第六章 入宫

    李玄基出生在垂拱元年，当时，他的祖父唐高宗李冶已逝，祖母武则天称帝的步伐正在加速进行。

    为了千古女皇之梦，她杀掉了二儿子废太子李贤，废掉了三儿子中宗李显，改立四儿子李旦为皇帝。

    李旦虽有皇帝之名，却无皇帝之实。从当皇帝的第一天开始，他就被母亲软禁，朝中所有大权均握在武则天手中，她离君临天下只有一步之遥。

    然而这一步，却是刀山血海。

    李玄基四岁那年，武则天利用宗室李贞父子叛乱一事对李唐皇族大开杀戒，两年之间，唐高祖唐太宗唐高宗三代皇帝的儿子基本被杀光，只留下她亲生的儿子中宗李显和睿宗李旦。

    李显虽未死，但远贬房州，严密看管，李玄基自从出世便从未见过这个伯伯。

    诺大的一个李唐皇族，只剩下李旦一家。

    李玄基五岁时，武则天终于改唐为周，当上了大周朝的开国皇帝。李旦降为皇嗣，整天被武家的侄子们算计，活得战战兢兢。

    当时武则天的侄子与皇嗣李旦争夺继承权，韦团儿事件就发生于此时。

    韦团儿只是一名小小的户婢，给她再大的胆子她也不敢出首太子二妃。此事听着像一件桃色事件，背后隐藏的真相阴谋神秘难测。

    幕后黑手是谁尚不可知，但这件官司打到武皇面前，她的处理表明了她的态度。

    她的皇位毕竟是从儿子手中掠夺，所以她敲山震虎，将李旦的两位妃子杀了，看李旦是什么反应。

    太子李旦是什么反应呢？

    不仅自己请安问好一切照常，而且严令几个孩子，要若无其事——不许问，不许闹，不许哭。

    对于一个夫君，对于一个孩子，面对妻子母亲的死亡，这九个字，是多么的残酷啊！

    然而，为求自保，只能如此。

    因为此时的李旦一脉，手中没有利剑，为鱼为肉，随时任人宰割。

    以卵击石，终会粉身碎骨。

    ***

    两年以后。

    阳春三月，皇宫一年一度的宫女应招正在报名。

    凡八岁至十四岁女子，家世清白容貌端正皆可应招。

    女子应招交付公验册，通过初审后，进入内庭学习宫规礼仪，一年后派往各殿。

    唐朝宫女除了日常劳作，还要接受各种教育，学习文学音乐歌舞，有专门教授宫娥读书的后宫学堂。

    唐朝宫女制度承袭隋朝，设六局：尚宫局尚仪局尚服局沿食局尚寝局尚功局，管理宫中一切事务。

    六局首席女官分别是尚宫尚仪尚服尚食尚寝尚功，相当于后宫的六部尚书。

    小宫女在宫内学习礼仪及技术后，大约八至十年后可参加“内人试”，合格后正式成为内人，属九品官阶。内人再经过多年历练后，可以参加尚宫考试。通过考试，会获赐予牒纸与假髻，属正五品官阶。

    虽然多数宫女都在琐碎枯燥的劳动和压抑孤独的环境中度过一生，但后廷九品女官制度仍然吸引了一大批女子应召宫女，其中有寻常百姓家的女子，亦不乏官宦之女。

    今年召的这批宫女都是十岁左右，有的稚气未脱，有的故作沉稳，三十名宫女分三批派给三位内人管教。每批十人住在同一个房间，头三个月学习宫规礼仪，熟悉宫规后便听内人调配做些杂事，余时仍是学习技艺为主。

    赵嬷嬷教养的这十名宫女中，年龄最小者八岁，是从五品兵部郎中卓子期幼女卓紫彤，圆脸虎牙，一派天真；年龄最长者十四岁，是御史大夫许宗敏长女许寒隽，梨涡浅笑，端庄大方。

    十人中以许寒隽天资最高，四书五经针线女红歌舞技艺皆优于众人。她父亲许宗敏是刚禀直臣，她是名门闺秀，深得赵嬷嬷喜爱。

    比许寒隽稍弱一点的，是一个叫做王蔻儿的宫女。

    王蔻儿，十二岁，是长安一家小户人家之女，听说她九岁时父母双亡，她孤苦无依，守孝三年后应召宫女。

    她的出生在一众宫女中十分平凡，为人低调沉默，双髻襦裙，额前覆着柔顺的齐眉流海，身形窈窕，目如石墨。

    王蔻儿学习专注，罕言而与人为善，虽不如许寒隽款款大方，各方面都比许寒隽差上那么一点儿，倒也人缘不错。

    许寒隽虽姿容出众，亦从不骄矜自许。

    坊间时常传言宫斗秘闻，但对于刚入宫的小宫女而言，根本不存在勾心斗角踏人上位之事。教养嬷嬷都是眼睛雪亮的人精子，小丫头们若仗着小聪明暗弄风云，便是一顿板子逐出宫去，皇宫里断断容不得掐尖要强拨弄是非的宫女。而且同一批入宫的宫女素以姐妹相称，将来在皇宫中也是一份倚托。

