第八百七十六章 ：水火交融

    意气奋发，借众夫之力，前排三艘以两艘斗剑、一艘楼船为锥形逆江飞上！
    楼船的速度越来越快，船头劈开江水，激起一片白色的浪花。
    阳光下，船上的舰载步兵们已经站了起来，握紧了手中的兵器，大声怒喊
    一百步。
    八十步。
    五十步。
    就在最前面的三艘楼船即将撞上浮桥的那一刻，忽然「轰」的一声巨响！
    最前面的那艘楼船猛地一震，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，船身剧烈摇晃，船头高高翘起，然後重重落下。
    紧接着，第二艘、第三艘的斗船也相继撞上了什麽东西，发出巨大的撞击声，船身倾斜，江水从破口处汹涌而入！
    而为众舟最前的楼船，正是都将赵弘。
    他趔趄地抓住船舷，稳住身形，厉声大问：
    「怎麽回事？」
    「水下有栅栏！还有铁链！」
    一个牙兵指着船头下方，惊恐地喊道。
    赵弘低头望去，只见水面下，隐约可以看到一排粗大的木栅栏，横亘在水下，木栅栏之间，还缠绕着粗大的铁链。
    那些木栅栏和铁链，显然是山南东道提前布置好的，专门用来阻挡保义军的战船。
    无怪乎那些山南东道兵敢一反常态出城守长堤和浮桥呢？原来他们早就有了准备。
    敌军又岂是真是一群颟顸猪狗，会束手就擒等你一刀？
    「他娘的！」
    赵弘骂了一句，脸色铁青。
    此时，包括他所在的楼船在内，三艘船的船底已经被撞得破裂，江水不断涌入。
    船上的水手们惊惶失措，有的在试图舀水，有的在抢出物资搬上甲板，有的乾脆跳进了江中。
    但幸运的是，水下的那些木栅栏却正好将船身给架住了，这就使得船虽然在下沉，却没有完全沉没。
    不过，这也意味着，这条水面被彻底给堵住了。
    指挥台上，赵弘虽惊不乱，当机立断，大吼：
    「弃船！
    「所有人，弃船！上小船！」
    他率先跳下指挥台，大步走到船舷边。
    一艘小型的走舸已经靠了过来，他纵身一跃，跳上了走舸。
    紧接着，楼船上的水手和武士们也纷纷跳上走舸和小船，有的甚至直接跳进江中，游向附近的船只。
    但後续的船只，因为前面的三艘楼船突然停下，来不及转向，纷纷撞在了一起。
    有的船撞上了前面的船尾，有的船撞上了侧面的船舷，有的船乾脆被挤到了岸边，搁浅在浅滩上。
    一时间，江面上乱作一团，到处都是碰撞声、叫骂声和惊呼声。
    「不要乱！」
    赵弘站在走舸上，大喝道：
    「各船稳住！听我号令！」
    他的声音在混乱中是那麽的微弱，但周边的那些老卒们，听到声音後，纷纷大吼：
    「都头有令，各船稳住！听我号令！」
    声音越来越响，终於让众多水军稳住了阵脚。
    此时，赵弘环顾了一圈，咬了咬牙，做出了一个大胆的决定：
    「弃大船！所有人，换乘小船！直冲浮桥！」
    「都将！」
    同在冲锋舟上的一个牙兵大惊：
    「小船没有防护，敌军火箭一射，咱们就成了活靶子！」
    「顾不了那麽多了！」
    赵弘喝道：
    「浮桥就在眼前，若是退回去，敌军两岸的箭矢会造成更大的伤害！」
    「如今距离浮桥不过二三十步，岂可功亏一篑？」
    「传我令，所有武士，换乘小船！水手划桨，武士举牌楯掩护！冲过去！」
    「遵命！」
    命令很快传了下去。
    二三十艘战船上的五百余名武士，纷纷换乘小船。
    那些小船原本是用於侦察和联络的走舸和舢板，每艘只能容纳二三十人，此刻却成了进攻的主力。
    赵弘站在第一艘走舸的船头，手中握着一面牌楯，腰间挂着横刀，目光死死地盯着前方的浮桥。
    「划！」
    「快！冲上去！」
    走舸上的水手们立刻摇动船桨，小船如同离弦之箭，向浮桥冲去。
    ……
    此时，长堤上，王建肇看到保义军的小船冲来，举刀狰狞大吼：
    「放箭！」
    此时，北岸，近千余弓弩手同时张弓搭箭，点燃箭镞上的油布，然後松手！
