第971章 机不可失

    这些新式手榴弹装填的是颗粒化火药和碎铁片，爆炸后破片四散，覆盖范围极广。
    鞑靼骑兵挤在一起，避无可避。
    很快，惨叫声此起彼伏。
    有人被破片击中面门，翻身落-马；有人战马被炸断腿，将主人甩飞出去；有人浑身是血，仍试图催马向前，却被下一枚手榴弹直接掀翻。
    短短一盏茶的工夫，鞑靼骑兵便伤亡过半。
    千户终于胆寒，嘶声下令：“撤退！撤退！”
    残兵败将调转马头，仓皇向来路逃窜。
    然而，他们刚退出百余步，斜刺里突然杀出一列队伍，手持新式火铳。
    这些火铳的射程比旧式火铳远了将近一倍，准头也大大提高。加上鞑-子此刻全部乱作一团，一排齐射下去，又有十几名鞑靼骑兵翻身落-马。
    千户调转马头，往另一处刻意“被引导”的方向跑去。
    然后——“轰！！！”
    一声比之前所有爆炸都更加沉闷、更加巨大的声响，从队伍中传来。
    那是地雷。
    钱彩凤命人在谷道出口处埋设了数枚大型地雷，用绳索连接触发机关。当溃退的鞑靼骑兵踩过那片区域时，机关被触发，地雷接连引爆。
    泥土、碎石、冰雪，混杂着残肢断臂，被炸上数丈高空。
    整个谷道出口，瞬间变成了一片修罗场。
    千户骑术精湛，侥幸未被地雷波及，但他回头看了一眼身后那片血肉模糊的战场，脸色惨白如纸。
    来时两千精骑，此刻跟在他身边的，已不足三百人，且大半带伤。
    他勒住马，回头看了一眼青石堡的方向，眼中满是惊恐和不解。
    汉人……什么时候有了这种武器？
    他咬了咬牙，猛地一鞭抽在马臀上，带着残兵狼狈逃窜。
    风雪中，只留下一句句凄厉的嘶喊：“逃！快逃！汉人会妖术！连泥土都会杀人！快回王庭禀报大汗！”
    ……
    青石堡惨败的消息，如同长了翅膀，迅速传遍草原。
    几日后，鞑靼王庭，大汗阿木尔罕正在金帐中与各部首领议事。
    帐内烧着旺盛的炭火，铺着厚厚的兽皮地毯，几名侍女正端着马奶酒穿梭其间。
    阿木尔罕坐在主位上，手里端着一碗热酒，听着下首几名部落首领争论着接下来的劫掠路线。
    他今年已经四十多岁，身材魁梧，面容粗犷，一双鹰隼般的眼睛在火光中闪着冷光。
    他最近一直在想一件事。
    今年大雍江南内乱，虽然最终被平定，但耗费了大量钱粮和兵力。如今大雍国库空虚，朝廷疲于应对，正是草原铁骑大举南下的最佳时机。
    那个汉人信使传来的消息，他一直记在心里。
    而且这些年，汉人内部并非铁板一块。最早定国公程镇疆巡边遇袭，便是汉人内应传来的消息。
    后来的黑山口伏击，也是汉人内应提供了王二牛的行军路线。
    虽然那两次都没能彻底杀死目标，让他很是惋惜，但消息的准确性都无一错漏。
    阿木尔罕有些动心了。
    若是能趁大雍内乱未平、边防空虚之际，一举突破镇远关，草原铁骑便可长驱直入，直捣中原。
    到那时，粮食、女人，应有尽有。
    前些时日，他命人剿灭了几个“不听话”的小部落，也是为了扫清南下时的后顾之忧。
    只是，他心里始终有些不安。
    那个汉人内应传来的消息，会不会有诈？汉人会不会是在麻痹他？
    若是真的南下了，万一中了埋伏……
    就在他沉思之际，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。
    紧接着，一名浑身是血的信使跌跌撞撞地冲进金帐，扑倒在地。
    “大汗！大汗！青石堡……青石堡败了！”
    阿木尔罕手中的酒碗顿住了。
    帐中各部落首领也纷纷停下交谈，看向那名信使。
    “说清楚。”阿木尔罕的声音低沉而平稳。
    信使伏在地上，颤抖着将青石堡的战况从头到尾禀报了一遍。
    当他说到汉人火炮能在六百步外精准命中时，帐中响起一片倒吸凉气的声音。
    当他说到那会爆炸的手榴弹和会从地下炸开的地雷时，几名部落首领的脸色已经变了。
    阿木尔罕沉默了很久。
    他放下酒碗，缓缓站起身，走到金帐门口，掀开帘子，望向外面那片被白雪覆盖的草原。
    风很大，吹得他的皮袍猎猎作响。
    他想起那个汉人内应传来的最新消息：镇远关来了一位京中大员，带着一批威力惊人的新式火器。
    原本他以为，那不过是汉人夸大其词的吹嘘，并没有放在心上。
    毕竟，这些年他与大雍边军交手无数次，对他们的火器威力再清楚不过。
    可今日一战，彻底颠覆了他的认知。
    若让汉人将这种火器大规模装备边军，草原铁骑的优势将荡然无存。
    到那时，别说南下劫掠，能否守住现有的草场，都是未知数。
    而江南内乱，大雍国库空虚，朝廷疲于应对，这……或许真的是草原最后的机会。
    若错过这个机会，等汉人缓过劲来，将这些火器全面列装边军，草原便再无翻身之日。
    他抬起头，看着远处灰蒙蒙的天际线，眼中闪过一抹决然。
    “传令下去，”阿木尔罕的声音低沉而冰冷，“不惜一切代价，弄清那批火器的底细。赏万金，封千户。”
    “是！”帐中众将齐声应诺。
    阿木尔罕又看向坐在下首的一名戴着狼头面具的年轻将领：“巴图尔，你亲自去办。那个汉人内应，让他们拿出诚意来。”
    狼头面具微微颔首：“遵命。”
    阿木尔罕转过身，重新走回金帐中央，目光扫过帐中众将，一字一句道：
    “今年冬天，草原上死了太多人。牛羊冻死，帐篷被雪压塌，老人和孩子熬不过这个冬天。”
    “往年，我们南下，是为了活下去。”
    “今年，我们南下，是为了以后都能活下去。”
    他顿了顿，声音变得更加低沉：“汉人有句话，叫‘机不可失，时不再来’。若等他们彻底站稳脚跟，我们便再也没有机会了。”
    “各部回去准备，一个月后，集结大军，南下镇远关。”
    帐中沉默了片刻，随即响起一片轰然应诺。
    阿木尔罕坐回主位，端起那碗已经凉了的酒，一饮而尽。