九百年的蜈蚣精

    吴公是一只修炼了九百多年的千足蜈蚣精，自它决心一心修行的时候，便来到了竹雾谷这个外人难以踏足之地，潜心修炼，吃了睡睡了吃，每过一百年蜕壳一次，身躯就会比以往更为庞大。
    它时常将自己的身体蜷在竹雾谷地下最深处那条暗河的河床上，巨大的身躯占据了整整一截河道，坚硬的甲壳贴着冰凉的岩石，在长年不见天日的地下暗流中静静地蛰伏着。
    这是它最喜欢的状态，不动、不想、不闻不问，把自己变成一块石头，一截枯木，九百多年的修炼生涯教会了它两件最重要的事。
    第一，别吃人；
    第二，别动。
    只要不动，麻烦基本上就不会找上门来，找上门来那另说，反正它也不怕。
    可惜这两条铁律在二十年前被打破了。
    吴公轻轻翻了个身，庞大的身躯在河里缓缓转动时激起的水流把河底的泥沙搅得翻涌起来，浑浊了片刻之后又慢慢沉淀回去。
    它把脑袋搁在河岸边缘一块被水流磨得光滑的岩石上，细密的足节微微蜷缩着，触须在幽暗的水光里轻轻摆动，大概年纪大了，就很容易回忆往昔，妖怪也不例外。
    二十年前它捡到麦穗的时候，那孩子瘦得跟一只没长毛的小耗子似的，哭声细细弱弱的，躺在麦田里像一片被风吹落的小叶子。
    吴公当时刚蜕完壳不久，整个身体还处在一种新甲壳的脆弱期，饿得很，看见什么活物都想咬一口，但麦穗不是动物，是个人，吃了会坏它修行。
    原本打算离开视而不见，离开老远却依旧能听得到那嚎哭声，无奈又返回去，触须在那婴孩的脸上扫了扫，在她的身上闻到一股奶腥味和泥土的气息。
    它犹豫了大概一个呼吸的时间。
    一个呼吸之后，它把那婴孩用嘴衔起来，小心翼翼地叼着襁褓的一角，把她带回了竹雾谷。
    后来它无数次后悔过这个决定，非常后悔，恨不得穿越回二十年前抽自己一个大嘴巴子的那种后悔。
    你说你多管闲事作甚呢？你又不是凡夫俗子，不需要养老，干嘛要收养一个人类？
    麦穗会走路之后就不安生了。
    她在竹雾谷里满地跑，追兔子、掏鸟蛋、把路边能吃的野果子挨个尝一遍，尝到酸的就皱着脸跑回来拉吴公的触须，一边拉一边喊“吴爹这果子好酸你快帮我尝尝”。
    吴公几百多年来从来没有被任何东西揪过触须，第一回就被揪了不下几十次，最后忍无可忍地喷了一口毒雾把方圆十步内的野果藤全部毒死了。
    然后发现自己毒死了麦穗最爱吃的覆盆子，怕她哭得更厉害，没东西吃，又用了半个月的时间重新催了一丛出来。
    麦穗学认字的时候才是灾难的开端。
    吴公嫌教育人类小孩太麻烦，自己去谷外的集镇上偷了几十本话本子扔给她，教会她认字以后就撒手不管了。
    那些话本子大多是才子佳人的戏文，还有一些侠客传奇、妖精报恩之类的民间故事。
    麦穗如获至宝，抱着那些书一本接一本地啃，识字的速度快得惊人，不到几个月就能磕磕绊绊地读完一整本了。
    吴公当时还暗暗得意，觉得自己真是教子有方，教育这块根本就不用费什么心思嘛。
    等到麦穗十六七岁的时候，有一天忽然跑来问它：“吴爹，养一个男的在家里是不是就叫童养夫？”
    吴公当时正在蜕壳的关口，浑身酥软动弹不得，听到这句话的时候甲壳都差点裂开一条缝。
    它用尽力气把自己的触须从地里拔出来，费了好大功夫才让小孩明白“童养夫”这三个字到底是什么意思，而什么叫“捡到一个小男孩就带回来养”和“童养夫”之间差了十万八千里。
    它问麦穗为什么忽然问这个，麦穗理直气壮地说前几天在山里发现了一个受伤的少年，长得挺好看的，她就把他背回家养着了，想着既然是捡回来的那应该就是童养夫吧。
    吴公当时整条蜈蚣都不好了。
    它在地下暗河里疯狂地游了三个来回，把一截河道搅得泥沙俱下，然后强迫自己冷静下来，用九百多年的修养告诉自己：不要生气，不要暴躁，不要破戒吃人……
    靠！那个少年要是敢对它闺女做什么它就把他嚼碎了当养料！
    后来发现那少年老老实实养了个把月的伤就走了，走的时候还规规矩矩地在门口鞠了个躬道了谢。
    吴公在暗河里趴着远远地观察了他好几天，确认这小子确实没有什么歪心思，这才放下心来，把这件事当作闺女青春期的一段小插曲翻了过去。
    谁知道几年之后那小子又来了，不仅来了，还住下了。
    吴公趴在地下暗河的河床上，触须微微颤动着，感知着地面上那两个小崽子从早到晚的活动轨迹。
    那小子劈柴、挑水、修屋顶，勤快得像一头任劳任怨的小毛驴。
    姑娘煮粥、晒衣、采菌子，每天忙完活就在门口的石头上坐着等那小子过来，两个人凑在一处说话，说着说着就笑，笑着笑着脑袋就凑到一块儿去了。
    吴公把脑袋埋进河底的淤泥里，发出了一声只有它自己听得到的长叹。
    作为一个活了九百多年的老妖怪，它深知人族与妖族之间那道看不见的墙有多厚、多硬、多不可逾越。
    麦穗是人，那小子也是人，两个人类在竹雾谷里安安稳稳地过一辈子，生几个孩子，活个几十年，最后老去，消失——这对吴公来说是一个可以接受的结局。
    毕竟它早就做好了麦穗会比它早死的心理准备，从把她捡回来的第一天起就做好了。
    它给自己做过很多次心理建设。
    这孩子最多活一百年，一百年后你就继续一只蜈蚣趴在暗河里发呆，日子和以前一样，没什么区别。
    可那小子不是普通人啊，他是个不诚实的人。
    一开始吴公并未察觉到，可是有一次那小子打猎受了伤，皮外伤有点严重，姑娘就跑到它这里来求药，吴公本打算给一株年份高一点的药材，治疗外伤绰绰有余了。
    但是当麦穗靠近它，吴公对她体表上沾染到的血液有本能地排斥，但害怕还是不害怕的，也是那个时候，它知道张海庭说谎了，他根本不是普通人。
    没有哪个普通人的血液可以产生这么强大的驱邪效果，得亏它不是邪祟那一类的，也没有吃过人，但即便如此，吴公仍然有一种预感，若是不小心让张海庭的血进入到身体内部，即便是自己恐怕也得受点痛楚。