Chapter 01

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    心有猛虎，细嗅蔷薇。

    ——西格夫里·萨松《于我，过去，现在以及未来》

    北京。

    深夜，急促的呼吸声，火热的气息交融，深蓝色的大床上，夏木与他缠绵在一起。

    两个人都不着寸缕，他精壮有力的腰身律动着，她如同飘荡在大海之波上，一下一下飘着，摇着。

    极致的愉悦到来，她从梦中醒来。

    浑身濡湿。

    她拿过手机，凌晨两点。

    躺下后，再也睡不着了，一场春梦，撩拨的她心神不宁。

    她索性起床收拾行李。

    身份证件介绍信银.行卡ipad等重要物件要随身携带，最后，她从抽屉里拿出一个精致的蓝色丝绒面锦盒，盒子在灯光下闪着优美的光芒，她把盒子托在左手掌心，右手轻轻打开它，里面静静地躺着一枚校徽。

    校徽并无特殊之处，只是一枚普通的校徽。

    夏木伸出手去摩擦它，不知怎么，凝视着它，心就静了。

    次日一早，英子来送行。

    英子：“一个女人独自去调查这事很危险，想好了吗？”

    夏木点点头。

    英子伸出大拇指，“夏木，敬你是条汉子。”

    夏木：“我妈的纸我可能赶不上了，记得烧。”

    英子过来搂住夏木，“姐们在，你放心去吧。”

    夏木顺势抱住英子的腰，“我又梦见他了。”

    英子捧住夏木的脸：“讲真，亲爱的，你需要一个男人。”

    夏木：“我有了。”

    英子笑，“这么快就怀上了？”

    夏木笑着捏英子的脸颊，“我倒想呢。”

    英子神秘兮兮地往夏木的箱子里塞了一个袋子，说是送给夏木的礼物，让她到地方了再拆，会是惊喜。

    ……

    十一点，夏木到达兰州中川机场，离她的目的地还有几百公里的路程。

    途中，她又打开那条中国文物在海外拍卖的新闻看，记者采访时，买受人得意洋洋的说中国对文物的保护能力弱，在他们手里，文物会得以更好的保管和传承，因为他们有更专业的方法和手段。

    “操！不要b脸，”司机师傅爆了粗口，“不过更可恨的是家贼，他妈的这些文物一定是他们贩卖出去的，只认钱的贱骨头。”

    骂的人痛快，听的人也爽。不过爽也只是短暂的，有消息说这伙人又盯着一尊千年佛像准备下手，这也是夏木此行的主要目的。

    ……

    七月的西北，一座困顿的小城，小城的周围都是山。

    小城的西北角，有座山，山上有座寺庙，名叫虎穴寺。

    夜半时分，虎穴寺洞窟内，一盏照明用的油灯火苗摇摇摆摆。

    夏木在这里临摹壁画，眼皮打架，实在撑不住了，便从洞窟中钻出来。

    外面夜风习习，万籁俱寂。

    清凉幽静。

    她点了支黑兰州，在小平台上坐下来，深吸一口。

    看漫天的星辰，一颗一颗的，在黑暗中格外的耀眼。

    也有些寂寞。

    如她。

    与星空彼此相伴，却也安然。

    星星会眨眼，跟她打招呼。

    赶走困意，她又回身进洞窟内画画。

    虎穴寺内存有大量的壁画和文物，珍贵异常，并不对外开放。

    夏木是拿着国家美术馆的介绍信，地方政府相关部门审批后，才得以进入洞窟内部临摹壁画。

    白天或是夜里画画区别并不大，洞窟内的壁画不能见光，原来的洞口早已完全封死，即便是白天进去，也得点灯。

    “当一一当一一当一一”

    晨钟声响起时，夏木意识到，天亮了。

    她放下画笔，收拾好颜料盒和画夹，脱下罩衣，吹熄油灯，弯腰出了这逼仄的空间，又过一道侧门，眼前一片光明。

    清晨，第一缕阳光清亮而透彻，照在她身上，渡上一层薄薄的光辉。

    她伸展着已经蜷缩一夜的腰身，迎向朝阳，长出了一口气。

    放眼望去，满目所见，都是黄土地，显得荒凉，细看，星星点点的农田遍布山野平川，又充满生的希望。

    洞窟略高于寺庙，从洞窟到寺庙约有三百米长的劈山小道，陡峭而狭窄，稍有不慎，就会滚落悬崖。

    每每走在上面，都令人胆颤心惊。

    经过数日的来回练习，再走过此路段时，夏木已是轻车熟路。

    一路下山。

    小城，就是这座城的.名字，名副其实，小城不大，卖早餐的摊子集中在一条小街上。

    尽管是夏天，行人却都裹得严实，惟有夏木穿着一件中袖棉麻白裙，晨曦扫在她的脸上，琉璃茶色的眼眸，清澈湖白的眼底，雪白的肌肤在柔光下如润玉生辉，表情松散宁静，美成一幅画。