    女官中最高品阶的上官婉儿，以罪臣之女配入后宫，凭着才华出众机警过人备受圣上喜爱信任，破格提拨，可见圣上用人不拘一格。她是后宫无数女子的楷模。

    所以无论是名臣之女许寒隽，还是布衣之女王蔻儿，都明白在皇宫要生存下去，靠的是真才实学。

    八岁的卓紫彤天真活泼，偶尔犯些小错，王蔻儿总是不动声色的帮助她，于诗书女红不懂处也会稍加指点。

    这时晚间房中只有她二人，紫彤在看《晏子春秋》，一边看一边叹气，烛花都快被她的叹息声吹灭了。

    蔻儿低头绣着一方丝帕，紫彤道：“唉唉唉，蔻儿姐姐怎么也不理我一理？”

    蔻儿道：“你好学不倦，我岂敢打扰。”

    “唉唉”紫彤叹气道：“我为什么要看一本这样的书，我不喜欢这个人。”

    “不喜欢看换一本便是。”蔻儿放下丝帕，活动一下手腕，抬眸瞧着她。

    “可是我已经看了呀。”紫彤愁眉道：“我想也想不明白，两个桃子为什么能杀三个人呢？”

    她看的，正是《晏子春秋》名篇《二桃杀三士》。

    在一次齐国接待鲁国君臣的宴会上，齐国相国晏子从齐景公的果园里摘来六枚蟠桃。在参加宴会的齐鲁两君臣各食了两枚之后，剩下两枚，晏子提出要赏赐给下面大臣中“功深劳重者”，而且要由申请者自表其功。在场的三位能士中公孙接和田开疆率先表功，并分别得到一枚桃子。而自恃功劳最大的古冶子因无桃可食不甘其辱，拨剑自刎而死。后来公孙接和田开疆一看功劳薄，古冶子功劳最大，却因此辱自刎，遂也拨剑自刎。

    “公孙接田开疆古冶子三人既然是武艺高超的名将，为什么要为了两个桃子自刎？”紫彤皱眉道：“齐国有功有能的人才这么多，齐王应该高兴才是，怎能看着他们自刎呢？即使两个桃子被先表功的公孙接田开疆吃了，齐王再摘一个赏给古治子便是，蔻儿姐姐，齐国的果园里难道没有蟠桃了么？”

    蔻儿抿嘴一笑。

    “姐姐你笑什么？”紫彤不依。

    蔻儿笑而不答，紫彤粘着她道：“好姐姐，你说嘛？这种书我真是看不懂。”

    蔻儿被她缠不过，道：“晏子定下二桃杀三士之计，真正的原因有三个。第一是因为三士挟功恃勇，简慢公卿，在齐景公面前也全无礼体。第二是晏子在齐国发现了一个文能服众武能威敌，具有大将之才的人田穰苴。晏子担心他不愿与傲慢的三士同仕于朝，故而除掉三士为田穰苴做齐国将军铺路。第三是当时逃到齐国的陈国公子后人陈无宇已有谋篡齐国王位之心，而田开疆和陈无宇同为一族。晏子担心他们有一天会结成同盟，为患齐国。”

    “晏子是齐国宰相，齐王谋臣，定下二桃杀三士之计，虽然思谋深远，但三士自刎，证明他们实是赤诚率性之人，所以晏子终究为人诟病。”蔻儿见紫彤听得一脸茫然，淡淡笑道：“其实我也不喜欢他。”

    “好精辟的见解。”身后有人赞道，不知何时许寒隽已回，默默站在门口听了蔻儿一番言辞。

    蔻儿起身垂眉道：“寒隽姐姐见笑了。”

    “蔻儿入宫前念过书吧？”寒隽笑道。

    “略读过几本，不比寒隽姐姐家学渊博。”

    许寒隽走近蔻儿，端祥着她道：“蔻儿的学识不凡，可是好生谦虚，日后我一定比不上你。”

    “唉唉”紫彤叹道：“我说两位姐姐，你们都别互相吹捧了好么？也照顾一下我的感受呗。”

