第一千零二十六章 ：北上

    乾元二年，六月初七，宋州大营。
    芒砀山一战以後，第三营又在宋州练了一个多月。
    这一个月里，他们再没遇到什麽值得记入军册的大仗，却几乎没得一日清闲。
    宋州周围三百里内，只要有盗匪出没、乱兵聚集的消息，各营便要轮番出动，有时跟着主力搜山，有时替转运司护送粮车，有时则分散成小队驻紮在新的聚落点。
    这既是为这些新屯点提供保护，也是让新兵和百姓相互了解，而很可惜，就有人没能扛住，犯了军法，最後被肃了军纪。
    就这样，这些新军们渐渐晓得了，大明的武士到底是该是什麽样的。
    他们也晓得真正的军旅生涯又是如何的乏味和艰苦。
    就如他们这小半年的训练中，他们真正穿着衣甲参与冲锋的时间，就是半个时辰。
    而剩下的时间是干什麽呢？就是无尽的跑步。
    背着四五十斤的军备，一日走几十里路，到了地方挖沟、立栅、支帐、烧水、喂马，夜里还要轮值，若是碰上雨天，那更是遭了老罪。
    无怪乎，这些新兵都自嘲，他们是陛下的牛马！
    可也正是经历得多了，第三营终於有了一支军队该有的样子。
    三月时，营中号角响过十声，营房里还有人在找鞋。
    可如今夜里只要营门外一声梆子，全营便能从睡梦中惊醒，披衣、束带、取甲、拿兵器，百息之内在校场列好。
    而到後面，营中的军吏也开始渐渐从新兵自己中选出来的。
    曹刘依旧领第一队，陈虎臣、赵达夫、孙贵各领一队，至於下面的排头、什长，则已经换过两轮。
    最初那些只因识字、家世好而被选上来的，若压不住人，或者自己先吃不得苦，很快便被换去了其他营。
    反倒是沈七斤、何阿水这些原本不起眼的，却意外能扛能吃苦，反倒是作为了十人队的位置。
    在大明的军队中，向来称呼一句，那就是猛将起於行伍。
    也就是说，最基层的什将、队将，全部都是从军中自己涌现出来的。
    不论你什麽家世背景，或者有满腹的韬略，如果不能从一线带兵，并且在基层就得到弟兄们的拥护，几乎是呆不住的。
    所以，凡做到大明的队将级别，几乎是全营中最猛的，没有例外。
    其实以目前来看，第三营的训练已经足够出色了。
    可在黑郎眼里，还远远不够，这倒不是他苛责，而是他很清楚，现阶段在宋州大营训练纵然再刻苦，那也还是在後方，一应补给都齐全。
    可只要上过战场的，并且或者下来的，都晓得，战场容不得你从从容容，游刃有余。
    所以当六月初六，中军传令骑来到第三营，将一封调令交到黑郎手里时，他只看了几眼，便晓得第三营最後的一场大考来了。
    ……
    六月初六这日下午，第三营刚刚练完一场夺营，黑郎还在带着几个队将复盘，就有中军军吏骑马到了营外。
    这一次送来的不是调第三营外出剿匪的都令，而是加了火漆、盖有大都督府印信的正式军牒。
    黑郎验过印，拆开看了两遍，脸上便没了方才的轻松。
    高岑凑过来问道：
    「又去哪里打贼？」
    「不是打贼。」
    黑郎将军牒递给他：
    「兖州。」
    高岑接过去看了一眼，也慢慢收起笑容。
    军牒上说得很清楚，宋州大营抽调五个整训完毕的新营，限期赶往兖州，补入右军大都督府辖下，继续完成余下操练。
    而第三营便在其中。
    宋州距离兖州四百余里，道路倒不算险，只是军令限十日抵达。
    十日走四百余里，算不得什麽要命的急行军，可这五个营全部是全副武装北上，尤其是在这六月天里，光战那都能晒晕。
    军中只拨给每营八辆辎车，车上还要装帐幕、锅釜、药材、弩机和箭束，根本没有多少地方给个人装东西。
    黑郎看完军牒，抬头看了一眼校场。
    二百多名新兵刚刚练完夺营，许多人累得直接坐在地上，头盔摘下来放在一旁，汗水顺着发梢往下淌。
    有人在擦槊，有人在脱鞋倒沙子，还有人围着一起，吹牛打屁，他们还不晓得，自己很快就要离开宋州了。
