第701章 扬州日常

    李恪走了过去。
    杨妃把袍子在他身上比了比，从肩膀往下量到腰，又把袖子拉起来，对着他的手腕。
    比到袖口的时候，她的手停住了。
    短了半寸。
    母子俩都没说话。
    李恪垂着手，一动不动，任她比着。
    “你又长了。”杨妃说。
    “儿臣不知道。”
    “嗯。”杨妃点了点头。
    “儿臣……”李恪的喉咙动了一下，“儿臣没量过。”
    杨妃把那件袍子抖开，绕到他背后，往他肩膀上披。
    李恪的个子不知什么时候，又高了些，比她高出半个头，她够不着，得踮起脚来。
    踮了两回，才把领子理平。
    理平了，她的手在他后背上按了一下。
    就一下。
    “穿上。”
    李恪把胳膊伸进袖子里，系上带子。
    那袍子在他身上不算合身，短了半寸，肩膀那儿倒是宽了些，这三个月，又瘦了。
    低头看了看自己，又抬起头。
    “母妃，好看吗。”
    杨妃看着他。
    “好看。”她说。
    她说完就转过身去了，背对着他，抬手在脸上抹了一下，抹得很快。
    李渊走着走着，突然一回头，愣了一下。
    李世民在旁边小声问：“父皇，要不要……”
    “不要，打扰人母子干啥？”李渊摆了摆手，继续向前走：“走了走了，饿死朕了。”
    一转身，带着一大帮人，呼呼啦啦往坞门外去了。
    李恪追上来的时候，李世民正在马边上。
    “父皇。”
    李世民回过头。
    李恪站在两步外，那件石青夹袍还穿在身上，跟他一身泥裹在一处，看着有点不伦不类。
    “儿臣……”
    李恪的手在身侧握了一下。
    “方才在船上，皇爷爷说，让儿臣去。”他说，“儿臣还想问父皇一句，儿臣能去吗。”
    李世民看着这个儿子，伸手摸了摸他的头。
    “你去了，几年回来。”
    “第一趟，至少三年。”李恪掰着指头数着：“往南到广州，一年，广州往外，走一趟，一年，回来一年。”
    “三年。”李世民揉了揉李恪的小脑袋：“广州往外，才真到了朕管不到的地方，一来一回，若是顺，算两年半，若是不顺呢。”
    李恪没有答。
    坞里的锤子声还在响，一下一下，隔着围墙传出来。
    “若是不顺，儿臣就回不来了。”
    李世民的下巴动了一下。
    “你知道你在说什么？”
    “知道。”
    “你阿娘呢。”李世民苦笑一声：“你想过她没有。”
    李恪低下头，看着自己身上那件袍子，看着那截短了半寸的袖口。
    过了很久，抬起头。
    “儿臣想过。”他说，“儿臣天天在想。”
    “那你还去，其实你不用去的。”
    “父皇。”李恪往前走了半步，“儿臣这三年在江南，什么都干不了，儿臣不能管兵，不能管钱，儿臣能干的，就是造这么一条船。”
    说着，李恪伸手，往围墙里头那根桅杆一指。
    “儿臣要是不去，这条船就是一堆好木头，儿臣要是去了，它就是一条路。”
    李世民没吭声。
    “儿臣不要别的。”李恪说，“儿臣只要这一条。”
    风从江上刮过来，把两个人的衣角同时掀起来。
    李世民再次抬起手。
    李恪下意识地绷住了。
    那只手落在他肩膀上，按了按，跟方才李渊拍的是同一个地方，力道却轻得多。
    “下个月十六下水？”李世民说。
    “是。”李恪点了点头。
    “朕那天来看。”李世民说着，把手收回去，翻身上了马，“朕还没说让你走，等着船下水那天，跟你出长安一般，朕问你，你答上来了，才能走。”
    说完，一夹马肚子，走了。
    走出去十几步，忽然又勒住缰。
    “李恪。”
    “儿臣在。”
    “你阿娘那件袍子，”李世民没回头，“短了？”
    李恪愣住了，低头看了看袖口。
    “短了半寸。”
    马上的人沉默了一会儿。
    “下回让她按你个子做。”李世民挥了挥手：“你写信告诉她。别等她自己量。”
