第835章 钥匙先挂你腰上

    西北那条支流绕过昌昌城外，钻进河谷，最后没进了群山里。
    开挖的事，朱高炽倒不急。
    鱼皮地图摊在案头，蓝线从黑曜石门后的水道一路延到西北，河里已经淘出了金砂，山里藏着什么，还得等城里的人和粮安顿好了再说。
    第二天清晨，旧王宫外头搭起了木台。
    台脚底下压着被炮弹砸裂的石板，铁锅、牧鞭、粮袋摆在台下，本地人记账用的结绳也码在地上，颜色不同的绳子缠成一堆，结头有大有小，绳皮晒的发干，堆了小半块地。
    木台上，摆着五本册子。
    军籍、粮仓、土地、工匠、俘虏。
    台下站着老李、通译、草原部族首领阿古拉、本地村寨的长者，还有关内移民管事孙有田。
    最后赶来的，是朱高燧。
    斧子扛在肩上，哈欠才打到一半，他瞧见台上那摞册子，脚跟一转便要往台下溜。
    “哥，你们忙着，我……我去瞧瞧魔象的腿，昨儿它走路一拐一拐的。”
    “站住。”
    朱高炽坐在台边，手指头在斧柄上敲了两下。
    朱高燧脚下停了，抬手摸了摸鼻梁。
    “我这人粗，官署里那些弯弯绕绕，听一句头疼一句。”
    “钥匙总听的懂吧。”
    铜钥匙串从腰间摘下来，朱高炽抬手扔了过去，铜片落进朱高燧掌心，哗啦一响。
    “城里七座官仓的钥匙，给你三天，粮你来发。”
    钥匙串被朱高燧拎起来，来回晃了两下。
    “我是拿斧子的啊，让我管粮？发错了咋办？”
    “发错了，饿肚子的是你的新军。”
    “那账错了呢？”
    “你自己查。”
    “人错了呢？”
    “你自己押。”
    朱高燧抬头瞧了他半晌，手掌把腰间的钥匙串握住，铜片也不响了。
    台下，阿古拉没憋住，笑声才冒头，朱高燧的眼珠子已经扫了过来，他赶忙低头去理牧鞭，手上一乱，倒把鞭梢缠成了死结。
    朱高炽起身，站到木台前头，通译跟在旁边，一句句往下翻。
    “往后，昌昌城就是海岸总治所。”
    “旧王宫改成官署，沿海的港口归水师，矿场、盐穴、金砂河道，全都报到都督府登记。”
    “草原弟兄去城外划牧场，放牧，护路，关内来的跟本地的住一处，按户登记，按田交粮，按工领钱。”
    台下有人挪了挪膝盖。
    几名本地长者盯着那几袋粮，手指在膝头敲了两下，猎手们抬头去看阿古拉，关内移民管事孙有田早掏出了纸笔，埋头记起户数。
    朱高炽转过身，对着本地长者开口。
    “跟着咱们打过仗的青壮，能进卫所领军饷，有手艺的，按手艺领工钱。”
    “神殿的祭司，不准私设刑罚，也不准往祭台上抬活人。”
    这句话通译才翻完，拄着拐的老头便跪了下去，额头碰上石板，嘴里念个不停。
    通译听了几句，抬起头来。
    “他说……要谢天。”
    朱高燧把钥匙挂上腰带，挤到朱高炽边上。
    “别的都好说，本地人进卫所，这个我不答应。”
    “理由。”
    “今天给他发把刀，明天他就拿刀捅营门，老十七那回，不就是一帮假土人摸进来的？”
    朱高炽抬了抬手，书办捧来三本薄册。
    头一本摊开，上面写着青石峡和落鹰峡的猎手名册。
    “跟着库特兰打过两场的猎手，死了的给了抚恤，活着的分了田，他们的娃娃，眼下正替营地放哨。”
    第二本翻开，记的是主动交粮的村寨。
    “开仓交粮的村寨有十一处，粮入官仓，换回去的是盐和铁犁。”
    第三本一摊开，满纸红圈。
    “不交人，还在地窖里藏铜戈的头人，一共六个，寨子拆了，人分进屯田营。”
    册子合上，朱高炽看向弟弟。
