第1140章 再回正定

    ……
    不过有了萧承煜以后，整支队伍明显比之前热闹了许多。
    他这一年来大半时间都被留在宫中，不是跟着几位翰林读书，便是看六部送进东宫的各种奏报，好不容易离开京城，看什么都觉得新鲜。
    一会儿询问官道旁的田地为何有的已经返青，有的还是一片荒芜。
    一会儿又问路边的驿站，每日究竟要换多少匹马，要准备多少粮草。
    看见远处有人推着独轮车赶路，他也要掀开车帘多看几眼。
    狗娃本就不是安静的性子，再加上他也许久没有离开京城，两个人很快便凑在一起，叽叽喳喳地聊了起来。
    猪妞偶尔在旁边补充几句。
    三个人越说越兴奋，笑声隔着车帘都能传到前面。
    王明远坐在第一辆马车里，听着后面的动静，忍不住抬手揉了揉额头。
    不知道的人看见这支队伍，只怕真会以为他们是出门踏青野游的。
    不过这样也好。
    他们表现得越轻松，越不像奉旨查案，藏在暗处的人便越容易放松警惕。
    ……
    车队离开京城范围以后，并没有沿着直通山东的官道一路南下，而是在第二日忽然转向了西南。
    萧承煜最先察觉到不对。
    他坐在车辕旁，看着前方官道旁的路碑，疑惑地转过头。
    “师父，我们这走的好像不是直接去济南府的路。若沿大路南下，经过河间和德州，应该更快。”
    “……如今继续往西南走，倒像是要先去正定县。”
    王明远点了点头。
    “不错，我们先去正定。”
    “为何？”萧承煜更加疑惑。
    “山东新学的事情已经闹得这样厉害，咱们不该尽快去济南府吗？”
    “此次名为巡学，自然不能只盯着济南一处。”
    王明远看着官道两侧的田野，慢慢说道：“新学究竟推行得如何，也不能只看地方官送到京城的公文，更不能只听反对之人的文章。”
    “要看，便从北直隶一路看到山东。”
    “看不同地方的官学如何授课，看学过新学的人能不能真正做成事情，也看百姓的日子究竟有没有因此发生变化。”
    他稍稍停顿了一下。
    “而且直接沿官道去济南，行踪太容易判断。”
    “那些人既然敢在历山书院门前公开焚书，便一定也在盯着京城派出来的人。”
    “咱们先去正定，再沿滹沱河一带折向东面，从德州进入济南，虽然要多走几日，却能避开几处已经闹起来的州县，也不会让人过早猜到我们何时抵达。”
    萧承煜很快反应过来。
    “师父是故意让他们摸不准行踪？”
    “这是一个原因。”王明远伸手掀开车帘，看向马车内那只装着万民伞的长木匣。
    “另一个原因，是我想回正定看看。”
    “三年前，滹沱河试行束水攻沙新法，我曾在那里待过很长一段时日。”
    “那时候河堤险些决口，许多百姓和民夫一起跳进水里，拿自己的命去堵缺口。后来新法扛住了洪水，水泥也第一次真正用在河工上。”
    “可一道河堤建成，并不代表事情便结束了。”
    “三年过去，坝体有没有损坏，河道有没有重新淤积，地方官有没有按时清淤维护，当年那些百姓如今过得怎么样，都该回去看看。”
    王明远看向萧承煜，语气也认真了几分。
    “殿下要记住，为政不是把一份奏疏送进京城，也不是工程建成以后立一块功德碑。”
    “百姓能不能安稳种田，汛期还需不需要背着包袱逃命，才是最后的结果。”
    萧承煜脸上的轻松渐渐收敛了几分。
    他认真地点了点头。
    “学生明白了。”
    ……
    几日后，车队抵达正定县。
    王明远没有提前通知县衙，也没有去见新任县令，而是让车队直接停在了滹沱河旧日的险工段附近。
    春日的滹沱河依旧水势湍急，浑黄的河水卷着细碎的泥沙，撞在岸边，发出一阵阵低沉的轰响。
    可与三年前相比，这段河道已经完全变了模样。
    主河道明显被收窄了一些，水流比过去更加集中。
    河岸外侧，几道雁翅形的挑水坝斜伸入河中，坝体以夯土和条石为骨，外层用水泥灌缝，最前端还压着一层层装满石块的粗竹笼。
    湍急的河水撞上坝头以后，被推向河道中央，不断冲刷着过去堆积的泥沙。
    最危险的旧坝口则重新修建了一道弧形水泥护岸，下面设有石基护脚，上方还留了几处泄水口。
    既能护住堤脚，也不至于将水势彻底堵死。
    河堤内侧，是大片已经返青的麦田。
    远处村舍炊烟袅袅，田里到处都是弯腰劳作的农人。
    若不是河边仍立着那块记录当年死伤民夫姓名的石碑，几乎看不出这里曾经被洪水淹成一片汪洋。
    王明远走下马车，站在堤岸上看了很久。
    三年前的许多画面，也重新浮现在脑海中。
    暴雨、决口、泥水，自己和师傅崔显正满身污泥地站在河堤上调度民夫。
    一群又一群百姓背着土袋冲进雨幕。
    还有那些跳进洪水里以后，再也没能爬上来的人……
    当年他离开时，百姓送给他的那柄万民伞，如今便静静放在身后的马车里。
    他一直觉得，那把伞不是在夸他。
    而是在提醒他，每一项看似写在奏疏上的新法，最后落下去，都是一条条真实的人命。
    “你……你是王大人吗？”
    一道苍老而迟疑的声音忽然从旁边传来。
    王明远回过头，只见一名扛着锄头的老汉站在不远处，正睁大眼睛看着他。
    老汉头发已经白了大半，一条裤腿还沾着田里的泥。
    他盯着王明远看了好一会儿，忽然激动地将锄头扔在地上。
    “真是王大人！王大人回来看我们了！”
    这一嗓子喊出去，附近田地里的农人全都抬起了头。
    没过多久，堤岸边便围满了人。
    “王大人，真是您！”
    “王大人，您还记不记得我？当年堵西边那个缺口，我就在您旁边扛土袋！还有我家老大，当年便是跟着您一起守堤的！”
    “王大人，您看我们这里的麦子，今年长得可好了！”