    蔻儿寒隽相视一笑，惺惺相惜。

    ***

    一年的学习时间很快过去，出众者多被派往大殿，次者多派往御膳房退膳间洗踏房生果房等地。

    大殿中最有权势的掌事姑姑是轮流在御前当值的曲容曲姑姑与倪露倪姑姑。

    她们都是御前红人，多年来暗中较劲，又以曲姑姑稍胜一筹。宫中事务繁杂，二人手下都需要能干之人，新晋宫女中凡有出众辈皆被二人招入。

    赵嬷嬷近几日将十位宫女的表现评级造册，呈给负责分配的孙尚宫。

    孙尚宫看过之后问道：“许御史之女许寒隽表现如何？”

    “回尚宫大人，许寒隽品貌端庄惠心纨质，各项成绩优秀又无骄矜之态，所以老奴评了一等。”

    孙尚宫合上册子轻叹一口道：“此女系出名门，家世人品都不错，可叫本宫为难。”

    赵嬷嬷垂手道：“不知尚宫大人有何烦难之事？”

    孙尚宫道：“昨日上午曲姑姑命人传话，下午倪姑姑又命人传话，她们为的就是这同一个人。”

    赵嬷嬷在孙尚宫座下多年，颇为融洽，孙尚宫年年为分配宫女之事烦难也不足为奇，稍加思索道：“今年老奴评了两个一等，尚宫大人何不一边送一个？”

    “你是说她？”孙尚宫轻轻敲击着另一本册子，“照说她也不错，但没有家世背景，那两位不会满意。”

    赵嬷嬷道：“老奴冷眼瞧着，此女才思文艺皆不在许寒隽之下，许是因为没有家世背景之故，心细嘴稳，懂得藏敛锋芒。”

    “继续说。”

    “老奴心想，盘根错节之中，有一枝独秀也未必不是好事，没有背景，没有牵扯，更容易成为忠心不二的奴才。”

    孙尚宫默思一会，笑道：“你这个老嬷嬷，可见是修成精了。”

    “老奴不敢，”赵嬷嬷依旧垂眉，“都是尚宫大人平日关照老奴，老奴时刻记着尚宫大人的恩德。”

    ……

    当日下午孙尚宫就分别去拜见了曲容倪露。在曲姑姑面前自是一番奉承话，领命将许寒隽分入曲容座下；在倪姑姑面前就将赵嬷嬷的话复述一遍，又加些谥美之词，最终两边都讨了好。

    三日之后，分配结果公布，许寒隽分到曲姑姑那边，王蔻儿分到倪姑姑那边，余人分配不等，卓紫彤因年幼继续在□□学习，三人依依话别，各自去新殿报到。

    ***

    王蔻儿跟着领路宫女离开□□，在宫中穿行，过了御花园，又过了两座宫殿，便到了掌事姑姑及大宫女的住处“宫苑”。

    曲倪二人手下各在数十名宫女，二人专门负责御前侍奉，手下宫女都有具体事务，分工很细，职责严明。

    她们各居一处“宫苑”，相距不远又各立门庭。二人虽无品级，但现官不如现管，天子近侍，有时比大臣更有用。

    每月逢单日曲姑姑当值，逢双日倪姑姑当值。

    王蔻儿报到这日正是单日，她随宫女走入倪姑姑大厅，倪姑姑正在听宫女禀报秋转冬日要做的事宜。

    一名大宫女禀报了被褥服饰钥匙蜡烛扫尘等事务，又一名大宫女禀报膳食尚寝等事务，房中人数众多，众人神情谨肃穆，鸦雀无声。

    王蔻儿入厅后双手伏地，规规矩矩的行着宫女大礼，待得众人回禀完毕，已过了大半个时辰，她跪着纹丝不动。

    倪姑姑细思一回，又点出一些不足之处，大宫女领命退下后，她略微换了一个坐姿，身旁侍候宫女依蝶奉上清茶，她慢悠悠的喝了一口，才缓缓道：“下面跪着的是谁？”

    “姑姑，是新来的宫女，王蔻儿。”依蝶道。

    “奴婢王蔻儿，见过倪姑姑。”王蔻儿伏首请安，声音清柔。

    “抬起头来。”

    “是！”

    倪姑姑抬眸扫了她一眼，跪了大半个时辰，面容沉静，眸色恭谨，倒是个有定力的。孙尚宫说的话也不无道理，小门小户的孩子更能吃苦，更易掌控。

    “起来吧，在一旁侍候着。”

    “是！”

    王蔻儿低眉敛目退在一旁，眼角微抬看清楚了倪姑姑容貌。

    虽被称为姑姑，倪露不过二十七八岁，身着藕色香衫窄袖裁，轻罗柳叶裙，外披雅兰罗帛，发丝竖起，插着碧簪，眉浓眼亮，下巴中间一颗美人痣，颇有风韵。

    王蔻儿羽睫一闪而垂，睫影深深浅浅，一片朦胧。