    「什麽时候动身？」
    高岑问。
    「後日卯时。」
    「够急的。」
    「军令如此。」
    黑郎把军牒收起来，说了自己听来的消息：
    「兖、郓之间的边境一直不安宁，魏博那边时有小股骑兵渗透过来，我们也在对郓州那边袭击，现在把我们新兵往那边调动，肯定是要说法的。」
    高岑听懂了。
    名义上，第三营说是去兖州完成余下的训练，可兖州已经是大明在中原东北方向的重要军镇，再往北便是郓州，越过济水，就是魏博的地盘。
    到了那里，北边的战事一旦起来，他们随时都会就近补进主力。
    所以，这往後就不再是练兵了，而是要正式加入到北伐军的序列。
    而且幸运的是，依旧是在老部队下面！
    ……
    消息很快传遍全营。
    新兵们最初听说要去兖州，还颇为兴奋。
    宋州大营住了三个月，日子早已过得厌烦。
    兖州又更靠北面，听说右军大都督府的主力都在那里，北边就是郓州，再往北便是魏博和成德。
    到了那里，他们自然更接近战争，也更容易立功。
    可当军吏把随身所带之物一项项报出来後，营中便没人高兴了。
    一领两裆铁甲，重十六斤；一面旁牌，重七斤，再加上刀槊又是五六斤。
    每人另带炒米三升，麦饼六张，盐菜一包，水囊一个，铺盖一卷，替换衣物一套，再加上木碗、火镰、磨石、裹脚布、修甲用的小钳和麻绳。
    这些东西一样样看着不重，真堆到一起，最轻的也有四十多斤。
    而像步槊手，还要帮队里背一截营栅绳索，全部加起来接近五十斤。
    总之，在六月盛夏，负重行军四百里，这在哪里都不是一件容易事。
    但军令如山，休说是热，就是下刀子，也要在规定时间抵达！
    ……
    当天傍晚，黑郎召集全营，开始做出发前的动员。
    他撑着腰，站在牛车架上，对集结起来的部下训话：
    「从宋州到兖州，军牒限十日，沿途不入县城，不扰村社。每日走多少路，在何处宿营，都已经定下。」
    「辎车只装公物和伤病，谁想把自己的铺盖扔上去，我就把他和铺盖一起踹下来。」
    「每人带夏衣一身，毡毯一领，三日乾粮，甲械俱全。」
    「多余的衣裳、鞋袜、乱七八糟的东西，明日自行送去宋州驿站，愿意寄回家的便寄回去，没人收的交营中暂存。」
    「别把你那点有的没的，全背在身上，咱们是去行军，不是踏青。」
    说到这里，黑郎扫了一眼队伍，目光落到弩手一列：
    「弩手各负弩一张、箭四十支，余箭装车。」
    「盾手的盾不准放车上，槊手的槊也不准交给别人。」
    「兵器就是你们的命，哪日我看见谁手上没了刀槊，我也不要他的命，直接给我滚出队伍。」
    众新兵没有一吱声的，在这不算短的训练生涯中，他们早就习惯了营将的苛责和浑话。
    其实他们哪里晓得，他们营将黑郎当年多青涩的一人，给同袍遗孀送钱都是不敢见面的，哪里像现在这般娘来娘去！
    他们在改变，黑郎如何又不是在改变呢？
    这些话说完，黑郎又补了一句：
    「这四百里，是你们的大考验！」
    「之前你们去过芒砀山，那时候走四十里路，你们也许觉得不过如此了。」
    「可四百里，其难度远不是你们能想像的！」
    「而且行军过程中，你们晓得有多危险吗？」
    「一旦遇袭，你们甲都在车上，弓弦也都放下，军不成列，那就是待宰羔羊！」
    「多少精锐营头，都是在行军中全军覆没的？更何况你是你们这些新兵？」
    「而且兖州那边比宋州更靠近前线，什麽情况都能遇到。」
    「所以，从宋州到兖州这四百里，就是你们剩下的一场大考。」
    「我话是说这些，可很多事情，只有你们经历过才能明白！」
    「都给我用点心！都是自己的命！」
    「听明白了吗？」
    校场上二百多人同时回应：
    「听明白了！」