    「嗖嗖嗖……」
    千余箭矢如同流星般划破天空，向江面上的舟船射去。
    因为距离的问题，以及风向的原因，大量的箭矢在飞行百余步时就落在了水面上，随後在水面上嗤嗤冒烟。
    但依旧有不少火箭准确地射中外围的几艘斗舰，火焰迅速蔓延。
    有的火箭射中了水手的身体，那人惨叫一声，浑身着火，跳进江中；有的火箭射中了船上的武士，那人手中的牌楯虽然挡住了箭矢，但箭镞上的火焰却引燃了牌楯上的皮革，後者连忙拍掉了火焰，又果断帮袍泽挡下了一批箭矢。
    「灭火！快灭火！」
    有人喊道。
    但已经来不及了，火箭如同雨点般落下，外围的大船纷纷都燃烧起来，船上的水手们在将小舟都放下後，也终於忍受不住开始跳船。
    而与此同时，保义军的大船上，也开始向南岸射出密集的箭矢。
    因为居高临下，保义军的箭矢更猛更远，同样给那些弓弩手造成了巨大伤害，不断有营头撤下了旗帜，脱去衣甲慌忙奔离长堤。
    可随着火焰越发大，这位外围楼船、斗舰已经无法再待，但即便是这样，船上的水手也是下了船锚後才跳船抱着浮木顺江下流。
    之所以如此，原来是保义军的这三十艘大船组成了一条江上甬道，留出了江心的狭窄水道。
    而这里，数十艘走舸，如同梭子一般，在火矢和浓烟中穿梭前进。
    那些走舸上的水手们，拚命地摇着船桨，小船在江面上飞驰，激起一片片白色的浪花。
    他们在最前面的赵弘的带领下，奋九辈之勇，鼓噪逆流，他们大呼着：
    「冲上去！」
    「冲上去！」
    「杀光这些逆贼！」
    江面上，到处都是这样的吼声。
    ……
    小船终於靠近了浮桥。
    浮桥上的山南东道牙兵，看到保义军的小船冲来，立刻举起手中的火竹竿，向小船捅去。
    那些竹竿顶端包着松脂，燃烧着熊熊火焰，一旦碰到小船，就会引燃船身。
    但保义军的武士们早有准备，他们举起牌楯，挡住火竹竿的捅刺，然後趁机用刀剑砍断竹竿。
    有的武士甚至直接抓住燃烧的竹竿，用力一拽，将浮桥上的牙兵拽进江中。
    「杀！」
    赵弘大吼一声，第一个跳上了浮桥。
    他的双脚刚一落地，一个山南东道的牙兵便挺矛刺来。
    赵弘侧身闪过，横刀横扫，将那牙兵的手臂砍断，那牙兵惨叫一声，手中的长矛脱手，赵弘不等他反应过来，反手一刀，砍在他的脖子上，鲜血喷溅。
    「上桥！上桥！」
    赵弘大喝道。
    越来越多的保义军武士跳上了浮桥。
    他们三人一组，互相配合，有的用牌楯挡住敌人的攻击，有的用刀剑砍杀敌人，有的用短矛刺穿敌人的身体。
    浮桥上，顿时陷入了一片混战。
    山南东道的牙兵虽然人数占优，但他们的主要任务是烧桥，而不是近战肉搏，所以多配备的是长兵。
    但即便他们後面抛弃了竹竿和保义军战斗，也还是无法扭转局面。
    保义军的这些敢死士，个个都是久经沙场的老手，他们的刀法凶狠，配合默契，很快就将浮桥上的牙兵压着杀。
    因为在水上作战，双方都没敢穿戴铁甲，只套着皮甲战斗，而保义军这边因为走舸载重有限，其中还有不少只穿了一件单衣。
    所以战斗从一开始就非常血腥，没有那些花哨的招式，就是砸、砍、劈，你一刀我一刀，刀刀见血。
    一个保义军的武士，挥刀砍向一个山南东道的牙兵。
    那牙兵举刀格挡，「当」的一声，两刀相撞，火星四溅。
    两人僵持了片刻，那保义军武士猛地一脚踹在那牙兵的小腹上，将他踹得後退了几步，然後他抢步上前，一刀劈在那牙兵的面门上，鲜血和脑浆迸溅。
    又有保义军武士，与一个山南东道的牙兵扭打在一起。
    两人都遗失了兵器，此刻就用最原始的方式搏斗。
    那保义军武士身材魁梧，力气极大，他一把抓住那牙兵的衣领，猛地一甩，将他摔翻在地，然後骑在他身上，挥拳猛砸他的面门。
    一拳，两拳，三拳，那牙兵的脸被打得血肉模糊，很快就没了动静。
    当更多的武士则是举着牌楯结在一起，与山南东道的牙兵推搡。
    浮桥狭窄，双方挤成一团，有人被推得站立不稳，惨叫着掉进了江中。
