第1280章 西夏国书！皇帝变国王！

    国书，是连夜改了三遍，才定下的。
    第一遍，他写得硬邦邦的，满纸都是“虽败犹荣”、“不得不从”的别扭话。
    写完他自己一看，好家伙，这哪是国书，这是战书。
    第二遍，他又放得太低，满纸“罪臣”、“乞怜”，看得他直皱眉。
    西夏再弱，也不能把自己写得跟狗一样。
    第三遍，他才找到那个分寸。
    词句谦卑，却不失体面。
    姿态放低，却不失骨气。
    李乾顺放下笔，长长吐出一口气。
    那口气，像是憋了四十多年。
    他揉了揉发酸的手腕，忽而觉得，这封信写完，自己好像老了十岁。
    可奇怪的是，心里反而踏实了。
    最难的这一步，总算迈出去了。
    曹勉还跪在地上。
    李乾顺走过去，亲手把他扶了起来。
    “起来吧。”
    “这一跪，朕记一辈子。”
    曹勉站起身，眼睛有些发红，却没说什么。
    有些话，不用说出来。
    他把国书递给斡道冲：“你瞧瞧，还有没有要改的。”
    斡道冲接过来，逐字看了一遍，沉默了半天。
    “陛下这封信……写得极好。”
    “好在哪？”
    “好在，让大明觉得，收下西夏，是天大的便宜。”
    “那就好。”李乾顺点了点头，“朕要的，就是这个。”
    国书的内容，其实不多。
    第一，去帝号，从此自称国王，向大明称臣。
    第二，愿为大明藩属，年年纳贡。好马，金银，随大明取用。
    第三，联姻。朕……本王有一女，愿入大明宫中。
    第四，银州、横山，悉听大明处置，西夏绝无二话。
    一条一条，都是在割肉。
    可每一刀，都割得恰到好处。
    割得大明舒坦。
    割得西夏还能活。
    “陛下……”斡道冲想了想，还是问了出来，“银州和横山，当真……都让了？”
    “让。”李乾顺说得干脆，“那本来就是大明打下来的，咱们争，也争不回来。
    不如痛痛快快让了，换大明一个舒坦。”
    “可石州呢？石州还在咱们手里。”
    “石州……”李乾顺顿了顿，“石州，是朕留给自己的底牌。”
    “都让了，大明反而会疑心。
    留一块不松口的，大明才会觉得，西夏是真心实意谈，不是急着卖国求饶。”
    “谈嘛，总得留个讨价还价的余地。”
    斡道冲心里咯噔一下，再看这封国书，忽而觉得字字都是算计。
    “臣明白了。”
    “去吧。”李乾顺摆了摆手，“把国书送去延安府，交给野利昌。让他转呈种师中。”
    “告诉他，朕……本王，在兴庆府等消息。”
    国书送走那天，后宫和宗室，也炸了锅。
    有老宗室跪在宫门外，哭喊着“陛下三思”。
    李乾顺让人传话：“西夏没了，朕连个国王都做不成。你们要哭，等西夏没了再哭。”
    哭声，顿时停了。
    那些老宗室，一个个红着眼眶退了下去。
    他们心里明白。
    李乾顺说的，都是实话。
    使者当天就出发了。
    马蹄声踏碎晨雾，一路向西。
    兴庆府的城头，李乾顺亲自登上去，看着那匹快马消失在官道尽头。
    他身后，站着曹勉。
    “陛下……”
    “还叫陛下？”李乾顺没回头，“往后，该叫国王了。”
    曹勉沉默了一下，换了个称呼：“王上，这一去，西夏就再不是从前的西夏了。”
    “知道。”李乾顺望着远方，“可西夏还在。”
    “西夏还在，就什么都还有。”
    “只要熬过这一关，往后……未必没有抬头的日子。”
    “低头，是为了抬头。”
    曹勉没有接话。
    他望着李乾顺的背影，心里叹了口气。
    这位做了一辈子皇帝的人，到底是把这份屈辱，咽下去了。
    他忽而想起一句老话。
    狗急了跳墙，人急了……什么都能干得出来。
    今日低头，明日抬头的西夏……
    等它缓过这口气，大明可还压得住？
    他摇了摇头，把这个念头甩开。
    那是以后的事了。
    从兴庆府到延安府，快马也就几天的路。
    可这几天，西夏的日子，比几十年还难熬。
    兴庆府的朝堂，空了。
    百姓们不知道发生了什么，只知道城里的风声，一天比一天紧。
    李乾顺每天都会站在城头，望着延安府的方向。
    一天。
    两天。
    三天。
    ...........