    ……
    第二日，黑郎没有让第三营出操，而是开始检查队伍的个人行装。
    黑郎让军吏在营房外摆了几张长案，所有人的行囊都要拿出来过目，凡是不必带的，一概挑出去。
    第一个被挑出一堆东西的就是张大宝。
    这人不知道从哪里弄来一口小铁锅，然後还有杂七八把的乾粮，也不晓得从哪里弄的，甚至军吏还在包袱中翻出一块石头。
    此时，高岑就拿起那块石头，左右看了看，疑惑道：
    「这是什麽宝贝？」
    张大宝老实道：
    「在野狐凹捡的。那是大宝第一次杀人的地方，想着留个念想。」
    「你怎麽不把那颗人头也背去？」
    高岑随手将石头扔到一边，又指着铁锅：
    「营里没有锅？」
    「有。」
    「那你背它做什麽？」
    「我怕有时候营里的饭不好吃，自己好煮点。」
    高岑听得脸都黑了：
    「行军时你还想开小灶？要不要我给你配个厨娘？」
    周围顿时一阵哄笑。
    最後张大宝的小铁锅被留了下来，充了公，营里补了价，但这依旧让张大宝大呼不公，当然，肯定是心里大呼的。
    只是高岑一个眼神扫过来，张大宝就软了。
    後面一个个过，很多不必要的私人物品都被清出来，让新兵自己寄送回老家。
    轮到沈七斤时，他的包袱倒是不大，只是里面塞了五双袜子和整整一卷裹脚布。
    高岑看了都愣了：
    「你是蜈蚣？有几只脚？」
    谁想沈七斤抬头挺胸，正色道：
    「回营副，脚烂了就走不了路，我娘以前就这麽说。」
    这话倒有道理。
    所以最後，高岑让他留下两双袜子和两副裹脚布，其余的送回去。
    同时，高岑也说大夥要向沈七斤学习，叮嘱全营，都带袜子和裹脚布，尤其是夏天，一定要记得换洗。
    直到轮到曹刘时，他才展现了什麽是标准答案。
    一领毡毯卷在外面，里面是替换衣物、针线、火石、木碗和两包盐，连备用槊缨都用细绳捆好，塞在行囊一侧。
    高岑翻了翻，没挑出什麽，只问：
    「队将，干得好！」
    曹刘抬头挺胸：
    「回营副，末将是按操典！」
    一旁的黑郎点头：
    「说得好！」
    然後对众部下道：
    「你们要向曹队将学习！」
    等有人的行装都检查结束，黑郎再次站在车架子上，对众人道：
    「我这里再提醒你们一句！」
    说完，黑郎指了一下旁边那八辆牛车：
    「这八辆车，一半装营帐、锅灶、锹镐，一半装军粮和甲械。」
    「谁病了，谁伤了，可以上去。」
    「只要郎中说你不能再走，没人笑话你。」
    「可谁要是脚上磨了两个泡，肩膀疼了，便躺在路边装死，想让车拉着，那我也不打你。」
    「到了兖州，你自己拿着行李滚蛋。」
    校场上静悄悄的。
    黑郎又道：
    「当然，要是逞能，非把自己拖成废人，那也给我滚蛋！」
    「明日休整一日，初九卯时出发。」
    「解散。」
    ……
    翌日卯时，第三营拔营。
    宋州大营的营门已经全部打开，五个奉调北上的新营先後出发。
    旗帜从营门内一面接一面出来，队伍排在官道上，足有数里长。
    第三营排在第四。
    最前面是二十名轻装斥候，随後是曹刘、陈虎臣、赵达夫、孙贵所领的四队步卒，再往後才是营中辎车和黑郎、高岑的扈兵。
    全营二百二十六名新兵，加上军吏、车夫、郎中，依照前後次序走出住了三个月的营地。
    黑郎仍骑着那匹枣红马，行在队伍一侧。
    这匹马跟了他很多年，鬃毛已经不如年轻时油亮，可性子也越发沉稳，让人放心。
    队伍经过宋州大营外那片兵站时，不少新兵下意识回头看了一眼。
    三个月前，他们就是坐着牛车、背着包袱，歪歪扭扭地从这条路进来的。
    那时候黑郎骑马从旁边经过，骂这些兵一年不如一年。