    保义军这边全部都是会游水才能上水军，所以很快就浮了起来，顺流而下，而山南东道这边，别说蔡州兵了，就是一些襄阳本地兵都不怎麽会水，所以只是挣扎一会，就沉入江中，消失不见。
    「杀！」
    「杀！」
    「杀！」
    浮桥上，到处都是这样的吼声。
    刀剑碰撞声、惨叫声、落水声交织在一起，可以让任何一个正常人都失魂落魄。
    赵弘浑身浴血，手中的横刀已经砍得卷了刃。
    他扔掉横刀，从一个死去的牙兵手中捡起一柄短矛，继续向前冲杀。
    他的身後，保义军的武士们紧紧跟随，沿着浮桥向前推进。
    但山南东道的牙兵实在太多了。
    他们从浮桥的两端不断涌上来，前赴後继，仿佛杀不完一般。
    保义军的武士虽然勇猛，但毕竟人数处於劣势，不断有人倒下。
    「都将！敌军太多了！咱们顶不住了！」
    一个牙兵在赵弘身後喊道。
    赵弘回头望去，只见身後的浮桥上，已经躺满了屍体。
    那些屍体，有的是保义军的，有的是山南东道的，横七竖八，鲜血染红了桥面上的木排。
    江水从木排的缝隙中渗上来，将鲜血冲淡，又带走了。
    他咬了咬牙，对那牙兵道：
    「顶不住也要顶！不拿下浮桥，咱们就不退！」
    就在这时，他忽然看到，几艘走舸正从後方驶来，船头上，放着几个陶罐，陶罐的口部塞着浸了油的破布，破布正在燃烧。
    「火油罐！」
    赵弘眼睛一亮，大喝道：
    「好样子！好汉子！真有种！快！撞上来！」
    那几艘走舸上的水手们听到命令，大受鼓舞，更加振奋地划了上来。
    在快要抵达浮桥时，他们点燃了陶罐上的破布，然後用力一推，将陶罐扔向桥上。
    「砰！砰！砰！」
    陶罐砸在浮桥上，碎裂开来，火油溅得到处都是。
    火焰迅速蔓延，将浮桥上的木排点燃，那些山南东道的牙兵，看到火焰蔓延过来，纷纷後退，有的甚至跳进了江中。
    「撞上来！撞上来！」
    赵弘丝毫不觉得桥上还有自己，就指着自己大吼：
    「向我撞来！」
    於是，後面的走舸更加奋力，狠狠地撞上了浮桥。
    「轰」的一声巨响，走舸上的火油罐纷纷碎裂，桥上的火焰沾上这些火油，火势更加庞大，瞬间吞没了走舸和浮桥的连接处。
    而那些走舸上的水手们，在撞上浮桥的那一刻，纷纷跳进了江中。
    「撤！快撤！」
    赵弘大喝道。
    他带着身边的武士们，向浮桥的另一端撤退。
    他们的身後，火焰正在迅速蔓延，将浮桥上的木排一根根点燃。
    那些山南东道的牙兵，有的被火焰吞没，发出凄厉的惨叫；有的跳进江中，在冰冷的水中挣扎；有的试图扑灭火焰，但火势太大，根本无济於事。
    赵弘跑到浮桥的尽头，纵身一跃，跳进了江中。
    冰冷的江水瞬间将他淹没，他奋力划水，向岸边游去。
    他的身後，保义军的武士们也纷纷跳进江中，抱着残木，一段段顺流而下。
    ……
    就在赵弘他们顺流而下的时候，河湾处，忽然出现了大量的船只。
    那些船只，密密麻麻，帆影蔽空，正是薛道凝率领的安庆水师主力！
    薛道凝站在旗舰「定波」号的指挥台上，望着前方燃烧的浮桥和混乱的战场，脸色铁青。
    他举起单筒镜，看到赵弘他们正在江水中挣扎，立刻下令：
    「快！放下小船，救起落水的兄弟们！」
    「遵命！」
    数不清的走舸立刻驶出，向那些落水的将士划去。
    与此同时，薛道凝又下令：
    「主力舰队，全速前进，一字阵！以牛皮遮挡一侧，逼近浮桥！弓弩手准备，压制岸上敌军！」
    「咚咚咚！！！」
    战鼓声急促响起，安庆水师的主力舰队，如同一条巨龙，沿着河湾，向浮桥的方向猛冲而来。
    那些楼船和斗舰，船舷一侧挂满了浸湿的牛皮，用来遮挡火箭。
    船上的弓弩手们，已经张弓搭箭，对准了岸上的山南东道军。
    「放箭！」
    随着一声令下，数千支箭矢从保义军的战船上飞出，如同蝗群般扑向南岸。
    那些山南东道的弓弩手，几乎是被密集的箭矢给紮成了刺蝟。
