第1096章 北洲开拓者

    北洲。
    郭崇岳站在北洲黑水港的码头上，海风灌满了他那身洗得发白的旧军装。
    一年前，他还是大明镇北新军的一名军官，跟随东北剿总的李如松将军在东北剿匪。
    若不是那次擅自带队追剿逃兵，误了换防时辰，此刻应当已经升了参谋军官了。
    军法无情，渎职、违令两罪并罚，如果按照以前是要处斩的。
    但好在他赶上了朝廷北洲开拓的风，被改判革除军籍，流放北洲。
    同船来的三百多号人里，大半都是囚徒。
    凤阳来的宗室，裁撤的卫所军户子弟，各地流放的罪犯，还有像他这样的失职军人。
    船靠岸时，码头上已经挤满了招募矿工和北洲参场的牙人，举着「月给二银元」「包食宿」的牌子。
    淘金热和北洲参热，在北洲还没完全退潮。
    郭崇岳没往那边去。
    郭崇岳是聪明人。
    他明白，一旦进了那些矿场和参场，那自己就是给人打工的奴隶了，拿多少钱都会被盘剥出来。
    黑水港开拓使司衙门前贴着《北洲徙宗安置条则》的告示。
    郭崇岳挤在人群里看完，平民身份，每户授垦地五十亩，免赋五年，按人口发安家银，官借种子农具。
    他摸了摸怀里仅剩的十二枚银元，那是他被革职时，军中同袍凑的送别钱。
    「姓名？原籍？流放事由？」
    衙门里的小吏头也不抬。
    「郭崇岳，顺天府大兴县人，原镇北新军哨官，因违令流放。」
    小吏听到镇北新军这才抬起头看他。
    这些年来流放北洲的军户子弟不少，但是新军却很少。
    毕竟大明新军在本土，都是很珍惜的。
    「新军？」
    「祖上三代入卫所，到我这一代考进新军。」
    「识不识字？」
    「武监预科毕业。」
    小吏点点头，果然是科班出身，他在册子上记了几笔，语气也好了很多说道：「北洲地广人稀，开拓使司有令，凡识文断字、有行伍经历者，可额外多授二十亩地，但须签拓荒保约」，三年内开垦过半，否则要追回一半的安家银，你签不签？」
    「签！」
    郭崇岳按了手印，领到一张地契、三十银元安家钱，还有一张凭条，可去官仓借粟种五十斤、麦种三十斤，农具一套。
    他的地在黑水港以北八十里，一处叫「野牛溪」的河谷。
    开拓使司的勘测吏在地图上画了个圈说道：「这地方有溪水，土地平整，就是离港口远了些，周遭五十里内没别的拓殖点。」
    郭崇岳知道这是一块好地，他很感谢这名吏员，将一枚银元塞进了他手里。
    这名吏员熟练地收下银元，接着说道：「不过这片地远处有一个殷商旧族的部落。」
    殷商旧族，是当年北洲发现时候，张敬修发现的北洲原住民。
    不过他们的样貌和华夏子民有些相似，当时为了印证北洲属於大明的正统性，宣慰使宸昊称呼他们为「殷商旧族」。
    实际上，他们的语言和华夏不通，大部分部落连文字都没有。
    好在这些殷商旧族，基本上都是半耕半牧的游牧民，目前和大明开拓者之间的冲突还算是可控。
    郭崇岳感谢对方的情报，两人得知了这个小吏的姓名叫做罗锋。
    第一场雪落下时，郭崇岳的木头屋子才搭起一半。
    他低估了北洲冬天的严寒。
    这里的冬季和辽东差不多了，溪水结了厚厚的冰，得用斧头砸开才能取水。
    从港口买来的二十斤腌肉、两袋糙米，省着吃也只够撑两个月。
    他原本的计划是，冬天伐木备料，开春化冻就垦地，赶在清明前种下春粟。
    可北洲的森林和他想像中不一样，辽东的林子以松、桦为主，这里的树又高又密，树