    她的头发松松地辫下来，在发尾处打个结，配合着这身装扮，她也慢下素日里风风火火的步子，一步一步地流连在这街市的晨光烟火中，白皙笔直的小腿线条匀称。

    烟火气锅碗里的水蒸气在空气里蕴着散着，食物的香气最是诱人，吸引着来往的客人，吆喝声说笑声吸溜声交织其中。

    这是专属于人间的味道，热闹浮动。

    许是夏木的穿戴气质俱与本地人相去甚远，就总能引来他人的频频回眸和惊艳目光。

    她回以淡然的一笑。

    那边的目光，要么急忙避开，要么在秒内条件反射般笑一下。

    也算是陌生人之间的瞬间亲切。

    她坐在一张四脚不稳的小桌子前，要了一小碗馄饨。

    环境简陋，味道鲜美，五元一碗。

    多年来的漂泊生活，使得她养成了超级包容的胃口，什么地方的食物都能吃得惯。

    片刻，刚出锅还冒着热气的鲜馄饨上桌，薄皮肉馅紫菜虾米小葱花。

    夏木还没开吃，就有流浪的小黄狗摇着尾巴凑过来。

    它很瘦，肚子瘪着。

    于是，她吃馄饨皮，把肉馅给它。

    它吃得欢，小尾巴摇得更欢了。

    吃完早餐后，夏木回客栈。

    小黄狗流连在早餐摊前，等待下一餐。

    客栈名曰：过客，门脸质朴，不大，在小城算是数一数二的住处了。

    鲜有的，客栈门口停放着两辆悍马，夏木一一看去，都是京字开头的车牌号。

    之前，夏木在小城里没有看到过悍马。

    现在是清晨七点来钟，这个时间来，车主应是赶着夜路来的。

    出于职业的敏感性，夏木多看了两眼，随后转身进门，见老板娘不在柜台后。

    她上楼，刚到拐角，听到老板娘的声音，“哎，等一下。”

    夏木回头，看向身后，果然是老板娘正对着她招手，“姑娘，你来一下。”

    画了一夜，夏木也有些疲惫，便没有动，立在楼梯上，俯视着老板娘，淡淡的眉眼，淡淡的声调，“什么事？”

    “你什么时候退房啊？”老板娘胖胖圆圆透着红血丝的脸上都是笑。

    这里的女人大抵如此，与江南的氤氲水乡不同，西北风沙大，干燥，天气状况都直接而毫不掩饰地反应在女人们的脸颊上。

    “怎么了？”夏木疑问，她没说过要走啊，而且房间是包月定的。

    “是这样的，我们店里所有的房子都订出去了，”老板娘看着夏木，笑挤住眼睛，“所以你得尽快退房。”

    来小城的这些天，客栈鲜有人光顾，夏木住的是顶层，三楼，是客栈最好的住房，但稀稀拉拉的客人，从来就没有住满过。

    今天这是怎么了？

    夏木直觉，这事与门口的那两辆悍马有关，看来悍马车主是来者不善。

    “我交过房钱了。”她看着老板娘，平静地说。

    “姑娘，你通融一下子，”老板娘已然有些不悦，还是硬生生地挤出了一点笑，“人家老板说了，把我的店全包下来，所有客房的房钱那个老板都交了，你想想，所有客房啊。这样吧，你多交的房钱我立马退给你，你现在就上去收拾东西，尽快离——”

    “先来后到，我没有理由走！”夏木明白了，老板娘这是在撵客了，她面无表情直截了当地拒绝了老板娘，“有热水吗？”在洞窟里蜷了一夜，她急需洗个热水澡。

    “不走也得走，”老板娘的脸色瞬间变了，如川剧变脸，“你住店的这些日子里昼伏夜出的，我看就不是个正经女人，我早就看你不顺眼了——”老板娘架起了胳膊，已经做好大干一场的准备，声势逼人。按照她的经验，不正经是女人的“紧箍咒”，一念对方就要痛得跳脚。

    夏木愕然，前两天，老板娘还说过空房一直有，她想住多久就住多久，现在来个大生意，马上就翻脸不认人，毫无契约精神，她不想与老板娘过多纠缠，冷着声说：“你的眼睛只要认得我的钱就行，不用管我正不正经。”说完她就往楼上走。

    “哼！”老板娘冲着夏木的背影喊，“等那包房的大老板下来，你不走也得走，让你脏了我的地——”

    “住口！”

    不期间，一个男人简洁而有力的声音截断了老板娘的话。

    这个声音好听，带着独特的质感和霸气。

    老板娘马上噤声，旋即换了副灿烂的表情。

    夏木回身，看见一个身材高大的男人从楼梯间逆光而下，一袭黑衣，背脊笔直，气场强大。