    说完，走了。
    当夜，扬州大都督府摆了席。
    李渊没去，带着人进了城，在东关街上找了个馆子，那馆子门脸不大，里头黑乎乎的，桌子油腻腻。
    长史吓得脸都白了，说这地方不干净，请太上皇移驾。
    李渊笑着摆了摆手：“干净的席我吃了六十年了，让朕吃口脏的。”
    长史不敢再说话，掌柜的也不认识这群人，只觉得是哪个世家的大老爷出来了。
    那一晚上，一张桌子挤了九个人。
    李渊、李世民、李恪、萧美娘、杨妃、张宝林、宇文昭仪、孙思邈，还有个薛礼，他本来站着的，被李渊一巴掌按坐下了。
    菜一样一样端上来。
    烫干丝、大煮干丝、蟹壳黄、盐水鹅、清炖蟹粉狮子头。
    那狮子头端上来的时候，萧美娘的眼睛亮了一下。
    “这个。”她拿筷子点了点。
    “这个怎么了。”李渊问。
    “这个我好些年没吃过了。”萧美娘说着，夹了一筷子，夹得很小心，那丸子太嫩，一夹就散，她夹了两回才夹起来一块，放进嘴里。
    一屋子人都在看她。
    老太太嚼了两下，咽下去，放下筷子。
    “不是这个味儿。”
    张宝林伸出筷子也夹了一筷子：“不好吃吗？可是看着还不错啊，我尝尝……”
    “好吃。”萧美娘说，“就是不是那个味儿了。”
    张宝林放在嘴里品了品，眉头微微皱起，随即又舒展开来，眼里都在冒着小星星：“这味道很不错啊，老太太你原来吃的是什么味？”
    “是故人的味道，行了，别说话，吃你的。”李渊一巴掌拍在张宝林手背上。
    萧美娘抬头看了一眼李渊，没再说什么，轻笑了一声，端起碗喝了口汤。
    “故人的味道？”张宝林又夹了一筷子，尝了尝，再夹一筷子放在了宇文昭仪的碗里：“姐姐，你尝尝，这味道真不错。”
    说着，又又又夹了一筷子放在了杨妃碗里：“杨丫头，你原来吃过这个没？尝尝……”
    宇文昭仪看着碗里的狮子头，抬头看了一眼萧美娘，轻轻拈了一点，放在口中。
    “原来我没吃过。”杨妃也拈了一筷子：“我阿耶下江南的时候没带我，这江南菜，我小时候在宫里的时候听说过，这还是头一次吃。”
    这话一出，屋里瞬间安静了下来，杨妃这才意识道自己说了什么，连忙转头看向萧美娘：“阿娘……”
    “看我作甚？”萧美娘放下汤碗，指着一桌子菜：“吃啊，老身我走南闯北这么些年，什么没见过，一个个的至于这么小心吗？”
    “吃！”李渊率先拿了只螃蟹开始剥壳：“朕还没吃过这江南的螃蟹呢，看着就好吃，来，一人一个都尝尝……”
    一顿饭，吃了快一个时辰，天色渐渐暗了下来。
    李渊正拿筷子敲着碗跟张宝林抢最后一块蟹壳黄，敲得叮当响。
    孙思邈在旁边说他吃太多了，薛礼一个人干掉了半只盐水鹅，宇文昭仪坐在角上，安安静静地夹菜，偶尔抬头笑一下。
    热闹得很。
    头一日夜里，从东关街那个馆子出来，李世民一个人走在最后。
    夜里的东关街还没散，两边的铺子都点着灯，人来人往，笑声、叫卖声、孩子跑过去的声音，从他身边流过去。
    抬头看了一眼这条街。
    这条街是靠什么活的？
    靠那条沟，南边的东西从这儿上船，往北走，北边的东西从这儿下船，往南散。
    这一街的铺子、这一城的人、这一路上几十个衙门、几万个纤夫、几百家漕商，全在那条沟上吊着。
    今天下午，他爹站在一条船的船头上，当着几百个人说，往后不用走那条沟了。
    李世民停下了脚步，这一趟出来，是想钓鱼的，把长安空出来，把兵调得干干净净，就是想看看有谁忍不住伸手。
    他算过那笔账，那些人还得再熬一熬，熬到今年秋天的铨选，熬到明年的盐课，熬到实在没路可走。
    他把火烧得刚刚好。
    他爹今天下午，往里头泼了一桶油。
    “陛下？”无舌在旁边小声问，“要不要传车？”
    李世民没应，站在那条街上，站了很久。
    “无舌。”
    “奴在。”
    “回去传裴行俭。”李世民说，“就说朕问他，回程的日子定了没有。”