    延安府这边，野利昌也等得焦心。
    他每天都要去行辕外头转一圈，看看有没有兴庆府来的消息。
    种师中倒是沉得住气，该练兵练兵，该巡城巡城，跟没事人一样。
    野利昌忍不住问过一次：“种帅，燕京那边……”
    种师中只是笑了笑：“急什么。官家自有官家的打算。”
    野利昌只好把话咽回去。
    可他心里清楚，国书一天不到，西夏这颗心，就一天落不了地。
    第四天，国书到了。
    野利昌双手捧着那封国书，腰弯得很低。
    他捧着国书，半天没说话。
    几天前，他还在谈判桌上，跟种师中争得面红耳赤，狮子大开口要银州、要赔款。
    一转眼，他自己捧着国书，来求人家收下西夏。
    他打开国书，看了一遍，就明白李乾顺的心思了。
    陛下这是把所有的退路，都堵死了。
    也是。
    都到这份上了，还留什么退路？
    留着退路，就是留着让大明猜忌的把柄。
    他不敢抬头看种师中的眼睛。
    他怕在那双眼睛里，看到嘲讽。
    ............
    西军行辕，正堂。
    “种帅，这是我西夏国王的国书。愿去帝号，向大明称臣。”
    种师中接过国书，没有立刻拆开。
    他先看了野利昌一眼。
    这位昔日的枢密院副使，如今腰弯得跟面条似的。
    前些日子在谈判桌上，还狮子大开口要银州、要赔款。
    这才几天？
    腰就弯成这样了。
    种师中这才拆开国书，看了一遍。
    看完，他愣住了。
    去帝号。
    称臣。
    纳贡。
    联姻。
    银州、横山，悉听处置。
    好家伙。
    前些日子还狮子大开口的人，如今把能割的肉，都自己割好了。
    “这国书……是你们国王亲笔写的？”
    “是。”野利昌低声道，“国王陛下亲笔。”
    “国王……”种师中念叨着这两个字，轻轻点了点头。
    他没有急着表态。
    他把国书放在案上，手指轻轻点了点：
    “野利副使，本帅问你一句实话。”
    “种帅请讲。”
    “你们西夏，是真想通了，还是……缓兵之计？”
    野利昌抬起头，迎着种师中的目光，一字一句道：
    “种帅，国王陛下连帝号都不要了。”
    “这世上，有人拿帝号来缓兵的吗？”
    “银州、横山，说让就让。”
    “这诚意，够不够？”
    种师中没有回答，只是笑了笑。
    这一笑，野利昌心里反而没底了。
    “诚意这东西，本帅信。”种师中慢悠悠道，“不过本帅得先说清楚。”
    “国书，本帅做不了主。得八百里加急，送燕京，呈给官家。”
    “官家点头之前……石州的兵，一兵一卒都不能动。”
    野利昌眉头一皱：“种帅这是……”
    “本帅不是不信西夏。”种师中摆了摆手，“本帅只是把丑话说在前头。”
    “官家点头，一切好说。”
    “官家不点头……”他顿了顿，“那咱们该怎么样，还怎么样。”
    野利昌的脸色，变了变。
    可他也知道，这是实情。
    种师中一个前线统帅，做不了这个主。
    “好。”他咬了咬牙，“那我西夏，就等大明的回话。”
    “等多久，都等。”
    种师中点了点头，没再多说。
    八百里加急的信使，当晚就出发了。
    种师中站在行辕门口，看着那匹快马消失在夜色里，心里也在琢磨。
    西夏主动去帝号，这事，官家肯定高兴。
    可官家会怎么回？
    是痛快收了，还是再拿捏西夏一把？
    他想了一会儿，摇了摇头。
    官家的心思，他从来猜不透。
    他也懒得猜。
    反正，官家说什么，他就干什么。
    夜色里，那匹八百里加急的快马，一路向北，直奔燕京。
    燕京城里，那位官家……
    这会儿，怕是已经在琢磨，怎么把这个送上门的西夏，吃出最大的一块肉来。
    .........