    “一样是本地人，有替咱们挡箭的，也有给咱们藏刀的，你拿斧子一轰了事，头一本上那些人，往后替谁放哨？”
    朱高燧盯着那三本册子，手掌搭在钥匙串上拨了几下，铜片磕来碰去，响一声，停一下。
    台下的猎手全低着头，阿古拉握着牧鞭，肩膀也缩了起来。
    好一会儿，朱高燧才开了口。
    “进卫所的人……得先过我这关。”
    “过你的关，也得照着册子过。”
    “行，行。”
    他转过身，冲着台下。
    “谁拿了刀敢乱来，老子亲手把他送回去种地！”
    几个本地猎手才抬起头，又把脑袋压了回去。
    话说到这份上，三天的差事，也就结结实实落到了他肩上。
    乱子，是头一天夜里来的。
    旧粮仓账面上，写着八万石。
    朱高燧照着账，给三千新军排了一个月的口粮，拨到半夜，仓里的麻袋越数越少，地上倒露出大片空处，七座官仓合起来，只剩五万多石。
    照这个数发下去，撑不到二十天，新军就得啃草根。
    铜盏里的火苗晃个不停，朱高燧提着灯进了仓房，踩着满地谷壳，在麻袋堆里转了三圈。
    他蹲下去抓起一把粮，凑到鼻子底下闻了闻，新粮的味还在，麻袋上也没霉斑。
    一脚下去，空斗被踹翻，撞上墙根，骨碌碌滚出老远。
    “三万石粮食，长腿跑了？”
    亲兵在旁边站直了身子。
    “把管仓的全给老子捆来！”
    亲兵才转身，仓门外便响起脚步声，朱高炽披着外袍走进来，从他手里接过了油灯。
    “全捆了，谁给你搬粮？”
    “那你说咋办！”
    “拆开查。”
    灯被朱高炽提着，照向账册。
    “仓一段，车一段，船一段，三本册子，对着查。”
    朱高燧一把抢过账本，蹲在灯底下翻了起来。
    贵族私库截走一万多石，神殿借着祭祀的名头分走七千，旧仓账上记的明白，剩下的缺口，全挂在河运损耗上，一趟报损三成。
    朱高燧把车夫叫到跟前。
    “粮掉哪儿了？”
    车夫缩着脖子，朝河道那边指。
    “路上……路上是破了几袋，俺们都捧回来了。”
    “三成？”
    “哪有三成，那几个破袋子，半成都不到。”
    油灯被朱高燧搁到了地上。
    “谁填的损耗？”
    车夫伸出两根手指，犹豫了一下，又补出三根。
    五个名字。
    天亮的时候，那五个名字已经写在了朱高燧的纸上，三个旧仓官，两个新调来的押粮小旗。
    亲兵押着人，跟着车夫出了城，走到一处废弃的石墙后头，车夫停了脚。
    “就……就在底下。”
    朱高燧抡起铁锄刨开泥土，土层底下露出了木板。
    木板一掀，地窖里码满了粮袋，袋口印的全是官仓的记号。
    提灯照了一圈，朱高燧咂了下嘴。
    “这窖挖的，还挺宽敞。”
    五个人跪在洞口，额头贴着泥地，一名仓官哭着说是旧贵族逼他干的，另一个押粮小旗赶紧说自己只拿了三袋。
    朱高燧一脚踩在粮袋上。
    “谁挖的窖？”
    五个人抬起头，谁也没吭声。
    斧子提了起来，朱高燧拿斧背敲了敲木板。
    “说。”
    五张嘴一下子全开了，有说旧管事牵头的，有说神殿祭司拿过粮的，还有人把同伙的名字一口气报了十几个。
    名字越报越多，恨不得把整座昌昌城的仓官都推出来，朱高燧拿斧柄又敲了两下木板，抬手压住了这串话。
    “先把粮扛回去，人跑不了，粮可不能再丢了。”
    “那他们……”
    “押去修路。”
    斧头一抬，指向最先把事捅出来的那两个小旗。
    “这俩，功册上各记一笔。”
    老李站在边上，胡子让夜风吹的乱晃。
    “三爷，这回咋没抡斧子？”