    “这才刚到啊陛下……”
    “传。”
    在扬州的头几日，李渊没干正事。
    第二日逛的是糖坊。
    沿河一排七八家，从早熬到晚，白天看不出什么，夜里才好看，灶口的火映在墙上，一片橘红，锅里的糖浆咕嘟着，甜味能飘出二里地。
    李渊在一家糖坊门口蹲了半个时辰，看人拉糖。
    那师傅把熬好的糖浆倒在石板上，晾到半凝，拿铁钩挂在墙上的木桩子上，抡着膀子往下拽，拽长了对折，再拽，再对折。
    拽了几十回，那糖从琥珀色变成雪白，跟一匹绸子似的。
    “这一根能卖几文。”
    “回陛下，三文。”
    “朕要一根，跟掌柜的说一声，留十根，一会咱回去的时候，给女眷们带些。”
    小扣子赶紧掏钱，李渊接过那根糖，掰了一截塞进嘴里，嚼了两下，眉毛皱起来了。
    “太甜。”
    “那陛下别吃了。”
    “朕又没说不吃甜的。”
    第三日看的是漆器。
    第四日让人抬着萧美娘去了城西一座桥，老太太在桥上坐了小半个时辰，说这桥她认得，从前不叫这个名。
    第五日下雨，一屋子人打麻将，打到掌灯。
    张宝林输了七十六文，赖账，说她那是替宇文昭仪打的。
    宇文昭仪说她没让人替，张宝林说你没让我我也替了。
    孙思邈在旁边算账算了半天，最后说算不清，一屋子人吵成一锅粥。
    李渊赢了两百文，全买了蟹壳黄，一人分了两个。
    小兕子这些日子长得快。
    奶娘说，孩子在这儿睡得比船上沉，兴许是水土养人。
    李渊天天要抱一会儿，抱着在院子里走，走到廊下那盆栀子花跟前停一停。
    那孩子看见白花，会伸手。
    伸不着，就啊啊的叫。
    李渊把她往前送一点，让那只小手蹭在花瓣上。
    蹭到了，她就笑。
    第六日夜里，宇文昭仪写的是第二十六张。
    “到扬州六日了。
    ”哥儿姐儿，娘今天见着一样东西，是拉糖。糖浆在墙上挂着，一个人拽了几十下，糖就白了，娘看了半晌，也没看懂为什么会白。
    “吴王殿下的船很大，娘远远看过一眼，比宫里的正殿还长，就是比起咱大安宫的正门楼要小一些”
    “你们父皇打牌赢了两百文，全买了蟹壳黄，娘分到两个，吃了一个，另一个给了张娘娘，她没看见娘给的，还以为是她自己多拿的。”
    “萧老太太跟她说是娘给的，她笑嘻嘻的说等着回长安，买烧鹅给娘吃。”
    “今天下雨。”
    “这几日的日子，是娘这辈子过得最松快的。娘想着，等回了长安，把这些都念给你们听，到时候，你们也长大了些吧，就是不知道还认不认得娘了……”
    第六日夜里，城南运河边，那处临水的院子。
    二楼的灯又点上了。
    那个穿茧绸的中年人跪在下首，头一直没抬。
    “就这么一句？”上首的人问。
    “就这么一句。”那人说，“太上皇站在船头上说的。底下几百号人都听见了。”
    “原话怎么说的。”
    “那往后南边的粮、南边的盐、南边的绢，还走那条沟做什么。”
    屋里静了很久。
    上首那人一直没出声。
    ”老爷。“跪着的人忍不住抬了下头，”那船……那船是真的能走。”
    “小的今天看了，十六丈，尖底，底下切成十三格，小的问过匠人，他们说下个月十六下水。“
    “下个月十六？算算时间，没多久了啊……”
    “是。”
    上首的人站起来了，走到窗边，把窗子推开一条缝。
    底下就是那条沟。
    夜里的运河上还有船，一盏一盏的灯，排着队往北去，慢得像不动。灯影落在水面上，被划开，又合上。
    盯着那片灯，半晌没动。
    “你祖上几代人吃这条沟。”
    那人的头又低下去了。
    “四代。”
    “你儿子呢。”
    “小的儿子……今年十一。”
    上首那人点了点头，把窗子推得更开了些。
    夜风灌进来，把桌上那盏灯吹得歪了一下，又立起来。
    “我原想着，还有半年。”
    “去把北边的账，理一理，今年，该收租了……”