主角严慕飞曾助朱元璋平定天下后退隐田园，因身负太祖遗诏卷入建文帝与燕王朱棣的皇权之争。他表面协助朱棣追查建文帝下落，实则暗中调查功臣冤案真相，揭露炮打功臣楼等阴谋。在江湖势力与朝廷权谋的交织中，周旋于锦衣卫、武林门派及旧日恋人卫涵英之间，最终击败幕后黑手端木方，携眷隐居苗疆。小说以严慕飞的侠义精神为主线，融合历史叙事与武林纷争，刻画了明初政治动荡下的江湖群像及人性纠葛。