闲逛嚼吃食，你以为贫道收你做徒弟就是为了养个闲人？」
    「去！」
    周元被劈头盖脸一顿训，讪讪退了出去。
    脚步声渐远。
    守静道人端坐案後，目光落在窗外的一角天光上。
    面上那点训徒时的淩厉渐渐收敛，露出底下几分若有所思来。
    「这小子，怕是身上有秘密。」
    旋即又摇了摇头，不做多想。
    他这一大把年纪了，倒不至於贪图一些小辈的便宜。
    ……
    观云水阁。
    午後的阳光从窗棂间漏进来，在地上投下一道道斜长的光栅。
    陈舟推门而入。
    甫一进门，黑色毛发顺滑若绸缎的玄冠便从案角窜了过来。
    陈舟弯腰将其捞起，抱在怀中。
    一手托着猫身，一手有一搭没一搭地顺着脊背往下捋。
    玄冠舒服得眯起了眼，前爪搭在他小臂上，脑袋枕着袖口，咕噜声愈发响亮。
    陈舟就这麽上了楼，在榻边坐了下来。
    院中很静。
    偶有风从半开的窗户吹入，拂动案头上搁着的一卷翻到一半的旧书。
    日光打在他的侧脸上，映出几分难得的松弛。
    只不过那双眸子虽然半阖，里头的光却没有真正散去。
    脑中正在回放着今日所见所闻。
    从去清平道人那里求灯，到偶然撞见周慎行父女，再到三清阁……
    一桩桩一件件，如翻牌般在心头翻过。
    手底下撸猫的动作不停。
    直到最後，所有的思绪、念头归拢一处，陈舟豁然睁开双眼。
    视线洞穿眼前光景，落於观外一地——
    赤峰岭！
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