    根盘结，一斧头砍下去，震得虎口发麻。
    腊月初七，雪下了整整一夜。
    郭崇岳清晨推开吱呀作响的木门，发现溪岸对面来了七八个陌生人。
    他们披着兽皮，脸上涂着赭红色的纹样，正围着篝火取暖。
    见他出来，那些人齐齐转头看过来，眼神里没有敌意，只有好奇。
    郭崇岳握紧了腰间的柴刀，是殷商旧族的部落来了。
    对方为首的是个中年汉子，身材魁梧，脸上纹着鹰羽图案。
    他独自走过来，在溪岸边停下，指了指郭崇岳半塌的屋顶，又指了指天，做出「雪大」
    「危险」的手势。
    郭崇岳没动。
    那人也不勉强，转身回到对岸，从皮囊里取出一块燻肉，用树枝插着，隔溪抛了过来。
    肉落在雪地上，冒着热气。
    犹豫片刻，郭崇岳捡起肉，掰下一小块尝了尝，他朝对岸抱了抱拳。
    那群人当天下午就离开了，雪地上留下一串脚印。
    三天後，郭崇岳病倒了。
    他染上了风寒，因为他在伐木的时候流汗回凉，夜里就开始发烧。
    屋子里存的柴火只够烧两天，粮食也见了底。
    半昏迷中，听见木门被推开的声音。
    有人进来了，蹲在他身边，摸了摸他的额头。
    然後他被扶起来，灌进一股苦涩的汤药。
    接着是窸窸窣窣的声音，有人在给他的屋子加固屋顶，有人在生火。
    郭崇岳再次醒来时，已是深夜。
    火塘里燃着松枝，身子已经退烧了，屋顶不再漏风，墙缝也被苔藓堵严实了。
    那个脸上纹鹰羽的汉子坐在火边，见他醒了，递过来一个皮囊。
    里面是热汤，有肉味，还有种说不清的草叶香气。
    汉子指手画脚比划了一下，郭崇岳确定了他的身份，应该就是居住在自己附近的殷商旧族。
    虽然无法交流，但是郭崇岳撑起身子，郑重抱拳说道：「救命之恩，没齿难忘。」
    对方则将他扶起来，和他击掌，这大概是殷商旧民交友的方式。
    病好後，接下来几天，郭崇岳跟着飞鹰去了他们的部落。
    那是个依山而建的聚落，约莫两百来人。
    住的是木架覆兽皮的棚屋，种的是他在顺天府见过的「玉米」。
    此外，这个部落还驯养野牛。
    长老是个白须老者，应该是族长或者长老。
    双方也只能靠着比划交流，但是郭崇岳还是明白对方的意思，是要留自己在部落过冬。
    郭崇岳用手比划拒绝了，他是大明的开拓者，必须要留在自己的土地上。
    长老也不勉强，让族人给他备足了过冬的食物。
    然後中年人和长老看着郭崇岳腰间的砍刀。
    郭崇岳立刻明白了，这些殷商旧族是有善意，但是这同样也是一种交易。
    这个部落根本没有像样的铁器。
    郭崇岳明白了对方的意思，解下了腰间砍刀，老者和壮汉都激动地把玩这在大明十分普通的砍刀。
    就这样，郭崇岳艰难地熬过了冬季，他也和这个部落成了朋友，他甚至学会了一些简单的印第安语。
    他知道了老者是这个部落的长老，而那个救了他的中年人叫做飞鹰，是这个部落的族长。
    这期间，郭崇岳还学会了一件事抽菸。
    原来这些殷商旧族的部落之间，有一种交易的硬通货，就是菸草。
    那名老者，也就是这个部落的长老介绍说，这种菸草是一种可以种植的草，在北洲的南部很多殷商旧族部落会种植。
    晒乾之後剁碎，然後用掏空的玉米杆做成烟筒，就可以点燃抽吸了。
    郭崇岳刚开始也不适应，但是很快他就发现，这种菸草能够提神，还能在寒冷的冬季带来愉悦感，也逐渐开始跟着一起抽。