    “滚，老子晚上抡。”
    “抡谁啊？”
    “抡你。”
    老李提着铁锤，往后退了两步。
    车队把粮运回了仓城，朱高燧合上功册，瞅着麻袋一袋袋归了位，憋了半天，才冲朱高炽开口。
    “打仗靠斧子，守地盘……还真他娘的得靠这破册子。”
    朱高炽手指在斧柄上敲了敲。
    “现在才明白？”
    “明白个屁，就是这玩意儿没斧子顺手。”
    城东旧宅，挂上了学堂的木牌。
    识字的读书人，是朱高炽从关内移民里挑出来的，教汉字、算术、农时和大明律，本地老人也请来了，讲河道、作物、药草，还有山里的旧地名，两边轮着上课。
    城外，草原帐篷挨着泥砖屋搭起来，妇人蹲在水渠边淘米，关内移民和本地人合伙开荒，铁犁压进泥里，翻出底下湿黑的土。
    路过学堂，朱高燧抬眼扫了扫。
    “教娃娃认字，还不如多造两门炮。”
    学堂门口蹲着一群孩子，有个本地小娃把木片排成一列，运粮车每进城一辆，他便放下一片，满了十片，再换一块大的。
    车队走完，小娃抬头报了个数，书办拿账一对，分毫不差。
    朱高燧在门口站了好一阵，回头招了招手。
    “你们几个，今晚起跟着书办认字。”
    亲卫们的脑袋全抬了起来。
    “一天十个。”
    “认不全呢？”
    “认不全，明天不许吃肉。”
    几颗脑袋齐刷刷垂了下去。
    朱高燧转身就走。
    “认字就认字，谁还怕这个。”
    走出几步，他又停下。
    “书办，先教他们认粮字。”
    “为啥？”
    “省的他们往后进了粮仓，就只会数斧子。”
    傍晚，河道图铺在了官署的案上，朱高炽拿炭笔圈出三条支流，吩咐工匠沿河去丈量，鱼皮地图就压在旁边。
    老李带人去了河边，天快黑了才回来，手里拎着一只木桶，桶里全是河泥。
    众人围到了官署外头。
    老李舀水冲泥，头一瓢下去，桶底只剩些细石子，第二瓢又下去，泥沙顺着桶沿往外淌。
    第三瓢水冲过筛底，细碎的金光铺了一层。
    火把凑过去，黑泥里全是金砂，颗粒不大，却密密的铺满了桶底。
    啪的一声，朱高燧手里的牧场分册合上了，他盯着桶底，舌头在后槽牙上抵了抵。
    “哥，俺也去河边瞧瞧。”
    朱高炽抬起头。
    “瞧啥？”
    “瞧瞧水里还有没有别的。”
    “你去看水？”
    “俺……俺也去淘金。”
    朱高炽的手指停在了斧柄上。
    “你会淘？”
    朱高燧把斧子往肩上一扛，下巴朝河谷那边一抬。
    “不会就学呗。”
    老李抱紧木桶，往后退了半步。
    “三爷，淘金用的是木盘，用不着斧头。”
    朱高燧一眼瞪过去。
    “老子晓得！”
    “你都问了三回了，金子能不能拿斧子劈出来。”
    “那……那是老子随口一问。”
    朱高炽走到河道图前，炭笔落在了西北支流上。
    金砂是从河泥里出来的，水道又连着群山，那座山里埋着的是奇穆王国的金库也好，藏着别的东西也罢，总归都得查个清楚，黑曜石门后头那条水路，正把答案一点点送到昌昌城脚下。
    炭笔收了起来。
    “明早，三百人进河谷。”
    朱高燧扛着斧子转过身。
    “这回俺也去。”
    “你粮管完了？”
    “粮有册子管着呢。”
    “你会看册子了？”
    走出去几步，朱高燧头也没回。
    “少废话，河里的金子要是少了一粒，老子找你算账！”
    老李抱着木桶，冲他背影喊了一嗓子。
    “三爷，金子在水里，账在纸上，您可别把河道也给劈了！”