    如今仍是这条路，他们却已经披上甲，扛着槊，列成军阵，开向了北方！
    ……
    刚出营的前十里，第三营走得很好。
    清晨天气凉爽，众人体力充足，脚步踩得又齐，沿路经过的百姓看见这支甲械鲜明的军队，还会站在田边远远观望。
    有人甚至以为他们是主力老军。
    到了日头升起，情况就不一样了。
    六月的中原已经很热，官道两旁又没有多少树木遮阴。
    日头晒在铁甲上，没多久便把甲叶晒得发烫，汗水闷在内衫里，连流都流不出来。
    最初还有人说话，走到二十里後，队伍里便只剩下喘气声和脚步声。
    步槊原本扛在肩上，走久了以後，左肩被磨得生疼，只好换到右肩，右肩也疼了，便抱在怀里。
    盾手更难受，木盾又大又沉，背在身後总往下坠，勒得两条肩膀都是红印。
    白承佑走了半日，终於忍不住问：
    「还剩多少里？」
    走在前面的何阿水道：
    「你方才问的时候，曹队将说还剩二十五里。」
    「走了这麽久，怎麽也该只剩十五里了吧？」
    何阿水回头看他一眼：
    「你每问一回，就多五里。」
    「那我不问了。」
    白承佑闭上嘴，又闷头走了片刻，忽然道：
    「要不我问问已经走了多少里？」
    旁边沈七斤骂道：
    「你有这说话的力气，不如留着走路！」
    ……
    未时前後，队伍中终於开始有人掉队。
    先是一个弩手腿肚子抽筋，走着走着，右腿忽然一软，整个人连人带弩摔进了路边沟里。
    随後又有人脚底磨出了水泡，每走一步都像踩在炭火上，渐渐落到队尾。
    黑郎没有因为一两个人落後，就让全营停下。
    十日四百里，那就是雷打不动每日行军四十里，一里不能少！
    不然失期的後果，全营没人能承担！
    不过，这些人落在後面後，自有後队照应，至於那个抽筋的，则已经有医工和两个袍泽留下，帮他揉开。
    至於脚上起泡的，也照样是水泡一挑，换个裹脚布，一瘸一拐，继续向前。
    没一会，高岑骑马来到队尾，看到这新兵，问道：
    「还能不能走？」
    那人咬牙道：
    「能。」
    「那就走，要是脚烂了，就坐营里的车，现在还用不到。」
    说罢，高岑便叫他把弩暂时交给旁边同棚的武士，然後让他的两个袍泽陪着，继续赶路。
    ……
    整个下午，队伍一直在行军，炎炎夏日，汗干了又湿。
    要不是每个人脖子上挂着竹筒，里面是提前准备的盐水，他们这些人走到後面，全部都是脚抽筋。
    所以，军队行军从来就是一门科学，是不断总结经验後的结果，非只有意志就行的。
    终於，在太阳偏西，第三营终於走完了今天的四十里路，抵达了第一处宿营地。
    这里是宋州境内一片靠运河的荒地，前面两个营已经紮下帐幕，後面的部队还在路上。
    新兵们看见前方传来炊烟，心里顿时一松，许多人刚踏进自家营地，就把盾槊往地上一丢，仰面躺下，再也不想动弹。
    黑郎骑马从他们面前经过，脸色越来越难看。
    下一刻，营中号角再响。
    「全营起身！」
    「前队立栅，二队挖沟，三队取水造饭，四队整顿甲械！」
    「没有号令，谁准你们躺下的？」
    地上的新兵们一片哀声。
    沈七斤甚至怀疑自己听错了：
    「还要干活？」
    陈虎臣就在他旁边，直接踹了他一脚：
    「废话。真到了战场，你躺在地上等贼人来给你开瓢？」
    沈七斤不敢再说，只能撑着步槊站起来。
    直到这个时候，这些人才真正明白黑郎所说的话。
    行军并不是走到地方就算结束。
    一支军队走到宿营地後，先要派出斥候，划定营地，掘沟立栅，安置车马，埋锅造饭，再安排当夜的巡哨。
    等这些事情全部办妥，天也快黑了。
    真正属於他们休息的时间，只有吃完饭到第一班夜哨之间的短短几个时辰。
    而这还只是第一日。