    开春化冻时，郭崇岳背着借来的农具，回到了野牛溪。
    他的七十亩地，有五十亩是平缓的河谷地，二十亩是坡地。按照在辽东学到的屯田经验，他规划了三十亩种粟，二十亩种麦，剩下的二十亩坡地种豆养地。
    但他一个人，就算日夜不休，也垦不出这麽多地。
    郭崇岳咬牙，用所有的银元，购买了一批铁器。
    三月初，飞鹰带着十二个部落青壮来了。
    他们自带乾粮，只要求郭崇岳提供工具，并承诺，每开垦十亩地，换取一把铁斧或两把锄头。
    殷商旧民对土地的理解远超郭崇岳的预料。
    他们知道哪里的土壤最肥沃，知道怎麽避开地下盘结的树根，甚至知道在垦地时留出野牛迁徙的通道。
    短短半个月，三十亩河谷地就被清理出来，翻整得松软平整。
    作为回报，郭崇岳预付了三把斧头、四把锄头。
    飞鹰摸着崭新的铁斧刃口，眼里满是欣喜：「有了这个，我们伐木造屋的速度能快三倍。」
    垦地期间，郭崇岳和这些殷商旧民同吃同住。他教他们用犁，虽然北洲只有野牛，但人力拉犁效率也比石锄高。
    而飞鹰则教他识别北洲的野生作物，一种郭崇岳认识，就是苏公在京师推广的土豆，另一种叫「南瓜」的藤蔓果实，易储存。
    四月初，地垦完了。
    郭崇岳按约定付清了剩余的铁器，还多送了两包盐。
    飞鹰离开前说：「播种、收割时若需要人手，随时来部落找我们。工钱可以商量，除了铁器，布匹、陶罐也行。」
    播种季到了，郭崇岳又犯了难。
    接待他的还是上次那个叫做罗峰的吏员。
    罗峰见到他很意外。
    罗峰找到郭崇岳时，见他不仅活着，还在野牛溪建起了水磨坊，颇感意外。
    罗峰坦言，按《北洲徙宗安置条则》选择自行垦荒的开拓者，大半没熬过第一个严冬，冻饿病死的不少。
    熬过来的也多数放弃了种地，转而投靠矿场、参场做工，或跑船谋生。
    像郭崇岳这样坚持耕作实属少数。
    郭崇岳平静听着，只说自己是军伍出身，耐得住苦。
    罗峰查验了他的收成记录和拓荒进度，确认超额完成指标，便按章程给他办手续，换领了周边五十亩新地。
    「你要借钱干什麽？」
    「雇人的工钱。」
    郭崇岳讲了自己冬季的故事，接着说道：「我在野牛溪有七十亩地，已经垦好，但播种缺人手。附近有个殷商旧民部落，他们愿意做工，但我现在没现银支付工钱。」
    罗峰听完说道：「原来如此，你可真是好运啊。」
    罗峰说道：「按《北洲徙宗安置条则》，流放者头三年不得从事商贸，但雇佣劳力耕作不在此限。你要借多少？」
    「雇十五人，干十天活。按黑水港的市价，管吃住，每人每天十五文钱，十天就是二元二钱五分银。我借三银元，多余的钱买些铁器当额外酬劳。」
    罗峰拨了拨算盘说道：「月息三分，三个月内还清。逾期不还，以地契抵押。你签不签？」
    郭崇岳签了借据。
    回到野牛溪，飞鹰如约带了十五个族人过来。
    这次他们还带上了部落的马，这些都是他们部落的宝贵财产。
    郭崇岳灵机一动，他蹲下，用树枝在雪地上画了个简易帐目。
    部落出人，他出工具和种子，收获後按比例分成。
    他刚学会殷商旧族语，便加上比划和画画，将分成方案和飞鹰讲了一遍。
    飞鹰与同伴低语片刻，伸出右手。
    郭崇岳握住，摇了三下。
    双方约定，春播、秋收时部落派十五人劳作二十天，郭崇岳管吃住并预付铁器，收成後部落可得总产的四成粮食，另加每年两匹粗布、十斤盐。