    「换火球！烧他们的长堤！」
    几艘楼船上的炮手们，立刻将火球装上皮兜，点燃，然後发射。
    火球拖着黑烟飞出，落在长堤上，火焰迅速蔓延，那些山南东道的士兵，被火焰逼得纷纷後退，阵脚大乱。
    虽然他们人数并不少，可在安庆水师的居高临下打击下，几乎没有还手之力。
    同时，薛道凝对着依旧还保持着大体框架的浮桥，薛道凝继续下令：
    「放走舸！烧浮桥！」
    於是，上百艘走舸，从主力舰队中驶出，每艘走舸上都装满了火油罐和乾柴。
    那些走舸上的水手们，毫不畏死，摇着船桨，疯狂撞上浮桥。
    「轰！轰！轰！」
    一艘艘燃烧的走舸，狠狠地撞上了浮桥。
    火油罐碎裂，火焰瞬间吞没了浮桥的多个部位。
    这时候还坚持在浮桥两侧的山南东道的牙兵，也被火焰逼得无处可逃，只能向岸边逃跑。
    浮桥彻底陷入永不熄灭的大火中，连江面都烧了起来。
    原来，和之前赵弘用的植物油不同，狠辣的薛道凝直接用了库存的希腊火油，而且一上来就是倾泻。
    於是，这条长四百余步，正燃烧着的浮桥，将冬日的汉江映得一片通红。
    长堤上，那些山南东道的士兵，看到连水都烧起来的恐怖景象，彻底失去理智，以为是上天在显灵！
    同时，保义军的主力舰队进一步横压上来，并且开始以小艇登陆南岸。
    於是，人数依旧还占着多数，甚至就在一刻前还大呼小叫的山南东道兵，士气彻底崩溃。
    有人扔下兵器，转身就跑；有人跪在地上，向着上岸的保义军武士举手投降。
    有人头脑昏昏沉沉，连自己都不知道为什麽，就跳进江中，被冰冷的江水冻得手脚僵硬，很快就沉了下去。
    「撤！快撤！」
    王建肇在长堤上大吼，但他的声音，在火焰的巨大烧灼声中，在麾下武士们的惨叫哀嚎声中，是那麽苍白无力。
    所以，什麽是正？不最後还是靠战场上这一遭吗？
    你等藩镇武人纵然有千般理由说什麽分封好，藩镇妙，可在这等横扫天下的武力面前，又是如何得苍白？
    朋友，大势变了！
    天下再归为一，那就是大势！还在抱残守缺的，只能被彻底清扫。
    你的小家利益，抵得上吴藩千万人心吗？挡得住吴藩十万大军吗？
    浑浑噩噩的王建肇就这样带着残兵败将，沿着长堤，向北城的一处哨卡撤退。
    丢盔弃甲、伤痕累累，如丧家之犬。
    而王建肇骑在马上，回头望了一眼那座燃烧的浮桥，眼中充满了绝望。
    浮桥，完了。
    襄阳，也完了。
    可就在这个时候，他忽然看见前面烟尘四起，一支庞大的军队竟然逶迤出城。
    他们旗帜鲜明，甲胄整齐，而在烟尘之上的，是一面大纛：
    「山南东道节度使！」
    王建肇愣住了。
    「大帅……你怎麽……」
    他张大了嘴，又羞又愧，他没想到节帅赵德諲亲自出援来救他们！
    他更想不到，在这样的绝望关头，已经风烛残年的赵德諲带着主力出城了！
    也是，在浮桥被毁的那一刻，再守襄阳城也只是等死而已，不如出来决战，还有几分胜算。
    这一刻，王建肇扭头，对那些溃兵们大吼道：
    「兄弟们！看到了吗？大帅带着援军来了！咱们还有希望！杀回去！杀回去！」
    「夺回长堤，再架浮桥！」
    那些溃兵们，原本已经绝望，此刻看到大帅带着主力出城，全部精神一振。
    「杀回去！」
    「杀回去！」
    「杀回去！」
    小两千名山南东道的士兵，齐声怒吼，他们互相鼓着劲，向浮桥的方向，发起了反冲锋。
    人群中，王建肇骑在马上，举起铁槊，大吼道：
    「弟兄们！跟我冲！！！」
    而江面上，保义军的水师已经彻底控制了江面。
    薛道凝站在指挥台上，望着刚刚出城的敌军主力开始列阵，心中一阵奇怪。
    不过，他很快就将注意力放在了那些再次奔回来送死的溃兵，轻蔑：
    「垂死挣扎。」
    随後，他举起令旗：
    「弩炮，就位！放箭！」
    话落，数十支粗大的长矛，密集地砸在了长堤上，掀起一阵血肉。
    汉江之上，水火交融，长堤，血战未休。